与此同时，京城。
李善长书房的门，已经关了整一个时辰。
管家端着参汤站在门外，听见里头第三声瓷器碎响，缩了缩脖子，又退回去三步。
“蠢货！”
书房里传出的咆哮闷在墙里，但管家听得真切。当朝首辅骂人，那声量也是百官之首。
李善长手里攥着那封从定远快马加鞭送来的信。信纸皱巴巴的，纸角还有汗渍——显然送信的人一路没敢停。
信是老七写的。
歪扭扭的字，错别字连篇，但每个字李善长都看进了骨头里。
“……老太爷不听相爷劝诫，联合胡家……”
李善长把信拍在桌上。
然后又拿起来。
又看了一遍。
“我把话说到那个份上了。”他盯着信纸，牙关紧咬。
“哪个字他们看不懂？”
“哪个字？！”
他一掌拍在桌案上，震得砚台跳起来，墨汁溅了一袖子。
李善长不是没见过蠢人。朝堂上蠢人多了去了。
但那些蠢人蠢归蠢，好歹不姓李。
好歹不会把他一起拖下水。
他站起来，在书房里来回踱步。
走了十几个来回，脚步越来越急。
算算日子。
杨宪那个冷面阎王，此刻已经在定远县待了至少五六天。
五六天。
李善长闭上眼。
以杨宪的手段，五六天，够把定远翻个底朝天了。
他了解杨宪。
这人有一些缺点，但在帮皇上办事的时候，绝对不贪财，不好色，不讲人情。
靠着这种做事态度，才得到皇上的赏识。
皇上把这样的人派去定远，意思还不够明白吗？
李善长停下脚步。
他忽然想到一个更要命的问题——自己那封信。
信是他亲笔写的。用的京城贡纸，暗纹清楚楚。落款虽然没写名字，但口气、笔迹、措辞，但凡有心人一查就知道是谁。
如果那帮蠢货把信烧了，那还好。
可如果没烧干净呢？
如果被杨宪搜出来呢？
“一亩不留，全数交归国库”——这话反过来看，恰说明他李善长知道有隐田。
或许不知道有多少，不知道藏在哪里。
但“知道”就是“知道”。
他只是让他们交，而不是主动向朝廷检举。
这叫什么？
这叫知情不报。
李善长两条腿像是被人抽了筋，慢坐回椅子上。手撑在桌案上，指节发白。
不，不对。
老七信上说，老太爷说过要烧。
管家应该烧了，他们再蠢，这点脑子应该有。
应该……
李善长把脑子里那些“应该”全部压下去。
“应该”这两个字，在官场上一文不值。
他现在只有一条路。
化被动为主动。
必须在杨宪的奏折送到御前之前，他先一步到皇上面前。
李善长站起来，走到衣柜前，换下沾了墨汁的袍子，选了件素色旧袍——不是上朝的那件，是平日在家穿的。看着旧。看着素。
看着像个请罪的样子。
然后他把老七的信折好，贴身收进袖中。
出门时，管家迎上来。
“相爷，参汤——”
“不喝。”李善长脚步不停。“备马车。进宫。”
管家一愣：
“这个时辰？宫门快下钥了……”
“拿我的腰牌，走永安门。”
管家看着李善长有些憔悴的样子，又忍不住说道：
“老爷，您的病还没痊……”
李善长瞪了管家一眼。
管家不敢再问，一溜烟去安排了。
马车在京城街道上跑得飞快。
李善长坐在里面，闭着眼睛，把等会儿要说的每一个字在脑子里过了三遍。
第一遍：怎么说族人的事。
第二遍：怎么把自己摘出去。
第三遍：怎么让皇上觉得他李善长不但无罪，反而有功。
马车停在永安门外。守门的禁军认得李善长的腰牌，验过之后放行。一个小太监一路小跑引着他往里走。
“相爷，陛下这会儿在东暖阁。奴婢先去通传——”
“不必。”李善长加快脚步，“本官有急事面圣。”
小太监被他的气势吓得一哆嗦，不敢拦，只能跟在后面碎步跑。
东暖阁的门虚掩着。灯火从门缝里漏出来，暖黄色，照在廊下的石砖上。
李善长整了整袍子。
然后他扑通一声，直接跪在了门外。
“臣李善长，有罪！请陛下降罪！”
声音不大，但在安静的夜里传得极远。
门内沉默了几息。
然后是朱元璋的声音，带着点意外，又带着点说不清的意味。
“善长？这个时辰进宫？”
脚步声。门从里面被推开。
朱元璋站在门口，手里还捏着一份奏折。龙袍没穿，一件家常的石青色便袍，腰间松系着带子。
他低头看着跪在地上的李善长。
“什么罪？”
李善长把额头贴在冰凉的石砖上，声音沙哑：“臣……管教族人不力。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“进来说。”朱元璋转身走回去。语气听不出喜怒。
李善长爬起来，弯着腰进了东暖阁。
朱元璋已经坐回御案后面，随手把奏折搁下，看着李善长。
那眼神，李善长太熟悉了。
不是怒，不是疑。是耐心。
像猫盯着已经跑不动的耗子，不急着下爪。
李善长面上不动声色。他重新跪下，从袖中取出老七的信，双手呈上。
“陛下，这是臣定远族中一位族老写来的信。臣今日刚收到。”
旁边的太监接过去，转呈朱元璋。
朱元璋接过来，展开。
一目十行看完。
他没说话。
把信放在桌上，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“善长。”
“臣在。”
“这信什么意思，你给咱解释解释。”
李善长等的就是这句话。
“陛下。”他抬起头，面上是恰到好处的惭愧和痛心。“臣此前已得知朝廷要清查天下隐田。臣第一时间便写信回定远老家，严令族人将所有田产，一亩不留，主动交出。”
他停顿了一下。
“但臣没想到……族人不听。”
朱元璋“哦”了一声。
“不听？”
“是。”李善长的声音压得更低，带着一丝苦涩。“臣那些族人……臣惭愧。他们目光短浅，见利忘义。臣的信，他们当了耳旁风。不但没有主动上交，反而联合定远当地大户，意图阻挠钦差丈量田亩。”
他用力磕了一个头。
“臣身为百官之首，连自己族人都管不住。实在有愧陛下信任。臣请陛下降罪。”
东暖阁里安静了一会儿。
朱元璋盯着他看。
“你之前写信让他们交？”
“是。”
“信呢？”
“臣的信是亲笔所书，已寄至定远。”李善长答得不卑不亢。“族人是否保留，臣不知。但信中内容，臣可以一字一句背给陛下听。”
朱元璋的手指又敲了两下桌面。
“不用。”他说。“咱信你。”
这三个字落进李善长耳朵里，他跪着的双膝猛地绷紧了。
“咱信你”——这话从朱元璋嘴里出来，有时候比“咱不信你”更可怕。
“善长啊。”朱元璋站起来，走到李善长面前。“你这人，咱用了这么多年。你什么心思，咱看得明白。”
李善长不敢抬头。
“你今晚来找咱，是怕杨宪的折子先到。”
李善长嘴唇抖了一下。
“咱说得对不对？”
“……陛下圣明。”
朱元璋忽然笑了一声。不是冷笑，但李善长跪在那里，觉得东暖阁的温度降了好几分。
“你倒是聪明。”他走回御案后面坐下。“比你那些族人聪明一万倍。”
朱元璋没有发火。
他坐回御案后面，随手把老七那封信折好，压在镇纸下头。动作很轻，像压一张不值钱的废纸。
“善长啊，你今晚跑来请罪，态度是好的。”
朱元璋保持着笑容。
“大义灭亲，甚好。”
李善长跪在地上，额头贴着砖面。听到这四个字，他没有松一口气。反而整个人僵住了，连呼吸都变浅了。
“甚好”两个字，是皇帝还没决定怎么处置你，先给你一颗糖吃。
糖吃完了，后头跟着什么，就不好说了。
果然。
“不过呢——”
朱元璋语气随意。
“咱倒想问你一句。”
李善长的膝盖在砖面上硌得生疼，但他一动不敢动。
“你觉得，定远之事，整个淮西仅李家一家如此吗？”