“快停止射箭！停下！”
李漪似有所感回头，看到那苍鹰在一击之后，再度飞回了那人的肩膀上。
顺着它的方向看去，一人站在那里。
隔着刀山血海，隔着满目疮痍，安静地立于马上，望着她。
恰逢天明，一缕晨光破黑云而出，将他身侧的千军万马，照成一片茫茫的光。
铠甲的反光将他金色的眸子映得更加失落无光，但是偏偏他的眼中，又有一片来自李漪身后的晨光。
这双眸子，李漪是再熟悉不过的了。
在刹那间，面前人仿佛与山寨中的段寄奴合二为一了。
李漪愕然。
他骑马一步步朝着她逼近，踏过满地焦土，踏过满地鲜血，朝着她走过来。
他异域的容貌和高挑的身形，带来的压迫感扑面而来。
他的声音似乎放得低了又低，轻了又轻：“只要你回来，过去我都既往不咎！”
“秦戈救不了你，尔朱兆已经率领军队由马逐度过淮河，生擒元英，秦戈已经不知所踪了！”
他伸出了手，笃定地看着李漪。
他已经知道，她没了退路。
李漪只是被这眼神盯着害怕，她想到了之前做的那个噩梦，突然感觉噩梦要成真了。
赫连决走过来的每一步都像踩在她将要断掉的神经上，李漪浑身的血液像是瞬间冻住。
那道居高临下的视线沉沉压在她身上，她被盯得头皮发麻，后背沁出一层冷汗，黏在衣料上，又冷又黏。
他越是放轻声音，她越觉得窒息。那不是温柔，是猛兽收爪前的耐心，是风暴来临前的死寂。
他朝她伸出手，她却只觉得那是扼向她咽喉的野兽爪子，下一秒就要将她拖入万劫不复。
噩梦，真的醒不过来了。
驯服鸢鸟最好的办法是什么。
是它争吵，呼喊，你偏说那是歌唱。
是它诅咒，哭泣，你偏说那是歌唱。
是它哀求，呻吟，你偏说那是歌唱。
你捂住它的嘴，又给它安上最动听的罪名。
世人只听见婉转，看不见它折断的翅膀。
直到它再也发不出任何声音，人们便笑着说：
“看，它本就只会歌唱。”
连它的痛苦，都要篡改成温顺的模样。
李漪看着那双熟悉的手，颤抖着，她几乎要妥协。
她的手僵硬地凝滞在身侧，她心中只是遗憾，遗憾她还是失败了……
她带到燕国来的十几个人，能平安回去吗？
李漪抓紧挽星剑：“这次回去，我还能有什么呢？”
她的目光坚毅，眼神决绝，赫连决几乎不敢直视这质问的目光。
他的回答只是：“皇后，听话！”
李漪听到“听话”这两个字的时候，凄厉地笑了起来，像是听到了什么笑话一样，笑得眼角都溢出了泪水：“‘听话’？你明明知道我想要什么的！”
“你的爱就这么拿不出手吗？连我想要的都不能给我？”
这接二连三的质问，若是以前，赫连决肯定会勃然大怒，可是这次，他真的开始思考了。
他骑着快马，从充州一路南下，从上京城追到这里，他时时刻刻都被梦魇缠身，他好害怕，他好害怕李漪受到伤害。
这些时日的别离分隔，这一路的艰辛，赫连决很心疼。
李漪抓紧挽星剑的剑柄，正准备殊死一搏，至少拖延些时间。
但在这生死一线之际，江面骤然传来震天号角，惊起江滩无数水鸟。
远处江面千帆齐发，船帆猎猎作响，船头赫然竖着姜国的旌旗，秦戈一身银白战甲立于帅船之上，长枪直指江面燕军，援军终是赶至！
他喉结滚动，声音沙哑得厉害，一字一句沉声道：“待在这，别动，等着我回来。”
话音落，他便要调转马头，领着身后精锐契胡军，直面渡江而来的姜国援军，这场仗，他不能退，也退不得。
他只是留下了几个人，护着李漪回城中。
赫连决走过不久，江岸侧翼突然杀声骤起！
秦戈率领潜伏多时的白袍骑兵，借着掩护径直冲杀而来，目标直指李漪。
骑兵阵型凌厉，直破契胡军外围防线，不等赫连决回身阻拦。
秦戈抬手一揽，利落将李漪从包围圈中拽过，稳稳带至自己身前坐骑，随即勒马后撤，护着人往姜国援军方向疾驰而去。
赫连决瞳孔骤缩，周身血气翻涌，刚要下令亲兵追击，姜国渡江主力已然逼近，战事瞬间全面爆发，硬生生将他困在战阵之中。
赫连决僵在原地，目光死死锁住那道渐行渐远的背影。
那是他放在心尖上、拼了命也要留住的人。
他指尖攥紧弓弦，指节泛白，箭在弦上，只需一松，便可将她留下。
可他不敢。
只能眼睁睁看着她，被另一个人带走，消失在硝烟与人流之中。
王虎还在傻乎乎地问：“大哥，怎么不放箭拦住他们啊！你不去把嫂子接回来了？”
赫连决满脸阴沉，像是以前在山寨一样，狠狠瞪了王虎一眼：“你还真是不长脑子的！”
王虎挠挠头：“你们这也太复杂了！搞不懂！不过你刚刚这一眼，还真是像以前在山寨的时候了！”
对岸，已经鸣金收兵了！
阵阵轰鸣，越过滚滚江水，向南边的岸床，人都已经过了岸，赫连决还在张望。
……
一路颠簸，李漪带着几千人终于到了淮河以南，由姜国控制的钟离城中。
谁也没有想到历经战火磋磨的端敏公主，会是现在的样子。
一道倩影自暖阁阴影处缓步走出，女子一身华贵裘皮斗篷，身姿挺拔骑于高头骏马之上，斗篷下摆随风轻拂，纤细腰肢在衣袂间若隐若现。
她一双眼眸黑如宝石，光华内敛却灼灼有神，早已没了年少时的天真懵懂，一身沉静疏阔，尽是岁月与战火磨砺出的气场。
皑如山上雪，皎若人间月。
李漪怎么也没有想到，李执澜出现到了这边塞的城池。
垂首跪下，她只能看到玉色广袖垂落，金线绣的云纹在阳光下泛着冷光。
登基路上的磋磨早被李执澜踏碎，只磨砺出了她耀人的风华。
不过短短几年，她抚恤孤寒，降息减租，使仓廪渐渐丰满，战火后的西南再长青禾。
于是，万民臣服，天下归心。
“二姐姐，我终于把你接回来了！”
李漪的额头抵在冰冷的地面上
，她无法抬头判断李执澜的表情，却从她的语气中听出了几分温和。
她的兄弟都被她杀干净了，她的姊妹是她彰显仁德的工具。
几个妹妹都被施恩在婚前出宫，可以选择自己喜欢的事情去做，上行下效，几乎所有的事情都在姜国逐步推进。
李漪突然发现了一个可悲的事实，她“最亲爱的妹妹”变成了帝王后，她需要一字一句去揣摩她的意思了。
她感到了心累。
李漪微笑着接受君王的扫榻相迎，长廊檐下是崭新的绣着牡丹的宫灯，雍容华贵，和帝王裙摆上绣着的牡丹一样耀眼夺目。
李执澜目光停留在李漪脸上，久久不移。
暖阁中的气氛，渐渐变得不一样。
“旧藤不折，新枝难长。二姐姐，我要做的事情还有很多，接你回来，也算是一小步吧！”
李执澜是一个勤政的皇帝，她一边叙旧，一边还要用御笔写着“互市”之类的话。
“那几千人，都是跟着二姐姐一起回来的，二姐姐觉得怎么办才好？”
这几千人跟着李漪回来，若是不能完全听朝廷的，又要被君王不喜。
李漪道：“尚有一事回禀陛下，几千人方才踏入淮水南岸京畿之地，臣便先行遣散了一批人，皆已备足安家资费，足够众人安稳营生，断不会滋生祸乱、扰及京畿。余下十余人是跟着臣一同出生入死的，待臣妹日后置办田产，便将他们悉数收为佃户，守拙度日。”
李执澜听到这话，倒是长舒了一口气：“二姐姐，怎么还称臣了呢？就向以前一样叫我就好！”
她揉了揉眉心：“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨。’朕想要改变这个天下，二姐姐，你懂吗？”
李漪点了点头，她知道这个妹妹自小就志向远大。
李执澜起身，目光从劳形案牍，转向了身后舆图密密麻麻的标记中：“二姐姐，你来看看这封燕国君主赫连决送来的国书！”
李漪从侍女手中接过国书，她的瞳孔逐渐缩小，她也没想到，赫连决居然能为了她做到这种程度。
她喉间微哽，心头翻涌起滔天巨浪，竟是半晌缓不过神来。
大燕愿敞开边境，与姜国互通互市，他更甘愿亲身涉险，前往钟离城内议和。
国书之上，字字铿锵，落笔皆是他的执念。
只要把他要的人给她，三年之内，大燕兵马绝不踏足淮水一步。
李漪不知道赫连决是怎么做到压抑燕国进攻的怒火的，也知道，这份国书一定是让李执澜动心了。
一旁随行的朝臣便低声道出帝王心头最大的顽疾，言语间满是焦灼。
昔日河套沃土尚在姜国掌控之中时，国中草场广袤、官办马场充裕，依托河套产出的精锐战马，姜国骑兵战力素来强横，足以抗衡北境各族铁骑。
可自从赫连决率领大燕强势复起，一路挥兵北上攻破河套，硬生生将这片天下头等养马重地尽数夺下，纳入燕国版图，姜国马政瞬间陷入绝境。
战马短缺、骑兵孱弱，连固守淮水防线都越发艰难，无战马便无强骑，无强骑便无北疆安稳，这一桩心事，日日萦绕在李执澜心头，成了让他寝食难安的最大心病，朝堂之上文武百官，亦是无计可施。
在国书中，赫连决说了，可以开放马匹买卖。