“寻雨村？”
绪蛰微微一怔，道：
“夏小姐说的是位于第八区边境、紧邻碎晶河的那个村庄吗？”
“没错。”
夏笙行点点头，道：
“虽然能确定的范围还不够精细，但这孩子的家应该就在寻雨村附近的几座山林里。我更倾向于决渎山，不过……”
“抱歉、稍微打断一下。”
绪蛰匆匆抬起手，在对话进一步发展前紧急叫了停，斟酌着用词小心翼翼道：
“这个范围已经很精确了。不过，夏小姐是怎么知道的？我没有怀疑自然部专业性的意思，但影麝这种生物……应该不是区域特有种吧？”
“哦，您说这个啊。”
夏笙行轻轻一敲掌心，笑道：
“也是，绪蛰大人还没看过这孩子的报告吧？”
说着，她挽起衣袖，点了点腕上手环，光屏应声展开，凝成一片微芒闪烁的文字：
“在身体检查时，我们从牠身上发现了一些特殊的草叶碎片。经化验室的催熟实验，确认这些碎片属于同一种植物，即——”
绪蛰的目光定格在文字下方附带的照片上，不等夏笙行开口便喃喃道：
“……胧霖鸢尾。”
从某种程度上说，胧霖鸢尾在烛江可谓家喻户晓的【神话】。
传闻牠美得惊人，绽放时花蓝如海，纤雅若雾；
传闻牠清冷孤僻，厌见凡尘，只在有缘人面前盛开；
传闻牠极其稀少，一枚叶片都千金难求，无数富贾巨擘趋之若鹜……
当然，看这些五花八门的传闻也不难发现，放眼烛江全境，亲眼见过胧霖鸢尾的存在其实寥寥无几。
而那些或真或假的目击记录，又全部位于第八区的几座山林。
夏笙行口中的【寻雨村】，便坐落于这几座山林附近，也是方圆几十里内，唯一的烛江人聚落。
“绪蛰大人认识这种花？”
夏笙行声音一顿，看向绪蛰的神色里带了些惊讶：
“胧霖鸢尾分布狭窄，极少开花，又常与杂草混生，自然部至今也未获取太多有关牠的影像资料。但看您的反应……似乎很熟悉这种植物？”
“……”
绪蛰尴尬地清了清嗓子，胡乱扯了些工作使然见过照片之类的借口搪塞过去，在夏笙行将信将疑的目光中仓促转移了话题。
倒不是他不愿正面回答问题，实在因为这个答案太过离奇，以至于事到如今，连他自己偶尔都会怀疑，那段经历到底是现实还是梦境——
他曾经在决渎山内，见过漫山遍野盛放的胧霖鸢尾。
那也是他第一次意识到，自己喜欢檀澜的瞬间。
思及此处，绪蛰忽然觉得胸口有些疼。
他垂下眼，视线落向手腕上浅浅的锁链印迹，脑海内鲜活的回忆慢慢与眸光一同黯淡下去。
传说，胧霖鸢尾生性孤傲，只在有缘人面前盛开。
能获其青睐者，无不德才兼备、福运绵长。
但若果真如此，为什么彼年彼夜，那令成千上万胧霖鸢尾同时为之绽放的人，会沦为如今【末日】的容器呢？
一墙之隔的走廊内，檀澜在歪七扭八的墙壁间勉强寻了个平整处靠立，视线有一搭无一搭落向面前紧闭的屋门。
在绪蛰的目光范围外，祂终于收起惯常挂在脸上的笑容，百无聊赖地捻着剑穗玩了片刻，面色忽然一沉：
“闭嘴。”
话音刚落，眼前的大门嗡鸣一声，缓缓向外展开。
檀澜随手一拍剑柄，直身站起的刹那，眼底流转的情绪尽数融入嘴角的微笑：
“结束了？”
不等绪蛰回答，祂歪了歪头，挑眉道：
“绪部长是在生气吗？”
“……”
一看到那张脸，绪蛰就觉得胸口又开始突突发疼，连带着眉心都拧得更紧了些。他沉沉吸了口气，一字一句咬着尾音道：
“没有。”
“……”
檀澜眼见他将地板一步步踩出了冰层碎裂声，半是无奈半带好笑地摇摇头，视线在稍远处的夏笙行面上微微一顿，简单行过礼后便追上了绪蛰的步伐。
目送两人的身影消失于走廊尽头，夏笙行掩上房门，语气淡淡：
“客人已经走了，部长阁下又何必再藏？”
“……”
半晌过后，夏屿磨磨蹭蹭地挪出黑暗，讪笑道：
“嗐，这人一上年纪，体力消耗就特别快，几步路的台阶都走不动了，多亏有笙笙……”
“夏部长说笑了，我看您分明机敏如昨。非但时刻防备外人泄密，还深谙暗中窥伺的本事，不是吗？”
夏笙行抱起双臂，不等夏屿说完便冷声笑道：
“不过，部长阁下又何必如此费心劳神？且不说我已经答应为您保密，便是有心违背诺言，凭我小小一介见习部员无凭无据的猜测，怎么入得了主城那群大人物的眼？”
见她明里暗里皆在讽刺自己偷听之举，就算夏屿的脸皮厚如城墙，此刻也难免簌簌发抖，只得垂眼嘟囔道：
“唉……我就知道你这丫头肯定要生气，但那位可是异常调查部的顶头上司、首席身边的大红人绪蛰阁下，舅舅也是怕你涉世未深，万一在他面前露出破绽……”
“那又如何？”
夏笙行似是再也听不下去般猛地抬起头，怒道：
“为了明哲保身，难道就要无视因此受害的千万人吗？首席大人最重烛江国民，我不信他……！”
“哎呀你这死丫头！”
她话未说完，夏屿便急急忙忙扑上来捂住她的嘴，压低声音一字一句道：
“我看你平时都挺聪明，怎么一到这时候就犯牛脾气？不然你以为，我为什么不告诉那位？”
“……？”
夏笙行还欲挣扎，听到这句话，忽然愣住了：
“……什么意思？”
夏屿摇了摇头，却没再多言，只压低声音道：
“总之，这事儿你就别掺合了。绪蛰阁下能坐上如今的位置，定然不是什么庸人。他要是有心干涉，也用不着我们多管闲事。”
“不过依我看啊，人家也未必全不知情。否则堂堂异常调查部长，无缘无故跑来第六区这破地方护送零件做什么？更何况……”
以那位的身份，还不一定是来雪中送炭，还是火上浇油的呢。
他一边说一边打量夏笙行的神色，见那张脸沉得越发吓人，只得咽下后半句猜测，换出一声重重的叹息：
“你也知道，我这人没什么抱负，一辈子最大的理想就是身边人平安健康。挺没出息的吧？但是……”
他松开手，稍稍后退半步，目光落进夏笙行深邃的紫眸中，喃喃道：
“但是，当年那场事故发生时，我就没能留住姐姐，所以这次……”
“我至少得留住你。”
“……”
沉默半晌，夏笙行深吸口气，周身气场终于软化些许。
她闭上眼，将所有情绪尽数藏进黑暗，幽幽道：
“……我明白了。”
“抱歉，舅舅。”
自然部分部外，绪蛰揉了揉鼻尖，略感困惑地蹙起眉。
真是奇怪，今日第六区分明是难得的好天气，无风无雨无雾无尘，怎么一出来就连打几个喷嚏？
一旁的檀澜早在众目睽睽下飘上了天，见状低笑道：
“救世主大人的人缘还真不错啊，这才离开多久，就被人惦记上了？”
“……”
绪蛰心平气和地翻了个白眼，装没听见道：
“对于胧霖鸢尾这种植物，邪神阁下知道多少？”
“胧霖鸢尾？”
檀澜眨了眨眼，答非所问道：
“怎么突然提起牠了，那只影麝是从决渎山来的？”
绪蛰不置可否地扫了一眼手环，淡淡道：
“连地理分布都这么清楚，看不出，邪神阁下倒是挺了解这种植物。”
檀澜的目光在他没有表情的侧脸上停了停，轻笑道：
“了解不敢当，不过，那花可不是什么好东西。”
绪蛰的眉心微微一紧，强忍住转头与祂对视的冲动，道：
“是吗？这说法倒是稀奇。可有什么依据？”
他自认已将语气中的好奇与探寻剔除干净，却不想檀澜低低一笑，居然还是卖起了关子：
“救世主大人都问我这么多问题了，还不愿让我也问个问题吗？”
“……”
女神大人在上，问你十个问题，能完整回答的不足半个，怎么还好意思倒打一耙？
绪蛰无言了片刻，到底还是扭头看向檀澜，气极反笑道：
“行啊，邪神阁下想问什么？”
他本已做好再打几轮嘴仗的准备，却不想对方这次竟难得正经，甚至为此再度落了地：
“救世主大人不打算回主城调些人手，再去第八区吗？”
“……”
绪蛰瞳孔微缩，未及开口，却见檀澜忽然垂下眼，撤回了两人交触的目光：
“救世主大人应该没忘吧，想解决那里的问题，即便是现在的你，恐怕也得付出不少代价。”
“你确定，在杀死我之前，要把力量浪费在那种无关紧要的地方吗？”
“……”
祂的声音很轻，仿佛只是漫无目的随口一问，但每一个字却都像裹了万钧恶意，轻描淡写地凿开绪蛰眼底的裂痕，砸进了他千疮百孔的胸膛。
隐匿其间的挑衅与嘲讽缓慢渗入神经，和前世邪神在他面前溃散成灰时的笑容如出一辙。
然而这次，在怒意升起前，最先出现在绪蛰眼前的，却是那随着黎明攀上手臂的死寂霜白。
透骨彻心的寒冷跨越时空染上他的指尖，像蔓延的墨痕，将现实一笔一划蚀刻进双眼，密密麻麻缝上了所有反驳的余地。
他知道，祂是对的。
但是……
绪蛰缓缓闭上眼，黑暗的视野内，忽地浮起一串串名字，一条条日期，一座座坟茔。
那是前世义无反顾追随他奔赴末世，又前赴后继倒在他面前的战友。
他已经不想……再竖起任何一块祭魂碑了。
哪怕，代价是——
见绪蛰没有回应，檀澜也不再开口，任凭寂静在两人之间不断发酵，挤压着呼吸寥寥无几的空隙。
这段沉默实在持续了太久，久到邪神阁下已经打算换一个话题时，终于听见救世主大人冷着声音开了口：
“你说得对。”
“确实……没什么必要。”
言及此处，绪蛰忽地上前几步，拽起檀澜的衣领，猛地将祂拉至自己面前，一字一顿道：
“不过，邪神阁下也别忘了，那是我们【共同的敌人】。”
“身为盟友，既然邪神阁下在情报方面给不了帮助，多做些体力活也理所应当，对吧？”
“？”
檀澜眨了眨眼，似乎想说什么，迎上绪蛰的目光时却又忘了个干净。
末了，祂半是笑半是叹地长出口气，到底还是点头道：
“救世主大人，论起物尽其用的本事，你还真是出类拔萃。”
绪蛰松开桎梏，重新拉远两人间的距离，学着檀澜的语气嗤笑道：
“彼此彼此，邪神阁下自食其果的能耐，也算是日臻化境。”
或许是因为罕见地看到了灭世神吃瘪的场面，等绪蛰终于想起早被两人抛到脑后的正事时，胸口郁结的情绪已然消散不少。
于是，心情转好的救世主大人终于恢复了惯常面对邪神的态度，淡淡道：
“言归正传。既然邪神阁下认识胧霖鸢尾，应该也知道寻雨村吧？”
他翻出手环里的地图，转头观察檀澜的表情，却没想到对方挑起半边眉毛，干脆道：
“不知道。”
“？”
这回答里的不爽实在太过明显，即便绪蛰也很少从祂口
中听出如此鲜明的情绪，不由奇道：
“是吗？但我看你这表情，分明是完全知道啊。”
“怎么会，是救世主大人看错了吧。”
不等他追问，檀澜笑眯眯地一歪头，所有神色瞬息清扫一空。
祂低头理了理皱成一团的衣领，迎着绪蛰无语的注视坦然道：
“所以，为什么特意提起寻雨村？救世主大人打算去那里调查？”
这转移话题的技术放眼全烛江也烂得首屈一指，不过绪蛰早就习惯了邪神“话只说一半”的恶劣行径，因而也没放在心上，道：
“不清楚也无碍，如果拿到坐标，邪神阁下能规划出从黑林到寻雨村的路径吗？”
此言一出，檀澜终于收起笑容，蹙眉道：
“可以是可以，不过……为什么？”
绪蛰低下头，在光屏上滑动几下，忽地从中抽出一样物什，无比自然地砸进檀澜怀里：
“因为我们要利用这次信号干扰，在某些人注意之前，抵达寻雨村。”
“……？”
檀澜举起手里的金属头盔，似乎想说什么，却又生生咽下，道：
“冒昧问一下，救世主大人打算什么时候出发？”
这次，换成绪蛰冲祂笑了笑。那笑容分明无比温和，但在檀澜眼中，却和他的回答一般冷酷：
“现在。”
……
时间前推片刻，当自然部分部那边还在鸡飞狗跳时，横跨半城的异常调查分部内同样一片混乱。
碰撞声、通讯声、交谈声与间断性的巨响吵成一片，活像座刚开场的三流马戏团：
“不是在那四个人身上装了定位器吗，怎么到现在都找不到？！”
“说是昨晚科技部那边的传送节点测试出了差错，现在全城的信号回路都是乱的，追踪装置暂时无法正常工作，至少明天才能恢复！”
“我的文件——！我通宵才把第六区近半年的失踪人员名单整理出来啊！天杀的回路断链，怎么早不断晚不断，偏偏昨天晚上断！！！”
“医疗部分部那边的床位不够，需要紧急转诊，催我们尽快核实受害者身份信息！”
“说得轻松，现在怎么给他们核实？档案室的权限都锁死了，回路稳定前根本没人进得去！”
……
混乱中心，林赴仪关上满墙报错的光屏，砰地一声狠狠将头砸进半人高的文件堆里，半死不活道：
“好了好了，大家都冷静点吧，事已至此，知道最重要的是什么吗？”
办公室内的喧哗静了一瞬，所有人的目光登时都聚焦在自家部长头上，满怀期待地等着他说出什么振奋人心的台词鼓舞士气。
谁知，在一阵长长的沉默后，却见林赴仪生无可恋地抬起半个脑袋，目光涣散道：
“是再多看你们老大几眼，因为我马上就要提着项上人头进军部大牢踩缝纫机啦，哈哈。”
“……”
“所以啊，反正现在着急也没用，不如……等等、我开玩笑的！有话好好说……哎哎！别往脸上扔、停——！”
等林赴仪从下属们砸过来的文件海里扑腾出来时，室内的嘈杂已然平息。众人纷纷回归工作岗位，追赶被自家部长浪费掉的宝贵时间。
空气里，唯有键盘敲击声与不时传来的喁喁私语，仍残留着几分方才的混乱。
见此情景，他无声松了口气，这才敲开腕上震颤许久的手环，从中抽出一展短讯：
「总部下达紧急任务，拜访日期延后。昨夜情况混乱，四人逃逸错不在诸位。无须介怀。-绪」
林赴仪的目光在那行泛着淡金色泽的文字上停留许久，终于收起视线。
回过神时，却见前来汇报工作的下属正满脸奇怪地盯着自己：
“看什么呢，表情怎么这么恶心？”
“有事就说事，能不能不要人身攻击？”
林赴仪捏了捏眉心，夺过他怀里的文件，一目三行看完全文，蹙眉道：
“医疗部也没查出问题？”
对方点了点头，满脸无奈地一摊手，叹道：
“是啊，那边说，受害者除了轻度营养不良外，其他指标都在正常范围内。致幻药物、精神攻击和仪阵影响的可能全部排除了。不过……”
不等他开口，林赴仪猛然起身，将其中一页拍在桌上，颤声道：
“这个……是在哪里拍的？”
下属随着他的动作看去，见纸上仅有一张彩印照片。
画面内是一只极度瘦削的手臂，毫无血色的皮肤间，隐约可见一个浅浅的三叉状伤口。
“嗐，我刚刚就打算说这个。听医疗部那边的意思，好像在其中几个受害者身上发现了这种伤疤，因为形状看起来挺特殊的，准备送去自然部检查，有结果了再通知我们。”
他一边说，一边抬头看向自家长官，被那张脸上少见的凝滞吓了一跳，不由紧张道：
“怎么了，您见过这个？是什么很严重的问题吗？”
“……”
沉默半晌，林赴仪摇了摇头，没骨头似地重新滑回椅子上，有气无力道：
“没见过。我就是觉得，如果受害者人人都是这副样子，等绪蛰大人回来，我可能得主动申请去军部多坐几年牢。”
“……”
目送被自己一番话说得满眼无语的下属黑着脸走出办公室，林赴仪闭了闭眼，将文件扔回眼前堆积如山的待办事项里，垂手探向办公桌下方，自虚空中拉开一扇小小的抽屉。
不大的空间内，此刻正静静躺着两样物什：
左边是一封烫金信笺，边缘斜签着【云棣姜】三个飘逸字符，还敲了□□的印章。
右边则是一块金属雕琢的立方体，六壁皆刻着粗陋纹路，像是从哪家地摊上淘来的劣质玩具。
不过，如果此时此刻绪蛰或栗南璇亦在此地，一定能毫不费力地认出，那正是他曾在黑林内记录的、她曾经亲手抹去的——
那座未知残阵的完整阵纹。