“……”
“怎么这副表情？干扰阵本就是特殊仪阵，再加上教主大人的状态……以救世主大人的本事，应该早就猜到了吧。”
檀澜挽起右臂的小半截衣袖，迎着阳光看了看显形的镣铐，轻笑道：
“说到这个，救世主大人居然完全没有问关于她的问题，还真是……令人意外呢。”
绪蛰摸出刀套内的手环，重新扣回腕上，语调无波道：
“我也觉得，当时居然没有顺手把邪神阁下冻死在地底，还真是……相当失策呢。”
“是吗？”
檀澜挑起半边眉毛，笑得越发灿烂：
“那要不要补救一下？我随时欢迎哦。”
绪蛰扔去一记白眼，索性将话题翻了篇：
“江昭女士身上的疑点不少，精神状态也不算稳定，在查明情况前，就算邪神阁下不提这个要求，我也不会将此事告知她女儿。”
停顿片刻，他认命般叹了口气，还是低声道：
“另外，虽然就算我问了，你大概也不会好好回答——
她现在这副样子，还有那道【神谕】，和你有关吗？”
“……”
不知是不是他的错觉，这个问题落地后，空气似乎都有片刻屏住了呼吸。
尚未清醒的阳光打着哈欠埋进云层，扑起混着草木土腥的凉风，一片寂静里，就连露水跌坠的窸窣声响也显得格外吵闹。
檀澜稍稍敛起笑意，拨了拨叮当作响的剑穗，半晌才缓缓道：
“救世主大人想听什么回答呢？”
“什么回答都无所谓。”
绪蛰晃动手环，唤出光屏内的地图，面色平静：
“反正，无论从你嘴里出来的答案是真是假，我总会找到验证的办法，挖出我需要的真相。”
他抬起头，学着檀澜的神态挑起半边眉毛，含笑道：
“所以，就当是给我找点乐子吧，要说什么、不说什么，邪神阁下自便。”
“……救世主大人还真是一点亏都不吃呢。”
檀澜无奈地摇了摇头，似乎已料到绪蛰早晚会把自己说过的话全数呛回来。
但不知为何，祂分明用的是抱怨的语气，眉宇却舒展了些：
“好吧，救世主大人如此包容，在下却之不恭。”
“那么，但愿我提供的乐子……能让救世主大人满意。”
……
檀澜这乐子一讲就是大半天，直到绪蛰推开住处的房门，半死不活地沉进浴室氤氲的水汽中时，耳畔仿佛还在循环滚动那段真假难辨的故事：
关于江昭在组建教派前究竟经历了什么，全教了解的情况加在一起都不算太多。
只有几位老信徒模糊记得，过去的教主大人虽然也有些古怪，但绝对没有严重到如今的地步。
证据之一，就是她在曾经的居所、也是现在的地下阵群核心内亲手布置的防卫机制。
“那道传音阵并非只是单纯的提醒，而是警告。一旦来者的举措被判定为【无礼】，传音提醒一次未果后，就会触发防卫机制。”
檀澜饶有兴致地敲了敲镣铐，指尖凝冻的冰霜聚了又散，被微风吹拂成阵阵细碎晶莹的雪风：
“还记得嵌在岩壁内的根系和水晶吗？防卫机制下，先由根系驱逐敌人，若判断来犯者实力不容小觑，便会启动更强的应对措施。
届时，水晶将停止照明，并在熄灭后极速掠夺氧气，直到……”
祂抬手在颈侧轻轻一划，在飞扬闪烁的冰屑中浅浅勾起一个笑：
“确认所有外来生命信号消失为止。”
至于现在的她为何变成了这副模样，教中同样说法不一。
就檀澜、或者说，邪神收集到的情报来看，目前主流的推测认为，教主大人精神状态的恶化，是从着手建立那座干扰阵群时开始的。
众所周知，烛江人的能力主要受精神抗性与精神稳定性影响。代表先天条件的前者不大可能再发生显著变化，所以，若想进一步提升自己的能力，重点还是要从后者入手。
极高和极低的精神稳定性都会给能力带来增幅，区别不过是前者可控但难度高，后者相对简单，但带来的后果往往不可预料，也不可挽回。
“或许这话由我来说没什么可信度，但那道【神谕】的确与我无关。
我不知道她是如何得到了这些信息，又为什么会笃定这是神明的启示，甚至不惜耗费巨大代价建立那座干扰阵群。但不可否认，她所说的一切都是事实。
所以……我猜，这大概就是为什么，听过那道神谕的神使阁下会答应我的【降临】。”
邪神在半空翻了个身，看向绪蛰的目光里多了几分摇曳晦色：
“看起来，你的确是深受信任呢，救世主大人。”
哗啦——————！
绪蛰猛地从水中站起，捋开黏在额角的碎发。
寒气自下而上弥漫，将滚落的水珠冻结，接二连三炸裂成屑。
他随手披上浴袍，踏着一地迅速消弭的冰粉推门而出，视线落向屋内，好不容易舒展几分的眉心再度拧成川字：
“你在做什么？”
被抓个正着的人毫无自觉地抬起头，顺势在床上滚了半圈，挑眉道：
“休息。救世主大人看不出来吗？”
绪蛰的目光顺着祂无辜的面庞下滑，落向那套不知何时换上的柔软晨衣，以及半摊在祂手中的《秩序教义》，到底还是没忍住冷声道：
“邪神阁下，假如我没记错的话，你现在的身份应该是【囚犯】，不是【客人】。”
“我知道啊。”
檀澜以手支头，将右腕的镣铐晃得哗啦作响：
“所以我不是在救世主大人沐浴归来之前，都非常有礼貌地在此等候发落吗？”
有礼貌在哪？
绪蛰深吸口气，话至口边又生生咽回。
邪神无理取闹的光辉事迹历历在目，他已经深刻地意识到，和对方打嘴仗，是要消耗阳寿的。
于是，本着眼不见为净的原则，他随手拉过一把椅子，背对檀澜在桌前坐下，抛出所剩不多的耐心：
“邪神阁下，以防万一提醒一句，你现在用的是【他】的身体。烛江人的生命没有恶神那般强悍，不好好照顾的话会出问题的。”
“所以，就算是为了你自己着想，也麻烦邪神阁下遵守烛江的基本礼仪——把自己收拾干净以后，再、往、床、上、躺。”
后半段的音一字重过一字，几乎是生生从齿间碾出来的。接收到讯号的檀澜没忍住扑哧一笑，又在腕上骤然尖锐的疼痛中收敛笑音，老老实实点了头：
“遵命，救世主大人。”
待背后人慢条斯理地飘进浴室，绪蛰摁了摁抽痛的太阳穴，在手环上轻敲几下，唤出被檀澜随手塞回来的领航灯，打开了存储界面。
光幕内，大片大片凌乱线条四处弥漫，赫然是两人进入黑林不久后所见的那片仪阵残迹。
不过，见识过地底核心和传送门上栩栩如生的龙纹图腾后，眼前这残阵的阵眼简直可以用惨不忍睹形容。
先前在黑林内，栗南璇曾告诉他，这片残迹的阵纹在她母亲的遗物里出现过。
但以江昭身为资深制阵师的画技和尊严，大概不会允许这种拙劣之物流露在外，否则栗南璇也不会笃定那是“异教徒对逝者的模仿”。
至于她教里的其他人……
绪蛰微微蹙眉，眼前浮起周怀壁拼凑破碎仪阵时满脑门淋漓的大汗，以及周围一圈黑袍人好奇又茫然的目光，默默在心中划去了他们的名字。
那么，若这座仪阵并非出自江昭及其教众之手，背后的绘制者会是谁呢？
既然能接触到她的“遗物”，莫非又是联邦内部的蛀虫？还是说——
这片功能未知的阵纹，才是导致江昭背离联邦，投身黑林的原因？
思及此处，他闭了闭眼，将领航灯上浮现的画面划进手环的光屏，迟疑再三后，还是敲开了通讯界面的一个头像：
「在吗？」
「能不能帮我一个忙？」
一墙之隔的屋内，邪神抱着臂半浮于空，抬手接住一粒掉落的雪花，半是无奈半是好笑地叹了口气：
“真是的，洗个澡都能把浴室弄成这样，绪大部长不会是雪糕成精吧，这么怕自己化了？”
叹完了气，祂慢悠悠飘到镜子前，屈指叩开了除雾开关。
在霜雪冻硬了的灯光下，镜面内的身影稍稍拽开高领衬衣，视线落向被布料严防死守的胸口。
锁骨中央，此刻正横着一条细细的裂痕。罅隙彼方的浓郁漆黑翻涌不休，在祂苍白的皮肤上刻下异常扎眼的纹路。
就算不用看，祂也无比清楚，手腕上那束镣铐之下，一定也有道一模一样的痕迹。
“嗯……”
“还能坚持多久呢？”
邪神歪了歪头，漫不经心地整理好外衫，余光掠过掌心，无意识地停了几秒——
那道曾被剑锋深深没入的伤口早已愈合，但冰霜翻滚而上时的森冷与急切仿佛还留在祂完好无损的皮肤之上，随着每一次呼吸微微颤栗。
半晌，祂垂下目光，意味不明地笑了笑：
“真是温柔啊，绪蛰。”
和公务在身的救世主大人不同，邪神阁下无事一身轻，花在沐浴上的时间自然也随性不少。
而这份随性的代价是，当祂擦试着发丝间的水迹走出浴室时，天光早已行至暮色。
透过半开的窗棂，落日余晖似熔金鎏火，带着近乎破碎的绚烂笼罩住整座君官城。
零星早亮的灯光在楼宇间朦胧闪烁，漫开氤氲的烟火芬芳，为桌前歪着头的人披上一层微芒织就的薄纱。
檀澜挑了挑眉，稍稍将脚步踩重几分，试探道：
“救世主大人？”
“……”
意料中的沉默落入耳畔，祂笑着叹了口气，还是没忍住小声道：
“唉……救世主大人居然好意思说我不懂烛江礼仪，我看你就算把自己收拾干净了，不也没往床上躺吗？”
祂一边说着，一边索性又浮上半空，轻飘飘停在绪蛰身后，看向他面前闪烁的光屏。
画面内，蜿蜒长河在深林外圈出一弧平原，再度奔涌向前，汇入远方苍茫连绵的洁白山岳。
那是烛江声名在外的旅游胜地、雪山脚下的神灵净土——
第八区的全息地图。
……
“……你在想什么呢，绪蛰？”
黑暗里，他再度听见了熟悉的声音。
白发的影子在身边坐下，递给他一尾草叶编织的小鱼，漂亮的蓝瞳微微眯起，像雪山山巅清透的冰：
“去哪念书还要纠结？那可是烛江主城最有名的学校，毕业生谁不是联邦呼风唤雨的大人物？我还等着你学成归来，好好替我宣传宣传神殿呢。”
是……谁……？
他揉了揉眼睛，努力想把身畔人看得更清楚一些。但周围却突然起了雾，越来越厚，越来越浓，缓慢又残忍地吞噬了对方的面庞，最后连声音都开始模糊：
“……放心……去……我一定……等你……回……”
他在……说什么……？
为什么……听不清了……？
模糊又刻骨的恐惧刹那灌入胸腔，仿佛本能已在混沌中绝望地明晰，有什么无比重要的东西即将永远离他而去。
他猛地站起身，抬手想要召唤什么，雾气却与空落的掌心冷眼旁观，像是
笃定他对一切都无能为力。
他感到窒息。
不……
不要走……
不要……离开我……
他在如有实质的粘稠雾气中艰难迈步，茫然无措地四下摸索，战栗的指尖明明逃避着触碰，却又避无可避地牢牢握紧了某个冰冷的物什。
随后，雾气在眼前大片大片破碎，强硬地将光线凿进他的双眼，滚烫液体自眼尾滑落，徒劳亦果决地洗去了最后一丝阴翳。
然后，他看见————
“起床了，救世主大人。”
熟悉的声音像条冥顽不灵的海蛇般滑进耳畔，绪蛰睁开双眼，怔愣几秒才缓缓坐起，茫然地转过头。
窗外鸟鸣啁啾，日光洒满整座房间，烘出清晨特有的安谧。
在这份安谧的包裹中，他揉了揉眉心，慢慢将目光移向声音来处，迎上了那对含笑的蓝眸：
“你……”
“好了好了，我知道救世主大人或许有很多抱怨，比如‘你知不知道现在究竟是几点’、‘昨天我为了处理你扔过来的烂摊子几乎一夜没睡’……诸如此类的，但那些先放放，现在有更重要的、人命关天的事宜等着救世主大人解决……还是两件。”
檀澜稍稍后退几步，无辜地眨了眨眼。绪蛰扔给他一声意味不明的轻啧，视此刻的情况，大致包含了高浓度的愤怒与谴责，以及少得可怜的疑问和好奇。
邪神阁下选择性地只接收了自己需要的部分，微笑道：
“第一件事，如救世主大人所言，烛江人的身体的确非常脆弱，需要精心照顾。因此我耐心聆听了这具容器的需求，得出的结论是——他饿了。又如救世主大人所言，按照烛江礼仪，同住的两人最好等候彼此一同用餐……”
话音未落，便见绪蛰抬起一手，攥拳的动作里透着股没把祂的脑袋放在掌心的遗憾。
于是檀澜干脆地敛了声，转向下一个话题：
“好吧，第二件事，虽然没那么紧急，但从十分钟前开始，你放在桌上的手环就以5秒/次的频率闪烁蓝光，根据我的推测，大概是异常调查分部的紧急联络……”
绪蛰呼啦一声翻身下床——中途短暂困惑了一秒自己是什么时候上的床——扑到桌边，摁开留言界面看了半晌，稍稍松了口气：
“没什么大事，林赴仪发消息说因为他看管不利，那四个偷猎者趁乱跑了，稍后我们……”
或许是因为身体强制启动时忘了通知大脑，他说到一半才想起站在自己面前的早已不再是当时出手相助的“神使阁下”，面色一滞后迅速清了清嗓子，低声道：
“等我五分钟。”
檀澜目送他跌跌撞撞冲进浴室，这才收回视线，若有所思地看向窗外：
“……看管不利啊……”
君官城安排的住处隶属医疗部，住宿之余也提供包括送餐上门、健康检查和应急救援等多项基础服务。
出于对邪神的了解，绪蛰果断放弃了外出就餐的选项，转而唤醒了房间内的点餐设备。
他在饮食方面向来没什么追求，一贯原则是咽得下去就行，因此胡乱勾了两样就坐回桌边，将选择权留给了跃跃欲试的邪神。
后者似乎对联邦的各项仪器都有着无穷无尽的好奇心和探索欲，为此甚至不惜暂时关闭语言系统，默默折腾了许久才心满意足地离开光屏，慢悠悠飘到绪蛰身边：
“那么，救世主大人的下一步计划是什么呢？”
绪蛰正忙着提交前往第八区的报备，闻言淡淡道：
“邪神阁下这么想知道的话，不如来猜猜？”
檀澜的目光在他面前加密显示的光屏内停滞片刻，微笑道：
“好啊。不过在那之前，麻烦救世主大人把认知干扰仪申请关了吧，如果你打开了的话。”
“……”
绪蛰垂了眼，不动声色地确认了一下加密按钮是否仍在开启状态，顺便隐藏了刚打开的申请界面，方才道：
“理由？”
所谓【认知干扰仪】，是联邦各部、尤其是精英以上成员外出执行任务时必备的道具。
和字面意思一样，这种仪器的功能是认知干扰。
启动后，使用者的容貌、嗓音……甚至说出口的姓名等个人信息在外界认知里都会被扭曲，阻断任何联想到其联邦职务的可能。
该仪器开发的最初目的原本是为了在任务中保护成员的个人隐私，但由于绪蛰的工作风格太过特立独行，多数情况下，这玩意儿对他都可谓毫无用处。
所以，他也很难料到，这台自领取后就没启动过的认知干扰仪第一次发挥作用，竟然是在号称生灵死境的黑林。
不过，当你毫无准备地面对弃明投暗的昔日同僚，身边唯一的同伴还刚好是对方信仰的异端神明时，隐藏一下隐私也无可厚非，对吧？
像是早猜到他会有这一问，檀澜低声笑笑，挑眉道：
“理由就是，我好歹也是位神明，若是连认知干扰这点手段都不会，未免太愧对末日之名。”
话音未落，祂随手打了个响指，身形刹那浮现在门边。
伴着锁扣转动的细微声响，屋外的服务员愣了愣，默默收回虚摁在门铃上的手，视线径直穿透门边的檀澜：
“绪蛰大人，您要的餐点已备好。那个……咳、医疗部让我提醒您，虽然异常调查部的工作任务繁重，但您独自一人的话……用餐还是……适量为佳……”
绪蛰的目光在檀澜微笑的面庞上凝滞片刻，终于迟到地接收了服务员话语中的信息。
他不动声色地站起身，视线缓慢后移，落向那辆姑且可以被称为【餐车】的庞然巨物，沉默半晌才找回自己的声音：
“好的。”
“……谢谢。”