趁桂嬷嬷俯身仔细通读，她立马将宣纸收入怀中，拍了几下胸膛，掸了掸衣襟，端起一旁茶盏喝了几口。
桂嬷嬷咳了两声，挺直腰身。方舒云抬眸瞟向桂嬷嬷，抿了一口茶。
桂嬷嬷站在原地，心中已然有了答案，迅速移步内室床榻边。
急促的脚步声传入老太太耳中，老太太耳尖微动，翻了个身子，“何事如此惊慌？”
桂嬷嬷俯身，低声道：“方通房有要事求见。”
老太太轻拍床沿。桂嬷嬷躬身退下，绕过屏风，立刻挺直脊背，面无表情走到方舒云面前，“老太太有请。”
方舒云摸了摸怀中棉棉的脸颊，笑着说道：“我们去找祖母，好不好？”
棉棉困意十足，接连打了数个哈欠，眼帘开了又合。
桂嬷嬷伸手去抱棉棉，“我先送棉棉公子去偏厅歇息。”
方舒云起身将棉棉交给桂嬷嬷，望着二人离去的背影，她站在原地整理了一下衣衫，径直向内室走去。
窗框被厚重帷帘遮蔽，白日里屋内依旧昏沉幽暗，唯有床头一盏烛火摇曳，帷帐被微光撩动，帐中人影忽明忽暗。方舒云屏住呼吸，踏入内室后，脚步放得极轻，生怕弄出半点声响。
她一步一步挪到床边，屈膝跪在地上，从怀中掏出宣纸，双手举过头顶。
老太太徐徐睁开双眼，一只手从帷帐缝隙探了出来。方舒云往前挪了挪，老太太接过宣纸，在帐内展开。
老太太咳了两声，方舒云僵在原地，不断眨眼。
老太太道：“烛火。”
方舒云顿了一下，回过神后，撩开帷帐，取来烛台搁在宣纸附近。
老太太凝视纸上密密麻麻的字迹，眯眼瞧了半晌，忽然喃喃道：“不愧是商贾之家，果然有头脑。”
方舒云眉眼微蹙，一脸茫然地看向老太太。
不多时，老太太叠好宣纸，压在枕下，“吩咐桂嬷嬷，传孙姨娘与青青来福安堂。”
方舒云放下烛台，退出内室，快速赶往偏厅。只见桂嬷嬷坐在榻沿，俯身轻拍棉棉身子。
方舒云放轻脚步，走到桂嬷嬷跟前蹲下身子，二人对视一眼，方舒云朝正厅方向指了指。
二人脚步极轻走出偏厅，来到正厅。方舒云附在桂嬷嬷耳畔，将老太太的话原封不动告知于她。
桂嬷嬷点了点头，不敢耽搁，立马走出正厅，吩咐下人将二人请来。
桂嬷嬷料理妥当，移步内室，搀扶老太太起身，替她穿戴好衣袍，扶她向正厅走去。
方舒云见老太太从屏风后出来，慌忙起身。老太太摆了摆手，方舒云便坐回原位。
老太太落座于主位，缓缓闭上双眼，捻动手中佛珠，桂嬷嬷在一旁侍奉。
方舒云反复揉搓手掌，望着门口的方向。
急促的脚步声传入正厅，孙姨娘火急火燎赶了过来。走到正厅门口，她忽然停住了脚步，喘了几口，调整了一下气息，抬手摸了摸头上发髻，“桃花，快替我整理一番。”
桃花连忙转身替她整理衣襟。孙姨娘再三确认没有问题，携桃花踏入正厅。
二人走到老太太跟前，孙姨娘躬身行礼，“不知老太太传唤，所为何事？”
桃花一同跟着行礼。
老太太正襟危坐，沉默不语。
桂嬷嬷连忙上前扶起孙姨娘，引她落座于方舒云对面。
孙姨娘朝桂嬷嬷眨了眨眼。
桂嬷嬷闭了闭眼，摇了摇头，松开孙姨娘，退回老太太身旁。
福安堂的正厅倏然安静了下来，四周没有任何动静，唯有老太太捻动佛珠的声响回荡在正厅。
方舒云与孙姨娘互相对视一眼，二人默契地端起茶盏喝了起来。
一盏茶功夫过去，顾青青迟迟没有来，老太太忽然停下捻珠的动作，方舒云与孙姨娘一同看了过去。
老太太道：“如今沈清欢掌家，又预备开门做生意，倘若日后诞下嫡子，侯爵之位恐怕……”
老太太话未说完，将佛珠搁在案桌上，端起茶盏抿了一口，目光扫视堂下众人。
方舒云瞥了一眼正在喝茶的孙姨娘，转头看向老太太，“待她做好成品，我们再动手也不迟。”
话音刚落，孙姨娘猛地放下茶盏。听到声响，方舒云心头一颤，转头望向孙姨娘。
孙姨娘咳了一声，心中似已有盘算，她站起身，拉着桃花便往门口走去。恰在此时，顾青青携夏知从走廊右侧走来。
老太太用力拍了一下桌面：“二爷如今身子孱弱，孙姨娘就这么确定，没了靠山，沈清欢会给你好日子过？”
孙姨娘顿住脚步，愣在原地片刻，转头看向桃花。
桃花面颊抽动，不断地眨眼。
孙姨娘用力拍了一下桃花额头，长舒一口气，旋即转过身，笑着走到老太太身前，“不知母亲有何谋划。”
老太太挥了挥手。孙姨娘立马坐回原位，望着呆在原地的桃花。孙姨娘清了清嗓子，桃花背对着她一动不动。
孙姨娘瞥了一眼方舒云，勉强扯出一抹笑意，连忙起身，将桃花拉到自己身旁。
桃花身子颤抖，附在孙姨娘耳畔道：“姨娘，我们不回去了吗？”
孙姨娘攥紧座椅扶手，喘着粗气，狠狠瞪了桃花一眼。
桃花一脸无辜，抬头看向屋檐。
孙姨娘拍了拍胸口，长长吐了一口浊气，转头看向主位。老太太紧闭双眼，沉默不语。她又转头看向对面，方舒云正低着头把玩锦帕。
她无奈端起茶盏喝了起来。
正厅再度归于沉寂，日光从窗扇透入，铺洒在屋中青石地面。
老太太忽然将茶盏摔在地上，“要你们有何用。”
碎瓷片四处飞溅。桂嬷嬷与桃花当即跪在地上，低下头大气都不敢喘。
方舒云心头一震，随之双膝跪地。孙姨娘依旧端坐在凳子上，眉眼未动，连指尖都没有半分颤动。这种场面，她早已见怪不怪了。
她立马起身坐在老太太身侧，轻轻摩挲着老太太胸口，“母亲，姐姐与沈清欢素来交好，不如此事交与她去做。”
“她有更重要的事情去做。”老太太长舒一口气，低头沉思片刻，转头看向孙姨娘，将佛珠放在她掌心。孙姨娘连忙将佛珠还了回去。
老太太道：“孙姨娘这是不肯帮老婆子我？”
孙姨娘道：“儿媳见识浅薄，不
知该如何应对？”
老太太拉着孙姨娘的手，语重心长道：“沈清欢做的木料生意，完工之日，你去放一把火，如何？”
孙姨娘抽回双手，嘴角向上挤了挤。
守在门外的顾青青听完，眉头紧锁，攥紧锦帕，心中很是不悦。她甩了一下锦帕，双脚重重踏入正厅，“不可。”
夏知紧随其后，躬身行礼。
老太太与孙姨娘齐齐看向门口。老太太推开孙姨娘，拍了拍一旁的空位，嘴角微微扬起，“过来坐。”
孙姨娘踉跄地后退了几步，桂嬷嬷连忙扶住她。等身子彻底站稳，孙姨娘冲桂嬷嬷笑了笑，拍了拍她后背，移步桃花身边，拉起桃花朝门口走去。
二人与顾青青擦肩而过，互相瞥了一眼对方。
顾青青坐在老太太身侧，老太太握住她的手，眉眼微微上扬，顺势拨弄了一下她耳鬓的发丝。
顾青青轻轻晃了晃老太太的身子，依偎在她的怀中，撒娇道：“娘，大嫂挣银子也是为了侯府，您又何必与她过不去呢？”
老太太嘴角方才泛起的笑意，瞬间归于平淡，“你今日是怎么了？”
顾青青含糊不清道：“大嫂人挺好……”
话音未落，老太太脸上笑意全部散去，立马一把推开她，甩开她的双手。
顾青青撅着嘴，甩了下衣袖，不悦地说道：“夏知，我们走。”
夏知上前搀扶，二人扬长而去。
老太太深深叹了一口气，望向跪在地上的方舒云，嘴角微微上扬。
她站起身，桂嬷嬷连忙上前搀扶。二人走到方舒云身旁，老太太向她伸出一只手，“起来吧。”
方舒云浑身颤抖，青石砖面上留下了些许汗渍。她缓缓抬起头，望着老太太的手，用力抬起臂膀，颤抖的手搭在老太太手上。
老太太攥住她的手拍了拍，扶着方舒云缓缓起身。
老太太浅浅一笑，抬起她的下颌。
方舒云立马低下头。
老太太松开手，“爵位要不要，你自己看着办。”
说罢，老太太带着桂嬷嬷走出了正厅。
方舒云愣在原地，半天回不过神，眼泪不由自主地顺着眼角滑落。她转身望向偏厅方向，拭去眼角泪痕长长松了一口气。
沈清欢一行人乘着马车，一路颠簸终于到了地方。
春梅掀开马车帘幕，赤风将手伸了过去。春梅瞟了一眼，并未伸手，而是转头将手伸向厢内。
沈清欢握着春梅的手走下马车，赤风立马收回自己的手，低下头在马车旁等候，目光频频瞥向春梅。
沈清欢下车扫视了一圈，此地依山傍水，四周住户稀疏。
赤风推开院门，春梅上前挽住沈清欢的手臂，沈清欢回过神，朝春梅笑了笑，拍了拍她的手背，二人挽着走入院内，赤风紧随其后。
院子不大，院中摆着四座石臼，房内堆满了木屑。几名妇人有说有笑，端着物料走了出来，见赤风前来，便走上前，凑在他身旁小声道：“东家这是带夫人前来巡查？”
几人说完，捂嘴大笑。
赤风脸颊泛红，清了清嗓子，指着沈清欢道：“这位才是我们东家。”