回到沧澜阁，已经是亥时二刻。
颜舒妤放轻脚步，但还是惊醒了颜丹华。
“烟雨，你去哪儿了？这么晚才回来。”
颜舒妤小心整理了一下鬓发，确认并无差错，才慢悠悠挪步进了内室。
“颜主子，今日骤然降下暴雨。花房缺人，临时叫奴婢过去帮忙。”
颜丹华挑眉，面露疑色。她上上下下仔细打量了一番烟雨，只觉得烟雨好像哪儿不一样，但具体又说不上来。
颜舒妤如往常一般，挺直脊背，目光坦荡。
颜丹华盯了好一会儿，叹了口气，“给我倒杯水喝。”
“是。”
伺候完颜丹华，颜舒妤回到自己的下人房——沧澜阁后面低矮的后罩房。
屋内烛光幽幽，忽明忽暗地映着她的脸。风从窗隙透入，不见半分凉意，反而裹着夏夜的闷热，沉沉压在心口。
她垂着脑袋，将接下来每一步细细推演，直到天边泛起鱼肚白，才伏在案边睡了过去。
清晨，沈纭按例前来为颜丹华诊脉。结束后，被颜舒妤拉到一旁的廊柱下，低声道，“沈姐姐，我有事想找你帮忙。”
“直说就是。只要是我能办到的，义不容辞。”
颜舒妤压着嗓音，神色恳切：“王爷虽许我自由出入王府，可这些日子我忙着照看主子，始终不得空。况且我在颜府多年，几乎没出过门，外头人生地不熟。若真让我独自去，怕连颜府都寻不着，反倒耽搁了主子的事。”
沈纭凝眉不语。
如今大恒朝虽海晏河清、街市繁盛，但顺京素有“东贵西贱”之说，权贵府邸多在东部。
一个年纪轻轻的小丫鬟独自出府，问路奔走，若再耽搁到天黑，确实不妥。
她沉吟片刻，爽朗一笑：“大理寺少卿的府邸，我稍一打听便知。正好今日午后有半日假，你有什么要送回颜府的东西，我替你跑一趟便是。”
颜舒妤再三道谢，将一封信郑重交给沈纭。
今日早起，颜丹华将一封信郑重地递给她，要她准备一番第二日回颜府送信。如此好的机会，她自然不能错过。
至于送的信件是不是颜丹华给的那一封，便是她说了算。她将原信件看后焚毁，重新写了一封信，约见父亲颜崇志明日在王府附近见面，共商要事。
可，若她亲自去送信，十有八九会被嫡母柳氏的人截获。
沈纭不同——颜府无人认得她，信上又写着“颜大人亲启”，父亲必能亲收。颜府为何对颜丹华出事毫无表示，她正可当面向父亲问个明白。
第二天午时刚过，颜丹华再次叮嘱颜舒妤，“烟雨，你一定要亲手把信交给父亲。事关你我二人的生死，半点不可马虎，明白吗？”
烟雨面色坚毅地点了点头，斩钉截铁答应着，“是，奴婢谨记颜主子的吩咐。一定不辱使命。”
颜丹华不动声色审视了一番烟雨，细细吩咐了几句体己话，才放她离开沧澜阁。
颜舒妤回房后，先将自己仔细收拾了一番。又换了身不打眼的干净衣裳，才去荷香院领了出府令牌，一路顺遂地出了王府大门。
她之前早已从彩笄嘴巴里知道王府周围的街巷位置，在脑子里绘制出一副地图。她循着记忆，跨过一条街便来到了清泉茶楼。
掌柜的一看是个穿着打扮颇有几分讲究的女子，还带着帷帽，说话便也十分客气。
听闻颜舒妤约了人，小二连忙躬身领着颜舒妤上了二楼靠里的一间雅间。
颜崇志坐得四平八稳，早已等候多时。看到一名身量纤细的女子，遮着面容推门而入，身影十分熟悉。
他眸子微眯，瞬间明白赴约的人是颜舒妤。
颜舒妤摘下帷帽，上前行礼，“父亲，您一点也不意外，是我来赴约吧？”
颜崇志毕竟是官场中人，气质沉稳，语调和善，丝毫情绪也不显露，“阿妤，爹当然猜到是你。那信封上的笔迹，爹认得出来不是丹华的，而是你写的。”
颜崇志一张微胖的圆脸上挂着惯常的笑容，笑意却不达眼底，“先坐下吧。”
颜舒妤扫了一眼茶桌。
父亲面前倒了一杯六安瓜片。她的位置上放着一杯兑了鲜花蜂蜜汁子的牛乳茶。这是她幼年时在颜府，只有逢年过节，才能吃到的美味。
她目光复杂，眸色暗了一瞬，一抹不易察觉的讥讽一闪而逝。旋即乖巧坐下，恭顺道，“多谢父亲。”
颜崇志摆了摆手，浅啜一口香茶，终于开门见山，“阿妤，你字里行间十万火急要见为父，到底有何要事？”
他心中隐隐有猜测，毕竟丹华出事他一清二楚，颜舒妤又是个聪慧有心思的孩子。
颜舒妤早已打好腹稿，低声将颜丹华入王府以来的遭遇，一字不落讲了一遍，“父亲，姐姐毁容截肢，已是废人，实在不中用。如今，她在沧澜阁内苟延残喘，全赖王爷慈心，王妃温厚。”
毕竟是捧在手心精心教养、呵护多年的嫡长女。颜崇志尽管早有心理准备，但亲耳听到这许多细节，还是心头酸涩钝痛。不觉间红了眼眶。
他眼珠子滴溜溜转了转，沉沉叹了一口气。作势抹了抹并没有眼泪的眼角，脊背也不似初时挺直。
声音闷闷的，“丹华是被你母亲惯坏了，才会在幼时做了那么多错事。这孩子心性不坏的……阿妤，你如今……”
颜舒妤伸手拎起茶壶为颜崇志倒了一盏热茶，面色无悲无喜，眼神平静，“姐姐为我赐名烟雨，让我做了贴身婢女。我如今入了雍王爷的眼，可惜没有名分，只能继续以婢子的身份伺候姐姐。”
颜崇志先是浓眉紧皱，继而眼睛倏然亮起，一扫颓丧，兴奋地几乎要站起来。
“阿妤，你说的都是真的？雍王爷真的看中你？”他原本眯缝着的眼睛这会霍然睁大许多，目光小心翼翼地在颜舒妤身上逡巡着。
又是喜出望外，又是不敢置信。
他在府里面花费了大力气瞒着柳氏那个当家主母，不叫她知道丹华的消息。
只推说丹华之前落水身子弱，正在休养，雍王爷不让人打搅她。颜府也已经送了昂贵的补品进去，柳氏才放下心。
因着这一茬，两个多月以来，但凡是品阶高一点的官员府上递来请帖。颜崇志都暗中操作，直接婉拒。防止柳氏出门后，妇人闲谈间得知丹华的真实近况。
他面色走马灯般变幻了半晌，很快换上真切的笑容，温声细语开始解释。
“阿妤，论长相，丹华逊你一筹。比起性情，她不如你柔顺。再论能力，她更比不上你能干。当初进雍王府前，为父就和你母亲大吵一架，不同意让你跟着丹华入府做丫鬟，省得耽搁了你的婚事。”
颜崇志惋惜地叹了口气，眼中精光闪烁，“唉，如今，你也算是因祸得福了。之前为你定下的秀才，前程未定，哪里比得上天潢贵胄的雍王爷啊！”
颜崇志一面说得慷慨激昂，老泪纵横。一面仔细揣摩颜舒妤的神色，看颜舒妤面色平和，眼里没有怨怼愤恨之色，才稍稍放心。
颜舒妤唇角弧度讥讽，面上云淡风轻。她欣赏着父亲精湛的演技，听对方那些哄小孩样式的言语。
本该感到十分惬意满足，可她心头却像被什么东西狠狠攫住，苦涩地难以呼吸。
原来，父亲爱的只有权势利益。谁能为他、为颜府、为家族带来荣耀前程，谁便是掌上明珠。
颜丹华身为嫡长女，被父亲疼爱多年。如今猝然毁容伤残，父亲竟然不闻不问，连一句安抚的话都没命人递进来过。
10岁时她与母亲白氏回到颜府，遭受的种种磋磨困苦。父亲全都看在眼里，他选择无动于衷，漠视不理。
如今颜丹华沦为弃子，她颜舒妤变成有用的那颗棋子。父亲的风向便随之改变，言语贬踩折损颜丹华，抬高她颜舒妤。
何其吝惜！何其凉薄！何其心狠！
尽管来之前，她心中也设想过所有可能。但当这种泯灭亲情，最为严酷的可能性成真时，她还是觉得心中某个地方被利刃掏空。
百感交集。
颜舒妤紧抿着唇，故作从容地理了理衣袖，手势却微微发紧。她努力维持着面上的平静祥和。
既如此，她便化作菟丝花，先攀着颜府这棵树，一步步朝上仰慕天恩。待她成长到不需要颜府，不需要颜崇志之时，便是清算旧账的时候。
“父亲，雍王爷给过女儿承诺。后面若时机恰当，会给女儿侍妾的名分。”颜舒妤语气轻快，带着一丝不容置疑。
“女儿思来想去，为了更好报答父亲的恩情，也为利益最大化。恳请父亲让女儿认祖归宗，成为颜府名正言顺的二小姐。”
此话一出，颜崇志激动地抚掌而笑，“这是自然。王爷既有承诺在先，这点子小事，为父自然办到。只是认祖归宗、归还本名，得寻个恰当的时机才是。”
颜崇志儒雅微胖的面上涌上纠结犹疑之色，摸了摸鼻子。
他思索挣扎半晌，继而轻轻摇头，“阿妤，我的儿。你且先安心照顾好丹华。至于旁的事情，为父找机会和雍王爷详谈。一定不会耽搁我儿的前程。”
颜舒妤嘴角悄然上扬，眉宇间是藏不住的欢喜。她灵动的眸子快速眨了眨，“多谢父亲。女儿一定听话。今后好好伺候王爷，为颜府争光。”
就这样，在清泉茶楼二楼雅间内。颜舒妤和颜崇志这对父女心思各异，却又莫名和谐地达成一致。
这一场谈话，轻描淡写间裁定颜丹华的生死，还有颜舒妤的未来。
说完正事后，颜崇志又千方百计关心了一番颜舒妤。饮食衣物、银钱花用等等，面面俱到，父女二人相聊甚欢。
“阿妤，这儿还有500两银票。你拿去花用，若是不够的话，就递个话出来，为父会想办法给你送进去的。”
颜舒妤开心地接过银票，连连道谢。
颜崇志欣慰地笑了笑，顺手掏出来一枚墨玉貔貅，仅仅巴掌大小，“这枚玉貔貅你拿着，往后有要紧事联络府里，就附上此物。颜府上下乃至颜氏一族内无人敢忽视。”
颜舒妤眸子陡然亮了。这枚墨玉貔貅的分量可不轻。看来父亲这次下了血本，誓要捧她上位。
“父亲，女儿定不辜负您的期望。”她小心翼翼收下墨玉貔貅，郑重道谢。
颜崇志爽朗一笑，眼底涌上赞许之色。
这个女儿的确比丹华识时务的多。他今日弥补颜舒妤，极大地修复父女关系便是最大的收获。旁的走一步看一步。
雅间内气氛美满温馨。
颜舒妤看着时机已到，她眼中浮上一层水雾，声音喑哑，“父亲，白姨娘近来可好？女儿很是挂念她。”
白氏回府多年，对外一直称是家仆，而非姨娘。但今日，颜舒妤就是要如此称呼，也是试探颜崇志的态度。
颜崇志一副恍然大悟的神色，懊悔地拍了一下桌子，“瞧为父这记性，怎么把这么重要的事情给忘了呢？”
在颜舒妤灼灼期待的目光中，颜崇志开始绘声绘色讲起白氏在府里面的生活，事无巨细。
“自
打你走后，白氏便不再做那些粗苯的活计了，她如今跟着府里面的绣娘做些轻省的针线活。吃穿用度俱是不缺，阿妤就放心吧。”
颜舒妤心头针扎一般。
只恨她还没有摆脱奴婢的身份，正式成为王爷侍妾，不能为母亲据理力争。但今日颜崇志的姿态算是谦卑和蔼。她决定趁势提一嘴，且看效果如何。
颜舒妤换上一副悲哀落寞的神色，轻咬着嘴唇，像是努力压抑情绪。
她哽咽着哭诉，“白姨娘她……她……女儿实在是放心不下她。夜里常常睡不安稳，梦到白姨娘被毒打折磨，被罚跪，被泼冰水，被鞭打……”
说着说着，颜舒妤泪意上涌，泪珠子断了线般扑簌簌掉落。
颜崇志眼神躲闪，不敢直视颜舒妤稚嫩纯粹的目光。
他想到柳氏跋扈嚣张的性情，阴狠毒辣的行事作风，眼底一抹阴鸷划过。眉峰压低，目光冷得刺人。
半晌，颜崇志定下神，下定决心，语气坚定，“阿妤，你思念生母是人之常情。但为父也得告诫你一声，咱们颜家虽不是什么百年世家，底蕴不算深厚。但族中人口众多，府上的事情亦是牵一发而动全身。”
“非是为父不关照你母亲，实在是家族利益当先。你且先忍耐一段时间。待你我父女二人里应外合，将你送上王府小主子的位置，你的生母自然会有好日子过。届时，为父为你母亲撑腰也师出有名。”
颜崇志刻意避开“外室”这般不光彩的词语，但颜舒妤听得分明。
这话不仅是说母亲白氏外室的身份，很难让他这个家主出面与家中主母博弈。更是暗暗敲打她，要努力朝上爬，只有她混的好了，母亲白氏才有安稳生活。
颜舒妤眉心蹙了蹙。心知这已是颜崇志能给的最大程度支持，她轻轻颔首，“多谢父亲为姨娘考量周旋。”
颜崇志眼神略有缓和，“为父可以向你保证。等一切水到渠成之日，白氏会成为府上正经的姨娘主子，搬进芙蓉院居住。那儿是个单独的院落，环境清幽，空间开阔。你娘喜欢清净，搬进去后一定能自得其乐，怡然惬意。”
颜舒妤莞尔一笑，对于颜崇志的承诺十分满意。她笑盈盈谢过父亲，父女二人又聊了些细枝末节的事情。俱是默契地绕开嫡母柳氏和颜丹华母女二人。
直至天色渐渐暗下来，颜舒妤才告辞离开清泉茶楼，回到王府。
沧澜阁内，颜丹华早已望眼欲穿。她艰难爬上顶层露台，就着朦胧烛光朝着西苑门口的方向不住张望。
颜舒妤疾步穿过五曲石桥和水榭，刚绕过假山，冷不防一道影子飞快扑过来，狠狠撞在她身上。她身子一歪险些跌倒在地，一手扶着一侧的假山石才勉强稳住身形。
“你是哪个院里的婢子，怎么走路不长眼睛，直往人身上撞？”一道尖酸刻薄的嗓音传来。
颜舒妤心下讶异。蓝侍妾正被一名婢女扶着，满脸怒容。刚才说话的赫然就是那名婢女。
颜舒妤立刻跪地请罪，“奴婢是沧澜阁的烟雨。夜色昏暗，不小心撞到蓝小主子，还请小主子恕罪。”
蓝侍妾原本有些心虚。刚才她走地飞快压根没有看向假山石另一侧是否有人，就飞一般掠过。可看清被撞的人是烟雨，她立刻理直气壮起来。
“呦，原来是颜侍妾的家生婢子呀！真是有其主必有其仆。你那主子行事放浪不羁，不拘小格，你也是个行事莽撞，顾前不顾后的下贱胚子。”
这话说的露骨且低俗，婢女墨影掩唇嗤笑。主仆二人眼神交汇，俱是窃笑不止。
刚才蓝侍妾主仆二人在疏影院胡庶妃那儿，相谈十分投契。
胡庶妃本就和颜丹华有过节，蓝侍妾又一面巴结高侧妃，一心想要上位。自然而然嫉恨贬踩颜丹华，以此巴结胡庶妃。
于是二人同仇敌忾，一致声讨折辱颜丹华。
蓝侍妾没想到在回西苑锦华居的路上，就被烟雨冲撞了。
如此良机，她怎能放过。
墨影觑了一眼蓝侍妾的神色，明白主子的心思。她扬起一脸谄媚的笑容，向蓝侍妾出主意。
“主子，依奴婢看。烟雨既然行色匆匆，走路不看路。就该让她长点记性，在这跪上几个时辰才好。”
如今炎炎夏日，后花园湖面广阔，草木葱笼。正是蚊虫肆虐的时期，跪在这儿相当于喂蚊子。
蓝侍妾和墨影眼神交汇，秒懂墨影的打算。她眼底浮现一抹赞许之色，连连点头，“好。烟雨，你今日冲撞了我。就在这儿跪上两个时辰，再回沧澜阁。我会命人看着你，别想偷懒。”
颜舒妤将这主仆二人的眉眼官司看得一清二楚，心中厌烦、嫌恶。
她自忖与颜侍妾从无交集，就连颜丹华也与蓝侍妾没有任何过节恩怨。蓝侍妾主仆何至于要主动刁难欺辱她？
何况，今日本就是蓝侍妾脚步飞快撞了她，却颠倒黑白，恶人当道，借故罚跪她。真是毫不讲理！
颜舒妤眸底一抹冷色倏然滑过，眼神阴骘，眉目间满是愠色。她努力压抑住自己的情绪，调整好面色，语气恭顺，“是，奴婢遵命。”
蓝侍妾和墨影主仆二人心满意足地扬长而去。须臾，一名面生的婆子走来，站在颜舒妤身侧监视。
“烟雨姑娘，蓝侍妾命老奴前来盯着您罚跪。您别让老奴为难。”
颜舒妤扯出一抹似笑非笑的笑容，“嬷嬷放心就是。”
她端正跪着，心底暗暗盘算。她从不是忍气吞声、任人搓扁捏圆的性子。今日的苦头，改日定要让蓝侍妾主仆加倍偿还。