到了正午。
叶沉和顾清寒用过午膳，走出东海府行宫。
大军集结完毕。
燕无忌骑在马上，腰挎横刀，高举右手往下一挥。
“起驾回京！”
三千禁军护卫着凤辇，浩浩荡荡驶上官道。
车轮碾过青石板，发出规律的声响。
沿途的州府，百姓早就自发等在路边。
队伍每过一个村镇，路边全是黑压压跪着的人群。
“吾皇万岁！”
“大汉万岁！”
呼喊声一浪高过一浪。
有些村庄的长者，在路口搭了简易的香案，上面摆着叶沉的长生牌位。
以前倭寇年年犯边，抢粮杀人，沿海百姓苦不堪言。
现在倭寇被全灭，叶沉在他们眼里，就是活神仙。
凤辇内，铺着厚厚的软垫。
顾清寒褪去了外面的朝服，只穿着一件单衣，靠在叶沉怀里。
叶沉手掌贴着她的后背，轻轻顺着。
“这几个月，京城变化很大。”
顾清寒闭着眼睛，轻声开口，“你留下的水稻和土豆种子，各州府都种下了。前些日子户部报上来，说是长势极好，秋收的时候，大汉再不会有人饿肚子。”
叶沉嗯了一声，“粮食够吃，人口就能涨起来。吃得饱，才有力气干活生娃。”
“还有你推行的新政。”
顾清寒换了个舒服的姿势，把腿搭在叶沉膝盖上，“刚开始还有几个世家想闹事，我让锦衣卫去抄了两家，把带头的砍了，剩下的全老实了。现在国库里又填了樱岛国那一半的财宝，准备大修水利，还要把官道拓宽。”
“辛苦你了……”
叶沉伸手捏了捏顾清寒的脸颊，继续说道：“回去之后，朝堂上的事交给我，你安心养胎。 ”
顾清寒没说话，只是把头往他怀里又拱了拱。
队伍后方，一辆普通的马车里。
奴一和奴二并排坐着。
两人挑开窗帘，看着外面的景象。
官道宽阔平整，跑马都不觉得颠簸。
路两边是一眼望不到头的良田，绿油油的庄稼长得极高，穗子沉甸甸地垂着。
更让她们震撼的，是那些跪在路边欢呼的大汉百姓。
那些人脸上全是狂热的崇拜。
“他们的日子过得不错。”
奴二小声开口，指着路边几个穿着布衣服的农户。
在樱岛国，平民只能穿破烂的麻布，连饭都吃不饱。
大汉的普通农户，穿得比樱岛国的下级武士还要好，一个个面色红润。
奴一放下窗帘，咽了口唾沫。
“这才是大国。”
奴一双手绞在一起，叹道：“我们以前，简直是井底之蛙，难怪他们三万人就能把我们灭国。”
几日后。
京城在望。
高大的城墙巍峨耸立。
城门外，文武百官穿着朝服，分列两旁，跪在地上。
凤辇停下。
叶沉换上了一身玄色龙袍，头戴十二旒冕冠，踩着踏板走出车厢。
“臣等恭迎陛下凯旋！”
百官齐声高呼，额头贴着地面，声音传出老远。
叶沉走到最前面，目光扫过这些朝臣。
“平身。”
百官站起，分立两侧。
叶沉没有急着进城，直接下令：“传旨，大汉灭倭寇，一雪前耻。京城大宴三天，举国同庆。免除全国一年赋税。”
官员们愣了一下。
户部尚书最先反应过来，大声喊道：“陛下圣明！大汉万岁！”
免除一年赋税，这是天大的恩典。
国库现在有不少银子，完全负担得起。
老百姓得了实惠，对大汉的归属感会更强。
消息传开，城门内外爆发出震天的欢呼声。
百姓们互相拥抱，有的直接跪在地上磕头。
皇宫，后宫。
叶沉的步辇停在长春宫外。
刚进院子，就看到一群女人站在门口。
柳依依和赵灵儿挺着大肚子，站在最前面。
白芷柔抱着刚出生的叶君临，秦可情抱着叶平安，毛晓荷抱着女儿叶语凝，站在后面。
许书瑶和许书柠两姐妹拉着手，眼圈都红红的。
红桃站在最边缘，桃花眼水汪汪的，手里还绞着手帕。
叶沉走过去，先扶住柳依依和赵灵儿。
“跑什么，肚子这么大，也不怕摔着。”叶沉斥责了一句，语气却很温和。
“想你嘛。”
柳依依吸了吸鼻子，顺势靠在叶沉胳膊上。
叶沉挨个走过去。
他从白芷柔怀里接过叶君临，这小子长开了，眉眼很像叶沉。
叶沉逗弄了两下，叶君临咯咯笑了起来，伸手去抓叶沉的衣服……
他又抱了抱叶平安和叶语凝。
“都长大了不少。”
叶沉把孩子交还给奶娘，转头看向秦可情和毛晓荷，“你们，都恢复得不错。”
秦可情身段曼妙，福了福身。
毛晓荷胆子大，直接凑上来在叶沉脸上亲了一口。
后宫里莺莺燕燕，全围着叶沉，叽叽喳喳说着这几个月的事情。
“都辛苦你们了……今天晚上，咱们一起用膳。”叶沉发话。
晚膳，摆了满满一桌。
叶沉坐在主位，顾清寒坐在旁边。
酒过三巡，菜过五味。
门外的太监进来通报：“陛下，那两个樱岛国女子带到了。”
叶沉放下酒杯，“带进来。”
奴一和奴二走进大殿。
两人穿着大汉宫女的服饰，低着头，走到大殿中央，规规矩矩地跪下磕头。
“奴一，奴二，叩见陛下，叩见各位娘娘。”
柳如烟坐在左侧，手里端着酒杯，打量着地上的两人，“这就是那樱岛国的公主？”
奴一和奴二听到声音，大着胆子抬起头。
只看了一眼，两人就呆住了。
大殿里坐着的这些女人，随便拉出来一个，容貌身段都远超她们。
顾清寒的高贵，柳如烟的妩媚，白芷柔的风韵，柳依依的可爱……
奴一和奴二在樱岛国自认是绝色，可这几日，饱经折磨，不够自信，又没有打扮。
自然比不过柳如烟等女人。
心底仅存的一丝容貌自信，荡然无存。
她们赶紧把头低下去，连大气都不敢出。
自卑。
彻底的自卑。
叶沉看着她们的反应，只是淡淡道：“抬起头来。”
“是。”
两人闻言，战战兢兢地抬头。
叶沉指着奴一，说道：“你以前叫春野莉纱，以后，改名叫秦莉纱。”
他又指着奴二，继续说道：“你以前叫绫音，以后叫姜绫音。”
“从今天起，你们两个也是朕的妃子。就住在后宫偏殿，跟着学大汉的规矩。以后安分守己……朕，不会亏待你俩的。”