徐记今日恰有一批货要送出城。
赵福按照往日的路线安排好了伙计和车马，临近出发前，徐清晏却突然找上来。
她本要去一趟铺子，正好碰见了赵福，干脆拦道："赵叔，先等等。"
赵福都已经走到了门口，闻言又皱眉折回来，"姑娘可还有什么吩咐？"
"这批货暂时别走西门了，改走南门。"徐清晏低头扫了一眼货单。
赵福没明白似的，"南门？"
徐记往临县送货一向都是走西门，那条路近不说税卡收的还少些，若是改走南门，少说都得多绕半个时辰。
"姑娘，这南门绕路，为何还要走？"
徐清晏一时间自己也说不出个所以然。
她昨日就那样听了那人的话，谢砚辞只说了西门不安稳，究竟是怎么一回事，却半个字都没解释，而她竟也没深究。
想了想，只能解释："我听谢砚辞说的，他说西门在查税卡什么的，咱们还是暂避几日吧。"
赵福听得稀里糊涂，下意识问："姑爷怎么知道这事的？"
徐清晏只把货单往他手里一塞，"我也不清楚，既然暂避那你今日就绕路走吧，多出来的脚钱记得记账上。"
赵福只好应下。
只是这一绕路，原本晌午左右就能出城的货，足足耽误大半个时辰。
午饭过后，消息忽然传了回来。
西门的税卡临时加了人，正在挨个查过往商户的货路和税契，李记正巧有三辆车从那里过，当场就被拦下。
据铺子伙计说，查得格外细，连车夫和随行的伙计都被留下问了好一阵话，最后扣下一堆货没来得及送出去。
春桃听到这个消息，庆幸地直拍胸口，"姑娘，还好咱们今日没走西门，不然这几车香膏香料经不起这般折腾。"
徐清晏没说话，她心里暗暗意识到一件事——谢砚辞当时说的轻描淡写，分明就是提前知道了什么，只是没告诉她。
至于为何隐瞒，她似乎已经习惯这种没有后文的作风。
过了午后，日影西斜，徐清晏坐在廊下，面前摆了些消暑的瓜果。
她正在和王氏闲聊，徐景啃着半牙西瓜，嘴上沾着汁水。
好久都没如此闲适过了，徐清晏摇着小扇，听王氏拉扯东街的家长里短，听得入神。
春桃这时忽然凑近，"姑娘，姑爷回来了。"
这个时辰，差不多是书院散学，徐清晏往大门方向一望，果然看到那道熟悉的身影，他手上拿了几本书。
看到谢砚辞来了，王氏倒是识趣地起身，牵着徐景说带他回屋。
小孩儿抱着西瓜，边啃还边回头看看。春桃这边打了一盆水过来，照旧放到桌上才离开。
等人走后，徐清晏才开口："你是不是早就知道西门今日会出事？"
谢砚辞这时正挽起袖口，水声哗哗，他洗着手上的墨迹。
"什么？"
"李记的货被扣了。"徐清晏觉得他是明知故问。
他洗的动作慢了一些，神情依旧不改，"听说了些。"
徐清晏往他那儿挪了半步，盯着他，"所以你昨晚让我别走西门就是因为这个？你都知道了？"
他想了想，"不全是。大概是觉得不对，避一避总没坏处。"
她却没有像往常一样被直接糊弄过去，倒想起了这段时间许多别的事。
他认识牙行的人，知道把脚钱压下来，也知道西门有人查税卡，比旁人更早察觉到一些风声。
于是她问："你是不是现在有很多事都瞒着我？"
那人这次并未随口扯个理由搪塞，只是抬眼，"是。"
这回答让徐清晏一愣，硬是有些茫然，"你......"
谢砚辞把布巾搭在桌上，"有些事情没查清楚之前，若是贸然告诉你，只会让你跟着担心。"
徐清晏沉吟了会儿，"是跟你家里的事情有关？"
他没有正面回答，只淡淡道："等该告诉你的时候，我会告诉你。"
说得平静，也没有遮遮掩掩地否认，不像在敷衍人。
徐清晏沉默了，没有追问他。
每个人都有不愿提起的过去，她自己尚且都有，又有什么资格要求他全然坦白？
何况至少到现在，他也没做什么对徐家不利的事情。
想到这里，她心里那一点说不清的别扭渐渐消散了，"行吧，不过你自己也小心一点。"
徐清晏起身，从桌上摘了一颗葡萄塞进嘴里。
谢砚辞已经洗净了手，坐到了方才王氏坐的那个位置，伸手也摘了一颗葡萄，徐徐开口："我以为徐掌柜至少还要审问我几句。"
他眼角带着久违的笑意，徐清晏无奈道："不是你不肯说吗？"
"嗯，确实不能。"
被他这莫名的态度搞得无言以对，她白了那人一眼，"那我问什么？"
她又不是非要刨根问底，况且谢家的事情本就复杂，若是他真的在暗中调查，知道太多也许未必是好事。
谢砚辞看了她片刻，忽然道："你倒是信我。"
徐清晏站在他右侧，拧着眉，索性认真起来，"你现在跟我成婚，还替我管账，我不信你信谁？"
她说的理所当然，谢砚辞却没有接这句话，只是视线一直锁在她身上。
良久，他垂下眼，将手中那颗葡萄扔进嘴里，顾左右而言他，"挺甜的。"
也不知道他什么意思，徐清晏只觉得这人今日古怪的很，于是懒得再理他，摇着扇子回了屋。
她确实是没把西门的事情放在心上，毕竟徐家的货平安出了城，至于李记被扣下的原因，在她看来，无非又是货路上出了岔子，别的她没往深处想。
直到第二日，事情突然闹大了。
西门扣下的那三车货非但没有放行，官差反而直接去了李记。
像是刻意为之，这一次查的已经不只是那几车货，铺子历年的税账、货引还有大大小小的货单，都被一并翻了出来。
消息传到东街的时候，李记门口挤满了看热闹的人群。
有些人说是税银对不上，也有人说李记这些年货引上手脚不干净。
甚至还有从前给李记供货的华农听到消息，当场上门去，嚷嚷着要李有财把拖欠的旧帐全部结清。
不到一日功夫，原本只是西门扣了三辆车，现在倒好，跟滚雪球似的越闹越大。
此时的李有财已经彻底慌了神，意识到事情不对劲了。
李记后院的门倒是关的严实，桌上放着刚从官差那里抢回来的账册，李有财盯着看了一会儿，脸色越来越难看。
"西门那三车货还没放？"
伙计站在旁边，小心翼翼道："还、还没有，小的今日又去问了一趟，那边说货引和税契都得重新核对，什么时候放，说不准。"
"几张破税契有什么好核的？"李有财把账册重重地摔在桌上。
伙计吓得往后一退，战战兢兢地说："掌柜的，还有......"
李有财抬眼，"还有什么？"
"上午又来了两个人，说要查咱们铺子前几年的税账，账房那边不敢不给，只好让他们查。"
李有财脸色彻底沉了下来，他前前后后想了一遍，昨日扣货还能解释为税卡查得严，可今日铺子的旧帐都被翻了出来，就绝非巧合。
他撑在桌面上，凝思想了会儿，"王家那边呢？"
伙计一愣，"朔城王家？"
李有财有些不耐烦，"就是前几日让你们带去的话，有没有回信？"
伙计反应过来，摇头道："没有。"
"银子呢？"
"也、也没有。"
李有财眉头跳了一下，想起那日王主事的人把银子都送上门了，只差回去捎句话，如今银子没见着，倒是等到了官差的人。
"掌柜的，"那伙计犹豫了片刻，低声道："还有一件事，小的不知该不该说......"
李有财剜了他一眼，"有屁快放！"
伙计凑近："就是我听说这两日码头那边有人在打听咱们以前的货路。"
李有财猛地抬头，"谁？"
"这个不知道。"伙计忙解释，"也是听跑货的人说的，好像问了咱们以前买卖的工钱、货路，还问了一个姓冯的旧货贩子。"
李有财脸上的怒气转而凝住了一般，他半晌都没开口说话，只摆摆手。
"掌柜的——"
"滚出去！"他额角青筋直跳。
伙计不敢再多问一句，忙不迭退了出去。
房门一关，李有财在原地没动，他面色凝重，方才那一句在他心里敲了警钟。
为何会有人突然问起冯瘦子？
当初那批旧纸从何老头手里出来，中间转了不止一道手，冯瘦子贪财，又常年收旧书旧纸，谁会无缘无故查到他身上？
李有财的呼吸凝重起来，他第一个反应是——谢砚辞。
可这个念头刚冒出来就被压下去，这小子不过是个穷书生，就算查也是查残页，怎么会突然从税卡和李记旧帐下手。
能让税卡查，又能翻到李记这些年税账的人，绝对不是他一个人能做到的。
那还能是谁？
李有财的脸色惨白，脑子里又冒出一个人的名字。
王主事，除了他再想不出别人来，前些日子王家的人才找过他，知道残页在自己手里，当时也没翻脸，只让他等着。
现在来看，这姓王的根本没打算把剩下的钱给他！
李有财想及此
，突然转身打开柜门，把那乌木匣子取了出来。
他盯着匣子看了一会儿，这里面便是一直没交出去的几页残纸，本想着借它多捞一笔，可如今看来这几页纸已经不是银子来，是命。
王主事既然已经开始查李记，就说明根本没想跟他好好谈，再往后说不定把他检举了，再搞不好告到官府去。
李有财背后起了一层冷汗，越想越觉得事情已经坏到最后一步。
他把那乌木匣子赶紧揣好，刚想走到门口叫人，动作又停了下来。
铺子里的人未必靠谱，若王主事已经盯紧了他，现在让伙计出去，反而容易暴露。
于是他在屋里踱步两圈，眉头忽然展开，像是想起了什么，转身从侧门出去。
一个时辰后，他出现在城南一条巷子里。
开门的是一个五十来岁的男人，看见李有财来还有些意外。
"李大老爷，您怎么亲自来了？"
李有财没有寒暄，直接推门进去，比了一个噤声的手势。
等见到李桂生，李有财悬着的心才稍微放下一些，不过神色还是十分凝重。
"大伯，您找我有何事？"
李有财把乌木匣子打开，掏出几页纸往他手上一塞，"我这个东西先放在你那里。"
李桂生一愣，捧着几张黄纸不知何意。
"桂生，你替我收好，无论谁来问都说不知道。你正好也在衙门当差，顺便这几日帮我留意一下风向，有人在查李记。"
李桂生看他神色不对，也跟着紧张起来，"不是大伯，到底发生什么了？"
李有财咬咬牙，凑到他耳边说了几句，然后又道："若是我过几日平安无事，自然会来取，可若是我出了事——"
他停了一下，眼底浮现出几分狠色，"你就把这个送去府衙。"
李有财盯着他，一字一句像是下定了决心，"记住我说的话，不管我是不是被抓了还是失踪，这东西都不能再藏起来。我要让他们都知道，我李有财就算死，也不会一个人死！"
李有财估计也没料到，自己前脚才从城南离开，后脚就有人进了朔城王家。
来人没有从正门进，而是绕去了后院，跟着管事的一路到了书房外。
王主事正坐在里面，看着昨日从李记抄回来的几分税账。
那男人轻轻叩了叩门，低声喊了一句："大人，小的查到了另外一件事。"
里面传来一声"进来。"男人应声，推门而入。
王主事放下手里的纸页，问道："如何了？"
"大人，李有财昨日从铺子侧门出去过一趟，去了城南，正好那边是他侄儿李桂生的家。"
王主事皱眉，"李桂生？"
"小的已经打听过了，这人在县衙当差，平日负责一些文书跑腿的杂事，算不得什么一官半职，只是个小吏。"
听罢，王主事倒是冷笑一声，"他这是到处去寻靠山了？有没有带什么东西？"
男人思考了一阵，"看得不是很清，就看那李有财背个包进去了。"
王主事大概已经猜到一二，这李有财才被扣下货，就去找李桂生，很显然把那残页塞到他侄儿那里了。
"看来这老东西是怕了。"王主事摩挲着手边的杯盏，"暂时别动。"
"李桂生也别动？"
王主事盯着他，"一个当差小吏，若是平白出了事，你以为衙门的人都是瞎子？"
更何况，自己连李有财究竟交出去是何物都不知道，是誊抄信还是原件或者只是口头一句？
什么都不知道的情况贸然动手，只会逼着李有财把事情彻底捅出去。
他抬起头，又问起别的，"对了，李记这些年的账，查得如何了？"
男人很快回答："已经翻出不少问题，前年两笔税银对不上，还有几张货引的数目也有出入。"
说到这里，他递上去一张纸，"还有一件事，底下人昨日问了几个以前替李记跑腿的脚夫，他们说李记这些年干了不少以次充好、短斤少两的事情，只是以前没人敢闹。花农那边也一直压着账，没结清。"
王主事接过纸扫了一眼，脸上的阴沉浅淡了一些，"那就接着查，他既然如此怕死，就让他好好活着。税账和货引都给我一笔别放过，至于官采......"
他淡淡道："给我停了，还有李记长期供货的货商，你去告诉他们，李记的货不干净，谁愿意跟着沾麻烦，尽管继续供。"
这怕不是要了李有财的命！
既然这李有财轻易死不得，那就换一种方式，让他撑不下去。
男人应了一声，正要走，王主事又忽然叫住他。
"对了钱四海，城南那边暂时别撤人，李桂生也不用跟得太紧，"王主事端起茶盏，"只看着。"