蓝冶来过后，琼枝拖了好些日子的病很快便有了好转，不过三日便已近痊愈。
只是先前她还会跟丫鬟零星聊上几句，自此之后便愈发沉默寡言，彻底不再开口了。
岁末时节，大雪初霁，天光惨白。
琼枝穿着一件单薄的青衣，站在那片苍茫的白雪里，宽大的衣袍下空落落的，削瘦的身躯几乎要被风吹走。
薛彻走进锁青苑时，看到的便是这幅情景。
听见脚步声，琼枝有些迟钝地扭过头来，直直看向薛彻。
两人目光相接的一瞬，薛彻脚步定在原处。
从前他从她眼中见识过太多东西，有喜怒哀乐，有爱恨情仇，甚至偶尔还会捕捉到一闪而过的柔软，而今却全然不见了。
只剩下，茫然，空洞。
如周遭的白雪般一望无际的空。
心下骤然一紧，他裹着满身风雪快步走过去，掀开肩上的大氅，将她整个人裹进怀中。
琼枝整个人撞进他温暖的胸膛，侧脸埋在他的胸膛。
“病才刚好，就这般不将惜自己的身体。”
薛彻的声音从头顶落下，如雪一般冷：“怎么，你是又想见蓝冶了？”
琼枝没有反驳，亦没有半分挣扎。
她靠在他怀里，安静得近乎木然，半晌后才轻叹一声：
“薛彻，你放蓝冶走吧。”
薛彻的手臂在她腰间猛地收紧：“我凭什么听你的？”
他冷笑一声，松开钳着她腰肢的手，将她微微推开半分，似笑非笑地盯着她的眼睛。
“你以为你是谁？你以为……我还会和从前一样听你的话么？”
琼枝语气平淡：你想让我成为你的谁？”
薛彻闻言一怔。
琼枝依旧面不改色，只是唇色在寒风中被冻得微微泛白：“小娘也好，妻子也罢，我都可以做，只要你想。”
只要他想。
薛彻的笑意彻底僵在脸上，渐渐化作藏不住的愠怒。
“什么意思？什么叫做，只要我想？”他声音沉下来，强自压抑着怒火：“你为了蓝冶，居然肯做到这种地步？”
琼枝垂下眼帘，有片碎雪落下，挂在她低垂的鸦睫之上。
薛彻没能忍住，抬手轻轻擦过她的眼帘。
指尖温度融了那片雪色，只留下一抹淡淡的水渍，卧在眼尾处神似未干的泪痕。
“薛彻，我和蓝冶，早就没有任何纠葛了。”
略一停顿后，她再度开口，声音轻缓：“我与他之间，只是朋友。是我欠他未还的恩情，我对他心中有愧，仅此而已。”
又是一阵冷风拂过，琼枝瑟缩一瞬，身上那件略显单薄的青衣被吹得猎猎作响。
见薛彻依旧无动于衷，琼枝往前迈了一小步，猝不及防抬手环住他劲瘦的腰。
薛彻浑身僵住，短暂的怔愣后，他猛地抬手圈住面前薄如纸片的人，紧紧回抱住她。
在薛彻的记忆中，这是她第一次主动扑进自己的怀抱。她将侧脸脸颊紧紧贴在他微微起伏的胸膛。好似想借他的体温温暖自己。
虽然，她依旧是带着别的目的。
两人就那么相拥着站在冰天雪地里，良久。
四周安静无人，只听见雪花从枝头掉落的簌簌声。
过了很久，琼枝才听道头顶传来薛彻沉闷的说话声。
“下不为例。”
紧接着她再度开口：“还有白岚生，他毕竟是白家的人，出手帮我纯属巧合，你不要为难他。”
薛彻猛地低头看她，眉头紧拧：“我刚才说的话，你是没听见么？”
他说罢。声音拔高了些，带着一股莫名的火气：“琼枝，你到底有没有把我的话当一回事！”
琼枝没有回答，只是抱着他腰杆的双臂又紧了紧。
略一迟疑后，她踮起脚尖，扑朔着眼睫，吻上了他单薄的唇。
薛彻的唇冰冷干涩，她呼吸颤了颤。
薛彻伫立在原地，呼吸蓦地屏住。
身旁风雪依旧，他却只看得见眼前那两扇轻颤的睫毛，如春日阳光下振翅的蝴蝶。
一吻过后，琼枝缓缓退开半分，微微湿润的眼睛死死盯着薛彻。
薛彻喉结一滚，蓦地阖上双眼。
“得寸进尺。”
再度睁开眼时，眼底翻涌的情绪被他生生压了回去。
薛彻长叹一声，气息喷薄在她面颊上，带着白雾。
“还有什么要求，一并说罢。”
琼枝闻言开口，将早就想好的话全然说出：“让春生脱离奴籍，再给她五十两银子，送她出城，安身立命。”
薛彻微微抬了抬下巴，眼也不眨，声音没什么起伏：“若是你顺我心意了，兴许我能大发慈
悲，给她一百两。”
琼枝将侧脸重新埋进他的胸膛，缓缓闭上了眼：“……那就一百两。”
“我薛家世代为商，而我是薛家家主。换句话说，我是个生意人，不做亏本买卖。”
薛彻说着，轻轻抚过她连萼般小巧的脸颊，目光柔和一瞬。
“……所以，你得让我看到，你的价值。”
琼枝不卑不亢地对上他的眼神，语气波澜不惊：“你想怎样，都随你。”
话音落，薛彻猛然抬手，将身上的大氅拢在琼枝身上，把她裹得严严实实。
他一把将她打横抱起，迈腿朝着屋内走去。
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三日后。
春生站在薛府门口，望着自己手中那张单薄的纸，只觉恍如隔世。
她紧紧攥着自己的卖身契，纸上盖着薛府的印，而她从今往后，便是自由身。
她翻来覆去仔细看了三遍，依旧难以置信。
她心里清楚，像薛彻那样睚眦必报的人，面对她这个帮助琼枝逃走的帮凶，定然是不会善罢甘休的。
而他如今这些反常行为，都不可能是发自他本心。
只有可能，是琼枝……
念及此处，春生恸哭出声：“姑娘……我要跟在姑娘身边，我还要照顾姑娘的……让我见见姑娘！”
可无论她如何闹事，门前的侍卫都死守府门，说什么都不让她进去。
直到府内走出一个十五六岁的少年，春生认得的，是阿满。
阿满见她这幅模样，很快便猜到是因为什么，无奈劝道：“你在姑娘身边，姑娘每日心惊胆战，还得记挂着你。你走了，姑娘反倒安心。”
见春生脸上浮现动容之色，阿满继续乘胜追击：“你也知晓，姑娘身子骨弱，又忧思过重，动不动就病倒，你就别给姑娘徒增烦恼了。”
阿满看着她红肿的眼睛，叹了口气。
“府外候着的马车会送你出城，车里有一百两银子，是姑娘求家主赠予你的。你要是真心为琼枝姑娘着想，就快些走吧，莫要辜负姑娘一片苦心。”
春生泪眼婆娑地望着他，嘴唇嗫嚅着，说不出话来。
阿满将手按在她的肩膀，压低了声音：“放心吧，府里有我呢，我会替你好生照看姑娘的，你放心去吧。”
“春生，你自由了。”