酒后饭毕，任凌霄与慕白两位故人还要继续把酒言欢，慕云书作陪。
谢莹便牵着琅琅的小手，带她来到后院一处清幽雅致的独立小院。院内花木错落，僻静安然，陈设舒适雅致，处处打理得妥帖舒心。
谢莹眉眼温柔，柔声问道：“琅琅，我的乖女儿，你瞧瞧此处，可还合意？”
琅琅环顾四周，眉眼弯起，笑着应答：“极好，清静又安逸，我十分喜欢。”
“你喜欢便再好不过了，从今往后，这座院子便归你了，但凡缺了什么物件、有任何需求，只管来同义母讲，不必客气。”谢莹是打心底里喜爱这姑娘，生得清丽出众，性子乖巧懂事，剑术天赋更是难得，满心想要好好疼惜她。
琅琅微微欠身道谢，不愿辜负义母一番好意，却也坦诚道出自己的打算：“多谢义母厚爱。只是往后我还要陪着师父前去试剑大会，之后还要四处寻访我的娘亲，以后有时间，我定会常回这里，陪伴您与义父。”
“乖孩子，你想做什么尽管去，但让云书陪着你去，你俩年岁一样，可以是你关照他，也可以是他关照你，你一人找娘亲，太孤单，让他陪你去，我与你义父也安心。”谢莹考虑得很周到，慕云书也需要外出历练，与琅琅一起，相互照拂，琅琅得凌霄哥的真传，由她指点一二，再好不过了。
“云书是独立的，他也有自己的事情要做，就不麻烦他了。”琅琅拒绝道。是了，之前有宋辞修，后面有师父，琅琅也想独立。但她忘记了，从七岁到十岁，十二岁到十五岁，她都是独自一人的，还差点把自己饿死。
“他能有什么事，他需要江湖历练，与你一同出门，再适合不过了，乖女儿就不要拒绝了。”谢莹直白道。
“行，如果他本人没意见的话。”琅琅听着话后，未再拒绝。
“他肯定没意见，我一会给他说去。那乖孩子，你早点休息吧，义母走了。”谢莹说完，便准备离去。
“好的，义母也早点休息。”琅琅笑着回应。
谢莹又叮嘱她夜里务必盖好被褥，避免风寒，方才转身离去。
琅琅不急不缓，仔细梳洗打理完毕后，再随意地躺上床榻。连日赶路，的确有些疲乏，加之酒的作用，有些晕乎乎，没片刻功夫，便沉沉睡去。
这一夜，琅琅睡得并不安稳，一场纷乱的梦境将她裹挟其中。
梦里，现出一名白衣男子，俊美异常，眉眼依稀带着几分熟悉感。他立在河畔，又在开始肆意践踏女子的一片痴情，嘴里字字句句尽是伤人的冷语，浑然不觉自己有多绝情，只觉得不干脆利落。他轻易将那名女子弃之不顾，转身便走到了她的身前，伸手将她拥入怀中，一遍遍落下亲昵的吻。
梦里的心底莫名翻涌着一股烦躁。此人怎能狠心抛下她人，转瞬间又若无其事地前来招惹自己？理智明明生出抵触，可在梦境之中，她却没有抬手推开，就这样任由他胡作非为……
往后的一段时日，任凌霄与琅琅都留在千阙宫。他把琅琅的读书练字功课交给慕云书后，几乎与慕白形影不离，慕白也是一样，将宫中事务交给谢莹打理，二人几乎天天都在切磋剑术武艺和醉生梦死。
每一次的比试，落败的都是慕白，每每被剑势震得跌落在地，他非但没有半点气馁，反倒越战兴致越高，酣畅淋漓。待到比试落幕，二人又开始把酒言欢，每每酣饮至大醉方才罢休。
琅琅这边差不多亦是这样，慕云书几乎每日都寻来，应任凌霄的委托，给琅琅恶补知识，练字讲书，带琅琅完成功课后，慕云书便请她指点剑术、交手切磋。结局当然毫无悬念，他次次不敌琅琅，屡战屡败，屡败屡战，性子竟和他父亲如出一辙，越是落败，越是劲头十足，乐在其中。
往日里他在琅琅面前尚且端着温文尔雅的分寸，相处日久渐渐卸下拘谨，言谈举止放开许多。不止谈吐自然松弛，偶尔言语之间，还会藏着几分连他自己都说不清道不明的隐晦心意。
光阴似箭，试剑大会日渐临近。任凌霄带着琅琅与慕云书二人，准备离开千阙宫。
“阿霄，你虽闭口不提，我心中确猜出大半，此番前去，有怨报怨，有仇报仇，尽兴便好。往后切记常寄书信，哪怕是简短的消息也行，切莫再骤然销声匿迹了啊。”临行之前，慕白拉住任凌霄，语气满是牵挂与惆怅。
一旁的谢莹也柔声叮嘱：“凌霄哥，早些归来，年岁渐长，不必再常年奔波闯荡。”
“知晓了。咱们都是一般年纪，倒是你二人比我啰嗦得多，你俩好好相守便足矣。”任凌霄语气散漫淡然，心底却一片苍凉。
谢莹转头望向慕云书，嘱咐道：“云书，一路要好好照看琅琅。”
“孩儿谨记，爹娘只管放宽心。”慕云躬身应声，他素来稳重懂事。
琅琅微微欠身行礼，眉眼柔和：
“义父、义母，就此拜别，二位保重身体。”
“哎，你也是，照顾好自己，尽量找，不要着急，上天会眷顾你的，乖孩子。”谢莹有听任凌霄说过情况，琅琅阿娘怕是不在人世了，但不忍心打碎她的愿望。
三人一路策马疾驰，径直赶往试剑大会的举办之地——白云山庄。
说起来，琅琅与白云山庄有些渊源。当年她流落在外、濒临饿死之际，偶遇白云山庄庄主夫人柳梅。柳梅心生恻隐，出手将奄奄一息的她救下，带回庄内调养，才算捡回一条性命。等琅琅身子稍稍痊愈，执意要报答救命之恩，柳梅便问她身怀何等本事。待到琅琅展露一身过人蛮力与精妙剑招后，柳梅大为惊诧，暗自诧异这般身手卓绝的小姑娘，怎会落得险些饿毙的下场。而后便安排她随行护卫欧阳芙蓉，许诺付给酬劳，这才有了琅琅之后的一段际遇。
赶路十余日，三人终于抵达白云山庄。三人装束朴素低调，若不细细打量，泯然众人。
此地人声鼎沸，一派盛况。自古江湖素有天下武学，唯剑独尊之说，此番盛会热度，丝毫不亚于武林大会。此番大会过后，江湖剑道重新更迭洗牌，引得无数剑客心神激荡。广场之上百态纷呈，有人磨擦佩剑，有人静立一旁闭目调息，静待开
始，还有更多江湖游人专程赶来，只为凑这份难得的热闹。
任凌霄目光扫过山庄四周，心底暗自思索。苏槐一众布下的护山大阵，用来擒拿于他，可他并不通晓奇门遁甲、五行八卦之术，眉头皱起，一时想不出稳妥的应对之法。
喧闹人潮之中，一道熟悉的身影猛地撞入琅琅眼里，她心口骤然一紧，心跳乱了节拍。
“阿娘！”
她脱口轻唤一声，下意识拔腿便朝着方才那道身影匆匆追去。
“琅琅！”身旁的慕云书见她毫无预兆冲离出去，连忙出声呼喊，可琅琅满心只有方才那道人影，全然忽视慕云书的呼唤。
庄内人群摩肩接踵，人头无数且在晃动。琅琅奋力在人群缝隙里挤身穿梭，那道身影越走越远。她心中焦急，本想施展轻功快步追上，可周遭人实在太过密集，贸然提气只会闹出大动静，只能死死锁定那道背影，拼命往前挤。不多时，那女子身形移出拥挤人群，几个起落，彻底没了踪迹。
琅琅停下脚步，皱起眉头，方才明明一路紧盯，绝不会看错，怎么转瞬便凭空消失？她不肯就此作罢，离开人群后，纵身施展轻功，身形在周遭屋舍、树梢间来回飞掠，凭借过人目力四下飞速扫视搜寻，可方才那道身影已然无影无踪，仿佛方才的惊鸿一瞥，仅仅只是她一时幻觉。
心绪纷乱之际，另一道熟悉身影映入眼帘。她敛了轻功，稳稳落在那人身旁的凉亭外。
凉亭之内，宋辞修正斜倚休憩，怀中依偎着一名娇媚女子，那女子身姿柔媚如蛇，紧紧缠在他身上，百般亲昵，而宋辞修非但没有推开，反倒一副悠然模样，坦然受之。
突如其来的落地惊动了他，宋辞修懒洋洋掀开眼皮抬眼望去，四目相撞的刹那，周遭仿佛静止，这一眼对视，漫长得恍若隔了万载光阴。
心头莫名涌上一股闷躁与别扭，琅琅一言未留，旋即转身纵身而去。
宋辞修突然一把掀开怀中女子，顾不上佳人错愕的神色，提气追着琅琅离去的方向，飞奔而去。
琅琅压下心头的烦躁后，满心仍旧挂念方才那抹背影。她心底无比笃定，那一定就是阿娘，和儿时记忆里的模样身形，分毫不差。
宋辞修快步飞掠，很快追上了前方的琅琅，情急之下伸手，一把抓住了她的手腕。
可琅郎心底本就憋着烦躁，手腕猛然发力狠狠一甩，力道极大，宋辞修猝不及防，身子竟踉跄后退两步，整条手臂发麻，仿佛骨头都险些被这一甩震断，掌心空荡荡的，只余下残留的微凉触感。
“走开。”
琅琅语气冷硬，只丢下短短两个字，再不看他半分，再度纵身掠向各处，继续搜寻那道酷似阿娘的身影。
两刻钟的辗转寻觅，四面八方尽数找遍，那道身影的确彻底销声匿迹，再也寻不到半点痕迹。琅琅万般不甘，也只能暂且作罢。
她猛然回过神来，心头挂念起师父，不知师父此刻在大会场地境况如何，不敢再多耽搁，当即提气踏空，一路朝着试剑大会会场疾驰而去。