答应长期医治顾雨晞后，霍大夫又补了一张药方。
“第一张药方早晚用，第二张药方淑女咳疾复发时用。”霍大夫说，“我叫霍济宽，‘拯溺宜将猛济宽’，的济宽。要找我可以去安丰县杏宁医馆报名。不过姚女公子认识我，想必无需担心。”
姚知春笑道：“当然，霍济宽霍大夫，全扬州谁人不知谁人不晓，不然，安丰县令也不会那么着急地带你来找家父了。”
“女公子谬赞，说到这，我得回去了，多研究研究那人的医案说不定会有新发现。我已配合郡府的画像师完成画像，希望你们快些找到他，他大概率是这场瘟疫的‘种子’。”
“种子？”顾锦悠疑惑道。
顾雨晞耐心解答：“就是每场瘟疫最开始得病的那群人……也不一定是人，还可能是动物，他们的症状最典型，最有研究价值。通过观察或治疗‘种子’身上原始形态的疫病，能更快找到最通用的治疗方案。”
“淑女对此颇有了解啊。”霍济宽对顾雨晞的医术水平来了兴趣，“淑女不如说说，具体该如何做？”
“首先就是观察病发流程，整理早期症状。比起治疗更重要的是尽早找到病人，然后隔离，这是阻断疫情最有效的手段，其次寻找症状相似的常见病，不断调整完善药方，增加对疫病的针对性疗效。”顾雨晞思路很清晰，“任何瘟疫都不是凭空产生的，它一定有根源，而‘种子’就是最接近真相的线索。”
随着顾雨晞的回答，霍济宽眼中的惊喜逐渐不加掩饰。
“……淑女贵庚？”霍济宽问。
“十七。”
霍济宽暗叹可惜，要不是顾雨晞身体太差，他定然不会放过这个好苗子。像她这般岁数又是足不出户的闺秀，鲜少接触真正的患例。能够不拘泥医书，答得那么详细准确，称一声天才不足为过。
可惜啊……
“霍大夫，我想看一看那人的医案。”顾雨晞说。
“唉，本不该外传，但你是江大人的亲戚，看看也无妨。”霍济宽惜才，就算顾雨晞不是江书时的亲戚，他也会答应。
顾雨晞拿到医案翻看一遍，屋内很安静，有人不想打扰她的专注，有人沉浸在刚刚的情绪中尚未走出。
顾锦悠两者皆是，她把沈晏平拉到屋外，小声问：“那么多太医名医都对阿姊的病无能为力，这个扬州小医馆的大夫真的有办法吗？”
“清清，乐儿的病太医名医不一定是不能治。”沈晏平手腕一转，折扇“啪”的收拢，“他们是不敢治。”
“有何不敢，爹爹许下的赏赐那么多，谁会和钱过不去。”顾锦悠不解。
“乐儿是当朝皇帝的长女，治好了自然是荣华富贵，治不好得罪天家，就算顾氏式微，要一个大夫全家的性命还是很容易的。”沈晏平说，“有钱挣也得有命享，谁的眼里都是自家老小的脑袋最重要。”
顾锦悠虽然听明白了，但她还是嘀咕：“我爹才不是话本子里动不动拉所有人陪葬的暴君。”
霍大夫最初显然有同样的顾虑，但好在他医者仁心，好在……他不知道顾雨晞的真实身份。
“霍大夫答应的底气还是来自霍家吧。”
顾锦悠侧目，姚知秋站在内室门口：“学生无意打扰，我恰巧知道一些关于霍家和瘟疫的事情，可有兴趣听？”
“你说。”顾锦悠十分有兴趣。
“霍家是扬州有名的医学世家，世代从医且绝不出仕，以前陛下曾试图让阿爹招贤霍家，希望能请霍家人为大殿下诊治，被霍家一口回绝。‘不与朝堂事，不医朝堂人’是霍家祖训。”姚知秋说，“霍济宽作为家主却至今未娶，膝下无子女，一门心思扑在医书药草上。他是扬州最负盛名的大夫，原本无需在瘟疫中涉险，可霍大夫仍然亲身去民间治病救人。此次与官府联系，也只是想合作防疠。”
“原来如此，我竟不知霍大夫来头这般大，连爹爹都想请他，此番倒是因祸得福。”顾锦悠看向内室，缓缓呼出一口气，眉头浅皱，不知该放心还是该担心。
如果霍家家主都治不好阿姊，又该怎么办……
正忧虑着，内室传来顾雨晞的声音：“霍大夫，你有没有觉得这人对自身病情的叙述很奇怪？”
顾锦悠和沈晏平对视一眼，默契地同时掀帘回到内室，此时顾雨晞正指着医案上的“病症自述”一栏问霍济宽：“普通患者描述病情是零散的，而这位‘种子’像是背医书，一口气说完所有典型症状，且过于清晰。况且，这份医案为何只有问诊记录，脉案去哪了？”
平日的顾雨晞总是柔和如春水，不带一点锋芒，而此刻尚在病中的她目光炯炯有神，问题犀利，丝毫不像病弱之人。
霍济宽向顾雨晞说了实话：“医案应该有‘望闻问切’四部分，但我遇见种子那夜，并未来得及探他的脉。那段日子扬州总在下雨，哪怕点了灯，因为灯芯受潮和没有月光等原因，医馆里总比平时昏暗些，连他身上有没有红疹都没看清。”
“为何不曾探他的脉？”姚知春拿过医案，也细细翻看一番，发现果真如顾雨晞所说，处处透露着违和。
“那是暮春时节，疫病尚未冒头。医馆正好轮到我守夜坐堂，他跌跌撞撞从门口进来，抓着我说了一大堆症状，经验告诉我可能是有传染性的疫病，转身找防疫的面纱，人却已经跑了，喊都喊不住。”
“怎么现在才上报官府？”姚知春问。
“姚女公子，那时我并不百分百肯定是疫病，因为祖训，霍家与官府少有交集。况且我行医多年，遇到一两个精神不大正常的病患是家常便饭，倘若他不是疫病患者，上报官府就是多此一举，倘若他是疫病患者，官府贸然搜查反而会让民心动荡，不利于防疫。”霍大夫有理有据地辩驳，“我也是在疫病彻底爆发的半年里，经过详细考证才确定这人应是早期病患，或者与早期病患接触过，所以在那时就能细致描述疫病症状。”
“等等！”顾锦悠举手插话，“半年前……正好是萍村遭遇屠杀不久前啊。”
顾雨晞侧首瞧姚知春手里医案的落款日期，姚知春闻见一股苦药的气息，她不喜欢药味，但顾雨晞身上的味道在清苦里带有一丝回甘，浸得人心中凉软。姚知春揉了揉鼻子，单手将医案塞给顾雨晞，状似无意地错开身。
顾雨晞目光聚焦手里的医案，全然不管姚知春神游九天，她点头：“和萍村案的确挨得近，在霍大夫遇见‘种子’半月后，疫病爆发，萍村遭屠。”
连顾祈安都察觉出二者间过分的巧合：“这‘种子’不会和萍村案有关吧？”
“反正都要查，先顺
着这条线索查查看。”顾锦悠说，“知春姐，等江叔回来我能见他吗？”
姚知春欣然答应：“当然，阿爹知道你来了，开心得不得了，要不是防疫事务繁忙，他估计就逃值了。”
霍济宽看看窗外的天色，也呵呵乐道：“好啦，时间的确不早了，想必江大人快要归家，小人也该告退。”他向众人行礼，“江淑女多多保重身体，过些日子我还会为淑女问诊，记得按照方子喝药，平日少些忧思，你这病，医身不如医心啊。”
霍济宽眼里，顾雨晞是江书时的亲戚，一位叫江乐儿的富家淑女。
顾雨晞颔首：“霍大夫的话，乐儿记住了。”
霍济宽看着温良淡然的顾雨晞，欲言又止，话在肚子里滚了一圈，还是不吐不快：“江淑女，懂医对你的病有利，你若真心喜爱医术，下次来我会为你带些合适的医书，在不劳累的情况下可以打发时间，好过琐碎杂念伤神。不会的地方，尽管问我。”
顾雨晞向来苍白的脸浮上一层红晕，她的情绪总是轻而薄，不怎么显露，现在她眸子闪闪发光，顾锦悠头一次在她阿姊脸上看见如此分明的欢喜。
“多谢霍大夫！”顾雨晞笑起来，明媚得像一位普通少女，好似那抹如影随形的忧愁不曾存在。
姚知春也勾了勾唇角，她喜欢美人，顾雨晞这般姿容，如果不是拖垮了身体，她本该如此，一颦一笑，见者生辉。
“以后霍大夫就是姚家座上宾。”姚知春说。
就算顾雨晞要和她抢清清心目中最佳姐姐的位置，也不妨碍姚知春心里那点莫名其妙的保护欲和表现欲生根发芽，守护一位霜花美人的笑容和争夺妹妹同等重要。
霍济宽百般推辞不过，被姚知春亲自送出门。
当晚，江书时回来，他刚进门便快步走向花厅，一眼认出顾锦悠。
和知春知秋不同，江书时年节进宫述职拜贺能够见到顾锦悠一面，他喊着清清又长高了，抱起顾锦悠转了一圈，结果不慎闪腰，众人手忙脚乱把他抬到软塌上，姚知春砸着嘴给他涂红花油：“爹，您多大了，清清多大了？心里咋没点数呢。”
“去你的，你爹永远十八，貌美如花。姚娘要是还在，见到我依旧被迷得神魂颠倒。”江书时顺嘴哼哼，“嘶——你这臭丫头，下手轻点。”
姚知春肯定没手下留情，江书时一直在惨叫。
姚知秋冷眼旁观片刻，波澜不惊地吩咐下人重新热饭菜，引众人回花厅落座，妥帖主持了这场接风宴。
顾祈安悄摸在顾锦悠耳边嘀咕：“父女俩都这样，你说你养弟是亲生的吗。”
顾锦悠叹息：“我也时常怀疑，但不幸的是，在我很小的时候就听说过江叔和姚姨的故事。”
“江郡守和他夫人？”顾祈安眨眼。
“不，是寿春姚家大名鼎鼎的女家主和她的小娇夫。”顾锦悠纠正顾祈安话里的主次关系，“总而言之，两人恩爱非常，绝对不存在劈腿和私生子。知春姐和小知秋是姚娘的亲生子，而这位传奇商贾就是因为生知秋时难产去世的。哥哥，无论你对知春姐有多大意见，永远不要提她的母亲。”
顾祈安抿唇，他烦恼又无奈地回答：“我明白，我对她的轻佻的确不喜，但也能看出她是真心帮助我们，所以没什么好有意见的。”