姚知春这趟出来恰好套了马车，众人随她乘车入城，顾锦悠闻到车帘有异香，姚知春告诉她，这是熏了防疫的草药。
“城内有疫病，我今日也是因此巡视才碰上你们。”姚知春嘱咐道，“路上不要掀开车帘，回府后也不要乱跑，我去请郎中。”
“我们要不要隔离，毕竟阿姊……”顾锦悠担心地握住顾雨晞冰冷的指尖。
“不必，小美人身上没有红斑，不会是那种病。”姚知春摩挲着下巴，倏尔凑近去瞧顾雨晞的脸，“啧啧啧，肤白胜雪，真是漂亮，如果不是昏睡着，添点神采，嘴唇再多点血色就更好看了，江南的姑娘都比不上她。”
顾祈安一阵恶寒，浑身都起了鸡皮疙瘩，差点没忍住推开姚知春。
“知春姐，你可以不要那么像登徒子吗。”顾锦悠拉走姚知春，“你看你把我哥吓的。”
“是吗？”姚知春故意说，“美男美女我都夸，我看你哥和沈念长得也不错，我喜欢。”
沈晏平笑得很假：“姚女公子抬爱了。”
顾祈安咬牙切齿：“明天我就把脸刮花。”
姚知春以袖掩口，作羞涩状：“伤疤是男人成熟的魅力，更性感了好吧。”
顾锦悠：“……”
顾祈安哀嚎一声，要不是顾锦悠拽着，他已经跳车了。
众人进姚府安置好顾雨晞，姚知春先让侍女从库房里取出普通退热药应急，本想亲自带人去请郎中，哪知道郡府那边来人请她，说江郡守有急事找，姚知春无法，只好派小厮去医馆。
姚知春交代好府内下人，又跑来安抚顾锦悠等人：“现在情况特殊，大多数医馆没有大夫得空坐堂，恐怕得多找找，小美人现在退了热，好生照顾她，在府里安心等，之后若有事尽管找知秋，他马上就来。”
姚知春安排明白一切，也不多耽搁，雷厉风行地走了，顾祈安至今被这位姚家女公子整得发懵，解围接人调戏良家少男处理正事一系列操作行云流水，别人尚未理清情况，她早就拍拍衣角走人了。
“……知秋又是谁？”好半晌，顾祈安才瞪着眼睛问。
“我没记错的话，是姚家小公子对吧。”沈晏平看向顾锦悠。
顾锦悠点头：“嗯，今年应该……十三了？”
“比你还小！”顾祈安不敢相信姚知春离谱到让一个乳臭未干的毛孩子招待贵客，何况还有顾雨晞这个重病病人，“你这知春姐真的靠谱吗？”
“啊，她心情好的时候一般很靠谱。”顾锦悠面无表情地说，“我认为去计较这个不如仔细看护阿姊。”
于是大家就稀里糊涂地围在顾雨晞的床榻边你看我我看你，退热药起效很快，顾雨晞的呼吸平稳下来，负责伺候她的侍女嫌三人堵在屋里碍事，委婉地请人到外面茶室等待小主人。
侍女所说的小主人，就是接到消息匆匆赶来的姚知秋。
“贵客来访，学生知秋有失远迎。”姚知秋一板一眼地抱拳，一身素白书生袍，脸蛋稚嫩。
“无需多礼，小时候还追在我后面喊清清姐，现在生疏了。”顾锦悠笑着说。
“三殿下如今是金枝玉叶，君臣有别，礼不可废。”姚知秋绷着小脸，像一颗故作老成的多汁水蜜桃。
顾祈安忍不住问：“你是姚知春的亲弟弟？”
姚知秋看他一副见了鬼的模样，了然道：“家姐若有唐突之处，还望二殿下海涵。”
“哪里的话，你姐姐在江南可是人见人爱，花见花开。”众人抬首，是姚知春回来了，一个郎中打扮的长须老者落在她两步后，背着医箱擦汗。
姚知秋并不打击姐姐的自信，淡淡问：“回来这么快，那位老先生是谁？”
“可巧，来报官的是个大夫，底下的县令说他对瘟疫的来源有眉目，不敢轻慢，带来郡府上报爹爹，爹爹找我商量，我寻思瘟疫爆发也不是一两天就能解决的事，现在大夫那么难请，不如先带他回来给你姐姐看病。”姚知春弹了下顾锦悠的脑门，“等小美人醒了，可别忘了多向她念叨你知春姐的好。”
“不会忘的。”顾锦悠捂着额头，无奈道。
“女公子，她醒了。”伺候顾雨晞的侍女掀帘从内室走出。
“我就说我那药好，见效真快。”姚知春眼睛一亮，领着老郎中进屋，“霍大夫，你琢磨琢磨怎么给她调理一下身体，省的我家清清天天担心哪阵邪风吹走她阿姊，和我叙旧的心情都没有。”
门帘又一次放下，顾锦悠呆立片刻，不确定地问沈晏平：“回寿春后我是不是太忽视知春姐了，我怎么觉得她话里有话？”
沈晏平欲言又止，轻轻叹息：“她们都是你的姐姐，你对乐儿那么在乎，姚女公子需要时间适应。”
“哦，我以为她真关心阿姊呢。”顾祈安冷冷道，“原来只是想阿姊快点好，少和她抢顾清清的关注。”
姚知秋不知为何没有帮姐姐说话，顾祈安的言论似乎让他想起什么，他看了顾锦悠一眼。
顾锦悠替姚知春辩解：“她应该是玩笑啦，知春姐对长得好看的人都很好。如果她吃醋的话，又为什么再三嘱咐我们好好照顾阿姊呢？”
姚知秋开口了：“哪怕是手足间，也不希望自己被后来者取代吧。”
不等他人表示认可或反对，姚知秋自顾自掀起门帘，“大殿下刚醒一定想看到你们，请进。”
“党参五钱，白术四钱，干姜三钱……”霍大夫正在写药方，侍女帮他收好脉枕和白绢。
姚知春扶着顾雨晞坐起身，顾雨晞看见顾锦悠，露出虚弱的微笑。
“阿姊！”顾锦悠想扑进顾雨晞怀里，又顾忌她的身子，站在床前顿住，顾雨晞看穿她的心思，主动揽过她。
“让清清担心了，还有阿鹤与沈念，辛苦你们照顾。”顾雨晞笑着，声音轻柔，眼睛里因为呼吸不顺泛着水光，整个人儿像朵快融化的霜花。
路上的颠沛流离没让顾锦悠哭，进不了寿春城的自责绝望没让顾锦悠哭，此刻尘埃落定劫后余生，顾锦悠的眼泪唰地流下来。
姚知春赶在顾锦悠哭出来前探头道：“哎，小美人，城门口是我接的人，现下又是我请的大夫，你要谢我呀。”
顾雨晞不是懂得玩笑的性格，她认真地问：“淑女于我有恩，不知如何言谢？”
“以身相许？”姚知春脱口而出。
顾雨晞：“咳、咳咳咳……”
顾锦悠连忙给顾雨晞拍背顺气，顾祈安带着警告喊：“姚知春！”
“额……你比你弟还不经逗啊。”姚知春也有点慌，“我错了小美人，你健健康康地给我们寿春增光添彩就算报恩了好伐。”
顾雨晞听她被急出水乡口音，也不忍责怪她的轻佻：“我没事，淑女未出阁，这样的话莫让人误会了。”
“都是女的有什么可误会的。而且你漂亮，我不吃亏。”姚知春说，“你弟弟那样的求我我都不说呢。”
“谁要求你！”顾祈安暴怒。
顾锦悠瞅见顾祈安铁青的脸色，破涕为笑。
鸡飞狗跳间，霍大夫好不容易摒弃一切杂音，仔细核对好药方交给侍女，顾锦悠等人看他有话交代，赶忙收敛。
“这位淑女，你对自己的情况可有所了解？”霍大夫问顾雨晞。
顾雨晞轻声答：“我略通医理，幼时父母也请过各方神医圣手，自然是了解的。”
“那么，我便直说了，你这病治不了。”霍大夫说，“只能拖，直到你虚弱而死的那天。你的脉搏很微弱，它随时可能停下。”
房间内的空气仿佛都停止流动，像是粘稠的胶堵塞每个人的胸口。
姚知春毫无心理准备，她怔忪地盯着顾雨晞：“你……”
“老样子，这样的话我听过很多遍，拖到现在我还能跑能跳，已经是上天怜惜。”顾雨晞坦然笑道，“没关系。”
顾锦悠兄妹和沈晏平都知道，他们相伴长大，顾雨晞的病是所有人心知肚明却无法宣之于口的禁忌。他们知道，美满的堤坝下，藏着能让它溃之千里的蚁穴。
顾锦悠握住姐姐温凉的手，低着头问：“霍大夫可有法子，要是能让阿姊的身体好转哪怕分毫，高官厚禄，我都能给。”
霍大夫不知道这小丫头哪来这么大口气，但能被姚家奉为座上宾，想必来头不小，他斟酌后回答：“小人无能，淑女是娘胎里带的寒毒，生母应该曾喝过毒性极强的堕胎药，又吊住了胎儿的命，毒素早早与淑女的骨血融为一体，无药可医。淑女只能靠药物续命，但是药三分毒，现如今……她的心脉肝肺已如风中残烛，医术再高超的人也不能活死人肉白骨。”
霍大夫狠心说把话说完：“淑女活着的每一天都在被剧毒凌迟，能坚持到今天，一是用药名贵调养得当，二是淑女心志坚定，换做普通人家的孩子早夭是必然结局。”
顾雨晞习惯了失望，她不想多为难霍大夫，正要说话，姚知春先她一步开口：“姚家不缺名贵药材，先生出身医学世家，是扬州远近闻名的圣手，我母亲也曾被断言活不过十五，但她最终三十岁才因难产而死。我家姊妹长大不容易，老天有眼，不会轻易收她，请先生尽力而为。”
“可是……”霍大夫还在犹豫。
一直没说话的沈晏平看出他不是束手无策，而是心有顾虑：“霍大夫，生死有命，你身为医者，想来也不忍心冷眼旁观，无需担心治不好被降罪，我们保证不迁怒旁人。”
霍大夫仍不放心：“请告诉我淑女是何人，我虽有救人之心，但也不想惹祸上身，耽误贵人性命，小人全族可赔不起。”
沈晏平正在思考怎么编造，姚知春直接揽下：“我父亲远房亲族的闺女，是我妹妹，叫……”
“……江乐儿。”顾锦悠看姚知春停顿，抢答道。
“对，江乐儿。”姚知春点头附和。
这个身份刚刚好，既不会让人诚惶诚恐，也不会受人怠慢轻视。
“好吧。”霍大夫妥协了，“我当竭尽全力。”