下了朝，赫连明珠刚到毓秀殿，便听清雪说殿里来了许多人。
赫连明珠点头，迈步踏入殿中。她虽已有了心理准备，可看到满殿的宫妃，还是忍不住愣了愣。殿中少说也有二三十位宫妃，从发间隐见银丝的潜邸旧人，到入宫不过几年的新面孔，几乎将毓秀殿的正厅挤得满满当当。
她们见赫连明珠来了，当即敛衽行礼，齐刷刷矮了一片。
“太后娘娘千岁。”
赫连明珠连忙抬手：“都起来，不必多礼。”
她一边说着，一边往里头走，众人也缓缓站了起来。
最先开口的是贤妃，如今已是贤太妃。她是先帝潜邸的旧人，如今快六十岁，鬓边早已生了华发。她上前一步，声音微微发颤：“娘娘，妾身今日来，是替阖宫上下谢娘娘大恩。”
说着，她竟是又要跪下去。
赫连明珠眼疾手快，一把扶住了她：“太妃这是做什么？快起来。”
贤太妃被她搀着，眼泪却止不住地落了下来：“娘娘不知道，这两年，除了德妃和丽妃，后宫里这么多宫妃，哪个不是提心吊胆地过日子？白日里强颜欢笑，夜里辗转难眠，就怕有朝一日圣驾崩逝，自己便成了那殉葬名册上的一笔。”
她这话一出，殿中不少人都低下了头，有几位年纪小的偷偷用帕子按着眼角。
赫连明珠心中酸涩，扶着贤太妃的手也不自觉地紧了紧。
“皇考驾崩时，光是殉葬的妃嫔有十七人。十七个活生生的女子，最大的不过二十五，最小的才十五岁，就那样生生被灌了毒酒，塞进了地宫的侧室。”贤太妃擦着泪，“殉葬那日，哭声震天。有妃嫔拼了命地往柱子上撞，想要一死了之，却被太监死死按住，硬生生灌下了那杯酒。”
“妾身入宫这么些年，今年六十了。妾身不怕死，只怕死了还不得安宁，还要被塞进那暗无天日的地宫里，永世不得超生。”她抬起头，泪眼婆娑地望着赫连明珠，“如今娘娘一道懿旨，废了这殉葬的旧制，妾身只觉得压在心头几十年的石头，终于落了地。”
旁边一位年轻的美人怯生生地开了口，声音也哽咽起来：“妾身这条命，是娘娘给的。”
一时间，殿中此起彼伏地响起了道谢的声音。
赫连明珠站在原地，听着这些女人发自肺腑的感激，心中百感交集。她做这件事的时候，想的并不是要让谁来感激她。她只是觉得，这个规矩不对。
人死了就是死了，凭什么还要拉着活人陪葬？
她摆了摆手，吩咐众人退下。众人一一告辞后，只有贤太妃还站在殿中。
“太妃可还有事？”赫连明珠问。
贤太妃点了点头：“娘娘，妾身今日来，其实还有一件旧事告知娘娘。”
“太妃请讲。”
贤太妃沉默了一瞬，似是斟酌着措辞。片刻后，她才缓缓开口：“这殉葬之制，始于太宗皇帝。当年太宗驾崩，留下遗诏，命后宫无子者皆殉葬。自此之后，便成了宫中的规矩。历代皇帝，除极个别开恩特赦的，无一例外。”
她顿了顿，声音压得更低了些：“娘娘可知道，太宗皇帝当年为何立下这条规矩？”
赫连明珠摇了摇头。
“太宗皇帝晚年时，一位宠妃与侍卫私通之事败露。那宠妃自知难逃一死，竟在太宗的汤药中下毒，意图同归于尽。太宗虽侥幸未死，却被这件事伤透了心，从此对后宫妃嫔再无半点信任，所以在遗诏中写下了殉葬之制。”
“太妃同我说这些做什么？”
贤太妃看着她，唇角微微弯起，开口道：“因为那位宠妃姓赫连。”
“当年那位娘娘行差踏错，连累那么多人陪葬。今日娘娘执掌凤印，还了这后宫女子一个公道。”贤太妃笑了笑，眼泪终于落了下来，“这世上的账，终究是平的。”
说完，她转身，踏出了毓秀殿。
赫连明珠看着她远去的背影，心下说不出是什么样的滋味。原来这道压在陈国后宫女子头上上百年的枷锁，竟是由她的先祖亲手铸成。如今，却又由她亲手废除。像是一个完整的圆。
不知为什么，她并未觉得松快，反而觉得心里堵得更加厉害。
心头升腾起一种微妙的情绪。
既有历史的沉重，也有亲手终结循环的释然；既有对过往苦难的悲悯，也有一丝命运弄人的荒诞。
一百多年前那位赫连家的女人，因为一时之愤，连累了多少无辜女子？可明明，那道殉葬的遗诏，出自另一个男人。
那条遗诏像一条冰冷的锁链，从太宗朝一路传下来，锁住了多少女子的喉咙？每一朝每一代，都有年轻鲜活的生命被这条锁链拖进地宫里去，死在暗无天日的墓室里。她们临死前，恨的到底是颁发殉葬的那个男人？还是那个为了一时之愤毒杀男人的女人？
赫连明珠越想，心里越发堵。她无法接受贤太妃所谓的“平账”说法。
这不是什么天道轮回，这只是一个错误被修正了而已。而修正这个错误的，恰好是当初犯错者的后人。
这笔账，从来就不是赫连家和那些宫妃之间的账。那个赫连家的女人只是一个由头，一个借口，一个让太宗皇帝的暴行变得名正言顺的理由。
她废除殉葬，不是替赫连家赎罪，更不是什么“替先祖还债”，她只是在做一件早就该有人做的事。她用一道懿旨，把那条勒在无数女子脖子上的锁链彻底斩断。
想通了这些以后，她觉得心里松快了些。
“公主。”碧桃的声音从门外传来，“摄政王求见。”
“让他进来。”
话音刚落，宇文韬便推门走了进来。
“皇叔来得倒是时候。”赫连明珠的目光从宇文韬身上划过，走到主位上坐下，“哀家前脚才打发走了阖宫的太妃太嫔，你后脚便到了。”
“那臣倒是来得刚好。”宇文韬笑了笑，也不等她赐座，自顾自地在旁边的椅子上坐了下来，开口道，“只是娘娘如今贵为太后，按制该迁居慈安宫才是。这毓秀殿虽好，到底只是后妃的居所，传出去，旁人该说咱们陈国亏待了太后娘娘。”
“亏待？”赫连明珠轻轻笑了一声，端起茶盏抿了一口，“皇叔竟还记挂着哀家住什么宫殿？真是难得。”
“娘娘这话就冤枉臣了。”宇文韬靠在椅背上，语气里满是漫不经心，“臣同娘娘好歹拜过天地，也算是夫妻一场……”
“皇叔说什么胡话！”赫连明珠打断他，“当年先帝病重，不能亲迎，皇叔不过是替君行仪，怎么到了你嘴里，倒像是哀家同你有什么牵扯似的？”
“臣倒是想同娘娘有什么牵扯，可娘娘眼里，向来是看不见臣的。”宇文韬笑了笑，继续开口，“
方才臣在大殿做了一回恶人，娘娘却径直把臣想要的东西给了孙青，真是让臣好生心痛。”
“心痛？”赫连明珠再次抬眸看向宇文韬，眼里带了几分似笑非笑的神色，“皇叔这话，哀家倒是听不懂了。方才大殿之上，哀家不过是将北境救灾的差事交给了孙青，怎么到了皇叔口中，倒像是哀家夺了你什么东西似的。”
“娘娘听不懂便罢了。只是孙青此去北境，路途遥远，天寒地冻。娘娘就不怕他这一去……”宇文韬喝了口茶水，抬起眼，目光沉沉地看着她，“就回不来了？”
赫连明珠听出了这话里的意思。
只是不知道，宇文韬这话是提醒还是威胁。她更倾向于前者。
“此事就不劳烦皇叔费心了。”赫连明珠干巴巴回答。
说着，她站起身，从书架上取下一个盒子。她迈步走到宇文韬跟前，将手里的檀木盒子递给他。
宇文韬伸手接过盒子，却见里头躺着一块上号的羊脂白玉。白玉在烛火下泛着温润的微光，上面雕刻着的梅花栩栩如生。
“娘娘这是什么意思？”宇文韬微微挑眉。
“新年礼物。”赫连明珠低头看着宇文韬，“就当是弥补皇叔今日的损失。”
“新年礼物？”宇文韬低头看了看盒中那块羊脂白玉梅花佩，忽然轻笑了一声，“年都过完了，娘娘这时候送新年礼，未免也太迟了些？”
赫连明珠在心里头暗骂几句，脸上却是分毫未见。
还不等她说话，宇文韬已经再次开口：“这上头的梅花雕得倒巧。只是梅花高洁，凌霜傲雪，像娘娘。臣么，是个俗人，配不上这等妙物。”
“皇叔若是不喜欢，还我便是了。”
说着，赫连明珠伸手，想要去抢宇文韬手里的玉佩。宇文韬却像是早料到她会如此，手腕一翻，将玉佩又往后举了些。
“娘娘这是做什么？”宇文韬仰头看着她，眼中带了几分玩味，“送出去的东西，哪有往回要的道理？”
“皇叔既然瞧不上，又何必占着不放？”赫连明珠咬牙开口。
“是我的，无论我喜不喜欢，都是我的。”宇文韬脸上笑意更甚，“太后娘娘若是想要，大可以从臣手里抢回去。”
这话落在赫连明珠耳中，她只觉得一股无名火直冲头顶。
“好。”她冷笑一声，“皇叔可别后悔。”
话音未落，她整个人便扑了过去。
宇文韬显然没料到她当真会动手，微微一怔，随即便笑出了声。他侧身闪过赫连明珠伸来的手，将玉佩从右手换到左手，又从左手换到右手，动作行云流水，像是在逗猫。
“娘娘这是做什么？”他一边躲一边笑，“堂堂太后，同臣抢一块玉佩，传出去像什么样子？”
“方才叫我抢的是你，如今躲闪的也是你！”赫连明珠气急败坏，左手压在椅子扶手上，低头看着他，“宇文韬，说话不算话，你是不是男人？”
“娘娘说什么？”宇文韬看着她，声音低了几分，“臣不是男人？”
“那又如何？”
宇文韬冷笑出声。下一瞬，他突然伸手，不轻不重地在赫连明珠撑着扶手的那只手背上拍了一下。
赫连明珠大半个身子的重量都压在那只手上，手上吃痛一松，整个人直直地朝前栽了下去，砸在了宇文韬的身上。