李放之事过去了好几日，看似平息，可折子里的内容却不胫而走，悄然传遍了坊间。
大家不敢公然议论，可茶楼酒肆里，仍有不少声音压低了传出来。
尤其三月初三永乐公主那场桃花宴之后，金福楼的名声在京中再次鹊起。
这一次，人们议论的不只是那楼里的茶水点心，更是那楼里的掌柜——一个女子手艺好、生意也做得精，短短几年便将金福楼做成了京中数得上名号的招牌，难免让人多议几句。
无独有偶，有心人这才发觉，京中女子开门做生意的竟还不止一人。
那金满楼与云锦轩的当家掌柜，也都是女子。
近来因着朝中那桩事，这几家店的生意反倒好了不少。
有人登门是为瞧热闹，可几位掌柜不仅没往外赶人，反倒趁势推了不少新衣裳、新首饰出来，在小潼一番机灵讨巧的讲解下，客人走时手里多半都多了几样东西。
临江仙二楼。
常生正回禀自己打探到的消息，眉飞色舞的不得了，活像是看了一场大戏后，仍回味无穷。
苏鸣柯倚靠在窗边，望着下面人来人往，整个人显得十分漫不经心。直到常生说完，她才轻“嗯”了一声。
常生欲言又止，下一刻却见苏鸣柯忽然朝他招了招手：“你看，那是不是东宫的车驾？”
常生凑到窗边往下一看——太子正好低头从马车上下来。
许是察觉到有人打量，他忽然抬头，目光直直与常生撞了个正着。
常生猛的往后一退，僵着脸看向不知何时已经退到一边的苏鸣柯。
她用折扇遮了半张脸，只露出一双带着笑意的桃花眼。
“公子……”
“别说话，”她“嘘”了一声，旋即脚步一动，快步往内室走去，“太子认得你，本公子先躲躲，一会他来了……”
话音未落，门口便传来一道轻缓的敲门声。
主仆二人对视一眼，同时没了动作。
常生看了看门，又看了看苏鸣柯，无声问道：公子，怎么办？
苏鸣柯见状，按了按眉心，轻叹了一声。她指了指门，示意他先去开门，自己则继续往内室的软榻走去。
“苏相，你可让孤好找啊。”
“臣见过太子殿下，”她故作惊讶，刚挨着软榻的身子再次起身迎了上去，“殿下这是什么话，臣就在这里，并未去往何处，怎会找不到？”
嘴上这么说，心里却暗暗懊恼：今日这气运也忒不好了，出来喝茶竟也能遇上太子！
太子不请自来地在窗边落座，目光扫过桌上那盏还冒着热气的茶，笑了笑：“苏相好雅兴，看来孤来得不是时候，扰了你的清静。”
“殿下说笑了。”苏鸣柯在他对面坐下，不动声色地将茶往手边挪了挪，“殿下今日来，想必也不是为了陪臣喝茶的。”
太子敛了笑意，指尖在桌面上轻叩两下，轻叹一声：“苏相人在家中，消息倒是一点没落下。李放那事，如今朝中已经吵翻了天。”
苏鸣柯端起茶抿了一口，没急着接话。
这段日子她虽名义上在家闭门思过，可朝中大小事宜仍桩桩件件地每日都会递到她案头。
武帝敢让她思过，却不敢真的让她赋闲——这朝廷没她不行，苏鸣柯心里清楚，武帝心里更清楚。
李放一事发生至今，民间闹翻了天，朝中也天天吵。
一派支持改革，说什么大夏建国百年，以男子为尊的规矩早该动一动。如今天下太平、百姓安居，可放眼朝堂内外，女子身影实难遇见。天下弃女子者众，怎知女子不能做出一番事业？
尤其是坊间那几家掌柜作典范，不少女子也跟着在外开始长大光明地走动起来后，他们顶着压力，一次次上书，提出改革之法。
另一派自然是保守派，咬死了祖制家法，说牝鸡司晨乃亡国之兆，任凭改革派磨破了嘴皮，也只摇头。
两派人马在金銮殿上争得面红耳赤，连早朝都险些开不下去。
见她不接自己的话，太子脸色僵了僵，心中暗恼，藏在衣袖下的手跟着攥紧了拳头，可又碍于自己的目的，不好发作。于是他脸上再次摆出一副担忧神色，直白开口：“不知苏相有何想法？”
苏鸣柯将茶盏搁下，抬眼看过去，唇边浮起一个浅浅的笑：“殿下的意思臣明白，殿下是大统，无论如何臣自始终只站在正统这一边的。只不过，此事不知殿下是想让臣怎么做？”
太子听见“只站在正统这一边”时，先是愣了一下，随即便是狂喜。直叹这段时日的示好果真有用，一向只为家族谋利益的人竟真的站在了自己这边。
他压住心中的欢喜，没有正面回答，只是看着她，目光里带着几分试探：“苏相以为呢？”
苏鸣柯笑了，将折扇在指间一转，语气漫不经心：“臣以为——殿下今日既然来找臣，心里应当已经有了答案。”
太子被她这句话哄得通体舒泰，整个人几乎有些飘飘然，眼下俨然已经将她视作自己人。因此，说起话来也不再似从前那般，少了许多顾忌。
“依孤看，改革固然急迫，可千百年来的祖制也不好说破就破。”他摇了摇头，语气里带着一种过来人的笃定，“自古以来，的确出了不少传奇女子，可论起成事，仍是男子居多。尤其朝政一事上——女子见识短浅，若真放任她们入朝为官，天下岂非乱成一团？”
他说得轻描淡写，仿佛只是在闲话家常。说完还笑了一声，那笑意里终于藏不住几分倨傲。
苏鸣柯端着茶盏的手纹丝不动。
她低头抿了一口，将那点浮上来的冷意连茶带水一并咽了下去，再抬眼时，面上已是一副深以为然的模样。
“殿下说得在理。”她点了点头，语气诚恳得挑不出半分毛病，“祖制能存在千百年，自有它的道理。改革一事，的确急不得。”
太子闻言，眼底最后那点试探也散了。他抚掌笑道：“苏相果然通透！孤就知道，这朝中能明白孤这
番苦心的，也只有你了。”
苏鸣柯垂着眼，唇角弯了弯，算是应下了这句夸赞。
只是波澜不惊的面容下，是实打实的轻蔑。
外界都说太子贤德仁爱，却不知他真正的性子，苏鸣柯却早就看透了他那点心思——才能一般又善妒。
说什么祖制不可破，说到底不过是怕。怕有人比他强，怕有人抢了他的位置，怕他那个太子的名头有朝一日压不住旁人——更压不住素有武帝之风的骆应玉。
若那些闺阁女子真能出来抛头露面，与男子同朝论政，那么骆应玉势必会成为朝中第一人。
这副忧国忧民的样子底下，藏着的全是他自己的担忧害怕。
这样的人，如何能大事？
知道了苏鸣柯的态度后，太子心里彻底安定了下来。他端起茶盏抿了抿，状似无意问道：“苏相与皇姐成婚半年有余，怎还不见有好消息传来？”
“莫不是苏相你……”有什么隐疾？
太子想着对方毕竟是个男子，事关面子，后面那句话被他尽数吞了下去。
苏鸣柯愣了一下，心思回转间便明白了他的意思。她嘴角的笑意不变，四平八稳地将话挡了回去：“子嗣一事我与公主殿下都不着急，缘分到了自然也就来了。”
这话显然不是太子想听到的，他不赞同道：“如今苏相年纪不小了，还是要早些打算才是。有了孩子，家中也热闹些。你瞧孤，儿女绕膝，人生莫约也不过如此了。”
苏鸣柯随意点点头，已然生出几分不耐烦来。
她抬头看了看窗外的天色，笑意温煦，：“殿下慢坐，臣还有事，先走一步。”
太子今日的目的达到了，心里说不出的舒泰，哪里还有心思留他。
他亲自将苏鸣柯送到门口，笑得格外和气，让人挑不出一丝错处。作别时，甚至又提醒了一句：“苏相若有孩子，将来孤与苏相做个儿女亲家也好。”
苏鸣柯没有接话，人就已经踏出雅间了。
常生低着头跟在后头，大气都不敢出。一直到登上了马车，他才凑过去，小声开口：“公子，咱们真的要帮太子？”
“道上的事，少打听。”苏鸣柯拿折扇敲了敲他的头，随即又嘱咐道，“今日这话，你最好烂在肚子里，一个字都不许往外说，不然本公子也保不住你。”
常生立马捂住嘴，头如擂鼓般快。过了片刻，仍旧忍不住道：“可那是太子啊……”
“太子怎么了？”苏鸣柯靠着软枕，折扇在指间转了一圈，语气懒洋洋的，“我又不靠他吃饭。”
她顿了顿，忽然又想起什么，嘴角弯了弯，补了一句：“再说——他今日来，本就是有求于我。有求于人还一副管天管地的样子，竟还管到了别人的房中来了，他当真以为这朝堂是他家开的。”
“……”
“公子，朝堂的确是他家的。”常生弱弱补充道。
“……”
“聒噪！”
“……”