一场混乱最终以苏氏数名子弟被禁卫押解出殿而暂告收场。
下朝后，谢忱脚步不自觉地便朝苏鸣柯的方向迈去，却被父亲一把按住肩头拽了回来。
谢老将军压着嗓音，沉声道：“你当真以为今日之事，是他李元惑一人的意思？“
谢忱脚步一顿，转头看向父亲，眉间愁绪未散：“父亲的意思是——“
“树大招风。“谢老将军摇了摇头，四字点到即止，却已是明晃晃的提点。
谢忱皱起眉，便听父亲又补了一句：“有人乐见眼下局面，你莫要去蹚这浑水。“
这个“有人“是谁，方才殿上那一遭早已不言自明。
李氏在朝中素来不起眼，子弟屈指可数，既不依附太子，也不靠近二皇子，外人只当他们不站队，以至于朝中没有人知道，他们从头到尾，都是皇帝的人。
谢老将军话里的意思，谢忱自然听得明白。可正因明白，他反而更急了。
“可是……“
“慌什么？“谢老将军一边往外走，一边平静地开口，“我知道你仗义，想帮那小子，可你贸然出手，反倒添乱。“
知子莫若父。
谢老将军知道两人打小起就不对付，却又亦敌亦友地相处多年，他都不曾干涉过——文臣与武将若真和谐共处了，坐在皇位上的人只怕才要坐不住。
帝王的权衡之术，向来便是如此，绝不愿见到自己的臣子私交过密。
“更何况——你今日可曾见那小子慌张过？“
谢忱回想了一下方才的情景。
苏鸣柯沉稳得不像话，从头到尾不疾不徐，像是早有预料，与他平日据理力争的模样判若两人。
他自然相信她有妥善解决的能力，可心里那根弦就是松不下来。只是父亲有一句话说得对——他现在凑上去，说不定反而会打乱她的谋划。
想通了这一层，谢忱只能将那满腹担忧暂且压了下去。
接下来的几日，丞相府可谓门庭若市——苏伯允与苏绍的家人来闹过几回，哭天喊地要见苏鸣柯，全被老陈客客气气地挡了回去。
几次之后，那些被押在牢里的至亲彻底急了，哭着喊着登门求情，可门口那些护卫个个像门神似的纹丝不动，充耳不闻。
到后来，丞相府的大门干脆紧闭，摆明了谁也不见。
苏成平也来过一趟，苏鸣柯同样以“案前事多”为由推拒了。
这态度明明白白——谁来都不好使。
三日之期还未到，第二日夜里，苏鸣柯便连夜入了宫。
没人知道她与武帝谈了些什么，可第二日早朝，武帝当即下旨——
苏伯允、苏绍，连同另外两名苏氏嫡亲，因贪墨数额巨大、行事恶劣，判以流放三千里。另有近十名苏氏子弟，一并革职查办，贬往边陲苦寒之地。
而苏鸣柯自己，也因“管教不力、御下无方“，被罚闭门思过三月。
旨意一出，满朝哗然，众人脸上皆是掩不住的惊愕。
这雷霆手段快得令人来不及反应，轻描淡写间便清了苏家大半的嫡系势力。
要知道，苏伯允与苏绍再怎么说，也是苏鸣柯的亲族长辈——她竟当真动起手来眼皮都不眨一下，连求情的余地都没留给旁人。
苏鸣柯却神态如常，对那些或疑惑、或沉思、或担忧投来的目光视若无睹。她恭恭敬敬地领了罚，神色平得像一潭死水，没有半分波澜。
旁人也就罢了，谁曾想苏鸣柯狠起来，居然连自己也毫不留情。
任谁看了，不说一句行事利落、狠辣。
可那些在朝中多年的老人却看得明白，今日这招，实乃弃车保帅。若不出手狠些，他苏鸣柯就不是“闭门思过”这样简单了。
更何况，他只是闭门思过，权利仍旧稳稳握在手中的。
这已是最好的局面了。
谢忱在行伍中，几次想说话，却又担心打乱苏鸣柯的计划，只能在心里干着急。
散了朝，谢忱正欲去寻苏鸣柯。脚步刚动，还没来得及走出去，便有小太监疾步追上来，说是陛下召见。
等他应付完出来，日头已升得老高，宫门口空荡荡的，连个人影都瞧不见。
他不知道的是，方一散朝，百官便压低声音议论了起来。
而彼时处于舆论中心的苏鸣柯，正慵懒地半躺在马车里。她一手撑着额角，眼睑半阖，浑身上下透着一股事不关己的松散劲儿，眉眼间没有半分忧虑之色。
素白的手指松松搭在膝头，随着马车的颠簸微微晃动，倒像是刚从一场酣梦中醒来，而非刚刚亲手将十余名族人送进牢狱。
马车在丞相府正门前停稳，她刚要下车，便听见外面传来一道苍老浑厚的嗓音，沉沉的，压着火气——
“闻韶，你当真是糊涂至极！”
苏鸣柯不疾不徐地踩着脚凳下了车，在苏成平面前站定，嘴边含着一丝恰到好处的笑意，端的一副无辜模样：“叔祖父确定要在这里说？”
她目光不着痕迹地往四周一扫——来来往往的行人、不远处探头探脑的街坊、巷口佯装闲坐的几道身影。
苏成平顺着她的视线看去，满腹怒气被这句话猝然打断，顿时一梗，到嘴边的斥责硬生生咽了回去。
两人一前一后进了府。
苏鸣柯朝服都未换下，便陪他在花厅坐定。她早就料到苏成平会来，只是他消息灵通到这种地步，倒着实让她有些意外。
今日的旨意才颁下不到两个时辰，他便已经赶到了丞相府门口，这份“关怀”，未免太过及时。
苏鸣柯略一思索，唇角微微勾起，没有点破。
“今日之事我听说了。”苏成平刚落座，便沉沉开了口，眉头皱得像是真心实意地痛心，“伯允、阿绍他们再怎么说，也是你的嫡亲长辈。闻韶，你怎能做到如此绝情？”
他说得痛心疾首，可浑浊的眼底深处却藏着一层不易察觉的焦灼——他急的并非是苏伯允等人的死活，而是这些年自己好不容易安排进去的人，也一同被她斩了大半。
他如何能不气？
苏鸣柯不慌不忙地端起白玉盏，轻轻吹了吹浮面的茶沫，抿了一口，才不紧不慢地放下：“叔祖父这是哪里的话，我不过是按律办事，他们犯了错，就该早就料到有
这一日，何来绝情一说？”
“难不成就因为他们几次三番地挑衅于你？”苏成平的语气又沉了几分，眉头锁得更紧，“他们至少初心是好的，都是为家族出一份力罢了。”
苏鸣柯闻言，忽然笑了。
那笑意挂在嘴角，像是冬日里，护城河的冰面上画出来的一道痕迹，弯弯地却全是冷意。
“叔祖父竟是这样误会我的？”她搁下茶盏，抬眼看向苏成平，“我身为一族之长，平日事多，难免有顾及不到之处，可我从未觉得他们何时挑衅过我。”
她这话说得极轻巧，像是漫不经心的一句解释，却把苏成平那番“他们挑衅你所以你才动手”的话头轻飘飘地挡了回去。苏成平一怔，正要再开口，却被苏鸣柯那双沉静的眼睛轻轻压了下去。
她注视着他，目光不闪不避，语调平平地陈述：
“何况——此事我能做的我都做了。毕竟姓苏，我也想留些体面，可有的人，实在太贪得无厌了些。”
她说到最后几个字时，语气仍是轻的，可那双桃花眼里如同有什么东西沉了下去，像一块被水浸透了的石头，无声无息地压在人心口上。
有那么一瞬，他觉得自己那点心思在她面前像是被剥开了壳的鸡蛋，光溜溜的，无所遁形。他疑心她看出了什么，可面上仍强撑着，干咳一声，放缓了语气：
“可你何必闹得这样难看？苏氏一体，一荣俱荣、一损俱损。你将他几人流放，又将其他子弟贬官，难道对你自己有什么好处？”
“一体？”
苏鸣柯忽然轻笑了一声，把这两个字放在齿间慢慢地嚼了嚼，像是品出了什么有趣的味道。她抬眼看向苏成平，语气却陡然又凉了几分。
“我看他们未必想得起来自己姓苏，当初我三令五申的话无人理会，将我的话当耳旁风，以为我在害他们，既如此——那他们自己也别怪今日这顿刀落得干净利落。”
她摇了摇头，目光静静落在苏成平那张微微僵住的脸上，语气淡淡地听不出任何情绪：
“他们为何落得今日这个下场，我想叔祖父心中比我还清楚。”
苏成平瞳孔一缩。
苏伯允等人的心思他如何不知道？他们能那般有恃无恐地一次次挑衅苏鸣柯，若不是有人在背后推波助澜、暗中撑腰，光凭他们自己哪来的底气？
他这话，很显然是已经知道是他所为。
说不定这些被收拾的人选，也是她特意为之。为的就是借此警告他——想任由别人将她拉下马，坐收渔翁之利，那就看看你有没有这个本事。
苏成平决不能认。
他看着面前这个晚辈。
她的眉眼仍是那副懒散模样，可此刻坐在那里，浑身上下透出来的却是一种不容置喙的冷淡，像一柄收在鞘中的刀，鞘面上雕着花，刀锋却比谁都利。
这些年苏鸣柯时常挂着一个笑眯眯的笑，看起来好说话极了，以至于大家都忘了——他在不及弱冠时便坐稳苏氏家主之位，又在朝堂上伴君多年，向来不是什么人畜无害之辈。
苏成平头一回觉得，他或许从未真正看清过眼前之人。