温阮坐直了身子看向窗外。
院墙比上次她来的时候干净了一些，墙根底下那排冬青被修剪得齐齐整整的，透过铁栅栏能看见院子里新装的滑梯，橙黄色的塑料在冬日的薄阳下格外鲜亮。
她解安全带的手顿了一瞬，然后偏头冲沈既明笑了一下：“走吧，书和球都在后备箱，我帮你搬。”
铁栅栏门没锁，温阮推开的时候门轴发出一声生涩的吱呀。
沈既明抱着两箱书跟在她身后走进院子，目光扫了一圈——院子不大，但收拾得干净，墙角放着几个塑料小车和一只掉了耳朵的布偶熊，滑梯下面的沙坑边沿被踩得结结实实的。
正对着院门的那排平房门口站着一个穿深蓝棉袄的女人，头发盘得利落，圆脸上架着副老花镜，看见温阮走进来的时候整个人笑得眼睛眯成一条缝。
“小阮来啦！”她快步迎上来，伸手在围裙上擦了两下，“怎么又带这么多东西，上回送的那箱画册孩子们还没翻完呢。”
温阮笑着走过去，很自然地伸手挽住她的胳膊：“妈，这回不一样，这回有绘本还有足球，够他们玩一阵子的了。”
她偏过头朝沈既明招了招手，“这是沈既明，我跟你说过的那个。”
院长顺着她的目光看向沈既明，上下打量了两眼，然后点点头，笑得和气的：“小沈是吧，快进来坐，外头冷。”
她转身的时候又拍了拍温阮的手背，“带人家进屋里喝杯热水，我去把孩子们叫出来。”
沈既明抱着纸箱站在原地，目光落在温阮挽着院长胳膊的那只手上，停了一瞬。
他忽然想起很久以前的一个细节——温阮说过她和她妈去饭店吃酒酿圆子，被白酒味呛出了眼泪。
他当时听着没多想，后来也没追问过她的家庭。
直到昨晚她躺在他肩膀上轻声说自己是孤儿院长大的，他才把“她妈”和“院长”这两个身份慢慢叠在一起。
原来她说的妈妈，一直是指眼前这个人。
温阮回过头看了他一眼，见他站在原地没动，走回来伸手接过他怀里的一只纸箱：“愣着干嘛，进屋啊。妈熬的红枣汤特别好喝，你尝尝。”
她说完已经转身往平房那边走了，沈既明跟在她身后跨进门廊的时候，听见屋里传来一阵窸窸窣窣的脚步声和小孩子叽叽喳喳的说话声，夹杂着院长温声的催促——“都穿好鞋，小阮姐姐来了。”
沈既明站在门廊里看着温阮弯腰把纸箱搁在墙角，然后蹲下来张开手臂接住一个冲她扑过来的小女孩，被她撞得往后晃了晃，笑着把那孩子一把抱起来转了半个圈。
午后的冬阳从门廊的窗格漏进来，落在她弯着的眉眼和微微泛红的鼻尖上，灰白的院墙、旧滑梯、掉了耳朵的布偶熊，所有东西都被那层薄薄的光镀得温和柔软。
他站在门廊里看了好一会儿，才转身把另一只纸箱也拎进屋。
屋里暖气烧得足，跟外面灰扑扑的冬日下午像两个世界。孩子们围坐在地毯上翻那堆新绘本，有几个小子已经抱着足球往院子里跑了，被院长在后面追了两步喊“穿上外套”。
温阮蹲在书架旁边帮一个小姑娘把北极熊那本书翻开，指着封面上的胖熊跟她说：“这只熊后来遇到了一群海豹，你猜海豹怎么帮它的？”
小姑娘认真想了半天：“海豹带它去找鱼吃？”
“差不多。”温阮笑着翻到里面那一页，“你看，海豹帮它记住了冰面上的记号，这样它下次就不会迷路了。”
沈既明靠在门框边看着这一幕，手里端着院长倒给他的红枣汤。汤还烫，白汽袅袅地升起来，他喝了一口，甜得很淡，枣香很浓。
院长从他身边经过往厨房走的时候笑眯眯地低声说了一句：“小阮以前也爱蹲那儿给人讲故事，那时候才这么高。”
她比了个到腰的弧度，“讲完一本嗓子都哑了，还不停。”
沈既明端着碗偏过头看她：“她现在也爱讲。”
院长笑了笑没接话，掀开厨房的棉布帘子进去了。
沈既明站在原地看着温阮把绘本翻到最后一页，小姑娘凑在她胳膊旁边看得入神，她伸手帮孩子掖了一下滑下来的外套领子，动作自然得像是做过千百遍。
等到孩子们各玩各的去了，温阮才从地毯上站起来揉了揉膝盖，走到门廊边沈既明旁边。
她看了一眼他手里的碗：“红
枣汤好喝吧？”
“好喝。”沈既明把碗递给她，“你妈熬的。”
温阮接过碗喝了一口，听到“你妈”这两个字的时候动作顿了顿，然后抬头看了他一眼。
她没说什么，但嘴角弯着，眼睛也弯着。沈既明站在她旁边，两人并排靠着门框看院子里几个孩子追着足球跑，枯黄的草皮被踩得沙沙响，冬日的阳光淡薄地铺在上面。
“我刚才跟妈说了，你是那个帮我买书、装窗帘、每天做早饭的人。”温阮低声说，“她听完什么都没点评，就笑了一下。但她要是看你顺眼，就会留你吃饭。留饭就是最高评价了。”
沈既明看了一眼院子里那群闹腾的小孩，又看了一眼厨房的方向，帘子后面传来锅铲碰到铁锅的清脆声响。
他偏过头问温阮：“那我今天能被留饭吗。”
温阮端着碗仰头看着他，故意拖了几秒才说：“妈刚才去厨房之前跟我挤了一下眼睛，你说呢。”
沈既明嘴角那点弧度慢慢深了，没再追问留饭的事，只是从她手里接过空碗转身放回厨房台面上。棉布帘子掀开的时候热气裹着饭菜香扑出来，他看见院长正往锅里撒葱花，动作利落又利索，跟温阮切葱时的架势有点像。
他退出来的时候温阮还靠在门框边，抱着胳膊看他：“怎么样，厨房里那个背影是不是比我利索。”
“你也没那么差。”
“你上次说我切葱粗细不一。”
“那是实话。”沈既明走回她身边，“但你切完收拾得干净，灶台擦得比院长还仔细。”
温阮被他这句堵得没话讲，耳朵尖微微泛红，偏过头假装在看院子里踢球的孩子。
沈既明站在她身旁，顺着她的目光看过去，足球被一脚踢飞撞到院墙上弹回来，一群孩子笑着跑过去追。院子里飘着饭菜香和小孩的笑闹声，冬天的阳光薄薄地照着，温阮站在他左边，肩挨着肩，谁也没说话。
过了一会儿，厨房里传来院长的声音：“小阮，带小沈进来洗手，排骨快好了。”
温阮直起身冲厨房应了一声，然后偏头拉了拉沈既明的袖口：“走吧，妈叫吃饭了。留饭就是最高评价，你今天过关了。”