江曼风看看雾结，又看看麻绳缠绕的衣柜。
“你的建议是？”
雾结将室内能照明的地方都点亮完毕，正在忙着一圈圈查看是否还有其他可疑之处。
“听您吩咐。”
“可我不擅长这些。”江曼风说，“想必没有发言权。”
“如果您走的是行侠仗义路见不平路线，详细询问事情原委并伸出援手即可；如果是普通赶路的市井小民路线，常人都会离得越远越好。”
这大概能算一桩奇闻，而奇闻轶事对江曼风的工作通常能起些作用——至少是熏陶作用。
换句话说，是人都比较好奇。
但更为致命的是，她压根不确定自己是否具备拔刀相助的能力。
就算吹上天去，江曼风也只是个经营自家酒楼的小老板，终日绞尽脑汁，无非是让那些碗和碟子中的菜不一样。
万一真是贼人，岂不是白白葬送两人性命。
柜中人也没闲着，一直在絮絮叨叨，自称她是一家小女儿，本来娘死爹不爱地养在附近山里，跟随外祖过活。谁知大姐二姐所托非人，全给活生生嫁死了，父亲左看右看，连过继的人选都挑了一车，方才想起自己在远方还有个孩子，遂专程前来，要将她接回家中。
来人和这帮陌生人本来缘浅，当然一千一万个不愿意。但外祖年事已高，担心自己死后孤女无所托，还不如交给名义上的父母，竟然一时糊涂答允了对方。久劝不动，她只好亲自乔装改扮，踏上逃亡之路。
江曼风听着离谱，又想此人藏在柜中实在愚蠢，简直称得上自投罗网。适其有威胁的人，至少会藏在柴堆或地窖里，寻些机动的空间或出口，断然落不得这样尴尬的地步。因此，内心的防备稍微有些松动。
无论怎么谨慎，也只能将其他两间屋内住着的临春楼员工全都叫出来，借人多势众增加些胜算，其他是再也不能了。雾结在江曼风的授意下上前剪断绳索，里面的住客慌张探出头，已急得面色发红，满头是汗，一个个当面看过去，确定江曼风没将她卖给追赶的人后，终于从木柜中彻底站起身。
“你叫什么名字？”
对方当然摇头，竟不肯告诉她。
“走吧。”雾结说，“但凡我们东家心智正常，遇见你这样的麻烦，定是连柜子向外一丢了事。看在你可怜的份上，此前不追究，之后也别再纠缠！”
“可是我在这里面耽搁太久了。”来人恳求道：“再上路去逃，找其他可能的地方，定是来不及——”
“你什么意思？”
雾结一把将对方拎起来，晃了两下。
连片花瓣都没抖落。
“东家。”雾结转向江曼风：“不必担心，此人确实没底子，武功几乎和您一样烂。”
然后又转向那可疑人物：“难不成还让我们帮你躲藏，再遭你家人盘问嫉恨？”
别说家务事不好干预，作为路人，即便带这倒霉蛋离开这里，也有涉嫌诱拐被倒打一耙的风险。
江曼风叹气：
“想要帮你，至少先拿出可行的方案来。”她说，“我们只是几个生意人，顺便来附近游览采风，凭空造出密不透风的计划来救你也不现实。若是撒谎改口的小事还好，可你现在亦无头绪——”
“有。”不愿透露姓名的神秘少女抬头：“我有办法。”
灯光终于照亮她的脸，尽管年岁稚嫩加神情狼狈，也绝对是个美人坯子。
江曼风已有半数相信，为何那些人即便追到山里，也一定要将这位抓住带走。世间孩子虽多，有可能一本万利的孩子却可遇不可求。
“舌头。”少女说。
“什么？”
“给我一把刀。”那人神情坚定，“将我的舌头割下来。”
“啊？”
江曼风一头雾水。
“这……难道有助于你逃跑么？依我看是纯添乱啊，你就不处理伤口鲜血淋漓地再上路——”
“他们不会要哑巴。”少女答。
有些道理，确实有些道理。
但找自己讨刀子，江曼风死活拿不出手。
虽说防身匕首就在袖中揣着，眼见活生生的人被逼到这个份上——
“东家不愿意。”雾结突然间学会了察言观色：“那便毁容也成。”
“有道理！”少女竟附和，“这样我还能说话——”
“确实有道理。”跟来撑场面的三五个临春楼伙计也纷纷点头：“万一有奇怪的贵人喜欢哑女呢？”
“对啊，对啊！”少女连声道，“我给你们说，我大姐二姐——”
“停下！”
江曼风拦住雾结向前伸的手。
她那一等大厨的掌心，已经托着一只小巧玲珑的药瓶，塞子中央系根红丝，末端发黑，想必是毁容药。
“使在颊侧，一炷香便溃烂生疮，永生无药可医。”
雾结眼看江曼风将药瓶夺过去，还不慌不忙地介绍着。
“你连这古怪玩意都有，怎么可能想不出其他办法！”
江曼风崩溃道。
她定了定神，又对雾结说：
“你既然有这种东西……为何不早拿出来？”
怎么不在她当上临春楼老板的那日就拿出来呢，为什么呢？
待芳韵容貌尽毁无人再能识出，便可高枕无忧，过她山清水秀的良民日子。
该死啊，早知有这一茬，还需折腾那么远，赌李垂光的恩怨偏差以及良心？
无论如何，江曼风先将毁容药扣在自己怀里。
“谁能有露凝的手法，替她也施一套毁容妆？”
“东家，她要是不逃，落到人家手里，郎中一看就露馅了。”
众人开始头脑风暴环节。
“依小的看，这位姑娘数模样长得好，将那药膏使上，肯定比断手断腿割舌——舍去哪儿都强。”
“追赶你的人都是谁，有几人，身手如何？”
“你和他们还有其他仇没有，怎么一定要逃呢……”
“脸毁了也没关系，甚至还能来临春楼做活，我们都知道原委，没人
嫌弃你。”
七嘴八舌一通，最终还是得出个毁容最好的结论。
仿佛陷入这样的苦楚，唯有断臂求生方可脱身。
江曼风更加心乱，一方面继续疑惑于雾结的底细，另一方面却不由自主想到了别处。
要是自己的力量再大些就好了。
或者，要是那天答应李垂光的请求，如今就是奉命出游采风。直接将那姑娘扣下，再甩一笔银钱，就说是王公贵族看中了她，当场带人远走高飞便是。
瘦死的骆驼比马大，即便是废太子，也足够招人忌惮，更何况他对外有好色的名声，此话绝对可信。
所以说，我本来是……能救她的吗？
江曼风咬咬牙，起身中止了热火朝天的讨论。
夜半，一辆马车疾驰在道上。
江曼风最终还是选择了最愚蠢朴素的方式，将少女带在身边，一行人连夜离开。
至于追得上追不上，都移交命运罢。
她心中五味杂陈，起先只想过投身山水，认为创作不与权争相关，仅存有感而发便是自由。但当伸张正义受阻，弱者在前却不一定得救的时候——似乎有什么意欲扬声表达的东西，一样自喉头噎回去了。
她朝口袋里摸了摸，还有两三个香水瓶，是某日前去给李垂光展示的样品，珍珠晶莹，散发阵阵幽香。而车内，逃亡少女正兴高采烈地冲其他人描述自己的家庭故事：
“我们家从来出美人儿，大姐特别漂亮，非常漂亮，她名动全国的时候，我还只是个山上捞鱼吃的野猴子呢！不不不，你听了她的名字，一定能知道她，这也就是为什么不肯透露我的名字——”
“琴棋书画样样精通，从小就按大家闺秀的标准培养，她那母亲可不得了，我的母亲只是个农女，没几天就抱着我滚回山上了。我之所以知道她出嫁，还是因为某天一堆陌生人来山上找我。嗨，还以为外公出了事，吓得连滚带爬跑回家，原来只是他们没排上队见不到大姐，专门慕名而来看我长什么样，然后都说，能有她五分便是幸事。”
雾结拿着一对儿短刀守在车尾，时刻观察是否有人跟上来。
“结果大姐死了。”少女摇头：“他们说，是因为说话难听。”
“说话难听？”
“是啊，被夫家狠狠打一顿，打死了才送回来！”少女摆摆手，“这事儿我还是见了他们才知道，传说那日府中哭声震天——然后是二姐。”少女给自己灌了口茶，用袖子将嘴角一抹：“父亲母亲将全部希望寄托在二姐身上，送她去宫里选妃，然而二姐给训狠了，虽说不出坏话，也讲不出好话。结果被皇子殿下迁怒，直接割了舌头。”
“是哪位皇子？”江曼风忙问。
“我不知道，我连我的名字都不会写哎。”
“所以说，这次带我回去，就是琴棋书画歌舞女红一概不教，专门教我怎样说漂亮话。那我一听，可怕死了，两个娇生惯养姐姐都活不下去的地方，我怎么能有好果子吃？”
倘若所言为真，那这女孩的家族也不简单。