正值盛夏，青石板上都蒸腾着烈烈暑气。忽如其来的一场急雨，迅速驱逐掉地面上连片的热浪。
也正因这场急雨，前来看望张青的张家小姐弄湿了衣裙，不便见人，只好暂时留在总督府。
张青心有挂念，禀报边防情况时险些撞翻了砚台。沈琢看他心不在焉，问明缘由后，叫人领张家小姐去后院更衣。
督府雕梁画栋，徐愿看花了眼，不知不觉被下人带至一处院前。
这是一处很精致的小院，雨水打湿院墙上垂落的紫藤枝叶，叶子是清一色的水绿，茂盛浓密。院门敞着半扇，里头花影疏淡，廊下竹帘随风摇曳，还有几个小丫鬟叽叽喳喳地围坐在一起剥莲蓬。
想必是位姑娘的居所。
领路的下人笑道：“这儿是府中小姐的清荷院，侯爷吩咐，您若要更衣，在此处是最合适的。”
下人顿了顿，压低了声音继续道：“我们小姐这几日心绪不佳，侯爷的意思是，希望您能陪着说说话。”
徐愿愣了下，没想到里头还有这样的缘由。
她曾远远见过这位总督大人一面，人瞧着威严冷肃，清冷淡漠，没想到这样的人心里也有如此记挂之人。不禁对这位清荷院的小姐更添几分好奇。
下人前去通传，不一会儿便有人来请。
徐愿踏进院门，一眼便看见廊下立着的姑娘。
那是一个瞧着很乖巧的姑娘。一身蜜合色的衣裙随风舒展，眉梢是浅淡的黛色，面孔白皙如画，圆润饱满，没有一丝棱角，周身散发着温婉柔和的气息。
徐愿第一次见到长得这么干净的人，有些看呆了。
沈澜宜疑惑地轻轻蹙眉，转头吩咐道：“芝兰，带张小姐先去更衣。”
很快，徐愿便换好一身干净的衣裳，从厢房走出来后，就看到沈澜宜还在廊下坐着，正和小丫鬟一起剥着莲蓬。
这种显赫人家的小姐，竟然没有一点架子。
澜宜听见动静，起身回过头，“张小姐，这身衣裳我未曾穿过，你放心。今日雨下得突然，叔父派人过来说你弄湿了衣裙，要来更衣，我便提前备下了。”
说完，沈澜宜抬眸看了眼天色，“瞧着雨还要下，张大人一时半会走不开，不如张小姐先在此处坐坐？”
徐愿多少有些受宠若惊，面上露出一个腼腆的笑，“多谢小姐费心。”
她摸了摸耳朵，道：“我叫徐愿，是张青张大人的义妹，算不得张小姐，小姐唤我阿愿就好。不知该如何称呼小姐？”
竟是义妹，澜宜微微张口，又笑了笑，“原是这样，是我没有事先问一问。我叫……”
她该叫什么，还是沈澜宜么。
沈澜宜难以抑制地怔愣一瞬，脸色黯淡下去，“我叫沈澜宜，你唤我澜宜就好。”
徐愿不知里面有什么因果，只好装作没看见澜宜面上的变化，咧嘴一笑，“澜宜，你方才做什么呢？”
徐愿笑意盈盈，弯着一双眼睛，天生带着一种亲和的气息，沈澜宜很快便卸下心防，笑道：“正预备做莲子羹，阿愿要不要一起来，芝兰的手艺不错呢。”
“莲子心苦，莲子羹岂不是更苦了？”
徐愿惊讶地提高音调，又怕人觉得自己大惊小怪，只好窘迫地摸摸耳朵。
“澜宜，你别见怪，朔州干冷，很少能见到莲花，更别说用莲子做羹了，我就没吃过，哥哥也没吃过呢。”
澜宜剥莲蓬的手顿在半空，“可我看后院有一大片莲池，我还以为……”
“你竟不知？”徐愿颇有些震惊，“据说沈侯爷爱莲，这一池莲花，都是一早便从南边运过来的。莲匠日夜悉心照看，这才有了后院那一大片的莲花。”
“唔，我，我先前不知。”沈澜宜神色慌乱，心彻底乱了，却强装镇静，道：“只要事先去了莲子心，做羹便不苦了。”
徐愿笑起来，“太好了，澜宜，可否多做两碗，我想让哥哥也尝一尝。”
澜宜点头，吩咐丫鬟多剥一些，神思却已飞到九霄云外去了。
幼时她随口一句喜欢吃莲子，她的手边便常备着剥好的莲子，这样还不够，沈琢还特意令工匠在院中辟一块地出来种莲，好能让澜宜一直能吃到最新鲜的莲子。
京城和保定的莲池都是依着她的心意建的。如今在朔州，这样耗费人力物力，特意建好的莲池，竟也是为了她吗。
莲子
羹清心泻火，入口一股淡淡的清香，徐愿只尝了一口便赞不绝口，迫不及待地想叫张青也尝一尝。
澜宜笑道：“你同张大人感情真好。”
“那是自然，他可是我哥哥！”可很快，徐愿便皱起眉头，眼睛里盈满失落。
“可是，哥哥快要娶妻了，我一个孤女，不知道还能在哥哥身边待多久。”
听说，张青二十有五，确实早就到了要议亲的年纪，这位徐小姐不是张青亲妹，将来张青成家，她的处境确实尴尬。
沈澜宜忽然想起沈琢，想起那日，手掌下蓬勃有力的心跳，她用力摇了摇头。
“阿愿有没有心悦之人，若有，何不请张大人做主，定下亲事。成亲之后自己当家作主，如此一来，便不用担心这些了。”沈澜宜随口道。
徐愿猛猛摇头，“我当然有心上人，但是我哥哥……他，他才做不了我的主呢！”
“算了，不说这个，咱们去前头吧。澜宜你做了这么多，不如给沈侯也送一些去？”
徐愿是大大咧咧的直性子，想一出是一出，她盛好莲子羹，拉着沈澜宜便要走。
沈澜宜推脱不掉，稀里糊涂便被带到前衙去了。
前厅议事已然结束，官员们散去了，张青被留下同沈琢喝茶。
张青坐立不安，因为徐愿还在后院。
博山炉里燃着清心静气的淡香，袅袅升腾着，散作一团蒙蒙的雾。
沈琢抿了口茶，笑道：“张大人倒是真心疼妹妹。”
“侯爷见谅，我妹妹她性子单纯直率，不怎么出门，所以才忧心了些。”
沈琢略略弯唇，笑意却不达眼底。
廊下忽然传来轻快的脚步声，张青立时站起身，下一瞬，果见徐愿冒出头来。
徐愿原本还有些冒冒失失，可在看到里头端坐着的沈琢，眼里立刻有了怯意。
她恭敬行礼，将放着莲子羹的食盒呈了上去。
“这是沈小姐和我特意做的莲子羹，叫我拿过来给两位大人尝尝。”
沈琢的目光落在食盒上，指间有一搭没一搭敲着扶手，面上是说不出的冷静，“既是澜宜做的莲子羹，怎么不见她人呢。”