这日傍晚，采云轩响起“叩叩”的敲门声。
三声一停，如此反复。
听着很是客气。
豆蔻打开门，便见小太监双手捧着沉甸甸的漆木托盘，站得规规矩矩，见门开了，立刻冲她露出一脸讨喜的笑。
他生得一张圆圆的脸蛋，乌溜溜的眼珠清亮干净，鼻小口巧，咧嘴一笑，两颗小虎牙露出来，看着格外憨厚温顺。
“姐姐好。”
小太监声音清脆稚嫩，礼数周全，“我是御用监杂役太监小元子，奉提督公公之命，从今日起，便在采云轩侍奉娘娘左右。”
这般说着，小元子垂眸看着手里沉重的托盘，面上闪过一丝赧然，“姐姐可否先放我进去，这物件太沉，奴才快有些捧不住了。”
豆蔻一时怔然，脑中还有些发空，没来得及细品“新人常驻侍奉”这桩事，见他小小年纪看着着实吃力，连忙侧身让出通路：“快进来。
小元子进了院子，并不贸然打量四周，只快步上前，将托盘搁置在院心的石桌上，这才转过身来，冲豆蔻躬身，“不知姐姐如何称呼？往后还请姐姐多加照拂。”
豆蔻挠了挠脸：“唤我豆蔻便成。”
“哎！多谢豆蔻姐姐。”
小宫女站在原地，同新来的小太监大眼瞪小眼，而后忽而想起什么似的，扭身往里屋跑去，“娘娘——”
清冷已久的采云轩来了新人。
贺兰莛得知这一消息高兴得险些没撅过去。
围着小元子上下打量一番，直把他看得脸红得像只水煮虾，一对黝黑的圆眼忽闪忽闪，似是不敢盯着她瞧，却又好奇，忍不住偷着瞧。
这副模样看得贺兰莛直乐。
目光飘向石桌上的托盘，随口问道：“这是何物？你的行李？”
“不是不是。”
小元子连连摆手，“回娘娘的话，这是提督公公命我送来的，公公交代，需得娘娘亲自打开，一看便知。”
“提督……”
兰莛听得嘴角微抽，“你说的那位可是司礼监的雎提督？”
小元子忙垂首：“正是。”
兰莛脑中闪过早间雎茂才亲口许下的承诺，心中豁然明了。
想来这小太监，便是他口中所言的诚意。那托盘里的东西，自然也是他特意备来的。
她行至桌前，拿起最顶上叠放整齐的布包，露出里头的物件——一捆腰带。
还都是靛蓝色的。
她硬着头皮调戏人的话语犹然在耳，显得面前这些腰带好似讽刺她一般。
早晨不过信口胡诌，这会儿功夫便给她送来，雎茂才还真是行动迅速。
兰莛飞快合上包裹，目光落向一旁的红漆木盒，狐疑着揭开盖子，便见一张纸条飘飘悠悠落下。
眼疾手快地捡起，凑近眼前看去，便见其上力透纸背的写着一行字——沈氏花糕，念娘娘或许喜食，遂遣人送至。
沈氏花糕……
是什么宫内时兴的糕点么？
腹诽着，视线落进食盒里头，便见层层油纸衬着数块花糕，或粉或黄，皆压成花的模样，糕面刻出细密瓣络，薄薄蒙着一层糖霜，形制精巧可爱。
盯着一盒糕点沉默半晌，兰莛倏地抬头，环顾四周。
豆蔻不解：“娘娘在找什么？”
“没什么。”兰莛好似做贼般收回视线，看向一旁静待吩咐的小太监，“对了小元子，雎提督还同你说了什么？”
被点了名的小太监忙直起脊背，眼珠子往上翻，一副努力回忆的模样。
须臾，似是想起了什么，眼睛倏的一亮，“回娘娘的话，公公还说了，娘娘旧疾未愈，万万不能多操劳，院里一应跑腿出力的活计，都交给奴才便是。
“娘娘但凡有想要的东西，或是遇上什么难处，不必自己硬扛，尽管吩咐奴才，公公那边，自会帮忙打点妥当……”
说到后头，忽然察觉到自己说漏了嘴，小元子忙抬手捂嘴，一双黝黑的小眼登时睁大了两倍。
“不……不是，后半句都是奴才瞎诌的，娘娘莫往心里去。”
小元子瓮声瓮气地从指缝中漏出话来，倒是把上头的底全抖落出来。
兰莛无奈地叹了口气。
也不知雎茂才是从那个犄角旮旯挖出来这么个憨头憨脑的眼线。
不过采云轩的确很缺人手，这番安排，倒也称得上是雪中送炭了。
思及此，她和善地笑道：“成，我知道了，回头替我谢过提督公公。”
小元子想也不想，重重点头应下。
一张圆脸因激动而两颊泛红，活似个年画娃娃。
当真是憨得让人说不出一句重话。
将院子最外侧的倒座房收拾出来，小元子又回原先住处简单收拾了一番，当晚便搬了过来当差值守。
—
近来宫里格外热闹。
想来是大皇子生辰在即的缘故，各司早早开始筹备，御膳房尤为积极，日日试制新式菜式，考究点心。
各样甜香热气弥漫，越过层层宫墙，漫进各宫院落里。
虽距离正宴时日尚远，宫中往来已是络绎不绝。
今日王公宗室入宫议事，明日朝臣家眷进宫打点筹备，车马人流不绝，整座后宫仿佛“活”了过来。
后宫喧嚣纷扰，唯独采云轩依旧冷清。
贺兰莛一如往常，大门不出，二门不迈，借着养伤的由头，打算蜗居到天荒地老。
可惜事与愿违。
眼看宫宴将至，冷香苑的宫女姜妮子，顶着一身主角光环，给她送参加典礼要穿的新衣裳来了。
听闻来者是谁，贺兰莛连滚带爬地出了房门相迎，两人这才正式打了照面，第一次说了话。
“才人娘娘吉祥，我家娘娘说了，这次参加宴席的人，都是有头有脸的人物，还请娘娘您好好打扮，届时……届时……”
支吾了半晌，在贺兰莛紧张地苍蝇搓手等待中，她声若蚊蝇地嗫嚅道，“圣上亦会亲临，娘娘您莫……莫给她丢脸。”
贺兰莛脸上的笑意扭曲一瞬，看着面前同样紧张的宫女姜妮子，想了想，又堆出笑意来，“我知晓了。”
言罢，她伸手探进袖中，摸了半晌，捏出一锭银子递了过去，“辛苦你跑这一趟，回去替我向顺嫔娘娘问安。”
姜妮子浑身一僵。
她从前一直在宫里做最底层的洒扫粗活，熬了许久，才刚升为顺嫔身边二等宫女。
今日是她晋升之后，头一回独自出冷香苑办正经差事。
方顺利传完话，悬着的心刚落地，抬眼便见那枚亮闪闪的银锭，整个人瞬间手足无措，慌忙连连摆手。
“娘娘使不得！这都是奴婢分内该做的差事，万万不敢领赏，此物太过贵重，娘娘快收回去吧！”
兰莛眯眼看着头顶高悬的太阳，又垂眼看向被主角光环包围的姜妮子，捏着银子往前送了送，见对方惶恐的模样，干脆把银子塞进了她的怀中。
“给你的便收下，拿去买些好吃的。”
倒不是贺兰莛硬撑体面打肿脸充胖子。
这些日子她靠光标钻了不少空子，攒了许多银钱，她如今活像只进不出的貔貅，富裕得不像话。
只是身处后宫，纵使再有钱，也没处使。
如今原著主角主动登门，她瞧着心中欢喜，不免起了结交的心思。
都说天道偏爱主角。
若她离这天道近些，是不是往后的霉运能少点，自身的运气就会好一些？
如此想着，她笑得愈发灿烂：“这银子你安心收着，若有人问起，只管说是我赏你的便是，只是……我这里，倒真有件事想求你帮忙。”
姜妮子闻言，顿时僵在原地，只觉手里的银锭沉得烫手，如同揣了块烧红的热馍馍，收下也不是，退还也不是。
她睁着双清亮的眸子，声音都带上了一丝磕巴：“求、求我？”
她怀疑自己的耳朵出了问题。
“才人娘娘莫开奴婢的玩笑了，奴婢身份低微，见识浅薄，哪里能帮得上娘娘的忙？”
贺兰莛垂眸扫过桌案上叠得整整齐齐的宫装，眼底暗了暗，神情落寞，“近来我旧疾反复，夜夜忧思难眠，身子始终爽利不起来。”
“大皇子的生辰宴那般隆重热闹，我这副身子，怕是撑不住赴宴，若
是去不得，反倒辜负了顺嫔娘娘的一番心意，白白糟蹋了这般精致的衣裳。”
这话一出，姜妮子脸色骤然变得惨白。
这是她晋升之后头一桩差事，若是办砸，回去如何向顺嫔交代？
她的眼底浮起一丝惶恐，“娘娘怎会这般说呢？我家娘娘此次很是期待您能陪她一同赴宴，还望娘娘您三思，万万别推辞啊！”
说着，这小宫女双膝一软，便要冲她下跪。
兰莛眼皮狠狠一跳。
别！
天道之女的下跪她可受不起。
她眼疾手快地伸手托住她的胳膊，硬是将人从地上拔了起来，“何必行此大礼？你先起来，实在不行，我亲自去同顺嫔娘娘说。”
“奴婢求娘娘再考虑考虑……”
两人正激烈拉扯着，院墙一隅，忽而响起小元子的惊呼声。
“提督公公，您怎么亲自来了——”
这小太监嗓门忒大，操持着一口标准的尖细太监腔，惊得兰莛脖子一缩，浑身僵硬地扭头看去。
下一瞬，便见一袭挺拔的身影从院墙拱门的阴影里探出，径直朝她这边行来。
兰莛将小宫女拉至自己身侧，已然顾不上旁的，只怔怔地看着雎茂才，以及他身后内侍手中捧着的物件，眉心一跳。
那物件，远远瞧着，似乎......也是衣裳？
心底不由起了一片大雾。
好端端的，他偏挑这个时候来，凑的哪门子热闹？
雎茂才甫一出现，身侧的姜妮子极快低下头去，冲对方屈膝行礼，“奴婢见过提督公公。”
兰莛梗着脖子，咽了咽唾沫，不解道，“提督公公，您这是？”
话音刚落，便见雎茂才平静无波的脸上陡然绽出笑意，他躬身俯首，语调上扬，带着十足的喜气。
“回娘娘的话，皇后娘娘惦念着您，特意下了口谕，命尚衣局日夜赶制生辰宴礼服，这不，今儿一早奴才就给您送来了。”
话音一顿，他像是忽然瞧见贺兰莛身侧的姜妮子似的，声音陡然拔高，“呦，这不是冷香苑的宫女吗？倒是稀客。”
目光慢悠悠扫过院落一周，最终落在桌案上那套崭新的宫装之上，眼底了然，笑意更甚。
“看来奴才来迟一步，竟让旁人捷足先登，抢先给娘娘送了衣裳。”
他直起脊背，漫不经心道，“也罢，只是才人娘娘应当知晓，皇后娘娘御口亲嘱，尚衣局精工赶制的物件，用料是上等的云锦贡缎，绣工亦是宫内顶尖老师傅的手笔，这般规制，可不是外头什么阿猫阿狗拿来的东西，能相提并论的。”
“说起来，各宫娘娘心里都记挂着大皇子这场生辰宴，各有各的心意，只是有些心意，看着热络体面，终究只是偏院小主的自作主张，如何比得上披香殿那边，出自中宫的正经体恤。”
他抬眼看向贺兰莛，意有所指，“才人娘娘，您说是不是这个道理？”
不过几日未见，雎茂才的嘴依旧像淬了毒一样，甚至比从前还要尖酸刻薄，直听得人耳根子疼。
也不知是谁招惹他了。
兰莛站在姜妮子与雎茂才之间，无端地想，难不成……反派角色遇见主角，会天然开启嘲讽模式？
只是这两人，一边是天道气运之女，另一边又是皇后娘娘的人，哪个她都得罪不起啊。
沉默半晌，忽闻细微的窸窣声。
兰莛抬眼，便见那双乌黑皂靴，一步一步朝她迫近。
淡淡的清竹气息混着若有似无的檀香，叫夏日暖风一送，缓缓漫过来。
贺兰莛的呼吸下意识放轻。
只觉今日嗅觉格外灵敏，身体也不争气地僵硬起来。
两人距离转瞬间缩短。
内侍宽大的袖摆垂落，移步之间，衣袖边缘堪堪擦过她的手背，转瞬即分。
“时辰不早了。”
雎茂才垂立身侧，微微俯身，声音压得很低，只她一人听得见，“两身衣裳都在这儿，总得试一身，奴才等着娘娘拿主意。”
他说得慢条斯理，堪称温声细语。
兰莛却听得真切，雎茂才这是给她施压来了。