水汽凝出细密的水珠，顺着房梁滴下，落在地砖之上。
“啪嗒、啪嗒”……
细碎的声响在殿内格外清晰。
兰莛缓缓收回手，只觉骨头缝里的灼热似乎正被池水一点点浸凉。
同雎茂才在水里闹过这一场，胸腔翻涌的戾气尽数散去，理智终是慢慢回笼。
先前失控的疯态在脑海中一闪而过，她冷不丁打了个哆嗦，说不清是水凉，还是心虚所致。
齿间还残留着腥甜的滋味，一呼一吸间，挥之不去，舌尖恍若还贴着那块柔软的皮肤，同她想的一般，温热、潮润。
不该想。
不能想。
可这念头就像是嵌入了大脑中，她越是抗拒，便越是如附骨之疽，如何也甩不掉。
原来……她才是那个衣冠禽兽么？
一时间，羞臊之感席卷心头。
实在是无地自容，兰莛再不敢去看那人的神情，只求快些离开这窒息的地界，是以，手忙脚乱地划动池水，奋力往池岸上爬。
许是岸边太湿滑，亦或是心中有鬼，动作乱了分寸，膝盖刚蹭上岸，便直往下打滑。
眼看着人又要跌回水中，腰后忽而多出一只手，稳稳地托住了她。
“娘娘慢些。”那手微微使劲，便将她送上了池岸。
顾不得旁的，兰莛抓起地上的衣衫便背朝浴池而站，声音比她想的还要颤抖，“我要换衣裳，你出去。”
闭了闭眼，又觉荒谬。
眼下瞧着倒是正经，好像方才把人摁在池边啃咬的不是她一样。
所幸雎茂才是个明事理知进退的。
只听池水“哗啦”作响，而后湿哒哒的脚步声绕过她，那身被水浸泡得愈发黑沉的宫袍自眼前一闪而过，旋即消失在视野之内。
屋内重新陷入一片安静之中。
兰莛盯着手里的衣物，抿了抿唇，随即抬眼看向透着暖光的屏风，心底忽而安定许多。
匆匆换下衣物，等不及擦干，便将那身旧衣衫套了回去。
出了掖池，来到里间寝房。
殿内空旷，未见雎茂才身影，兰莛心里一慌，快步移步外间。
便见傍晚伺候过她的翠儿垂首站在门旁。
听见动静，这宫女只稍稍抬眼，放低了声音道：“公公吩咐了，圣上已睡下，娘娘不可留宿，该回采云轩了。”
兰莛面上闪过一丝迟疑。
须臾，想起白日那教习嬷嬷对她说过，侍寝的妃子侍奉时需尽心竭力，圣上若是疲乏休憩，妃子需及时撤身，不可观看圣上睡颜，这是规矩。
此刻兰莛无比庆幸这荒唐的规矩，忙不迭出了掖池殿大门，看着头顶青黑的天空，深吸了口新鲜空气，再抬眼，只觉自己重新活了过来。
来时还有软轿可乘，回时便只剩两条腿了。
随着翠儿行了段路，这宫女便识趣地回身冲她行了一礼：“更深露重，娘娘回去时小心些。”
话音落下，翠儿躬身退下，步履轻快地消失在夜色里。
虽头一回“侍寝”，兰莛却也觉察出不对，心思转了一圈，很快明白过来，立在原处等了片刻，忽听一阵脚步声自身旁的宫巷由远及近。
晚风穿过宫墙夹道，扯得她腰间衣带轻扬，绸料拂过指尖，带起一片微凉。
她悠悠抬眼，便见黑暗深处，雎茂才的身影缓缓走了出来。
目光下移，率先落在他颈侧那道突兀的咬痕上。
兰莛眉心突突直跳，视线继续下落，扫过那身湿淋淋的衣裳，几乎脱口而出：“你怎么还穿着这身衣裳？”若是吹久了，人怕是要生病。
后半句话没能说出口。
那股子恨意虽是消了，可心头的怨气还在——怨这个后宫，怨那狗皇帝，怨这本书原著的作者，怨她命运不济，穿成了皇帝的女人。
怨来怨去，怨的人、怨的物似乎太多，又显得自己过分刻薄。
胡思乱想着，风中隐隐传来模糊的声音。
“什么？”贺兰莛茫然地抬头，惊觉自己的心声似乎太过闹腾，竟盖住了雎茂才的声音，“公公再说一遍，我方才没听清。”
话音落下，便见雎茂才朝她再进一步。
一双近乎融于黑夜的眼睛，像浸了墨汁，黑沉沉的，一丝光亮也无。
“奴才多谢娘娘挂心，只是奴才的衣物都在司礼监值房，近来司里繁杂，估摸着这会儿人都还未歇下，奴才衣冠不整，贸然回去太过失仪，便想着晚些再回。”
听他这么说，兰莛忽而有些着急。
晚些回去？
那身被冷水泡透的衣裳暂且不说，他颈侧那道新鲜咬痕，若是不及时上药处理，一旦发炎溃烂，可不是小事。
这人还真是半点不把自己的身子当回事。
“你这样是不成的，人的牙齿上细菌多……不，我是说，我方才咬你时用了很大的力气。”
她急得语无伦次，抬手点了点自己的脖颈，“你这儿破了，你感受不到吗？”
“还有，你若是闹出个头疼脑热，还得在值房里躺上好些天，我若是再遇见了麻烦，想找你帮忙，可如何是好？”
说出这话来，不等雎茂才做出什么反应，兰莛便先哑了炮。
方才这番情急的叮嘱，落在旁人耳中，倒像是她轻易便放下之前的芥蒂似的。
虽说她有错在先，可面子卡在那里，又实在没法坦然开口赔罪。
她在心底幽幽叹了口气，错开视线，生硬地转移话题：“还有，你方才答应我了，会把侍寝的名册拿与我查验，我可等着公公您的信呢。”
雎茂才唇角微扬，冲她微微颔首，十分客气道：“是，奴才自然不会忘。”
说罢，他侧过头去，低声唤道：“福禄。”
下一刻，只见漆黑幽深的宫巷里，一道高大身影应声走出，垂首恭立在雎茂才身后，双手平举，稳稳捧着一叠整齐的文书。
雎茂才解释道：“奴才身上不甚洁净，恐沾污书页，便让福禄取来。”
“夜深路偏，外头交接太过惹眼，娘娘若不嫌弃，可随奴才另寻一处隐蔽的值房，趁着亮堂翻阅此名册。”
兰莛点头：“也好。”
…
三人移步一座窄小的倒座房中。
屋子应是年久失修，木门一侧脱了榫，松垮地耷拉着，瞧着十分滑稽。
雎茂才扫了一眼简陋陈设，并未多言，转身看着案台后的才人娘娘。
贺兰莛已接过福禄手中的名册，就着烛火细细翻阅起来——盖了红戳的名册，雎茂才一时半会儿来不及造假。
一连翻了数页，果真没瞧见采云轩的名号和她的名字，颠来倒去看了几回，终是打消了心中疑虑。
她合上册子，还了回去。
再看向雎茂才时，眼底的心虚更甚。
扫了眼那脖颈上的血痕，被水泡过，又被风吹着，齐整的齿印嵌在白嫩的皮肉间，齿印边缘隐隐泛着紫痕，那口子瞧着似乎是不渗血了，却也是触目惊心。
雎茂才的宫服衣襟一向有些高，通常能遮住咽喉，此刻那半截衣领子却堪堪只能遮住一半咬痕，另一半大喇喇地暴露在光影之下。
正如她之前所言。
御前侍奉，他明日又该如何向皇帝交代，昨儿还好端端齐整的一个奴才，怎的过了一夜，脖子上就
多了块牙印呢？
不觉间，又替他操起心来。
兰莛当真是后悔。
先前是她鲁莽行事，眼下彻底清醒过来。她的这位盟友并未背信弃义，仍遵守着诺言，而自己却给他添了不少麻烦，偏生还都是些要命的麻烦。
“公公，不……”她垂下眼，换了句称呼，“提督大人，今日的事是我莽撞冒犯，我对不住你。”
她犹豫着，咬了咬牙，终是说道，“你还是快些处理一下伤口吧，再赶紧换身干净的衣服，喝碗热腾腾的姜茶，大人您身体康健了，我的良心也才过意得去。”
福禄颇有眼色地退出房门，撂下一句：“娘娘，公公，这门是破的，奴才且去外头候着，有事招呼一声奴才就成。”
说着，他便大步离开，顺手贴心地带上了那破门。
一时间，屋内只剩下兰莛与雎茂才二人。
兰莛看着门外，又转头看向他，不解道：“福禄既然能深夜跑来取名册，手脚这般利索，怎么就不知道顺便给你带身干净衣裳、拿盒金疮药应急呢？”
许是湿透的衣裳粘在身上属实不舒服，雎茂才站得僵直，闻言无奈道：“娘娘说笑了，深宫宵禁严苛，入夜后药库早已落锁，奴才去哪儿寻药去？”
兰莛唇瓣动了动。
她很想多嘴说一句，她那有上次未用完的金疮药，可转念一想，采云轩离这可远得很，等把药拿来了，怕是天也要亮了。
一时心头更躁，眉头紧蹙地盯着他一身狼狈的湿衣，没好气地催促：“药找不到也就罢了，衣裳总能将就换一身吧，司礼监回不去，旁的太监那儿就没有个备用的衣裳？深更半夜四下无人，公公何苦硬扛着受凉。”
雎茂才盯着她紧蹙的眉，又想笑，心中又琢磨出趣味来，“娘娘这般惦记奴才的衣裳……是在担心奴才？”
此话一出，兰莛险些被气笑了。
只觉这人皮又痒了，又觉自己理亏在先，一时道德与良心打架，只得硬生生压住了当场翻白眼的冲动，敷衍道：“是啊。”
她唇角紧绷着，声音里好像带着刺，直往人心口上扎去，“我就算是担心你，也是怕你伤口感染溃烂，今夜死在外头，没人替你收尸。”
听她这般不客气，雎茂才心中登时痛快多了，忍不住轻笑出声：“原来如此。”
“奴才还以为，娘娘是良心发现，觉着方才咬伤了奴才，心生愧疚了。”
不等她炸毛，他便收敛着补了句，“娘娘放心，奴才底子结实，这点风寒和这点皮外伤，还熬得住，奴才明日涂些药便好了。”
这话怎么听怎么像哄鬼呢？
话说回来，这人身上的狼藉都是拜她所赐，他倒是沉得住气，竟半点没有跟她撕破脸的意思。
难不成……
是误以为她已侍寝，生米已成熟饭，这才心生愧疚，不敢与她计较？
狐疑着，她清了清嗓子，说起了正事：“我近来身子甚是不爽利，估摸着要静养十天半个月，有劳公公替我作证，帮我遮掩一阵。”
雎茂才闻言，心下了然，颔首道：“自然，才人娘娘素有旧疾，近来天气愈发寒凉，便咳嗽不止，需日日服药、卧床休息，不便应召侍寝。”
“至于皇后娘娘那边……”兰莛垂眸，眼中闪过一丝迟疑。
雎茂才顺着她的话往下接：“奴才自会去打听清楚，明日给娘娘准信。”
同聪明人打交道确实省心。
贺兰莛满意地点了点头。
最初瞧见翠儿的身份时，她便有所怀疑。
眼下雎茂才的嫌疑已被洗清，那这背后的推手，自然落在了那东宫之主——皇后冯孝贞的头上。