兰莛做了个噩梦。
梦里是一片茫茫雪林，厚重的白雪压弯梅枝，她立在雪中，抬手正欲折下一枝梅花。
指尖刚触到花枝，身后忽而传来一道低沉的男声，悠悠吟道：“宁抱寒枝霜雪死，何曾吹落北风中。”
她转头看去，便见风雪尽头，立着一位身材颇丰腴的老头，那人身着一袭明黄龙袍，端得是威严庄重，正定定地看着她。
又见他嘴唇张合，口吐人言。
“你就是采云轩的贺才人吧？尚寝局名册上怎么不见你的名字？”
他倏尔展颜一笑，语气蓦地放柔，缓缓说道：“我在家中排行老四，你可唤我一声‘四郎’。”
“雪地湿滑寒凉，久站伤身，来，我扶你。”
说着，伸长了胳膊便要来捞她。
强势的压迫感扑面而来。
兰莛浑身一僵，骤然惊醒。
只觉心口突突狂跳，后背也浸出一层薄汗。
盯着黑暗中的帐顶出神许久，她方后怕地呼出一口浊气，继而连呼晦气。
什么《甄某传》同款文学。
雪地遇老头的画面一点也不唯美。
想来是她近来心理压力太大，才会日有所思夜有所梦，胡乱拼凑出这般荒诞梦境。
而今雎提督已然答应她将自己从侍寝名册上除名，她还有什么好担心的？
如此安慰自己，她悠悠闭上双眼。
可大脑却一片清明，怎么也睡不着了。
心底的不安再次悄然冒头。
雎茂才那般阴晴不定的性子，当真会信守承诺，帮她办妥这件事？
实在不成……她下回，再找机会问一问吧。
…
一日未得答复，心便一直悬着。
头一日，宫里安静得像一潭死水。
隔日，亦无事发生。
等到第五日，西六宫的秦才人被皇上翻了牌子，侍寝过后，便得了旨意，被晋封为美人。
彼时兰莛正和豆蔻、小元子围着石桌糊灯笼。
听见这消息时，她手一哆嗦，那灯笼纸不堪受力，被她的手指戳破了一个大洞。
“哎，真是好福气，也不知这样的体面恩宠什么时候才能轮到咱们小主身上呢。”小元子放下手里的竹篾，随口感叹了一句。
片刻他又捡起桌上的灯笼纸，自顾往下说，“我听别处宫人闲聊，说是令婕妤前些日子闹了别扭，刻意冷淡圣上，圣上心里烦闷，这才临时点了秦才人哩，想来这种一时兴起的眷顾，大多长久不了，算不上什么牢靠的福分。”
豆蔻往竹篾骨架上刷着浆糊，闻言不甚赞同地摇摇头：“再短也是千载难逢的机会啊，后宫女子若是借着一次恩宠怀上子嗣，往后母凭子贵，后半辈子便有了依靠，哪里是寻常安稳能比的？”
两个人一来一回，低声争辩了几句。
正说着话，小元子抬眼看向贺兰莛。
见她垂着眼，神游天外的模样，只当她是看着旁人得宠，心底失落，忙柔声宽慰。
“娘娘不必放在心上，娘娘您的样貌气度一点不比别人差，往后日子还长着呢，奴婢相信娘娘您总会有面圣的机会，不必急于一时。”
贺兰莛漫不经心嗯了一声，根本没有听进去劝慰的话。
心里只记挂着一事。
雎提督那儿，也不知事情办得如何了，怎么还没有消息传来？
-
入秋之后，天气愈发凉爽，眼看着中元将至，宫里依照老规矩，宫人可前往护城河边放河灯。
民间管这叫“照冥”，点上灯火，既是超度水里的孤魂，也替自家祈求平安顺遂。
天色渐暗，河岸上已经聚了不少妃嫔和宫人。
放眼望去，便见一只只造型各异的河灯被放到水面，灯里烛火飘摇，映得河面满是晃动的碎光。
晚风带着河水的凉意吹过来，混着岸边枯草的气息，还有香烛烧完淡淡的烟火味。
贺兰莛捧着自己糊好的河灯站在堤边，抬眼便见不远处的顺嫔正带着贴身宫女姜妮子在那边放灯。
大片字幕忽然弹出——
【姜妮子俯身将河灯往水面送，脚下踩上堤岸湿漉漉的青苔，身子猛地一晃，整个人朝湖里歪去，千钧一发之际，一只大手骤然扣住她的臂弯，硬生生将人拽住。
姜妮子收不住势，踉跄着撞进对方怀里，只觉鼻端漫开一缕清冽冷香，慌忙抬眼，便见司礼监陆掌印满目担忧地看着她｜】
贺兰莛：“……”
她茫然环顾四周，确认自己没瞧见原著男主的身影，心中正疑惑，便见姜妮子取来一盏莲花样的河灯，小心翼翼往湖边走去。
只见她身影猛地一抖，脚下似乎踩上了青苔，整个人失去平衡，眼看就要跌进湖中。
兰莛看得呼吸都要停了。
下一刻，却见一道黑影凭空出现，一把揽住姜妮子的腰身，将她往自己怀中拉去。
“……”
夭寿了，中元节见鬼了啊！
贺兰莛顿时骇得张大了嘴，伸长手臂，往那对散发着金色光环的两人指去。
手指哆嗦得像筛糠。
一旁的豆蔻见状忙走上前来，轻轻按住她的手，眉眼间俱是担忧：“娘娘，您没事吧？”
兰莛眼珠子在面前的小宫女脸上一扫，而后看向河边那两人，一开口便破了音：“你没瞧见么，那儿多了一人！”
小宫女闻言顺着她的视线看去，挠了挠头，疑惑道：“没有啊，娘娘您是不是看花眼了？”
“我怎会看花眼？我刚才分明瞧见……”
话音一顿，兰莛果断闭了嘴，心里隐隐生出一个大胆的猜测。
恐怕在这书中世界，主角根本不受寻常时空束缚，他们似乎全然遵循着剧情轨迹而动，哪怕前一刻还在别处当差值守，只要剧情需要，下一刻便会精准地出现在对方身边。
只因这个世界永远以主角为中心运转。
唯独她这个游离在剧情之外的炮灰女配，误打误撞目睹了这不合常理的一幕。
她艰难地咽了咽口水，忽而生出几分看热闹的心思。
将河灯交给豆蔻，自己则寻了一块离岸稍远的平整大石坐下，手肘搭在膝盖上，远远盯着那一处。
但见周遭闲杂游人来来往往，都跟商量好的似的纷纷绕开陆掌印与姜妮子，而主角双方沉浸在暧昧的氛围中，不知天地为何物。
兰莛甚至能看见两人周围萦绕着一圈粉红泡泡。
太诡异了……
她抬手凑近唇畔，无意识地啃咬着指节，因着太过投入，并未留意身后由远及近的脚步声。
来人停在她身后半步远的位置，目光顺着她望向河面的视线，一同落在姜妮子与陆掌印那边。
静默着陪着看了半晌，忽而冷声开口。
“这宫女当真是莽撞可笑，明知道河堤青苔湿滑，放灯时也不知脚下留心，怕不是明知掌印在此，故意装出一副柔弱失足的模样，惺惺作态，刻意邀怜。”
“啧”了声，这人语气更显讥诮，“陆掌印身居司礼监高位，阅人无数，何等眼界，偏偏像是被灌了迷魂汤一般，竟瞧上这般举止轻浮，行事
毛躁的浅陋宫女，着实是眼光堪忧，让人难以苟同。”
贺兰莛听着这番尖酸刻薄的话，嘴角不受控制地微微抽动。
她缓缓转过头看向身后。
暮色河灯的微光映照下，雎茂才一身玄色司礼监官袍垂落，衣摆绣着细碎暗纹，在摇曳灯火下泛着淡淡的冷光。
又见他双臂环抱在胸前，眉峰拧得死紧，下颌线条绷得冷硬，整张脸上明晃晃写满嫌恶，一副恨铁不成钢的模样……
贺兰莛不由汗颜。
心道这位也是个被拉入剧情的路人甲，只不过比她多了层反派角色的皮。
亏得她还觉得此人城府深沉，行事刁钻，坏得颇有章法，如今看来，不过也是被原书作者套上一层尖酸刻薄的设定。
一旦撞上剧情里的主角，他骨子里的那点恶毒便尽数显露出来，活脱脱一副看不惯主角好事的小人嘴脸。
她忍不住开口怼了一句：“人家郎才女貌，情投意合，哪里轮得到你指手画脚，何况陆掌印自己甘之如饴，你还耿耿于怀上了，还真是皇帝不急太监急。”
雎茂才闻言，抬眼冲她狠狠翻了个白眼，薄唇也抿成一道冷硬的线。
少顷，冷哼一声，“娘娘还真是伶牙俐齿，不早些回宫休息，反倒在这看人热闹，闲心真是不少。”
说罢，又别开脸，不愿再同她争辩。
只是耳根却悄悄泛红，一副被戳中心事的模样。
兰莛见状正欲继续打趣，忽然想起什么，一股寒意骤然顺着脊背漫上来。
坏了。
尚寝局名册一事还未落定，自己方才还拿话挤兑他……似乎太挑衅了些。
思及此，她慌忙清了清嗓子，面上堆起谄媚的笑来，站起身来往前踱了几步，姿态扭捏道：“提督大人。”
她刻意收着声线，语调放得绵软讨好，只是方才还同人呛声，那股辣劲儿还没收起来，此刻听起来就像是被饴糖糊住了嗓子。
雎茂才被她这突如其来的变脸惊得一怔，下意识往后退了半步，避开她凑过来的呼吸，眉头拧起，颇为嫌弃地睨着她：“何事？”
兰莛看了眼四周，放轻声音继续道：“先前我托付大人的那件事，如今可有眉目了？只有此事落定，我心里才能踏实，往后也好安心替皇后娘娘分忧办事，大人您说是吧？”
雎茂才斜眼打量她这副刻意讨好的模样，半晌，才不情不愿地从喉间挤出一声应答。
“娘娘心中所求，自会如愿。”
贺兰莛心里依旧不放心，凑上前去追着问：“是直接将我的名字从名册上划掉，还是另寻了别的稳妥法子？提督大人不妨说得明白一些。”
雎茂才转过身，望向缓缓流淌的河水，眸中倒映着满湖光影，语气淡淡，说出来的话却是云山雾罩。
“宫里头的事，变数颇多，娘娘不必把心思盯得太紧，只管安安心心静待结果便是。”
末了，他抬了抬下巴：“奴才今夜还要带着人沿着河岸继续巡查宫禁，不便在此长久停留。”
“唉，你这人怎么又这样……”
兰莛犹不甘心，却也不好腆着脸将人逼得太紧，只能眼睁睁地看着他头也不回地……径直朝着陆掌印和姜妮子的方向走过去。
最终在那两人面前站定。
似乎说了什么不讨喜的话，便看姜妮子垂下头去，肩膀微微缩了起来，而陆掌印的脸色也当即黑沉了几分。
贺兰莛无奈地摇了摇头。
这人真是没半点眼力见，放着她这边的事不去理会，反倒跑过去搅局，还真是个煞风景电灯泡。