刺客活像只矫健轻灵的猫，背起夏黎足尖轻点，在密林间左飞右闪。
夏黎跟着他上天入地，头晕目眩，感觉在坐跳楼机。紧张下，她箍着刺客脖子的手也紧了几分。
刺客存心逗弄她，三两下蹬上树干，继续往更高的地方跑：“抓紧了。”
夏黎不敢睁眼，浑身紧绷，两条腿牢牢钳住他的腰，生怕掉下来。
刺客反手勾住她的腿，调笑：“哥哥耐力还行吧？”
没心思跟他打趣，夏黎敷衍道：“嗯嗯。赶紧走吧。”
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天蒙蒙亮时，刺客终于把夏黎带到了雍京城外的某个小村里。
踢开农家院子外拦路的篱笆，他把夏黎背进泥砌的瓦屋，放到条凳上坐下，自顾进了里屋。
不一会儿，刺客打赤膊，散着头发走出来。
夏黎余光扫见，警惕往旁边一挪，险些掉凳：“你，做什么？”
“搓澡。”
留给她一个背影，男人晃着膀子去了外院，掀开井盖打出一桶水，再倒进大缸，拿瓢从头淋到脚，张开手臂大剌剌搓洗起来。
夏黎背过身安静坐着。过了会儿，听见他收拾完，迈进堂屋，又去了里间。
“小娘子，你要不要洗洗？”他换了身利落的青布短打，系着腰带走到她身后。
“衣服穿好了？”
“一寸不露。”
夏黎转过身，这才看清刺客的长相。
她微微愣神。这刺客竟是那天在医馆遇上的男人……喻晴之。
一夜游走在生死边缘，肾上腺素飙升，她压根没往那儿想。
仰面对着喻晴之，夏黎瞳孔微缩，又想起那日偶遇时自己是戴了面纱的，于是假装与他素未谋面。
“哎呀！想不到郎君面巾底下还生得这样一副俏模样。”夏黎谄媚地说。
喻晴之笑而不语，早就把她的装佯看在眼里，只是懒得揭穿。
第一次见还是第二次，有何区别？左右这小娘子已经答应跟他了。
“小娘子嘴巴倒是甜。”他微微倾身，“在下姓喻名晴之。不知如何称呼你？”
“喻晴之……”夏黎点头，一脸纯真，“我叫拂萤。”
“姓什么？”
夏黎摇头：“无姓。”
喻晴之撇嘴，慢悠悠点头：“好吧。”
“你要洗澡吗？”他又问。
夏黎看了眼院子里的水痕：“只能在院子里洗吗？我想要热水。”
“可以去厨房洗，我帮你烧。”
“那我的衣服呢？”
“先穿我的，回头再置办。”
“好，谢谢。”
干脆利落地解决了个人卫生，夏黎换上喻晴之稍显肥大的灰麻衣裤，把脏污的绫罗裙衫丢到一边。
“这么好的衣裳就丢了？”喻晴之拎起一条罗裙，“拿到当铺还能卖几两银子。”
夏黎看也不看：“随你，但卖之前要先洗一下。”
喻晴之哈哈笑着把衣裙团成一团丢了出去：“跟你说笑呢。放心，在下有钱，以后也给你买好的。”
夏黎呆立在一边，无言以对。
“饿死了。先填饱肚子再说吧。”
似是为了缓解尴尬，喻晴之甩着膀子走出去，在水井边鼓捣一阵，从里面捞起一只圆滚滚的西瓜和一个坛子。
“喂，拂萤小娘子，出来搭把手！”他手里拽着绳子，扯着嗓子冲屋里喊。
“知道了！”
他这样率直，夏黎反更自在，忙不迭提着长长的裤子跑出去帮忙。
两人一起把食物搬进厨房，喻晴之打开坛子，取出储存的熟鸡和熟牛肉放到案板上。
见他提起菜刀便要劈瓜，夏黎赶紧阻拦：“等等！”
迎着他不解的目光，夏黎解释说：“你的菜刀拍过蒜没有？”
喻晴之拿起刀，放在鼻尖一嗅：“还真是！”
夏黎接过刀，仔细擦洗干净。
喻晴之嘴里叼着根布带，把才洗干过的头发简单绑起来，在一边等着。
“还是女郎心细。”他嘿嘿一笑，手起刀落将瓜劈成两半，一半递给夏黎，自己捧着另一半蹲到一边，用手掏出瓜心啃下一大口。
粉色瓜汁瞬间四溢，稀稀拉拉滴到地上，夏黎看得直皱眉：“呃……大侠还真是不拘小节啊！”
“吃啊，忙活一晚上，你不饿？”喻晴之抬头看她一眼，继续埋头吃瓜。
“呃……”夏黎捧着半个西瓜左右为难，“有没有勺子？”
“有，我懒得找。好久没用了，我都用手抓。”喻晴之突然明白过来，跳起来放下瓜，去碗柜里叮叮哐哐找出个瓷勺递给她。
夏黎抱着瓜坐到榆木桌前，一勺一勺慢慢挖着吃。
“甜不？”
夏黎嗯一声点头。
见她斯斯文文并着腿坐在那儿，喻晴之看看自己，感觉确实不够文雅，也找了小勺子坐在她对面，放慢进食速度。
吃完瓜，喻晴之把鸡肉、牛肉搁进大锅里蒸热，连同笼屉一起端上桌。
“别客气。自己拿。”他吹散表面热气，倒吸着气扯下一只滚烫的鸡腿递给夏黎，自己也抱着一块牛肉撕咬。
夏黎看他狼吞虎咽的模样，活像只护食的猫。
察觉她的目光，喻晴之暂停了进食，抬头冲她弯弯眼睛：“见笑见笑。小时候饿怕了，现在有点钱就愿意买肉吃。吃了肉才有力气干活。”
“没笑你。”夏黎把一只鸡腿啃完，拿起一小块牛肉慢慢撕开，“一个人生活挺潇洒的吧。”
“也孤零零的。”喻晴之没头没尾说。
两人不约而同抬眼，目光相接，又有些尴尬地移开。
喻晴之吃东西的速度慢下来：“小娘子，你若是没地方去，便嫁给我，我也可以照顾你一辈子。”
夏黎怅然叹气：“才多大年纪，就承诺一辈子。难道说这世道只有嫁人一种活法吗？”
喻晴之默然，也不知如何回答她。
想了会儿，他问：“那你为什么不想嫁人呢？还是想嫁给谁？”
“不是不想嫁人，是嫁了人就被绑住了，就不是自己了，也不能做自己想做的事了。”夏黎其实也说不出个一二三，只是想当然地说。
“那么你想做的事又是什么？”
夏黎沉吟片刻：“我也不知道具体是什么，但心里有一个声音告诉我，要找到自己的定位，找到自己的价值。至少可以独立活着……”
“嗐！”喻晴之一拍桌子，“你们读书多的说话真麻烦，说来说去其实不就是一个‘钱’字？”
“好说，你想自己赚钱当然可以。”他说得来劲，左脚不自觉踩到凳子上，“成亲后，我的钱全部交给你保管。你若想找点事做也容易，我认识一个会拿脉开方的老大夫，你可以给他打打下手。”
夏黎眼睛亮了几分：“真的？”
“喻某从不骗女郎。”
“可是……”
“还有什么问题？”
“我能不能不嫁给你？”
他抬眉：“你都答应跟我一起过了，不嫁给我？”
夏黎面露难色：“成亲怎么能这么草率呢？总要先观察一下对方的脾性，了解对方的习惯再看看合不合适吧？”
喻晴之拧眉，若有所思：“这么麻烦？我可以答应，不过也不能教我等太久。我一个血气方刚的男人，总不能打光棍等你到三十。”
夏黎顺势岔开话题：“欸？你今年多大年纪了？”
“
二十又一了。”
夏黎皱皱眉，小声嘀咕：“这么年轻，怎么老想着结婚？”
“你呢？你多大。”
“十八。”
喻晴之点头，又将话说回来：“那咱俩正合适。”
夏黎气闷：“怎就合适了？”
“和你说话我高兴。”他笑着擦干净手，“那你说说看我哪里不合适？除了换脸和去死，我都能依你。”
“哦。”夏黎找他要了块手绢，也擦干手。
喻晴之把胳膊支在桌沿，双手撑脸：“说说吧，你对未来的夫婿有什么要求。”
夏黎认真想了会儿，掰开了慢慢说：“要讲卫生，每天至少刷两次牙，洗一次澡，吃饭要用碗筷。不能说脏话。坦诚相待。要忠诚，除我之外不能有别的人。”
“没啦？”
夏黎摇头：“没了。”
喻晴之挠头：“我记下了。”
夏黎给他个白眼：“什么你就记下了？”
“就是记下了。”他说着，顺手把夏黎没啃干净的鸡骨头拿过来，连软骨都嚼碎了咽下。
“刚说过要讲卫生，你怎么又……”夏黎急得站起来，“你不嫌脏啊？”
喻晴之三下五除二把桌子碗盘收拾了，将剩下的鸡骨丢进废物桶里：“这不叫脏，是节俭。”
“这叫速度。”说话间，他已将碗碟洗了捞出沥水。
擦干手，喻晴之大步迈出厨房：“我困了。要睡觉就跟我过来。”
小院有两间卧房，但只有一张硬邦邦的木板床。
夏黎后脚跟着进去，环顾四周，说是家徒四壁也不为过。
她忍不住嘀咕：“你不是有钱吗，为什么不好好布置一下家里？”
“你躺里面吧。”喻晴之等夏黎爬上床躺好，才踢了鞋子侧躺到床边，背对着她。
抱着自己闭上眼，喻晴之声音懒洋洋的：“房子是租的，我懒得布置，哪里方便就睡哪儿了。”
“而且干完这一票，我也打算离开雍京了。”
“去哪儿？”
“我带你一起南下去建安吧，那儿是鱼米之乡，气候好，冬天没有这儿冷。我不喜欢太冷。”
“怎么都喜欢往那里跑……”
喻晴之默了片刻：“穷人的冬天是很难熬的。外面冷，屋里也冷。我七岁那年差点冻死在路边……姜骊本来也准备带你逃到那儿的，对吧？可惜上面的人不许他走。”
“谁不让他走？”
“那就不得而知了，显然是权势压过他的。”
手按在床边的刀上，他迅速入睡。夏黎再与他搭话，一点反应也无了。
她也累极，很快昏睡过去。
前夜受过太多惊吓，心里存了惧意，这一觉睡得并不安稳。
梦里，先是与姜骊缠绵悱恻，又突见他目色一凛，瞬间冷了脸。
“姜郎！”夏黎喊了一声，浑身汗津津坐起来。
喻晴之被喊声惊醒，缓缓睁开一只眼睛。
橘红的太阳被地平线遮住一半，竟从早上睡到了现在。也难怪会梦魇……
从夜里被捉住强行带入宫，姜骊跪在皇帝的寝宫外，也已经大半日了。
姜骊抬头看了眼天边孤寂斜阳。一排飞鸟从头顶掠过，不由心生悲凉。
双腿早已经发麻，不过是靠意志强撑。
膝盖抵在坚硬的汉白玉砖上，即便是夏日，寒气还是持续侵入骨髓，冻得人意志愈发薄弱。
迟迟没有口谕传出。如今他为鱼肉，即使支撑不住也只能生生熬着。
一日水米未进，又久跪在此，浑身血液凝滞。姜骊忽然感一阵眩晕，眼前发黑。
耳边宫女的声音忽远忽近，他终于失去意识，靠着手臂倒下了。