石一郎会死是她怎么也没预料到的。
鳞泷的弟子，怎么会通过不了最终选拔，这很有问题。
山上究竟出了什么问题？
她以最快的速度跑到山脚，只见那里正有两名普通队员正值守，看到她来了，立刻将其拦住。
“千代大人，最终选拔进行中，你现在不能进去。”
在最终选拔的这七天内，没有人可以上山。
“山上出事了，需要暂停选拔。”千代忍下心中的焦急，清楚地向他们说道。
两名队员面面相觑，最终还是摇头：“不行，在没有主公大人许可前，我们不能暂停选拔。”
千代并没有呵斥两人，她早就知道这一点了，所以才让自己的传讯鸦去找耀哉，只要等到耀哉的口信，她就能暂停选拔，知道山上究竟发生什么事了。
她在原地踱步，努力让自己平静下来。
并试图再一次预言，可是她与石一郎相处得不多，此刻石一郎也不在她的身边，所以看来看去，也只看到石一郎死亡的画面。
但她还是得到一些线索，通过月亮的对比，她很肯定，石一郎死亡的时间就在今晚！
千代抬头看月…
时间已经不多了。
“嘎嘎~”
夜空中传来乌鸦的啼叫，千代抬手间，传讯鸦已经落在她的手腕上。
“怎么样？耀哉同意了吗？”
传讯鸦挥舞着翅膀：“不好了，主公大人发热昏迷中，嘎~天音大人正在照顾他！嘎！”
千代此刻是真的急了，明明知道最终选拔有异常，可是偏偏这时候耀哉还生病昏迷。
“不行，时间紧迫。”
她转身对两名队员道：“我可以不进去，但你们现在必须进去，保护那些剑士的安全。”
“我预言到山上有事发生，所以需要你们这些正式队员出面。”
既然没有耀哉的同意，只要有任何一个正式队员进山，那山上也不会出事。
但两名队员仍是面露难色。
“不行，我们不能擅离职守，即使是千代大人您的命令。”
“而且最终选拔，有伤亡本就是一直以来都有的事。”
一直以来都是这样，那就是正确的吗？明明这套制度，早就应该淘汰了。
“你先去找石一郎，我马上就来！”千代抬头对半空中的传讯鸦说道。
“了解。”
传讯鸦飞了进去。
“拦住它。”
两名队员，也让自己的传讯鸦跟上前，阻止千代的传讯鸦。
而就在分神的瞬间，千代撞开两人冲了进去。
“千代大人。”
由于职责在身，这两人当中只有一人冲了进去，另一人依旧坚守在岗位，并且召回自己的传讯鸦，让他去通知其他人。
“哈哈，又有人进来了！”
“还是个普通人！”
山上，闻到陌生人味的恶鬼们，于黑暗中狂欢着，奔出来，特别是看到来者还是一个十几岁的小女孩，连把佩刀也没有，这令他们更兴奋了。
在他们看来，这无疑是给他们投来了食饵，纷纷争先恐后地涌出。
然而困在山中的这些鬼，都不过是一群连血鬼术都没有觉醒的而已，他们连千代的衣角都没有碰到，就被彼此撞飞出去，不是断手，就是断脚。
紧随其后的普通队员，看到这一幕，一副活见鬼的表情。
画面太过震撼，导致等他回过神来之际，再抬头，千代已经不见。
此刻千代以最快的速度，奔向深山：“石一郎！是我，千代，你在附近吗？”
她的呼喊引来了更多的鬼，因为她这么一吸引，一些正被鬼追着的同时，暂时脱离危险，而等他们探出头，想看看是谁这么大胆，敢在森林里暴露自己的位置时，看到的只有受伤倒地的鬼们。
千代在森林里闹出来的动静越来越大，引来的更多鬼的同时，也引来一些别的东西…
“沙沙”
一旁灌木丛里传来动静，千代停下脚步，警惕地看过去，只见一只手伸了出来。
“千代姐姐，你怎么来了。”
是杏寿郎！
千代快步上前：“杏寿郎，你有看到石一郎吗？”
杏寿郎摇头：“我们一进来，就遇到好几只鬼，因此分开了。”
“不过，我想以石一郎的本事，他不会有什么事的。”
他见过对方拔刀，斩杀鬼的样子，所以觉得对方也一定可以通过考核。
“不…”
千代正要解释，自己就是因为看到石一郎的死相才寻来的，却听到熟悉的乌鸦叫，从头顶传来。
“嘎嘎，不好了！”
“嘎~主人！东边！东边！”
传讯鸦的声音很急，急到连话也说不清楚。
但是两人还是听懂了石一郎此刻正在东边，此刻天边已经有些微亮，离千代预言到的时间已经非常接近，两人当机立断地朝着，传讯鸦所指的方向跑去。
细长压抑的小道里，全是枝叶，既挡路又遮挡视线，那些枝叶刮破了千代的衣服，露出的皮肤上，划破一道又一道口子，血的味道吸引来鬼们，可那些鬼无一能拦住她，倒在道路的两边。
水流的声音从前方传来，千代更是加快步伐，跨过前方的亮光，来到湖水边的同时，浓烈的血腥味扑面而来。
比起眼前月下，湖泊里倒映的月色之美，两人的眼眸里，只倒映出地上断臂的石一郎。
石一郎瞪在眼睛躺在眼里，满眼不甘，他握刀的右臂仿佛被什么给咬断，鲜血潺潺流出，胸膛没有一丝起伏。
千代颤抖地走上前，跪坐下来，俯身耳朵贴在对方胸膛上，一旁的杏寿郎握着腰间的刀，静静地站在那里，神色紧绷，眼底带着一丝期待。
可随着千代抬头朝他摇头，最后一丝期待落空。
他也跪在石一郎的遗体前，眼中是化不开的悲哀，虽然他还未正式加入鬼杀队，但他已经失去了一名朋友、一名战友。
少年曾经在他面前，大言不惭地说要继承水柱之名，如今也只成回忆。
千人悲伤地替石一郎合上眼睛，并拾起地上已经碎裂的狐狸面具，她本想将石一郎的日轮刀也捡回来，可是却怎么也找不到刀。
“千代大人，你不能在这里了，快跟我回去。”
赶过来的队员，也看到了地上石一郎的尸体，他也面露不忍。可是每一次最终选拔，都有殉道者，眼前的少年只是其中之一。
他背起石一郎的残破的身体，拉起了千代，劝说道。
而后又低头看向还跪着的杏寿郎。
“你也继续吧，还有四天。”
只有在山上活过七天七夜的人，才算通过选拔，这是入队规定。
千代下了山，可刚从出口走出，由于她闹出的动静太大，很快被人请到了长老那边。
又是熟悉的房间，熟悉的那些人，一切仿佛回到这些人要求她留在本部的那一天。
千代淡漠地看着眼前这群指责她的人，无非就是觉得她徇私了，每年死于最终选拔的有那么多人，可偏偏她闯了进去，无非就是今年有鳞泷的弟子在，而千代与鳞泷交好。
“水柱的弟子没能通过考核，是他的弟子太弱了，也是水柱的失职。”
“身为水柱，他的剑术确实超绝，也替我们斩杀了不少鬼。”
“但作为一个指导者，他显然很失职。”
几个老头谈论着，突然把话题转到了鳞泷的教育能力上，这几年来虽然鬼杀队发展还算安稳，但是顶尖力量太少了。
原本他们对于水柱的弟子还抱有期待，但结果却让他们失望了。
听到几人对鳞泷的贬低，千代的脸色越来越沉：“够了。”
她打断他们的谈话。
“鳞泷左近次作为水柱，在鬼杀队里已经辛苦工作四十年，几乎是将半生奉献给鬼杀队，立下过赫赫战功。无论是他的实力还是人品都无可指摘。”
“从很早之前，我就写过关于最终选拔不合理之处的报告，要求整改。可你们固守己见，不同意整改。”
“每年死在那座山上的孩子不计其数，石一郎只是其中之一，可是按照石一郎的天赋，如果他能按部就班地成长，未来即使担任不了水柱，也是一个甲级预备役。”
“我相信，像石一郎这样有天赋的孩子，并不是唯一。”
“可这不合理的最终选拔，却断送了这些孩子们的性命。”
千代并没有大吵大闹，只是非常平静地，压制着心中的怒火，条理清晰地向对面的人，阐述她的见解。
不知为何，坐在他们面前的不过是一个十二岁的孩子而已，可这些年过半百的人，却感觉到一股无形压力，那仿佛是上位者对他们的威压。
但饶是如此，这些人仍是端坐在那里，摆出威严不可侵犯的样子。
“一切不过是你没有证据的推测而已。”
“山上不过是一群连血鬼术都没有觉醒的弱小鬼而已，连那种鬼都没有办法战胜，又如何对付散布在各地的鬼。”
“那些不合格的剑士，即使没有死在山上，也会在走下山后，死在其他鬼手上。”
千代冷眼环顾着，眼前这些把剑士当耗材的人，又一次开口道：“一把刀需要千锤百炼，才能斩杀恶鬼，剑士也是一样。”
“这种最终选拔，不过是揠苗助长，更何况，山上的事另有隐情。”