北京·沙方伪府
北京城在冬日的寒风中显得格外沉寂。紫禁城的宫墙依然矗立着，但墙面上多了几道裂纹，琉璃瓦的色泽也比从前暗淡了许多。太和殿前的广场上，原本铺设整齐的汉白玉地砖，如今有几处已经碎裂，缝隙间长出了干枯的杂草。方天诸站在乾清宫门前的台阶上，看着那些正在被清理的碎石和瓦砾。他的身后站着沙金叼。两人都穿着一身新制的黑色制服，肩上缀着日军配发的金属徽章，腰间的皮带上挂着南部手枪。衣料是新裁的，帽檐也是新的，领口处的布料在晨光中还未出现褶皱，还能看得出刚穿上不久。
沙方伪军政府的牌子是在三天前挂上去的。那块牌子由深色木板制成，表面的漆层刚刚干透，在阳光下呈现出均匀的光泽。牌子上用大字写着“沙方临时政府”，下面用小字标注着“军事管制委员会”的字样。挂牌的那天，方天诸和沙金叼站在牌匾下方拍了一张合影，照片被刊登在日军控制的《顺天时报》上。照片上方的标题写着：“沙方政府成立，百万民众踊跃参军”。方天诸在拍照时望着镜头，眼角和嘴角向上提了一些，不是大笑，也不是紧绷着。沙金叼则站在一旁，双手垂在身体两侧，既没有主动靠近镜头，也没有向后退缩。
伪军的招募站在北京城的各个城门附近都设立了。招募站的桌上摆着一摞空白的登记表，桌上还放着一块竖立的木牌，木牌上写着“报名参军，待遇从优，家属可领取口粮”等字样。最初几天，前来报名的人并不多，只有一些在城中找不到生计的流民和破落户。过了几天，日军下令在占领区各城镇实行人口登记，凡年满十六岁、未满五十岁的男子，若无正当职业，均需到招募站报到。这条命令使得招募站门口排队的人逐渐增多了。有人是自愿来的，也有人是被村里保长或街坊甲长带过来的。他们站在队伍中，穿着洗得发白的布衣，手中握着破旧的草帽或布袋，在冬日的寒风中微微缩着脖子。队伍缓慢地向前移动，有人不时地回头张望，也有人将双手插进袖筒里，随着队伍向前挪动。
招募站内设有一张长桌。坐在桌后的文员会询问来人的年龄、籍贯和健康状况，在记录簿上写下来，递给他们一张编号牌，让他们去隔壁的棚屋领取军服和装备。军服是旧日军制服改制而成的，颜色比日军的军服更深一些，肩章和领章也用不同的颜色标记区分。装备包括一支步枪和弹药带。那些步枪有些是从战场上缴获的明军火铳，有些是日军淘汰下来的旧式步枪。方天诸在物资调配方面做了相应的安排——枪械优先配给那些需要派驻前线的部队，而负责后方站岗和巡逻的士兵则配有刀。刀由铁片和木柄拼成，在日光下泛着冷光，不够锋利的刀刃在接触硬物时会在表面留下细微的凹陷，反复使用后钝得无法割开麻绳。士兵们在领取武器后，会被编入不同的连队，然后送往城外的训练营地。
伪军的训练营地位于北京城南郊的一片空地上，四周由铁丝网围成，铁丝网的木桩之间每隔一段距离就插着哨位牌。新兵们在营地中列队，由日军教官或伪军老兵带领，进行基础军事训练，包括列队行进、持枪姿势、瞄准射击等。队列在砂土地上反复整队，有时在烈日下反复调整直到队列在转换方向时能够准确停止在既定位置。他们在训练中学习如何听从指令，如何在命令发出后做出行动，以及如何在炮火中维持队形不散。食物则由营地食堂提供，食堂的厨房搭建在营地西北角，由数口大锅和临时搭建的灶台组成。食堂用铁皮和木板搭建，侧面开着一排通风口，以便排出油烟和蒸汽。用餐时间按照连队排序轮流进行，每次可以容纳约两百人同时就餐。座位是长条凳配长桌，桌面由厚木板拼接，涂着一层深色的漆面。吃饭时间有规定，连队分批进入餐厅后，各排依次排队领取餐盘和食物，然后按照编制顺序落座。吃完的人需要将餐盘送到指定的回收窗口，再将餐盘叠放整齐。吃饭时不允许大声说话，也不允许随意走动，一切行动都在监督下进行。
伪军的总兵力在招募和征兵工作持续推进的过程中逐渐扩大到一百万人以上。这个数字包括从河北、山西和山东被占领区征调的民夫和壮丁，以及少量自愿加入的前明军士兵。在编制上，伪军被划分为数个集团军，按照地区和任务的不同分别部署在华北各地。驻山西前线的伪军主要负责协助日军进攻大明的防线；驻河北的伪军则分散在各个县城、炮楼和铁路沿线，担任守备和巡逻任
务；驻城镇的伪军则在城门、银行、仓库和日军指挥部周边站岗，维持当地的治安秩序。方天诸和沙金叼共同签发了多道调令，将新编成的部队逐一派遣至指定区域，以确保前线作战和后方控制同时进行，避免因某一环节人力不足而导致对手的渗透或突破。
沙方政府的职能范围不止于军事事务。政府还接管了占领区内的物资分配、税收征收、人口登记、户籍管理、舆论审查以及邮政通信等工作。在物资分配方面，政府发布了多项征集令，要求各县城和村庄按期上缴粮食、煤炭、布匹等物资。在税收方面，恢复了部分税种的征收工作，包括土地税、牲畜税、过路费和物资流通税。征收到的粮食一部分被运往日军仓库，一部分被留作伪军军粮，另一部分则被分配给伪军士兵家属，以维持招募工作的可持续性。户籍管理方面，所有占领区居民需要在地方登记处进行登记，登记内容包括姓名、年龄、家庭住址和职业。未登记或未持有有效证件的人员，若在检查时未能出示有效证明，会被带到临时收容点进行调查，根据户籍记录确认其身份和居住地。
北京城内的伪军士兵，每天会定时出现在街面上，以不同的姿态出现在不同的地点。城门处的士兵检查进出人员，核对路条上的时间戳和印章，确认是否在规定时间内到达指定地点。通往物资仓库和军营的路口由两人一组值守，没有通行证的人员需要说明事由，并在获得许可后才能进入。银行门前的士兵在台阶两侧站岗，面对街道方向，没有跟路人交谈，也没有离开岗位。日军指挥部门前则同时设有日军岗哨和伪军岗哨，以确保衔接顺畅。
到了夜晚，街道上的店铺早已关门，偶尔有人在胡同中移动。路灯的间距较远，光线无法完全照亮整条街道，伪军巡逻队会沿着固定路线穿行于主要街道之间，有时在城门附近停下，与岗哨短暂交谈几句，确认交接时间，随后沿着原路返回。他们的脚步声在空旷的街道上回荡，逐渐远去。北京城在夜色中恢复了平静。城内的伪军士兵依然在各自的位置上待命。郊外的军营里，训练营地依然亮着灯光。而乾清宫门前的台阶上，方天诸和沙金叼的身影早已不在，只有宫门上方的旗帜还在风中翻卷。