生活玩家撤离那天，一名采集员用银绒灌木纤维布把巢穴小心地裹好，抱在怀里。幼崽的荧光脉络在纤维布缝隙里透出极淡的蓝绿色光，随着呼吸轻轻明灭。宋雪站在营地边缘目送他们离开，直到那团微光消失在密林深处。
生活玩家撤离后的第一个清晨，营地安静得有些陌生。前几天这个时间，防水布边缘已经有人在收睡袋了，便携太阳能灶旁边会排着等热水的小队，采集员们蹲在营地边缘检查标本盒的密封性。今天只有八个人。
宋雪从防潮垫上坐起来，把工兵铲从身下挪开——昨晚睡前放在防潮垫下面，这次没硌着肩膀。老秦已经蹲在营地边缘收震动传感器了，动作和前几天一模一样，只是身边少了几个帮忙的生活玩家。
“昨晚没有大型热源经过。”他把数据板夹在膝盖上，一边拆传感器一边对照记录，“小型热源还是有几只，在营地外围转了几圈就散了。和前几天一样。”
早饭还是压缩饼干和菌干焖饭。吴姐煮的量比昨天少了一大截，锅里的糊糊不再溢到灶台边缘。她把前几天剩下的几片砂行兽肉干掰碎了撒在粥面上，每人分到一小撮。许乐用筷子把肉干碎挑出来单独嚼，嚼了好一阵子才咽下去，说比压缩饼干有味道。
吃完早饭，宋雪把物资清单重新核对了一遍。生活玩家撤离时把私人装备都带走了，公用物资全部留给核心团队——压缩饼干、备用电池、医疗物资、通讯中继站组件，按八人份重新分配。出发前老秦从系统背包里取出无人机做例行检查，校准完镜头和红外扫描模块后重新收回背包。宋雪在旁边等了几秒，确认他收纳完毕，才在频道里通知出发。
探索队继续向密林深处推进。生活玩家撤离后，队伍机动性明显提升——不需要再迁就采集员的体力消耗，行军节奏可以加快。但代价是所有人的工作负担都加重了。以前老秦做地形测绘时有生活玩家帮他记录数据、架设备，现在他每隔一段路就停下来，从系统背包里取出无人机做短程侦察，用完再收回背包。程冬在侧翼警戒时会主动帮他留意菌柄上的标记位置，偶尔帮他提一会儿刚从背包里取出来的信号校准器。
陆铮主动承担了更多前出侦察任务。他把工兵铲握在手里，每走一段就脱离主路线向侧翼延伸，用工兵铲在菌柄上快速留下方向标记——只刻最简单的箭头，箭头旁边标注数字，代表距离主路线的步数。在感知态覆盖极限位置折返，回来时在主路线上再刻一个对应的标记，确保撤退时能找到原路。宋雪在队伍中段通过灼光频道接收他的侦察汇报，根据他反馈的地形和影虫分布调整当天路线。有一次陆铮回来时防护服膝盖位置沾满了腐殖质碎屑，方晓让他坐下检查，他说是滑了一跤，不碍事。方晓没理他，还是让他坐下检查了膝关节活动度才放他走。
走到中午，许乐在侧翼警戒时蹲在一处岩缝前，用工兵铲轻轻敲了敲岩壁。片刻后一只体型不大的生物从岩缝深处窜出来，毛色灰褐，正试图从他脚边钻过去。他伸手按住它，那只生物在他手里使劲蹬腿，后腿比前腿长出一截，蹬得他手套都歪了。
“抓到了。”他把那只还在蹬腿的生物拎起来，那东西的耳朵又大又薄，几乎和脸一样长，正拼命扭动身体试图挣脱，“这玩意儿腿好长，耳朵也好大。”
方晓走过来用便携光谱仪扫了一下。系统弹出提示：未检测到已知毒素，肌肉组织蛋白质含量高，与已确认可食用物种数据高度一致，初步判断可食用。她把光谱仪收好：“可以吃。”
许乐把那只生物交给吴姐。吴姐接过来看了看，说比昨天的砂行兽瘦，腿确实长。她把它处理后切成小块串在烤架上，中午全队分食。肉质偏瘦，几乎没什么脂肪，但风味浓郁。程冬说比砂行兽有嚼劲，许乐说他还是更喜欢砂行兽，肉多。方晓在旁边记录数据，头也没抬地说跳鼠的脂肪含量虽然低但蛋白质密度
更高，从营养角度看更适合远行补给。许乐说方医生你能不能别把什么东西都变成数据，方晓说不能。
宋雪把这只生物的形态特征录入系统——毛色灰褐，后腿细长，耳朵异常大，受惊扰后连续跳跃逃离，栖息于岩缝。她在笔记里画了速写，在旁边标注：暂名“跳鼠”，已确认可食用。
下午的推进比上午更安静。宋雪注意到方晓好几次在队伍短暂休整时用便携心率监测仪记录数据，没有像以前那样逐条给大家看，只是默默记完收进医疗包。有一次休整时，方晓把监测仪贴在宋雪手腕上测了几组数据，屏幕上几条基线平稳跳动。她什么也没说，把监测仪收好，继续往前走。宋雪也没有问。她知道方晓在记录什么——连续多日高强度使用感知态，精力消耗比体力消耗更难察觉。方晓不需要提醒她，只需要确保在需要提醒的时候有数据可说。
傍晚扎营时，老秦在一片菌柄相对稀疏的地段找到一处天然岩壁凹陷。凹陷比前几天找到的都小，勉强能容纳八个人。他在凹陷底部用工兵铲敲击地面，回音沉闷但稳定——至少底下没有空腔。陆铮在凹陷两端布置震动传感器，老秦把太阳能板和信号中继器从系统背包里取出来架好。吴姐取出便携太阳能灶开始热晚饭。
晚饭后宋雪没有值夜。陆铮和程冬分上下半夜，许乐明天轮值。她坐在凹陷最里侧，背靠岩壁，感知态保持半开，过滤着营地周围小型生物的背景噪音。凹陷深处传来极细微的窸窣声——发光苔藓在夜间明灭时，孢子粉尘从菌褶边缘脱落，轻轻擦过岩壁表面。声音很轻，规律而稳定。
她在笔记本上写道：“留守首日。队伍精简为八人，生活玩家全部安全撤离回崖心。行军节奏加快，补给和装备损耗在可控范围内。许乐捕获跳鼠，已确认可食用。营地很安静。”她合上笔记本，把红光辅助目镜挂在胸前，靠在岩壁上看着凹陷外的夜空。明天还要继续推进。不急。