羽翼
发现那只幼崽是在下午。探索队穿过一片菌柄密集区，林下光线幽暗，发光孢子在空气中无声明灭。方晓走在队伍中段，正低头记录刚才经过的那片菌柄网状脉络的光谱数据，余光扫到前方菌柄基部有一团极淡的蓝绿色光，正在腐殖质垫层上微弱地闪烁。
不是发光孢子——发光孢子的明灭节奏是均匀的，这几团光点的闪烁频率更慢，更不规律，像是什么东西在挣扎。
她加快几步走到菌柄基部，蹲下来看清那团光之后停住了。
“宋雪，过来看。”
宋雪走过去蹲下。一只幼崽蜷缩在腐殖质垫层上，体型比她的手掌大不了多少。它的翼膜半展着，右翼有一道撕裂伤，从翼尖延伸到翼根，边缘还渗着极淡的荧光液体。荧光脉络在伤口边缘微弱地明灭，和菌盖层发光孢子的节律同步。身体还在微微发抖，每抖一下，荧光脉络就暗一瞬，然后重新亮起来。
方晓已经打开医疗包，抽出便携光谱仪对准幼崽的伤口。屏幕上跳出的数据让她沉默了片刻——荧光脉络的光谱特征和之前在菌盖裂隙上方观察到的光羽兽成体高度一致。
“是光羽兽的幼崽。”她一边记录光谱特征，一边让程冬把急救物资取过来，用采样刀小心地剪开伤口边缘的羽毛碎屑，清洗创口时只用了极微量的消毒液，避免刺激到那些还在搏动的荧光脉络。固定翼膜时她把绷带剪成极细的条，一条一条地沿着翼膜纹理贴好。
老秦和陆铮在周围扩大搜索范围。他们在附近菌柄根部和腐殖质垫层上反复寻找，又用无人机在菌盖裂隙上方扫描了好一阵子。没有巢穴，没有成鸟的踪迹。菌盖层上方一片寂静，只有发光孢子缓缓飘落。
方晓在医疗记录上详细描述了幼崽的形态特征和伤口情况，在备注栏里写道：“推测为试飞坠落。未发现成鸟踪迹。”
吴姐从背包里翻出银绒灌木纤维和菌丝，编了个简易巢穴，内壁多加了一层软质纤维。她把巢放在便携太阳能灶旁边，让幼崽能借着灶台的余温保持体温。许乐和程冬轮流守在巢旁边，每隔一段时间就确认幼崽的荧光脉络还在闪烁。
宋雪蹲在巢旁边看了很久。这只幼崽的体型和之前望远镜里看到的光羽兽成体吻合——翼膜比例、羽毛上的荧光脉络分布模式、翼尖的形状，都对得上。这是他们第一次在近距离看到光羽兽活体，之前只在菌盖裂隙上方看到过成鸟盘旋的影子，只在地面腐殖质里捡到过成鸟掉落的羽毛和被消化一半的食茧。
当天晚上扎营后，宋雪在营地中央召集全队开了个简短的会。远行队伍没法带着一只受伤的幼崽继续推进，但它的伤势不算致命，方晓判断在稳定环境下可以自愈。她决定后续让生活玩家把幼崽带回崖心，方晓附一份照料指南。
远行第五天，陆铮在侧翼侦察时发现了那道爪痕。它斜斜地切过一片裸露的灰黑色岩层，深度比之前见过的任何影虫爪痕都更深，边缘的岩石碎屑还没有完全风化。陆铮蹲下来，用工兵铲铲柄量了一下宽度——比他的手掌还宽。他站起来沿爪痕方向走了几步，在几米外的腐殖质层上找到了第二道，步幅远超影虫。
“不是影虫。”他在队伍频道里说，“宋雪，你过来看看。”
宋雪让全队原地休整，走到陆铮旁边蹲下。她用手套指尖沿着爪痕边缘轻轻划过——切入角度是纵向的，从上方斜下来，不是影虫那种横向拖曳的痕迹。爪痕周围的岩层有轻微的放射性裂纹。附近几根菌柄表面有大面积甲壳摩擦痕迹，不是一道两道，是一整片，像是有什么体型庞大的东西反复蹭过菌柄，把附着在上面的胶质生物和地衣全部碾平了，部分痕迹甚至延伸到了菌柄中段。
“体型比影虫大得多。活动范围覆盖林下层和菌柄中段。”她在笔记本上记录了坐标和形态特征，标注“未确认大型掠食者活动痕迹”。
老秦用无人机红外扫描做了一次快速扫描，屏幕上没有大型热源，但在爪痕区域东侧几百米处有一小片温度异常——地表温度比周围略高，可能是大型生物不久前停留过的地方。宋雪在笔记本上标注了这个位置，让全队保持警戒队形继续推进。
中午休整时，探索队在一小片菌柄稀疏的空地上停下来。吴姐用便携太阳能灶热了午饭。程冬和许乐在营地边缘警戒时，在一处岩缝里发现了动静——一团灰褐色的毛球正试图把自己塞进岩缝深处，后腿短粗，蹬得碎石乱溅。
“有东西！”许乐压低声音，用工兵铲柄卡住岩缝一端。程冬从另一侧绕过去，两人封锁了岩缝两端。那只生物从岩缝里窜出来，试图从程冬脚下钻过去，后腿在腐殖质上刨出一串浅坑。程冬眼疾手快，一把按住它的后背。它在他手里拼命蹬腿，灰褐色的短毛炸成一个蓬松的球。
许乐蹲下来盯着它看了好一会儿。“这玩意儿能吃吗？”
吴姐走过来看了看，又看向方晓。方晓打开采集辅助模块，用便携光谱仪对着这只生物扫了一下——远行前系统刚更新过灼光本地物种数据库，可食用性判断模块已经能根据已有数据对新物种做出初步评估。屏幕上弹出一行提示：未检测到已知毒素。肌肉组织蛋白质含量高，脂肪酸组成与已确认可食用物种高度一致，初步判断可食用。建议按标准流程做进一步检测确认。
方晓又用采样刀取了一小片表皮组织和唾液样本涂在试剂片上，试剂片没有异常反应。“系统初步判断可食用，试剂检测无毒素反应。可以吃。”
吴姐把那只还在蹬腿的生物拎到营地边缘，从背包里抽出备用采样刀。几分钟后，便携太阳能灶的烤架上串起了几串肉块，油脂从肉块表面渗出，滴在烤架下方的石板上，发出滋滋的声响。宋雪蹲在烤架旁边，把刚才在系统里录入的新物种信息补充完整，在笔记里写道：体型与蓝星野兔相近，后腿肌肉发达，被捕捉时炸毛，栖息于岩缝。建议暂名“砂行兽”。已确认可食用。
程冬分到了一块烤得最焦的。他咬了一口，嚼了好一阵子才咽下去。“比岩蟹紧实，有嚼劲。吴姐你是不是又偷偷带了矿物盐？”
吴姐头也没抬。“何盈塞的，远行特供版。”
许乐分到的是一块带骨头的。他小心地把骨头旁边的肉剔干净，然后把骨头装进采样瓶里。“这个可以当样本吧？方医生？”
方晓看了一眼。“骨质密度高，适合做材料分析。留着。”许乐点点头，把采样瓶放进背包外侧夹层。
温朗端着碗坐在岩台边缘，在日志里写道：“远行第五天。程冬抓到了一只未知生物，方晓确认可食用。吴姐烤了肉串，每人分到一小块。这是远行途中第一次吃到新鲜肉食。味道很好。”他写完停了一下，又加了一行：“许乐把骨头留下来了，说要当样本。”
下午的推进比上午更紧张。老秦在无人机红外扫描屏幕上发现前方菌柄密集区有多个影虫热源信号，数量远超之前几天遭遇的零散个体。宋雪把信号分布投到便携数据板上——不是分散的，是集群。更麻烦的是，其中好几个信号的感光器官在红外扫描下呈现出不正常的暗色，和之前遭遇的退化个体特征一致。
宋雪让全队收缩间距，干扰-撤退队形进入最高警戒状态。穿过集群区域时，她用了好几次声波干扰器和红外信号箭的组合。有一次，一只影虫对声波干扰器的反应极弱，僵直时间明显缩短，宋雪被迫多补了一发红外信号箭才压制住它的追击。全队通过后，她的防护服内衬已经湿透。
傍晚扎营时，老秦在一处菌柄基部找到一片相对平整的空地，地
面岩层稳定。吴姐架起便携太阳能灶热晚饭，把中午剩的砂行兽肉切成薄片在石板上慢烤。许乐蹲在石板旁边认真地观察吴姐翻肉片的节奏，问她烤多久才能外焦里嫩。吴姐说看颜色，边缘卷起来就好了。
晚饭后，宋雪靠在营地边缘的菌柄上整理今天的记录。老秦的无人机红外扫描屏幕上忽然跳出一个新的热源信号——体型远超影虫，移动速度不快，但方向明确，正沿着营地外围缓慢移动。这个热源的位置和移动方向与白天发现爪痕的区域高度吻合。
陆铮也看到了屏幕。他握紧工兵铲。“它在绕营地。”
震动传感器还没有触发，那个热源还在营地外围较远的位置移动。但它的轨迹不是直线，是绕着营地边缘的弧度在走。
宋雪让全队压低声音，所有非必要光源关闭。陆铮和程冬在营地边缘保持警戒，老秦持续追踪热源移动轨迹。吴姐把生活玩家集中在营地中央，方晓把急救物资分发给每个人。
热源在营地外围绕了好几圈，每一次都比上一次更靠近营地边界。震动传感器在它触碰营地较近范围时发出极短促的一声嗡鸣，然后归于寂静。那个东西退到了警戒范围之外，但没有离开，热源信号仍然在屏幕边缘缓慢移动。
宋雪把红光辅助目镜戴上，感知态全开，意识场追着热源移动的轨迹在黑暗中一点一点移动。方晓把所有急救物资从系统背包里取出来分发给每个生活玩家，确保每人手边都有一个基础急救包。老秦的屏幕显示那个巨大的热源在营地外围持续徘徊，移动轨迹毫无规律。所有人都在黑暗中沉默。
时间过了很久，热源才终于在屏幕上渐渐远去。
第二天清晨，宋雪蹲在营地边缘检查震动传感器的记录。那个东西在黎明前离开了。她站起来，用工兵铲在旁边的菌柄上刻了个标记。
早饭时，她把全队召集到营地中央，把昨晚的震动传感器记录投到便携数据板上。补给消耗速度、影虫退化个体集群的遭遇频率、大型掠食者的活动范围——每一项数据都指向同一个结论。
“生活玩家今天傍晚按正常流程下线，回崖心。不是在危险区域被迫下线——是提前判断、提前撤离。你们采集的标本和数据全部交接给方晓和温朗归档，私人装备和物品各自带回崖心或蓝星处理。系统背包里有空间，装不下的交给吴姐统一调配。”
方晓把急救物资按日分装完毕，逐一确认每位生活玩家的下线流程。生活玩家们整理各自的物资——标本盒和数据板交给方晓和温朗，私人装备和采集到的样本收进各自的系统背包。一名采集员把一小块砂行兽骨头用银绒灌木纤维布包好放进背包外侧夹层，说这是远行纪念品。
宋雪打开自己的系统背包界面，确认物资分布——核心团队留下的压缩饼干、备用电池、医疗物资和通讯组件全部按优先级重新分配完毕。她把界面关掉，站起来走到营地边缘。
傍晚，吴姐用最后一点新鲜砂行兽肉炖了一锅汤。肉在汤里翻滚，油脂浮在表面，在营地的暖色灯光下泛着极淡的金色光泽。生活玩家们围坐在汤锅旁边，程冬把自己的那份肉挑出来分给旁边的采集员，采集员摇了摇头，但程冬已经把那块肉夹进她碗里了。许乐把几块带骨头的留给那些即将离开的采集员，说骨头可以留作纪念，崖心的交易市场也许有人会想换。采集员接过来，用一小块银绒灌木纤维布小心地包好，放进系统背包里。
宋雪坐在营地边缘，翻开笔记本。她在今天的日期下记录砂行兽的可食用性确认、影虫退化个体集群的干扰抗性变化、大型掠食者夜间活动的轨迹特征，以及这次撤离的决策。写到最后一行的末尾，她把笔停下，看着营地中央那锅还在咕嘟咕嘟冒着热气的汤。明天之后，营地会安静不少。