“柳大人，你是不是去过陈州？”
一早就猜到终有一天她会这样问，虽然两个人接触不深，但季茹的性子他太清楚，有些事放在心里难以承受时，就会脱口而出。
柳归廷当然还没打算承认。
这么早就将迷底透给她还有什么意思，毕竟他还没玩够。
“陈州是哪？”没有否认，讲话时口中呵出的热息刚好不好又扑在她的耳尖儿上，使她耳尖儿又红了一轮，他明知故问，“陈州是你的家乡吗？”
听到这个答案，季茹心里说不出是什么滋味，直觉他好像没讲实话，但她拿不出证据。
这人太会作戏，以致于季茹不过怀疑了片刻又信以为真，甚至开始自嘲是自己疑神疑鬼，阿宝已死，见过阿宝的人说他其貌不扬，身后这位和其貌不扬哪里扯得上半点关系。
不想让他朝深处探究自己的事，季茹只敷衍道：“我不是陈州人......不过话说回来，柳大人这个时辰怎么会出现在这里？”
太巧了不是吗？巧得像他有意为之。
“本想去看谢大人的，没想到竟在半路遇上胡小姐。”这话实则错漏百出。夜路难行，谢行舟的行踪与作为他了如指掌，哪里用他亲自去探。不过是得了信，听闻了她去找谢行舟的溪消息，有些坐不住而已。
借公务之名将那让人生厌的谢行舟调出泞溪，就是为了不让他在此碍眼，竟没想她还是寻了去。
心里有些吃味，却不愿承认，只是寻了个借口说自己想去搅和一番。
“我不会误了你的事吗？”
“不会。”
“真的不会？”
这次他没有立即回答，反而身形与声线一同压低，凑在她耳畔用仅用两个人才能听得到的声调说道：“照顾你，要比公事重要的多。”
这句话落在夜风里，一字不落的卷到季茹的耳中，季茹甚至以为是自己听错了，心被一只无形的手紧紧攥住，不重，却足以让她连呼吸都跟着变浅。夜路寂静，阿四跟的不近，几乎听不到他的马蹄声，她却清晰的听到自己单薄皮囊下的心跳声清晰撞在胸腔里。
那人的热息就贴在耳侧，手臂时不时同她的撞在一起，衣服上的料子有一下没一下蹭着她的腕子。
季茹好像一下子懂了，懂了这人先前诡异的行为种种，他好像是有些......喜欢她......
季茹并非是美而不自知的人，自小便被人夸为美人胚子，长大后更是有人私下称她是京师数一数二的美人，可这么多年，她自知有心术不正的人垂涎她的美貌，也有人贪图她的家世，所以她很少与外男相处，也不常出席京中宴席，只怕一步踏错惹了麻烦缠身就会万劫不复。
可自打来了泞溪，有些事她便再也不能像从前在季府时那样随心所欲了，一如这几次为胡家的事抛头露面。
这番暗示性极强的话被柳归廷轻飘飘的讲出来，可在季茹看来却胜似巨砸在清潭中。
片刻沉默后，季茹才斗胆回应：“多谢柳大人关爱，谢行舟是我的未婚夫，他若知道柳大人这样照顾我们，也一定会对大人感激不尽的。”
无法，只能将谢行舟搬出来以示提醒自己已有婚约在身，倘若此人是个有分寸的人，该当就此悬崖勒马。
可这样的提醒他视若无睹，并不接此话题，依旧贴着他反问：“我听说胡家的染料出了问题？”
季茹瞳孔一颤，竟没想他连这也知道。
未等她答，他又问：“你这次跑到临县去找谢行舟，就是为了这件事吧？”
紧接着他轻笑一声，那笑中分明有轻蔑的意味掺杂，“你觉得谢行舟管得了这件事？”
字字都在戳季茹的肺管子，她的确是这样想的，但她并未觉着谢行舟能将这件事解决，若非如此她也不会觉着这样难以启齿。
不作声在柳归廷看来便是默认，柳归廷接着问道：“你怎么不来找我？”
其实不止郑友有这个想法，连季茹也曾动过这个念头，只不过半路被她打消了，不光是因为她不想同廉贞司的人扯上关系，潜意识里还藏着一直以来季茹不愿也不敢承认的某些事实，她感知到柳归廷对她的心思不单纯，因而她不想求他也不想欠他的情。
觉着是在是敷衍不过，季茹只能尴尬笑笑，“不过是小事罢了，哪里就得惊动柳大人呢，做染料生意的商人那么多，泞溪没有去旁处找就好了，不过就是远些，麻烦些，不打紧的。”
“哦？”他显然不信，“李之召下了令，我倒真猜不到还有哪家的染料商人敢再接胡家的生意。”
被揭了短，怼的哑口无言，季茹只能闷声。
“你尽管回家好好待着，明日自会有人将胡家所需的染料送上门。”
他说的轻而易举，像吃饭喝水那样简单
的将压在胡家上下多日的石头搬走了。季茹第一反应当然是开心的，可这开心并没有持续太久，理智便又占了上风。
见她眉头不过才挑了一下，柳归廷唇角勾起一抹笑意，这回猖狂到几乎将下巴压在她的肩上，“怎么，不满意？”
一点点得寸进迟的撩拨让季茹无处躲藏，她只好将头偏到另一个方向，理智告诉她该拒绝这人的帮助，可理智的另一端是姨妈和表姐的愁眉苦脸。挣扎后，到底还是亲情战胜了理智，但她清楚，世上所有的馈赠与帮助都是有价之物，容不得现在的她白吃白拿。
重咬了后槽牙，季茹艰难开口：“柳大人.......你屡次帮我们，是为了什么？”
为了好玩。
当然他不能这样讲。
只是此时看着怀里的人被他逼的手足无措让他觉着心里很痛快。
他真的想问问怀里的人，当初丢下银钱一走了之是不是也很痛快？
将脸偏过去明明是想躲着他，但柳归廷真的很想告诉她，她每次这样偏头，都能将雪颈全无保留的暴.露在外，诱得他几次都想生咬下去。
强忍笑意将身子重新挺直，“胡小姐拿本官当什么人了，贪官污吏还是登徒浪子？”
自他远离些后季茹才敢重新恢复呼吸，虽未讲明却已在心中腹诽，“难道不是吗？”
“我和李之召有仇，也不全然是为了帮胡家，这样你听了心里会舒服些吗？”
官场上的事季茹略懂，两相争斗有时候未必是直来直去的硬碰硬，更多的是寻彼此的错处与短处，事半功倍。
他忽然转换话题，没有半点征兆，“这样走还是太慢了，抓紧。”
“什么？”季茹尚沉浸在他刚讲的话中，便听他重力一拍马背，马儿嘶鸣一声忽然猛地往前一冲，蹄声骤然变急，风劈面而来。
季茹惊叫声还没来得及落稳，一只手已经从背后伸过来稳稳环住了她的腰，将她整个人朝后带了一下，她最终还是没能逃离那个温热的胸膛。清楚听见那人在她耳边低低笑了一声，短促又轻快。
紧紧攥着鞍缘，不知是吓的还是气的，心跳快得像要从嗓子眼儿蹦出来，就在她侧过头看清他唇角还未来得及收起的弧线时，怒从心起，她偏生要将身子自他怀里挤出去，可被柳归廷察觉之后却将手臂的力道收得更紧。
“别闹，好好坐着。”