贵妃到了别院之后，真的和在宫中养尊处优的模样完全不同了，居然会拿着烤饼和神牡丹一起在山道上分着吃。
饼是今早刚做出来的，比昨日老大爷给的更香脆，神牡丹多要了些，准备带去还给老大爷。
贵妃的脚程确实比神牡丹想象的要快，两人比昨日要更早到达东安侯的别院。
看门的还是昨日那位老大爷，见到贵妃后非常自然就攀谈了起来。
神牡丹将饼放在大爷的躺椅上，两人也已寒暄结束，老大爷带着她和贵妃进院子里挑狗。
神牡丹还问：“您昨日不是和我说，狗都被牵出去遛了吗？”
大爷愣了下，嘿嘿一笑：“唉呀，那么多狗，哪能都带出去遛嘛，总得一批一批来。”
“那么多？那是有多少只啊？”
这间别院和贵妃的别院的制式差别极大，甚至和寻常人家的宅院都完全不同。
走道上堆满了杂物和家具，甚至还有床榻和锅炉。为了防雨淋，还搭了棚子。而所有的院子都禁闭着门，即便各处都一尘不染，但浓郁的狗粪味道还是从刚进院门就一直萦绕在鼻间。
“多少只？让我想想……”老大爷掰着手指头算了好一会儿：“得有两百二十，还是四十，总之就是有两百多只了。”
“这么多！”难怪味道这么浓郁，神牡丹脑海里已经浮现出一屋子的狗嗷嗷待哺，几十个小脑袋探出来，嚎叫着示意自己肚子饿了的画面了。
“唉，这才哪到哪，老家那里可养了上千只狗呢。”
老大爷笑呵呵的，从腰间取下一串钥匙，掰扯了好半天才找到适配的钥匙打开门：“就是这里了，进来吧，这里都是今年新出生的，牙都刚长齐。”
神牡丹看看贵妃，见她想也不想就走了进去，从始至终也没有露出一丝嫌弃的神色，看来是真的早就习惯了。
她也跟着进去，里面的屋子门窗大开，只是门只留着下半截，人可以跨过去，但小狗暂时还跳不出来。
虽说是才五六个月左右的小狗，但胆子就已经很大了，一听到门开，就“嗷呜嗷呜”地叫了起来。可很快又安静了下来，许是闻到了熟悉的味道。
神牡丹站在门口往里看，里面还隔了好几个铁笼子，小狗们可能刚吃饱，笼子上挂着的食盆里还堆了些残渣。它们个个站得笔挺，矜持得很。
老大爷抓了两只出来，一只是黑身白耳，一只是白身黑耳：“这两个最乖了，长得也俊。”
贵妃“咦”了一声：“怎么都是杂色的？我记得去年来看还都是纯色的。”
老大爷将两只小狗夹在肘窝里，空出一只手来挠挠头：“是年前侯爷送来的两只狗配种生的，说是从海外得到，特别聪明。”
贵妃上前抱来一只，捧在手里仔细看了：“是呢，我说怎么长得不大一样了，倒是也挺可爱的。牡丹，你看看，喜欢哪一只？”
神牡丹不懂怎么选狗，而且这两只狗都和群山长得不像，她觉得都可以。
贵妃便自己选了那只黑身白耳的，老大爷还送了项圈和吃食，小狗的牙虽然已经长齐了，但还不够坚硬，吃食和大狗也有所不同。
“给它取个名字吧。”贵妃抱着小狗，捏着它的爪子想着：“小黑？有些普通。牡丹，你说呢？哦，对了，还有你那只兔子，好像也还没起名字吧。”
神牡丹一直就叫它灰兔子，从没生过要起名字的心思。
也是因为她确实取不来什么好听的名字，就这么叫着也挺好的，所以她也觉得“小黑”就很好。
贵妃嫌弃地摇摇头：“还是回去问问星儿吧，叫他取一个。”
神牡丹见贵妃想要回去了，心里还可惜着，现在天色还早，是个好机会，要是能上山看看就好了。
可她也不能就让贵妃一个人回去，只好再找机会，下次再上山了。
这时，老大爷拿起了之前她放在躺椅上的纸包，翻开一闻后问神牡丹：“对了，小姑娘，你今日不上山看看吗？今日时间还早，你快些走也能在天黑前下山嘞。”
神牡丹刚摆摆手，贵妃便说：“你要去山顶啊，太危险了，我都爬不上去的，别去了。下午我带你去看瀑布，那里好玩还清凉。”
神牡丹便顺势笑着应下了。
回去的路上，贵妃也没有说起林国公的事，只说着之前在别院的趣事。原来贵妃每年都会来别院小住，只是因为之前皇后病弱，所以不能像现在这般，一直从初夏住到深冬。
神牡丹看贵妃一路都抱着小黑下山，还提醒她不要摔跤，不禁心里感叹，这阮家人的身体都是铁打的吗？跟她们这些凡人比起来，强得不是一星半点。
等回到别院，神牡丹刚喘匀气，贵妃已经带着小黑去看过白星回来了，还叫上宫人拿着午膳准备启程去观瀑布。
“星儿也说叫小黑很合适，唉，那就叫小黑吧。”
贵妃拉着小黑，它活泼得很，在地上胡乱撒泼。相比起来，脾气暴躁的灰兔子都显得温顺太多了。
而且神牡丹已经把灰兔子关在屋子里，门窗都关紧了，但小黑不知有意无意，总是想要往她屋子里闯。
定是嗅到了兔子的味道，这样下去，总有一天趁人松懈的时候，它就钻进去把兔子吃了。
贵妃也注意到了，她倒不担心，反而说：“你把你的兔子抱出来给小黑认一认，趁它现在还小，让它们交个朋友。”
狗和兔子交朋友吗？小黑还不足岁，就已经有灰兔子三个大了，再过不久说不定一张口就能把灰兔子整个含进嘴里。
贵妃见神牡丹犹豫便劝道：“就得趁现在培养感情，而且你藏着也没用，你总不能一直守着呀。”
她就是担心这个，还想着要不要把灰兔子送给锄草的宫人。但听贵妃这么说也觉得有理，便把灰兔子抱了出来。
小黑果然激动地不行，跳起来、直起上身去看灰兔子。
但灰兔子也没像她预料之中那样地害怕，只想着跳下去，去吃榕树下的青草。
但神牡丹看小黑嘴里的尖牙，可不敢就这样把灰兔子放下去，只好蹲下身将灰兔子托着给小黑看。
贵妃还指挥着说：“你把兔子放小黑背上，叫它驮着走吧。”
这听起来是挺有趣的，但小黑不会生气吧。
神牡丹看小黑舔了灰兔子一口，又闻了闻，似乎更兴奋了，但倒是真的没有用牙齿去啃或是用爪子去挠灰兔子。
她这才放下心，试着把灰兔子放在小黑背上。
可没想到，灰兔子不乐意了，它心
心念念要去吃草，半点也不愿意搭理小黑。神牡丹刚松手，它就踹了小黑一脚，蹦去了榕树下。
小黑被踹得在地上打了个滚，立刻追了上去，用嘴去叼灰兔子的尾巴。
神牡丹立刻追上去，却被贵妃拦住：“让它们自己玩一会儿，你的兔子胆子还挺大的，不错，看来它们能相处得来的。”
“希望吧。”
神牡丹一眼不错地盯着，也不知道小黑会不会突然发脾气，或是不小心抓了灰兔子一下，在小黑看来只是玩闹，可对灰兔子来说，那就是灭顶之灾了。
一兔一狗在榕树下追逐了一会，小黑被踹了十几脚，还被咬了耳朵，但依旧兴高采烈地跑在人前。
灰兔子只能被神牡丹抱着去瀑布，还得拿干草哄着它吃。
沿着附近一条从山上流淌下来的清渠一路往上，走了近小半个时辰，“哗哗”的流水声便不绝于耳。转过一个弯，清渠的主干铺陈在山道上，流水顺着山道的坡度飞溅出细密的水滴，洒在人的脸上，头上，密集处甚至叫人睁不开眼睛。
可这还没到贵妃所说的瀑布。又往前走了一小段路，灰兔子把头埋进神牡丹怀里，耳朵也垂了下来，而瀑布的轰隆声也近在耳边了。
宫人们停下来，在山道附近的亭子里摆上午膳，贵妃拉着她继续向前来到瀑布前。
这道瀑布不知有多高多宽，只叫她觉得真像是天破了个口子，银河从天外砸了下来。水汽和飓风将她们逼退了好几步，方才的水汽丰沛到她根本无法呼吸。
小黑尤其害怕，跑回去好远，嗷呜嗷呜地叫唤。
神牡丹用手挡着眼睛，从指缝里望着这道瀑布，只觉得身而为人，那些叫她痛苦和困惑的东西都不值一提。
因为都太渺小了。
反而因此让她的心情好了起来。
贵妃比她站得更靠前，衣裙全都湿透了，神牡丹劝了一遍，也没什么用，只能去找宫人要披风来。
宫人只带了膳食，并未带披风，只能回去取。
可这来回怎么也要一个时辰，这时间都够太阳把衣裙晒干了。
贵妃拧着衣裙的水自己走了回来，看神牡丹苦恼还笑嘻嘻地劝她：“无妨，这才有野趣嘛。”
“娘娘，您会着凉的。”
神牡丹帮贵妃拧着头发和衣裙上的水，小声抱怨了一句：“若是霁月娘子来了就好，她心细，比我强多了。”
贵妃沉吟片刻后，拉住神牡丹的手，脸上又扬起了笑容：“可牡丹你不是宫女，也没必要和霁月去比的。”
她的确不是宫人，可现今在别院，没有霁月，也没有其他女官，宫人们又没什么照顾贵妃的经验，不是忘了这个，就是少了那个。
偏偏贵妃没有带任何一个女官来，一开始她还奇怪，后来猜测是林国公的原因，便不再纠结了。
只是她总是会不经意地将这些不该她管的事揽到自己肩上，又做不好，只能干着急。
“况且这也不是在宫中，我也不需要这么多宫人伺候，不必这样循规蹈矩的。”
贵妃坐在路边一块山石上，那里有阳光落下，比亭子里稍微暖和些。
神牡丹站在阴影里看着贵妃，心里愈发不安，这几日贵妃的变化实在是太大了。