“那位便是陈小公子带回来的姑娘？”一个梳着高髻的年轻女眷低声问同伴。
“可不是么！你瞧那眉眼，虽不似长安城里那些浓妆艳抹的小姐们，倒有种说不上来的清贵气度。”
“还真是，陈家小公子那样的人物，平日眼高于顶，多少名门闺秀托人说亲他都推了，今日竟带了个姑娘回来，还牵着手下马车……”
“这模样，真真是好一对金童玉女！”
那些议论声压得低，却还是零零碎碎地飘进了甘宛儿的耳朵里，搞得她怪不好意思的。
“你今日很好看。”陈聪压低声音，在她耳畔说道。
甘宛儿面色不变，同样低声回他：“少来这套，刚才也不知道是谁在我铺子门口放肆嘲笑我来着？”
“我祖母正盯着这边呢。”陈聪没有正面回应，而是往正位上瞥了一眼，嘴角含笑说着。
甘宛儿顺着他的目光看去，只见主位上坐着一位头发花白的老妇人，面容慈和，穿着一件暗红色锦袍，手中拄着一根乌木拐杖。老夫人虽年事已高，但目光仍旧锐利，此刻正远远地打量着甘宛儿，嘴角带着慈祥的笑。
甘宛儿赶紧收回视线，微微低头，摆出一副温顺模样，跟着陈聪继续走。
穿过前庭，甘宛儿看到正厅里已经坐了不少宾客，皆是长安城里的勋贵人家。
甘宛儿眼尖，一眼便在人群中认出夏阳左右监袁山，他正坐在东侧席上，穿了一身暗青色常服，此刻正与旁边一位穿朱红官服的人低声交谈，手边搁着一只酒盏，看起来已经喝了好几巡。西侧席上坐着几个年轻女眷，打扮得花团锦簇，其中一位圆脸姑娘尤其显眼，身形确实如陈聪所形容的那般富态，但相貌却是略带可爱，看着十分讨喜，估计便是蒋中丞家的女儿了。
甘宛儿随陈聪走到袁山一桌，陈聪自然而然在袁山旁边的空座坐下，甘宛儿便跟着在陈聪旁边坐下。
袁山向陈聪和甘宛儿点头问好，随后十分自然地替他俩斟了茶，分别递到他们手边。
旁人看来，还以为他们仨是相识多年的好朋友。而这三人，互相眼中都带着看戏的成分，甘宛儿看身边这两个“男同志”如何“暗度陈仓”，袁山看身边这两个“小情侣”如何眉来眼去，唯有陈聪，陈聪眼里只有甘宛儿，他可太想从甘宛儿身上发现蛛丝马迹了，可惜这个女人至今尚未露出一点点马脚。
不知不觉寿宴已经正式开始，按惯例，老夫人要接受儿孙晚辈的拜贺，陈聪是孙辈里面最小的，陈聪那些兄长们都上前拜了，见陈聪仍是打量着甘宛儿，袁山觉得很好笑，用手肘戳戳他的胳膊，示意他快去拜寿，陈聪着才回过神来，上前磕了三个头，随后念了一大片辞藻华丽的寿辞。
“你这小子，嘴巴甜是甜，但永远慢慢吞吞的，什么事情都落后。”老太太嘴上虽然说着批评的言语，脸上却没有一点责备的感觉，反倒让人轻而易举看出来，老太太对这个最小的孙子最是宠溺。
陈聪也听明白了，祖母表面上怪的是他拜寿来迟，实际上意有所指，完全就是在责怪他老是不结婚，果不其然，老太太下一刻便问了起来：“听闻你今日终于带回来一个姑娘，你还不快带她来给我瞧瞧！”
“孙儿这便带她来给您拜寿。”说完，陈聪起身走向甘宛儿。
甘宛儿知道躲不过，便跟着陈聪行至堂中，盈盈下拜：“甘氏宛儿，拜见老夫人，愿老夫人松鹤长春，福寿绵长。“
老夫人招招手让她走近些，拉着她的手细细端详了一番，点点头道：“倒是个清秀的孩子，眉眼干净，瞧着便让人舒心，”说着又瞥了陈聪一眼，满是嫌弃一般，“比我家这个小子看着乖多了，你可不知道，陈聪这小子，从小就不老实，整天溜猫逗狗不学好……”
老太太忍不住絮絮叨叨说起陈聪小时候的糗事来。
甘宛儿前面还只是礼貌性地陪笑，后面听得小陈聪跟鸡比赛打鸣，结果因为吵到他父亲睡觉，被胖凑一顿的故事，觉得实在有趣，竟真的掩嘴笑了起来，一众宾客也跟着笑起来。
“祖母！”陈聪面上挂不住，出声提醒道，“长安城的王孙贵胄可都在这里给您拜寿呢，您还想不想让孙儿行走在长安城！”
“你最好便不走，老太太我巴不得你天天在府上呆着不出去！”老妇人噘着嘴哼了一声，“天天顾着玩，一把年纪了还不知道成家立业。”
甘宛儿看着陈聪被一个真正“一把年纪”的老人家骂“一把年纪”了，觉得实在好笑。
甘宛儿的嘴型原本就是自然上翘，笑起来有两个深深的梨涡，看着更是甜美可爱。
老夫人看着心情甚是舒畅，赏了甘宛儿一副金耳饰。
甘宛儿受宠若惊，推辞道：“老夫人，我这个做晚辈的，还没有给您献礼呢，断断不能收您打赏！”
“你这孩子，老婆子我瞧你讨喜，乐意给你，你不收下的话我可不高兴了！”老夫人嗔道。
“你就收下吧。”陈聪将装着金耳饰的小木匣子盖好，塞到甘宛儿手中，凑到她耳边，耳语道：“你不要的话可以给我”，说罢，又用正常音量张扬起来：“宛儿，你不是说准备了寿礼吗？”
甘宛儿抬眼看陈聪，后者正冲她眨着眼睛，一副“路我都给你铺好了，你还不赶紧上”的神情。
甘宛儿接过陈聪手中之物，回了一个“这可是老太太给我的打赏”的眼神给他，理所当然将金耳饰收入怀中。随即露出一个十分得体的微笑来：“宛儿胡乱编了一首小曲，本想等老夫人酒足饭饱之后再献丑的，既然聪哥哥提起，那宛儿便献丑了。”
说完，她回到座上，从桌子上的长布袋里取出一支竹笛来。她凝神，深吸一口气，将竹笛凑到唇边，吹起了那首《
长安月》。
笛声清越，如月色穿林，又如泉水击石。前半段悠扬婉转，带着中原大地的温厚与绵长；后半段陡然拔高，融入了几分塞外胡乐的苍凉激越，仿佛马蹄踏过戈壁、风沙卷过城关。曲子不长，不过短短一盏茶的功夫，但最后一个音符落下时，堂中响起一片低低的赞叹声。
袁山端着酒盏的手停在半空，竟看得呆了。
低声优雅，甘宛儿持笛而立，晚风从廊下穿过，吹动她鬓边的碎发。少女的神情专注、从容，像一株在寒风中兀自舒展的小梅。
待笛声落定，袁山才恍然回过神来，将盏中残酒一饮而尽，发自内心鼓起掌来。
老夫人也鼓掌：“真真是一首好曲子！既有汉家风骨，又有胡地气韵，倒像是从西域那边吹来的风。你这孩子，莫不是乐坊来的？”
甘宛儿谢过老夫人的赞赏，答道：“回老夫人，小女不是乐坊来的，小女家住西市，在西市开了一家小小的速递铺子营生。”
“速递铺子？这是个什么营生？怪新鲜的。”不仅老夫人好奇，在场的宾客也好奇地等着甘宛儿回答。
甘宛儿趁机便将自家营业范围和业务详细介绍了一遍，并且从袖兜里掏出一块块薄薄的小竹简，是甘宛儿前一日仿造现代的名片制作的宣传小卡片，分发给大家。
一个年轻女子抛头露面开店营生，到底不算特别体面的事，众宾客显然也有些非议，接过小卡片看着，开始低声议论起来。
袁山也接了一个小卡片，微微眯起眼看着，小小卡片面面俱到竟写了不少内容，显得这店主人还挺懂经营宣传之道。
那日在夏阳邑府邸里送信的粗蓝短褐少年，摘下软巾竟是个清秀少女，彼时他只觉得陈聪对这丫头格外上心。今日再见，少女换了深衣、挽了发髻，眉眼间那股从容自信，与那日送信时的灵动机敏一脉相承，却又添了几分温婉端庄。袁山摸着鼻子，看着旁边正在看着甘宛儿的陈聪，嘴角浮起意味深长的一丝笑来。
“你笑什么呢？”陈聪感觉自己被人盯着，回过头恰恰对上袁山的视线。
“你看什么呢？”袁山抻着脖子凑到陈聪边上，装傻似得将目光投向陈聪视线方向，脸上的笑意更加明显。
“明知故问。”陈聪没好气将袁山凑过来的一张“八卦”脸推开。
“陈聪，你看人家姑娘的表情，可不像是看嫌疑人的表情。”袁山被推开又挨了过去。
陈聪正待将这厮推开，蒋中丞家的那位圆脸姑娘蒋佳希也凑过来了。陈聪还以为她是要问祖母安排相亲的事，没曾想，人家好奇的并不是他：“喙，陈聪，你带回来的可爱妹妹，怪招人喜欢的，能不能介绍我认识认识？”
陈聪：“……”
于是乎，陈聪将他原本的相亲对象，介绍给了他正式带回家用于防催婚的“暧昧”对象。