雨林县衙。
“哎哟我的娘呀！怎么都淋成这样了！佛爷老天啊！怎么还有血？！这是干啥了！”
整个雨林县充斥着岩广知震惊、担忧、焦急此起彼伏的叫声。他眼见着走在前面的衙役就已经吓得不清，看到最后走进来满身是血的顾栖川时，直接吓到在地上：“我的大老爷啊！！！——”
“二老爷勿扰，这不是他的血。”夏愁被这叫声吵得头疼，却还是耐着脾气解释。
“哦哦！吓死我吓死我咯！”岩广知双手撑地，借力从地面重新站起来，“这是怎么回事吗？一走就是四五天不见人！吓死我了！要不是永烟拦着我，我都要急得去找知府啦！”
“别叨叨！”依永烟给了他一巴掌，这才把人打歇了。
“我……我这也是急嘛。”岩广知嘟囔着，声音越来越小。
夏愁看他那委屈模样，忍不住摇头笑了笑，继而回头看向顾栖川：“扶风在哪？我让夙洱去给他看看。”
“不急，让夙洱先给你熬药。县衙里的大夫看过了。”顾栖川道，“说是没伤着骨头，修养个把月也就好了。”
夏愁知道犟不过他，颔首之余还是叮嘱道：“夙洱的医术好过寻常大夫，等会儿还是要去看看的，说不定能只要十天就好了。”
“嗯。他在后面县令廨里躺着。”顾栖川凑近道，“要不你也住我那边去罢？反正院子大。”
“不要。”夏愁一副笑模样，说话却格外决绝，“夙洱推我回房，四老爷换套衣服，顺带让人把善因和那几个死侍下狱关进甲字房。”
他们离开南州庙时，传话给月慈让他把人交过来。
“好歹演一下呀。”顾栖川笑看着她背影。岩广知突然凑上来，鬼鬼祟祟地伸出两只胖爪子，小心翼翼地摸了摸顾栖川的衣角：“真没受伤吧？”
顾栖川哭笑不得。
薄暮在酉时一刻露了几束微茫，照在县衙外的山墙上，衬映着树叶簌簌涛声，吹到了县令廨里，显出寂寥的寒意。
顾栖川先是去看了眼扶风，见他睡着又回自己房内，让下人安排着沐浴，挑了件暗红色的绣金劲服，束了发、换了鞋、挂上腰间白玉坠，又是英姿飒爽、干干净净的好儿郎。
“虽说人靠衣装马靠鞍，果然是这样。主子换上这红色精神了不少，像诗词中写的鲜衣怒马少年郎。”沉月给他把牛皮臂缚系好，像是想到什么又道，“哎，好像也不对。夏师爷纵使素裳一件，也很好看。”
顾栖川“啧”了他一声，心却不自觉遐想，若是夏愁穿上红色，一定会更仙姿玉貌。
沉月拍拍嘴，不敢再说了。
“大老爷，四老爷遣我来报说人已经下狱了，大老爷若有时间可去看看。”三条敲门道。
“知道了。”顾栖川道，“夏师爷呢？”
“夏师爷在用药，说是一时半会儿过不去，大老爷可自行先去。”三条说。
顾栖川挑了挑眉，知道夏愁是个爱逃喝药的，果断决定先去看她。然却没想到，夏愁用的是——药浴。
顾栖川到了师爷廨，见外面没人，门也歇了一隙，便随手敲了一声继而推门而入。
屋子正中央搁着一只齐腰高的大木桶，水面浮满草药，热气蒸腾而上，气浪扑面而来，裹着浓重的草药味，苦涩中带着辛辣味，直冲地钻进鼻腔，呛得连嗓子里都泛起浓厚的苦意。
夏愁整个人沉在水里，长发如墨，散开在水面，柄柄缕缕地没入那褐绿色的药汤中。水面之上，只露出一个后脑袋。
顾栖川：“………………”
整间屋子闷热得像一只蒸笼，连空气都是烫的。
夏愁幽幽地转过头，双眸倒是比目眩神摇的顾栖川平静很多：“大老爷，敲门要等回应才有意义。”
“砰！”顾栖川一把拉回门，把自己摔到了门外。他发誓！他真的什么都没看到！那水面全身药，真的什么都看不到！！！
“主子？……”沉月好多年没见到顾栖川这副堪称窘迫的神色了，上次还是他十二岁时把先后的琉璃盏摔了一溜，足足二十四个。结果被赶出了上京城，赶到了北边守境。
“哟，大老爷来啦！”夙洱抱着药壶从后院走出来，“主子在药浴呢，还得半个时辰。”
沉月：“……”
“去去去！带他去看沉月去！”顾栖川需要一个人静静。
沉月怕他恼羞成怒，赶紧拉着夙洱就要走。夙洱一脸懵，赶紧将药壶放到旁边廊台：“大老爷，这是主子等会儿泡完要喝的药！吃饭前要全部喝完啊！！！”
顾栖川默默走回门口，想说点什么解释，又没想好怎么开口，思来想去，尤为苦闷。最后还是夏愁先冷冷开了口：“大老爷，你再不给我开点门缝，我就要憋死在里面了。”
药浴见不得风，夙洱早就把四扇窗子关了个严严实实，故而刚刚才开了门扉微启。
“哦。”顾栖川伸手戳了戳门沿，发出古旧的“吱呀”一声，“够了吗？”
“嗯。”夏愁应了一声，又不说话了。
顾栖川只得蹲在门口，声音有些闷地说：“我没看见！”
“嗯。”里面仍旧是懒懒一声。
一个字也能呛得顾栖川说不出话来，他真觉得夏愁是冤家，怎么能把嘴上没吃过亏的顾二公子弄成这样。
“我有个问题想问大老爷。”冤家真诚发话。
“你说。”顾栖川声音还是有点闷。
“大老爷这把年纪……”夏愁拉长了声音，顾栖川自觉不妙，“怎的一直未曾娶亲？”
顾栖川自年少起，只要从交战地回了上京城，的确是白日章台走马，晚间流连花丛，非一日不。可他见到美貌女子，多是送些玉石钱财，雅集上谈笑觥筹罢了。尚无肌肤之亲，更不必说起意娶妻生子。他是头挂在马背上的人，不定什么时候就掉了脑袋，何必给妻儿担忧一生，惶惶终日。
他咬了咬牙：“你问这个干什么？！”
“我想着，若是成了亲的人，定不会如此不通人事。也不像是传闻中声色犬马的花花公子，更像是浪得虚名。”夏愁颇为无奈般说，“今日这事……怎么说也该是我一个女子羞涩吧，怎么到了像是还得我哄你？”
“……”顾栖川像是被猜到尾巴的狼崽，“那请问，夏师爷怎么不羞呢？”
“你又没看到，我羞什么？”夏愁笑道，“再说了，我已经是这把年纪的老姑娘，早把那些贞洁操守甩到九霄云外，才不会自寻烦恼。”
顾栖川也趁机将盘桓于心的问题道了出来：“我还想问，怎么夏师爷长得一副花容月貌，却迟迟未曾成亲呢？”
“谢谢。”夏愁说，“但你怎么知道我没成过亲？说不定只是我家那劳什子上战场死了呢？！”
“懒得和你胡说八道。”顾栖川心想，明明百官录里没写过成亲。
两人胡诌这么一会儿，也算是把刚刚那点诡异的赧然揭过了，又都恢复了一副体面人的模样。
“闲着也是闲着，不如大老爷和我说说扶风那边的情况吧？”夏愁道。
“知你是个热衷案牍的性子，却不知泡在浴桶里也不肯休息片刻。”顾栖川调侃着，却还是答了她的话，“扶风说，玉金那日回去就和刀阿保吵了一架，分了房睡。后面几天，玉金为了给刀长生凑棺材钱，带着刀福生早出晚归地去卖竹筐，刀阿保每日吃完早饭就去寨子里混酒喝。晚上一回来，两人又吵个不停。”
晚风骤起，顾栖川稍微将那门缝关细了点，继续道：“前日晚间，刀阿保喝得大醉，争吵间差点动了手。不想刀阿罕正好来了，劝和了几句两人才作罢。翌日一早，玉金照例带着刀福生、背着一沓竹篮去了市集。但刀阿保却迟迟未醒，扶风本以为和前几日一样，得醉到午间才起来找饭吃。谁曾想到了日上三竿还没动静，扶风进去一看，人已经死了。”
“怎么死的？”夏愁问。
“千刀万剐，血尽流干。”顾栖川说。
“想必玉金也是对着孽畜忍无可忍，死也不能他痛快。”夏愁冷笑，“尸体在哪？”
“验尸房里扔着呢。”顾栖川话音刚落，就见依永烟往这边来。
依永烟奇怪地问：“大老爷怎么在这？”
“你家师爷叫我来等她，等会儿一起去吃饭。”顾栖川面不改色地撒谎。
“……”依永烟一惊，“这是我那不爱吃饭的夏师爷吗？”
“当然，人都是会变的。”顾栖川褪下了刚刚的杀气，换衣一变又成了油腔滑调的大老爷，“夏师爷那些臭习惯日趋见好，可喜可贺。”
“别听他胡诌，进来帮我换衣
服。”夏愁打断道。
“哎。”依永烟应道，“大老爷稍等哈。”
约莫又过了两刻钟，依永烟推着夏愁走了出来。夏愁穿着素衣，长发间的水汽被擦干，顺滑地披至腰上，披了一件月白色的大氅，看着像是羊皮的。
“走吧，去看看扶风。”夏愁自觉忽视顾栖川手里端着的药碗。
“夏师爷，咱们都这么熟了，还来这找有意思吗？”顾栖川眉峰一挑，摸了摸药碗，温度正好，接着就把碗塞到她手中。
夏愁无处可逃，只能用黑漆漆的眼瞳幽怨地看着他。谁料顾栖川弯腰看着他，伸出左手，摊开掌心，里面突然多了两颗竹叶糖，接着右手往前一晃，也拎着一吊红糯竹粑。
“你在变戏法吗？”夏愁眼睛咻得一亮，一只手拿着药碗，另一只手像是不知先拿哪边好。
“大老爷，有你这样借花献佛的吗？”依永烟嘟囔着瘪瘪嘴。
“哄哄夏师爷喝药，等会儿让沉月把钱补给你。”顾栖川不以为意道。
“三倍，还有跑腿费。”依永烟趁机大开口。
“只要夏师爷好好吃药，我给你补五倍。”顾栖川道。
夏愁犹豫片刻还是伸向了红糯竹粑，他却像是早有预料一般往后一躲：“吃完饭再吃这个，现在只能吃糖。”
不给她？那还在面前晃什么！
夏愁反应过来自己被耍了，恼羞成怒地看着顾栖川。
顾栖川脸皮厚，不怕她看，边剥糖衣边说：“喝吧，喝完吃糖。”
夏愁在他半威胁半哄诱的声音中投降，磨磨蹭蹭地端起药碗，宛如壮士断腕一闭眼“咕噜咕噜噜”地喝完了一大碗：“咳咳咳咳咳！……”
顾栖川给她顺着背，“别急，还有一碗。”
“顾、栖、川。”夏愁咬着牙喊。
“长本事了，直呼大老爷名讳？不过叫也没有用，夙洱说了，得喝完。”顾栖川扬唇，手上动作没停，继续给她倒第二碗。
依永烟就没见过有人能逼夏愁一连喝两碗药，赶紧吓得就躲一边去了。
“你让我死了吧！”夏愁靠在素與上，头仰望着暮云合璧、苍茫无垠的天空，翻了个白眼。
顾栖川将糖放到她唇边：“不可能。别耍赖了，没用。”
夏愁伸舌将糖卷进了口中，但人就是不动。
“我去年冬天在北境抓到一只刚出生的犴达罕，那家伙脸像马、背像驼、尾像牛、头像鹿，又叫为四不像，被辽元称为什么森林之神。我想着稀罕，养养吧，可那崽子脾气犟得很，喂什么都不管用，就是不吃不喝。”顾栖川蹲到她身侧，像哄孩子的语气，神情又像是确有其事，“我就偏不信。每日早晚，我就掰开它的嘴，灌完牛乳灌肉糜，足足喂了三个月，愣是把它这臭脾气磨下去了。至此以后乖乖吃喝，到了年初，胖了好几斤。”
“真的假的？”夏愁撇眼扫过他含着坏笑的眼睛。
“讲故事哄你呢，还真信什么森林之王啊。”顾栖川咧嘴一笑，露出森森白牙，“不过大老爷对此等喂养之法，是非常有经验的。试试？”
夏愁一把抢过药碗，这回倒是不急了，反正嘴里已经全是苦味，喝罢只觉得周身骨头都要发苦了。
依永烟赶紧上来端碗，暗叹道夙洱这招真绝！
顾栖川非常满意：“走吧，带你吃饭去。”
“我先去看看扶风。”夏愁和他对视，坚定的重复道，“我要先去看扶风。”
顾栖川知道兔子不能逼太急：“行，那就去把饭菜搬到县令廨，去那吃。”
他接过素與往内院走，朝依永烟挥手，让她去安排。
夏愁把他手里剩的那颗糖拿过来，剥开糖衣喂到嘴里：“听说大老爷，去年冬天交战时，突入敌营暗袭时，把辽元可汗的幺子抢来了。刚刚说的是他吧？”
“……”顾栖川步伐顿了一顿，笑嘻嘻地拍拍她的头，“天黑了，怕讲太凶吓着你。”
“放心，今日见过大老爷杀神罗刹的模样，此后什么都吓不着了。”夏愁微笑将他的手掌从自己头上拿下来，“才洗干净。”
顾栖川大笑出声，拍拍手说：“小狐狸崽子，自己杀人时也凶成个什么样，这时候倒会装无辜。”
夏愁顿了片刻，幽幽说：“我杀的都不是人。”