却说那日仙帝羲清派乾阳下界查探凡间异响，乾阳直觉那异响与棽罗有关，可棽罗尚在天上坐牢，他便直奔魔族地界。
魔界位于人族中原与西域的交界处，他冲着魔气旺盛的地方飞，这一飞，落到了一处战场之上。
战场上尸骸累累，正中央却立着一座高台，台上有一人盘膝而坐，周围盘旋着无数亡魂，红气漫天。
乾阳惊疑：魔族人怎会在此处？
他心中生出了然于胸的鄙夷，魔族向来德行如此，阴邪嗜杀，残虐无道。
环顾周遭，见不远处一群人族兵将遍体鳞伤，正在休整，为首女子一身残破戎装，满身创口血迹，手中剑刃深深插进土里，她望着战场中那处高台，眼底满是愤恨。
乾阳飞掠过去，问她：“此处这是发生什么事了？”
女子名叫赫媞，是率兵与胡人打仗的将军。
赫媞原是战区的孤儿，被主帅兰晔捡了，留在身边扶养。她对兵戈剑术表现出极大的兴趣，自幼便在军营驻地的校场中舞刀弄棍，将兰晔的那些兵书翻得烂熟，对排兵布阵更是有自己独到的见解，数次献策救兰晔的军队于敌人埋伏之中，以奇计助兰晔以少胜多战胜胡人多队兵马。
兰晔见她是不可多得的用兵奇才，便破格允许她随军征战，她屡立战功，一路被提拔至副将。
前不久兰晔战死沙场，她临危受命，作为主帅继续率领全军与胡人交战，麾下将士多年来都见过她的智谋与在战场上的英勇，皆服从于她。
厮杀日久，好不容易将来犯胡人尽数击退，大军暂作休整，却见一魔族人来到此处，搭建高台，吸收起整片战场死去士兵的亡魂来。
赫媞见过他，他是天子的方士，据说是魔族的大长老，名叫廖听。从前她跟随兰晔进京述职时，他就站在皇帝身侧，这与胡人的战事持续了十几年未停，也是因为他一直向皇帝谏言主战。
当朝皇帝昏聩又残暴，喜好囚禁平民百姓施虐取乐，因廖听身为魔族人，使一身阴诡邪术，虐待之法花样百出，哄得他开心，他便任这佞幸插手朝堂军政。
十几年来，壮丁强征了一轮又一轮，中原腹地村镇的青壮年男子几乎被搜刮一空，朝廷源源不断地送人来此补充兵力，大批战死、溃散、被俘。一开始送来的是壮年男子，后来是中年汉子，再后来是垂髫少年，再后来，连老翁、老妇也要被送上战场。
赫媞和她的将士们早就厌烦了无休无止的战争，这魔族人还要每次休战时，都要来此搭建高台吸收亡魂生灵。
赫媞恨不得一剑杀死他。
她不仅想过，也做过，譬如现在，刚刚结束了一场惨烈的血战，那尸海中有胡人士卒，也有昔日一起朝夕相处的战友，却尽数被这魔族人吸取神魂。
她愤恨之下咬牙便提剑冲向高台，可她虽然在人族中是骁勇的将军，却终归是凡身□□，打一身深厚修为的魔族大长老廖听，无异于以卵击石。
廖听还得指望她继续带兵与胡人相斗，好提供源源不断的亡魂供他吸食，这可是他好不容易想到的能极快速提高灵力的好办法。
因此面对赫媞一次又一次不死心的攻击，他只当蚊子瘙痒，随手一拂，一阵魔风便随着他指尖的动作，狠狠将赫媞掀开，在地上连翻数丈，使她浑身遍布伤痕。
乾阳听罢始末，直道：“岂有此理！”
五百年前他就说魔族人本性如此，不要指望他们能改邪归正，没想到五百年间魔族不但没有收敛，反而行事愈发变本加厉、肆无忌惮。
他道：“我去处决他！”
说完便飞至战场中的高台上，使用仙法攻向廖听。
廖听已将神魂吸取完毕，修为暴涨。再加上另外五本秘典此时尽归己手——韩绝半年前私下里给了他三本，他问不爱练功的三长老周屹要来一本，他的下属从不知被谁杀死的二长老隗芨那里窃回一本，集齐了全套《六炁真魔秘典》，他已掌握真魔毕生魔功，实力直逼一界尊主，乾阳一时竟与他难分敌手。
乾阳振声：“我若连你也胜不了，岂不是罔为仙兵统帅！”因此拼尽全力与廖听交手，他甚至做好了身死的觉悟，只要能打败廖听。
两人打得难舍难分，仙魔两道功法碰撞不绝，整片战场罡风肆虐。这一仗足足打了一月之久，彼此皆身负重创，骨头不知断了几根，最终乾阳棋差一招，仙力枯竭，被廖听用最后的一丝魔气牢牢束住，眼看就要使他毙命，他却再无力格挡。
千钧一发之际，赫媞提剑上前，一剑插进廖听肩头，怒喝发力硬生生将他逼离乾阳，一直带着他后退数步。此时廖听魔力也已耗尽，无法再发出魔功，俨然一个普通凡人。
而天下没有灵力的凡人，还无人是赫媞的对手。廖听掣出腰间双刀，与赫媞长剑金铁交鸣，可赫媞剑势如疾风骤雨，凌厉锋芒辗转腾挪，招招狠绝，刀刀见骨，廖听纵然拼尽肉身之力奋力相搏，仍然节节受制，无半分还手余地。几番缠斗下来，廖听再无力招架，只能硬生生承受所有攻势。
赫媞没有丝毫停顿，手中长剑径直下压，寒光骤然刺入廖听心口要害。剑锋深透躯体，鲜血汩汩翻涌，廖听气息飞速衰败，几番抽搐之后，彻底没了声息。
赫媞作为一个从未修过灵力的凡人，竟将魔族的大长老廖听亲手斩杀。
廖听既死，脱力倒在地上的乾阳缓过一点劲来，爬起来准备离开，身后赫媞急声道：“仙人请留步！”
入夜，连片军帐之外篝火熊熊，烤肉油脂滴落在火堆里，噼啪作响，杯中烈酒映着件件满身征尘的甲胄。
赫媞与乾阳对坐一处，大碗饮酒，虽然两人脸上血污还未清洗，衣衫也都破烂不堪，但是心中却都极为畅快。
赫媞是人族的将军，乾阳是仙族的将军，一时与她惺惺相惜，问她有何打算。赫媞用牙齿撕下一片烤得焦熟的兔子肉，神色决然：“这仗，我不再打下去了，我要带领将士们，攻入京城，杀死昏庸无度的皇帝！”
说罢她站起身，环视帐下历经十数年苦寒血战的万千将士，豪情万丈地对着全军将士道：“诸位弟兄！”
“我们远赴边塞、浴血沙场十几载，多少袍泽拼死御敌，埋骨黄沙，再无归期，朝中天子却终日宴饮嬉游，虐人取乐，不问民间疾苦。”
“州县连年强征乡中青壮，村村十室九空，你们当中，谁没有家中父兄被强征入伍？谁没有故里田亩荒芜、老幼无人赡养？谁不曾听闻家书里满是流离悲苦？”
“胡尘暂歇，我不愿再遵昏君无度诏令，让更多乡里儿郎白白赴死！”
“明日，我便带全军拔营东归，挺进京师，诛伐祸国昏君，终结无休止的徭役征伐，还天下苍生安宁，救故土父老于水火！”
“愿随我回京，匡正朝纲、体恤万民者，同饮此酒；若有心存犹疑，亦可就地卸甲还乡，我绝不追责！”
话音落下，她高举酒坛一饮而尽，掷坛于地。
她声如沉雷，一呼百应，帐下将士群情激荡，纷纷举杯嘶吼，声震旷野：
“愿随将军同赴京师，共正朝纲！”
一夜整顿行装，翌日拂晓，大军调转方向，直奔京城而去。
乾阳亦与他们分别，继续往魔族地界飞，却在这处边疆，又遇到鼠目寸光、草菅人命的巡抚开闸决堤，连忙飞去堤口，想办法堵住滔滔不绝的洪水。
*
此时此刻，銮铃见到河对面之人，心道：那是乾阳？可不能让他看见我。
她见溃口已被两人稳住，城中积水也疏导大半，剩下的乾阳自己就能处理，就悄悄离去了。
乾阳是感觉到对面有人在和他一起合力抗洪的，待水势平稳，他缓了缓，扬声道：“敢问对面是哪一位义士？”
良久无人应答，乾阳又道：“想来阁下是行善不欲扬名，故而不愿作声。在下绝无他意，只是觉得与阁下意气相投，想见一见阁下真容，如果能与阁下结交好友，那更是一桩幸事！”
这时，对面走出来一人，却是庄清塬。
庄清塬正带领着人族修士赶赴魔界，半路却瞥见棽罗的身影，一路尾随至此，目睹了棽罗和仙界的真君乾阳在此抗阻洪水，棽罗发现乾阳后便走了，去的是魔界的方向。
也罢，反正一切已成定局。
而眼前的乾阳，却可以为己所用。
乾阳拱手相询：“方才与我一起抗洪阻洪的，可是阁下？”
庄清塬目光深邃，缓缓朝他点了点头。
*
陵延历劫结束，先是去向仙帝羲清复命，从凌霄宝殿出来，接着去的便是天牢化魔池。
见到陵延，莘罗悠然散漫地道：“陵延，你回来了？”
“这么久没见，莫非是下凡历劫去了？”她依旧开着存
心恶心他的玩笑，见陵延没吭声，她挑了挑眉，“还真是历劫去了。”
陵延看着她，久久沉默不语。心想，他还从未见到过莘罗有落魄颓靡的样子。纵使深陷囹圄，她也依然这般游刃从容，气场十足。
一如千年前，与她一起在外界御战的时候。
那个时候，即使被伤得浑身是血，她也不过一声冷嗤，便继续厉着眼拼杀上前，仿佛世间从无诸事能挫她锋芒、折她傲骨。
陵延无法自拔地被这份桀骜张扬的气韵所着迷，不知不觉动了真心，越陷越深。
御战结束，神界论功行赏，给在战争中表现突出的参战者颁了官职。棽罗拒了母神有意授给她的仙官官职，转向母神举荐了在御战中常与她一起并肩作战的妖修沧唯，说妖帝既在战争中战死，沧唯能力卓绝，是新妖帝的不二人选，母神思虑过后，接纳了她的建议。
滞留在外界中的众人逐渐散去，陵延叫住棽罗：“棽罗，母神安排我执掌人界，册为人皇，统御四海皇室、十方宗门，整个人间尽归我辖制。你、你同我一起去人界，做我的皇后可好？”
这番话等同于是告白了，棽罗也听懂了他的话。
她身形未动，侧过头斜眸睨他：“你盘算得倒是挺好，陵延。为什么不是我做皇帝，你做皇后？”
陵延眼神躲闪，支支吾吾说不出话。
棽罗一脸就知如此，冷哼一声，继续迈步往雾障浓浓的魔域去了。
陵延又急又恼，语带威胁，慌不择路地高声阻拦她道：“魔域偏远蛮荒，贫瘠萧条，那些魔族都神智未开，野蛮凶残，你为何非要去那样的穷山恶水之地！”
“魔域再荒蛮，也是我自己的地盘，我脚下踩着的是我自己的土地，我手里握着的是我自己的权力，我会靠我自己的双手开疆拓土，让魔域成为一个井井有条安居乐业的新领地。陵延，你我相识一场，还不知道我志做一个掌权者，而不是他人的附属品吗？难道你以为我会稀罕你那个空有摆设的皇后之位吗！”
道不同不相为谋，既然二人龃龉不合，棽罗不再回话，陵延只得看着她越走越远，最终消失在层层白雾之中。
也正因这场不欢之谈，陵延负气回绝了人皇之任，留在了他原本任职的仙界。仙帝羲清按照他的功绩册封他为帝君，命他执掌天规戒律，辅佐仙帝规整五界纲纪秩序，人界诸事亦在其权责管辖之内，也算间接掌管了人界。
碍于先前二人闹得不欢，陵延怕登门魔界既惹棽罗厌烦，又折损自身体面，凡涉及魔界的一应公务皆交由下属代办。可他心念难平，知晓棽罗常往来妖界，便借着公务频繁前往妖界，寄望于妖界偶遇，能得见她一面。
每每相逢，虽然心底暗自欣喜，面上还要故作淡然，不暴露自己的心思。
虽然时常去妖界，但是对于妖帝沧唯的妹妹蒺藜，他并未有过多余关注，只是知道他有这么一个妹妹，两人也未曾说过话。
谁知道，在人间历劫的过程中，会有这么一遭孽缘。
回过神来，陵延对棽罗道：“你知道我在凡间怎么死的吗？”
他也没指望棽罗回他，片刻便自续下文：“被你杀死的。”
“哦？”棽罗很快反应过来，是她的那一缕生魄。先前她两次联系上那缕生魄，生魄却表现得不认识她一般，不知道她完成任务了没，怎么还没回到自己体内？
她刚想找个籍口问问陵延，就听陵延又道：“那是你的一个分身吧。我曾将她封印在幻境中希望可以净化她的魔心，没想到她自己破了禁制，最终还是和魔族站在了一起。”
听到这话，棽罗放下心来，原来中途是陵延捣乱，还好最终一切还是走向了正轨。
棽罗摇摇头道：“陵延，你都在人间历了一遍劫了，难不成还觉得问题出在我魔界么？”
“旁人的局你看不清也就罢了。”
她歪一歪脑袋，用戏谑的眼神看着陵延，“可我现在瞧着，你连你自己的心也没搞懂。”
*
又一次不欢而散地从天牢出来，陵延在云阶长廊上遇到了一道身影。
是蒺藜。
陵延无视她，径直从她身侧走了过去。
蒺藜追上来：“陵延帝君，我…”
陵延停下来，他心情不好，背对着蒺藜冷漠道：“人间种种俱不作数，你不要再来找我了。”