自打那日约法三章之后，谢清辞便从搬回王府东侧的竹林小院。
他上朝的路，连带着阮析晨起的时辰也被连带着往前挪了大半个时辰。
睡到日上三竿的日子，从此成了奢望。
天刚擦黑，她的眼皮子便开始打架，偏还不得安歇，每晚都要去书房练字。
这桩事，还是她自找的。
她无数次怀疑自己日定是脑子抽风了，竟鬼迷心窍地请谢清辞教她写字，他竟还应了。
那日的酒，定然有些问题。
识字倒还好，她照着几本注音蒙书，摸透古韵音标，连蒙带猜啃上几日，寻常字也能认个七七八八。
唯独那字，怎呢也写不成样子。
她控笔不算生涩，可横竖撇捺凑在一处，各不相识似的，像一屋子彼此生厌的人，挤在一起，谁也不挨着谁。
一页临下来，眼都花了，手腕也僵了。
谢清辞每每来检查，只扫一眼，便将她辛辛苦苦写了一夜的纸都落入纸篓。
次数多了，阮析忍不住抗议：“拿你的字当范本，你自然怎么都挑得出错来，我要换名家字帖。”
“虞公的字太柔、柳公的字太险、颜公的字太刚。”谢清辞垂眼批阅着奏折，“你倒说说，哪位名家的字，是你眼下能驾驭的？”
“那我来看看谢公的字是如何。”说着她便凑到谢清辞案边，一手撑着桌沿，俯身去看他如何下笔。
她挨得近，几缕发丝从肩头滑下来，落在奏折边上。
谢清辞的字不似本人那般凌冽逼人，反倒极近端庄克制，章法工整，其实最适合做字帖初学。
她不禁问出口：“你的字怎么如此端庄。”
谢清辞像听到什么新鲜的说辞，重复道：“端庄？”
“对呀。”阮析叉着头，侧脸看他，“像学堂里最守规矩的好学生写的，夫子一定爱死你了。”
“……”谢清辞用笔杆轻轻抵住她的额头，将人往外推了推，“字还没写明白，倒先学会胡说了。”
“我可没胡说。”阮析直起身子，抬手朝上一指：“就比如说上面这幅字，笔法开阔疏狂，看着随性，可落笔时似有千万不如意撞在胸腔，无处排解，情绪太满了，写的什么反倒认不出了。”
阮析被自己的分析勾起了兴致，转头去问，“所以，这写的究竟是什么？”
烛火恰在此时跳了一下，映得他侧脸明暗不定。
他也盯着那副字出神，过了片刻才回她：“功不唐捐。”
“功不唐捐……”阮析低声念了一遍，“真奇怪，分明是如此有志气的话，怎的写得如此悲愤呢？”
温热的呼吸打在他手臂上，将谢清辞从那个阴暗幽闭的暗房拉出。那些黏腻的、带着腥气的回忆没再拽着他下落。
他喉结动了动，“你觉得呢？”
阮析细细品着，似乎也触到了执笔人落笔的心绪：“兴许……他正在经历什么挣扎吧。”
“啪”一滴浓墨从笔尖坠落，在宣纸上晕开一团。
谢清辞合起奏折，“练完字，便放在此处。”
说罢便起身离开了。
阮析看着他的背影与夜色融为一处，又重新望向那幅高悬的字。
“落笔时，那人究竟在想什么呢？”
不过好在，今晚她终于可以早些睡了。
第二日，谢清辞准时出现在了正院外间。
阮析挨着他坐下，刷子蘸了粉，轻轻扫过他眼下，“王爷这黑眼圈生得好，省了我大半晕染的功夫。”
谢清辞闭着眼由她发挥：“怕你拿着玉牌乱进货，帮你省些水粉钱。”
听出他今日兴致不高，阮析便寻了个由头顺势奉承：“多亏了王爷的玉牌，晚香阁要扩产，正愁原料周转不开，如今可省事多了。”
刷子刚从眼皮上移开，谢清辞便掀眼，“你要这么多钱做什么。”
阮析闻言抬眼，猝不及防撞进他眼底。
他生得一副好眉眼，眼眶深邃，剑眉斜飞，眉峰不显，眼角走势微微下垂，眼眸清润，像一汪深不见底的潭水。
凑近了看，竟藏着几分温柔多情的意思。
大约是没几个人敢这般盯着他看，便也从没有人将这个词与他联想到一处。
阮析心下一跳，不动声色地将视线移向手中的刷子，话未经脑子便说了出口："谁不喜欢钱啊。"
谢清辞嗤笑一声：“失了分寸，我可不捞你。”
“君子爱财，取之有道。”她干巴巴地笑了两声，将最后一笔飞快补完。
如今上妆简便些，只需要将他气色压下去，能在太后那里蒙混过关便成。
虽然知道祓禊宫宴定有大事发生，可到底计划如何，她心里也没数。
桃临这几日总说出门采买，一去便是大半天，神神秘秘的。她也不多问，左右有扶月伺候，倒清净。
谢清辞瞧着还是一贯的从容，按他的说法，想杀他的人，能坐满整个京城，若个个都放在心上，便也不用歇息了。
阮析觉得他能全须全尾的活到现在，大约也算是个奇迹了。
不过都与她没什么干系，她只管安心赚钱便是。
这些日子晚香阁扩了门面，工坊扩了人手，货卖得一日比一日好，名声愈发响亮，京中贵女圈里几乎无人不晓。每逢新品发布，品妆宴的帖子便成了稀罕物，争相讨要。
前几日，门房递来帖子，竟是宰相府的嫡女沈魏兰求见。
当朝宰相沈嵩，三朝元老，素来守旧刻板，最是看不惯谢清辞以摄政王身份把持朝纲，这些年前前后后递了七八道折子，请他还政于帝，皆被谢清辞按下不发。
他门生故旧遍布朝野，谢清辞虽不喜，却也不便轻易动他。
宰相府与燕王府素来泾渭分明，沈魏兰此番登门，不知是何用意。
今日便是约定的时刻，阮析将人迎进了花厅。
沈魏兰身着一身月白襦裙，钗环素净，礼数周全，进门便款款下拜，“初次见面便贸然登门，还望王妃恕罪。”
“沈姑娘客气了，快请坐。”阮析笑着虚扶一把。
沈魏兰是正经的大家闺秀，拐弯抹角地叙了半天寒温，就是不说来意。
“早就该来拜侯王妃了，只是近日身子不爽利，才耽搁至今，实在失礼。”
阮析不知她葫芦里卖着什么药，只好顺坡下驴，陪着她演姊妹情深：“可不是，时节交替，最易染恙，沈妹妹也应该仔细保重身子才是。”
沈魏兰掩嘴轻咳：“近来精神头差，日日离不了汤药，我便自己腌了些梅子，吃药时含上一颗，倒也不觉得那样苦了。”
阮析听得心头一动。论吃药，京中大约没人比得过谢清辞，一年到头药不离口，人都快被汤药泡透了。
阮析上回被他逼着喝了一口，苦得她半夜都在做噩梦。
她甚至怀疑那怪疾，怕不是被苦出来的。
若这梅子能解些药苦，给他备些，兴许他心情好了，待她也能宽上几分。
万一这位爷哪天不高兴，把玉牌一收，断了她的财路，那可真是得不偿失。
还是得哄好这位活阎王。
她虽走神，嘴上也没闲着，有一搭没一搭地应付着沈魏兰。
许是觉得到时候了，沈魏兰终于敛了寒暄，语气带着几分赧然：“其实今日冒昧前来，是有一事想求王妃相助。”
阮析闻言拉回神志，她倒要听听是什么事，值得让这样一位进退有度的千金，跑到燕王府来求人。
“再过几日便是祓禊宫宴，爹爹让我在宴上弹琴献艺。”说到这，她低下头：“只是我琴艺平平，怕届时失了仪态，惹怒圣颜。”
阮析了然。
沈嵩这样的老狐狸，若女儿真是琴艺不佳，他又怎会推她到宫宴上出丑。
摆明了是想借献艺的由头，把女儿送到皇帝跟前。
偏偏这姑娘心有所属，又不敢违逆父命，走投无路之下，才寻到了她这里。
只是她有些好奇：“姑娘怎会想到来找我？”
沈魏兰脸更红了，斟酌了词句：“只是……听闻王妃在感情的事上，素来有章法。”
阮析眉梢一挑。
哦，又是原主攒下的风流名声，替她招来了一门生意。
“而且……”沈魏兰抬起头，“听爹爹说，您最近把南涧女子的卖身契都赎下了，从前的流言风语，魏兰都只是听说，并未当真。想来，王妃必是个心善之人。”
送上门的人情，阮析当然乐意接。沈夫人是诰命夫人，既能卖沈家一个人情，日后好接近诰命圈层，还能白听一段京中儿女私情，何乐而不为。
“可这事也要对症下药，不知姑娘的那位如意郎君是那位公子？”
沈魏兰猛地抬头，正撞上她促狭的目光，脸颊一下红到了耳根，捏着帕子犹豫了好半晌，才小声道：“是……是翰林院的一位编修。虽然不知他心意如何，我只是……不愿入宫。”
阮析心下了然。想来沈嵩也知道女儿的心思，才急着在宫宴上把人送到皇帝面前，断了她的念想。
她静思片刻：“距祓禊宫宴还有三日，你且容我想想法子，总归不会让你平白入了深宫。”
沈魏兰的眼泪本就蓄了满腔，此刻在忍不住，簌簌地落下来，起身便拜：“王妃大恩，魏兰没齿难忘！”
“快别这样。”阮析伸手将她扶住：“姑娘一片痴心，我若坐视不理，倒成了罪过。你且安心回去，等我消息便是。”
送走沈魏兰后，阮析回到花厅，撑着下巴琢磨。
要帮这个忙，总得先摸清皇帝的喜好。她身边最熟悉皇帝的人，便是谢清辞了。
舍不得孩子，套不着狼。
她决定亲自下厨，炖一锅补身子的药膳送去。一来感谢他这几日来教她写字，二来正好借机探探口风。
她当即唤来扶月，吩咐她备些大补的食材。
扶月闻言面露难色。
王妃安分了这许多日子，怎么忽然又想起这些来了？难不成今晚又要和裴小姐出去？
可她不敢多问，低声应下。
待阮析临完一张字帖，慢悠悠晃去厨房，食材早已备齐。
“王妃，这是都是按着以前大补方子备的，您……”扶月欲言又止。
王爷今晚还要回府呢，王妃这般胡来，似是不妥。
“既然是从前的方子，那便错不了。”她想着谢清辞从前也吃这些药膳补身子，自己这回大约是准备对了。
阮析挥了挥手，“剩下的我自己来，你且退下吧。”
她方才特意问过厨娘，药膳的做法并不难，食材洗净，武火烧开，撇去浮沫，加调味慢炖便成。
阮析站在灶前，将每样药材都多添了些，生怕药效不够，恨不得熬成十全大补汤。
待用完膳、练好字，厨房里已经飘满了浓郁的药香，混着肉香扑面而来。
她掀开锅盖，里头汤汁已经收得及浓，在锅底微微滚着。
阮析没舍得尝，小心翼翼地盛进食盒，拎着它往竹林小院去。
行至竹院门口，阮析想起那约法三章，抬起的手又收了回来，规规矩矩地敲了敲门。
不多时，墨风将门拉开一条窄缝。
院中灯火昏昏、竹影摇晃，风从里面灌出来，凉得她脖子一缩。
她赶紧把食盒从门缝里递过去：“给王爷炖的宵夜，补身子极好的，记得让王爷趁热喝了。”
话音刚落，一阵风卷着竹叶沙沙而想，阮析脑子里瞬间闪过好些恐怖片里阴宅桥段，脊背一凉，不等墨风回话，提着灯笼转身就走，步子越来越快，最后几乎是小跑着消失在小径尽头。
墨风端着食盒，忍不住伸手摸了摸自己的脸。
他长得，真有这般可怕？
屋内，谢清辞正靠在窗边翻书，墨风低声禀报，“王爷，王妃送来药膳，说是亲手炖的宵夜。”
谢清辞翻书的手一顿，抬眼望向门口：“她人呢？”
“王妃……放下东西便走了。”
谢清辞将书快速地翻了几页，便合起来：“放这吧。”
墨风退下后，他才掀开食盒盖子，药香扑鼻，直冲脑门。碗里的汤色浓黑，一旁小碟里，躺着两颗酒渍梅子。
谢清辞皱眉瞧着那碗汤汁，终究端起碗，仰头一口闷下。
汤汁滑过喉咙，苦中带着甜，热流顺着食道往下滚，一股燥意紧接着涌上来。
谢清辞没当回事，漱了口，又翻了几页书，便躺下了。
半夜，他起身冲了三次凉，燥气稍退下，火气便又翻涌上来。
他靠在浴桶边，额角青筋直跳。
那女人发什么疯，居然敢又给他下药。