通宵点烛，案上素烛燃尽大半，桌沿落层细黑烟灰，残烛只剩短短小截，烛台堆满凝固的蜡泪。
媚堂隔半刻便上前，用烛剪剪去烧得焦黑的灯芯，火光才重新稳下来。
宋杳平躺在软榻，伤口重新包扎过，浑身不见丁点泥污。
药效发作，痛意也只是变作加深的几分倦意。唯有腕骨被勒出的红痕像烙实在两臂，证明今日一场惊心动魄不是虚妄幻梦。
她眼皮合着，但睫毛一直在颤，没睡。
眼眶惹起酸涩，宋杳偏了个身，好叫身后守着她的众人瞧不见她这副失态模样。
身子稍一翻动，包扎处的血痕隐约透出，被泪一晕，渲成瓣浅色血花。
她将自己那颗沉眠不休、热血滚烫的心，血淋淋摘下，少顷放在眼前摊开看。
从前尚可欺人自欺的话，在早已缠满牵绊的心房前，击得面目全非，上边一刀一痕，全刻着身旁这些人。
宋杳极力敛住眼底湿意，把这颗心重新收回胸腔。痛还在，却不再是独属于她一人的煎熬。
“振作”二字在脑海一笔一画描摹，可她只想安安静静地歇一歇，抛开所有谋划。
霜降靠在另侧榻角，左臂用木板固定着，祁玉半跪在她身旁，专心致志检查余下伤口。
两人挨得近，往日绫罗加身的贵公子，此刻袖口银线磨得能瞅见内里布料。连日劳碌，他脸色青黄，血色全无，被衣料一衬，愈显病气。
霜降没忍心续看下去，目光落至残破袖口，她右手悄悄捏住祁玉垂落的衣摆一角，痛心片刻后，又仓促松开。
孟槐安立在窗下，背对所有人。
那件带血的外衫已然脱下，他没叫人去上药，只自己拿湿帕粗粗揩擦过肩背横竖交错的划伤，随意扯了件深色外衫罩上，便守在宋杳屋内一宿。
屋内未遣下人随侍，是以七人各怀心事，气氛一时陷入难言的焦灼。
“狗屁地方官有什么了不起的！”尚无衍一掌拍在桌案打破宁静，抽刀起身，“就那个姓朱的是吧，我来当这个恶人，让他有本事递折子谏死我！”
裴蘅今日少见地没唱反调，挨着尚无衍一道起身。
“回来。”
“槐安！”
晨光熹微，昧爽光线从窗缝渗进，铺在榻边。
孟槐安吹熄就近的一盏灯，青烟袅袅升向屋外，他转过身语重心长：“雍州乃西北锁钥之地，历任长史都是朝廷特简的重臣，品级虽在从三品，实际权柄不输六部。”
他看了一眼尚无衍横在腰间的刀。
“你现在去跟他硬碰硬，以什么名义？”
尚无衍迅速瞅了眼裴蘅，瞧他不吭声，显然被孟槐安说动，更怄气地偏过头坚持：“重臣便可随意派人监视当今殿下吗？”
“你怎知他就是监视？”孟槐安目光扫过远处长廊投射来的徐徐人影，未再应答。
尚无衍将大刀往桌案一搁，指着窗外直言不讳：“里三层外三层围得水泄不通，不是监视是什么！”
裴蘅无奈抹了把脸，拽住尚无衍衣角示意他先坐下。
尚无衍却压根不领情，抬起胳膊甩开裴蘅好意：“封城我劝你的时候，你不也同意这么干了？还替槐安把后果都担了！这会一个长史，裴蘅你倒退缩上了。”
这句恰好激起裴蘅窝在心口的怒火，他气得背过身扬起手朝门外挥：“行，你去，我们都是缩头乌龟，你去把他杀了。
明天折子上就写‘怀王雍州治下遇险，朱长史闻讯遣人照料，昼夜不敢懈怠。不意殿下随行护卫擅杀朝廷命官，致使雍州震动，军民惶惶！’”
尚无衍显然没料到这层，急得一跺脚，抱起头伏回桌案，闷闷不乐委屈道：“那你们又不说怎么办！”
“槐安，我们真要这样等下去吗？”媚堂替宋杳换下染红的布料，重新给她裹缠系紧问道。
“就算想，怕有的人也等不住。”
话音未落，屋外传来一阵匆匆脚步声，紧接着几声扣门声响，门房压低声音解释：“殿下，朱长史又差人来问您身体安否，这…这次还将城内一众名医‘请’来，全在门外候着。”
孟槐安没应，先环视屋内一圈，缄默片刻后交代：“五姐留下照料，玉儿也一道过来。”
三人一头雾水跟在孟槐安身后，辗转长廊几圈，始终猜不透他意欲何为，只得噤声跟上，不敢多言。
朱长史没想到孟槐安真会亲自过来，热茶盏在手心烫得滚过一圈，连忙起身行礼：“殿下怎的亲自来了？您身子未愈，该好生歇着才是。”
孟槐安假意扶了他一把：“长史特意将全城大夫‘请’来，我若不过来道声谢，倒显得不识好歹。”
“殿下说的哪里话，这是臣分内之事。”朱长史深深一揖，面上笑意滴水不漏，“医者已候在此，劳殿下容他们搭脉一看，也好叫阖城官吏放下心来。”
“我知长史一片苦心，只是玉儿已替我瞧过，如此，”他微微一顿，目光从朱长史脸上缓移到他身后一排官吏身上，“可还用再诊？”
周遭侍立的官吏闻言，心里各有盘算，众人皆知祁玉是祁靖安之子，既要刻意巴结，又深知他医术卓绝，谁也不敢贸然上前，只互相递着眼色。
朱长史面色一沉，勉强稳住脸上的客套笑意，心底快速权衡利弊。
僵持片刻，正要示意一众大夫退下。
孟槐安抬手拦住，语声从容：“不过长史费心张罗，若是就此遣回，未免拂了你的一片好意。巧了，玉儿正为我调理伤势，寻几味药材未果，今日正好劳烦各位大夫帮忙寻来。”
末了，他语气一顿，故作为难：“只是我们仓促出行，随身资财不足，这笔开销…”
“记我名下，记我名下。”朱长史连连弯腰，遣手下拿纸笔，“怎好让殿下破费。”
孟槐安递了个眼色，轻轻扬手，祁玉领会上前一步。
他甚至没鄙夷瞧随行官吏正脸一眼，只背过身清嗓：“诸位记好：
百年紫芝两株、高丽老参三枝，南疆上等鸡血藤十两，九节菖蒲、木蝴蝶上品五两，天山雪莲花五朵，琥珀末、云木香上品五两。尽数要市面上品相最好的。”
纸笔落在随从手里，逐项誊录，只粗略一算，便已是一笔骇人开销。
尚无衍没忍住
，转身挠了把头，侧倒在裴蘅肩后笑出声。
朱长史脸上血色褪下，方还抢着包揽账目的豪言，此刻堵在喉间，进退不得。
孟槐安坐在一旁，指尖捻住茶盖，沿盏口把浮起的茶叶拨至一边，就着茶盖与杯身留出的缝隙，漫不经心呷下一口。
“如此，多谢长史。”
未等朱长史接话，孟槐安又搁下茶盏，浅笑一声：“长史关怀备至。放心，我已提笔，快马飞书奏报陛下，封城救我一事，自会替长史美言，不叫长史受累。”
“啊，封城？这这这，这不是…”朱长史身子仍对着孟槐安，眼珠却悄悄瞟向裴蘅，神色慌乱。
“怎么，长史原本，并不打算救我？”孟槐安语调平和，听不出喜怒。
朱长史脊背一紧，被孟槐安这句话架得进退两难，仓促垂首：“微臣不敢。”
一早备好的粮田、账册此刻却成了烫手的山芋，丢不出去。
孟槐安若无其事捋了捋衣袖，掌心冷汗沾在紧握的椅手上。他半侧过身，借宽大袖袍掩住这只手，带着几分倦意撑着头。
裴蘅目光没离过孟槐安半分，早瞧出他是强撑，上前一步，出声代为逐客：“殿下这段日子需静养，你们无事便退下！”
朱长史尚还陷在方才一番交锋里心神不定，魂不守舍地行完礼，领着一众属官退去。途经长廊，恰好听见门房训斥侍卫：
“小姐说了，宋府可不养闲人，全杵这做什么？多个人便多张嘴，都滚去伙房劈柴！”
闻此言，朱长史愤懑甩袖，鼻腔一哼，将宅子上下牢牢记在心里，扬长而去。
——
回到书房，孟槐安当即取来纸笔回信。言已收到来信，知晓遇刺一事。
他告知妹妹，宫中暗卫勿用勿动，自己不日将动身前往青城山寻访旧暗卫，同时叙明雍州情势，朱某不宜在此刻处置，留待定夺。
末尾还叮嘱她好生养伤，静观其变。
裴蘅接过信，封口，收进袖中，推门出去了。
尚无衍被安排去照看沈卫山一家，屋内仅剩祁玉一人。
“愣那做什么？坐去吧，桌上有饴糖。”孟槐安余光掠他一眼，又提笔蘸饱墨汁，埋首疾书，未觉后半段话有何不妥。
祁玉随手捻起其中一块，三两下剥开薄油纸，糖纸摩擦的轻响落在寂静屋里。
少时熟悉的甜香漫开，可他不再是当年那个追在人身后、吵着要糖的孩童。
他没立刻送入口中，只捏着那块糖，忆起儿时一些过往。
孟槐安余光瞥见这一幕，执笔的手一顿，抬眼望向他，崖边弟弟临危自持的模样浮上心头。
稍作停顿的间隙，孟槐安犹豫之下，低声开口：
“我知这些年你对老师多有芥蒂，当年师母的事，成了你心中郁结。是哥哥的疏忽，多年在外不曾护你。”
“岭南那边…花姨在，你若想，可一道见见她。”
掌心分明只有一块糖，视线一重，便看作两块，再凝眸，又叠出三块虚影。
祁玉垂了垂眼，长睫颤了两下，一滴泪珠落在手心里，混着饴糖淡淡的甜。