乔装改扮显然是穿帮了，几人便没理由继续满足江亦白的恶趣味，换回了原本的衣服。
有了最后的试探，显然是光天化日之下对方已无计可施，于几人而言反而是个安全的信号，他们于是舍弃小道，重新套了马车，很快进城。
一场疫病过后，昌都也恢复了往日的热闹，即使暮下掌灯时分，街上依旧人来人往，仓木与江亦白并排坐在车辕上，时刻观察周围的动向，方洄紧挨陶楹坐着，不时掀开帘子环望四周，虽对熟悉的街道有种踏实之感，尤不敢放松警惕。
白薇和晚樱也不时朝外张望，面上满是欣喜：“终于快到家了。”
不多时，马车在陶府停下，刘管家招呼一群仆从侍女来接，江亦白亲送几人进门，才改道回甘味斋。
方洄看着众人将行李运进屋子，拎着脏兮兮的阿贝贝，正思考放在何处，周妈妈突然快步上前福身道：“二夫人，二少爷让你去前厅呢，说是有几位耆老登门。”
方洄一脸惊诧：“我们回来的消息这么快就传出去了？”
周妈妈笑道：“他们早等着你们回来，自然一直暗地里打探着，二夫人换件衣裳快些来吧。”
方洄糊里糊涂应下，被这群人的突然造访打了个措手不及，风餐露宿了两日，她妆也没梳，脸也没洗，整个人脏兮兮的，实在不宜见人。
白薇闻言，赶紧上前为她梳洗打扮，晚樱也弯腰往箱子里寻能穿的衣裳，准备好放在一旁。
方洄被两个人团团围住，也帮不上什么忙，唯有脑筋跟着忙活，想着这群人这么着急上门，应当不是来赶他们的，更可能是为当初的行为致歉。
毕竟他二人当初离开昌都算是被这群人轰走的，陶楹却不计前嫌，在昌都疫病泛滥后多次送来药方助疫者脱离苦海，是该要谢。
从头到脚捯饬一通，主仆三人去了前厅，几位耆老一见她来俱是笑脸相迎，方洄也转换过表情，满脸微笑地面向众人。
眼前场景和她所想的相差无几，耆老们说了几句场面话，便将话题引向疫病，言辞间满是对陶楹夫妻二人奔赴疫区的夸赞，对当初的不愉快却只字不提，陶楹与方洄也含笑以待，与对方一同默契地维持这份体面。
“此番时疫横行，多亏侄儿、侄媳妇日夜钻研药方才救下全城乡民，如今昌平知县一纸文书上报，揽下治疫之功，天理何在？”一位白发老者话锋一转，颇为愤然。
“听说那知县已被提干，京城做官去了。为官者贪图升迁，竟罔顾实情，侄儿、侄媳妇莫怕，我等明日便约齐各乡老者，同去县衙陈情，定把你们的功劳补上。”
一石激起千层浪，几位老者兀自议论起来，言辞间皆是要为二人讨个公道。
陶楹淡然一笑，适时表明态度：“能治活众人，便是此方最大用处，功劳归属何须在意。”
方洄与他对视一眼，也大方笑道：“夫君说的是，功名都是身外之物，乡民能平安便好。”
一众耆老听罢，胸中不忿暂平，转而交头夸赞：“侄儿、侄媳妇小小年纪这般肚量，胸襟非凡人可比啊。”
“是啊，不比那昌平知县，你俩心藏万民，日后定有大福。”
……
方洄微笑点头，与陶楹一同收下各路赞扬，又态度乖巧地客套了一番，才将他们送走。
饶是已经经历过多次，方洄还是不习惯这种场面，一回到房间便觉得筋疲力竭。
她突然想到，若是日后要开饭馆，定然少不了这些应酬，她该如何应对？
虽然也能应付，但这种交际实在消耗精力，她本身就电量有限，得节省开支用到正地方。
思来想去，方洄觉得自己还是更适合缩在后厨与不会说话的瓜果蔬菜打交道，至于前台，她或许可以雇个专精此事的交际花。
思及此，她脑海中浮现了江亦白的面孔，内心的疲乏顿时消解很多。
若能将他拐来，倒是个好用的。
不过眼下还是要先解决方莜这个麻烦，否则开馆子恐怕也不得安生。
方洄在包袱里找出她一直小心收着的匣子，用钥匙打开，里面放着阿寿的口供、赵妈妈的画像，还有原主当初大量购买南鹤虱的药铺底方。
虽然她并不相信能在方家讨到什么公道，但证据确凿，方莜无论如何也该给原主一个交代。
方洄正盯着赵妈妈的画像遐想，白薇上前，告知她洗澡水已经放好，方洄收回心神，将证据重新锁好放进箱子。
洗完澡出来，她正坐在桌前擦头发，有人推门进来。
方洄扭头一看，是陶楹。
见她头发湿着，陶楹先将手中的陶罐放到桌上，转身关了窗子，才重新走近。
“我来吧。”知道凡是能自己做的事方洄一贯不喜欢让白薇、晚樱服侍，陶楹很自然地接过毛巾，为方洄擦拭，“刚煲好的羊肉汤，你尝尝。”
陶楹一进来她便闻到一股浓郁的肉香，早对眼前的陶罐虎视眈眈，甫一掀开盖子，汤底鲜香醇厚的味道更是扑面而来，勾的方洄直吞口水。
她凑上去闻了闻，除了微甘的中药香，似乎还有姜片的味道，她拿起调羹搅了搅，果然发现了姜的踪迹。
陶楹一边帮她擦头发，一边讲解道：“我放了生姜、当归和羊肉，炖了一个时辰，羊肉酥软易消化，此时喝正好温润肠胃。”
“好香啊。”方洄叹道。
她迅速为自己盛了碗，浅尝了口，肉汤入口清爽油润，还有淡淡药香，却丝毫没有羊肉的腥膻，想必是被姜片压住了。
想到陶楹说炖了一个时辰，方洄算了算时间，这才意识到：“这么说，你一回来就开始炖了？”
“嗯，厨房正好有食材。”
方洄忍不住抬手摸了摸他的脸，仰起脑袋绽放一个硕大的笑容：“当你娘子好幸福！”
方洄刚刚捧过汤碗，手指格外温热，渡到陶楹的脸上也尤其温软，陶楹擦头发的动作滞了下，似是完全没预想到她这个举动。
方洄摸完无知无觉地继续喝汤，陶楹垂首望着她，心尖却微微有些颤动，房间中虽萦绕着羊肉汤的味道，方洄身上的皂荚香气却莫名在他鼻端更胜一筹。
他抚摸着方洄乌黑的头发，拨动时觑到她柔软的青丝间若隐若现的后颈，白皙莹润好似一块璞玉，又因刚刚洗过澡，透着些红润。
陶楹不知不觉被吸引，本能地想要抬手触碰，却又在指尖即将挨到时，蜷起手指，默默将手收了回来。
他深吸一口气，压下心潮的起伏，继续为方洄轻柔擦拭发端，又寻来发油，为她细细涂抹。
方洄饱餐一顿，无比满足，酒足饭饱后才想起后悔，“这一陶罐羊汤下去，我得胖两斤吧？”
“你近日瘦了太多，胖些才好。”陶楹将发油合上，放回方洄的妆奁，又捞开头发，在她背上批了条干毛巾，这才在她身旁坐下。
方洄拉过头发闻了闻，发尾一股桂花香气，她不禁笑道：“你还帮我抹了发油，我自己都没涂过。”
“想来也是。”
方洄在疫所三个月，向来是一支木簪一别了事，看着便不是会花时间专门打理头发的人，全靠天生发质好。
“其实有时候我想把它剪了，”方洄将披散的头发向后拢了拢，即便现在没有完全梳开，长度也已经及腰，“洗头太麻烦了。”
她一直是个洗头困难患者，时常觉得满头蓬草酷似祖宗，隔一天便要伺候一次，不洗就油得人浑身难受，洗完还要吹干，吹完还要梳好，关键在洗、吹、梳的过程中还落叶一般往地上狂掉……所以一到夏天，她必定挥刀自断一截，甚至无数次幻想用刮胡刀将自己推成光头，那样一定很爽！
在这个世界她的这个愿望更是强烈，洗头工序徒增也就罢了，自然风干也就罢了，还会夺取她本就吸收困难的营养。
只是这个世界对头发这等东西似乎极其重视，她才没贸然去剪，避免多一些无谓的批判，还要费口舌解释。
陶楹一时沉默，方洄原以为他会说些身体发肤受之父母的话，没想到他竟然开口道：“你若想，我可帮你剪。”
方洄满脸震惊，这话完全脱离了她的预想。
“你跟那些腐儒果然不同。”她抻直头发比了比，是想剪掉，但又觉得有些可惜，便道，“还是再留一留吧，马上天就冷了。”
陶楹点头，“也好。”他眼角舒展下垂，似乎松了口气。
方洄察觉到他微表情的变化，凭直觉试探：“你果然还是更希望我留长头发吧？”
陶楹一如既往地温和：“你怎样都好。”
陶楹的目光如一汪幽潭，汨汨流动着暖意，一眼望去总是波澜不惊，天然透着沉静，方洄切实感受到了什么叫温润如玉。
“你真是像一块玉。”方洄认真道，“一块洁白的、透亮的、无暇的璞玉。”
方洄的话跟他方才的想法简直如出一辙，陶楹忍不住弯起唇角，“那你呢？”
“我？”方洄一时被问住了，瞪着眼睛想了半晌，终于找到一个贴切的形容，“你若是美玉，我就是捡到美玉的老鼠。”
陶楹低低笑了，“你怎么会是老鼠？”
方洄细细品咂陶楹的笑颜，简直像一幅画，她一时心痒，干脆凑到他脸颊上啄了口，尔后心满意足道：“总之我是捡到宝了。”
陶楹眼神微异，再次被方洄的大胆惊到，却又很快恢复如常，方洄的确常有惊人之举，已经不是第一次了，他应该习惯的。
陶楹双手轻轻托住方洄的脸颊，在她面露惊讶时，整个人凑了过来，轻柔地吻上她的嘴唇。
方洄呼吸一滞，直至唇齿间满是陶楹的气息，才意识到发生了什么，下意识抓住陶楹的前襟，见陶楹动作未停，也跟着闭上眼睛，笨拙地回应。
临近结束时，陶楹轻轻咬了下她的下唇，才慢慢退开，再看方洄时，满面红晕已经漫及耳根。
陶楹面带笑意地看着她，方洄呼吸紊乱，心脏砰砰直跳，不用摸也知脸熟透了。两人骤然分开，她一时不知将目光往哪放，只想尽快逃离现场。
余光瞟到桌子，她昏头昏脑地端起陶罐，嚷嚷着“我拿给白薇去洗”，便快步跑出房门，惹得陶楹慌乱地在后面追：“你头发没干，不能吹风！”
方洄蓦然站住，眼看陶楹要追上来，一时不知往哪去，只好厚着脸皮转过身，将陶罐塞入陶楹怀里，垂着眼睛道：“那你拿给她。”
她说完便越过陶楹，揉着脸钻进屋里，只期盼过于诚实的两颊尽快消温。