桌前几人俱是一惊，齐刷刷看向他。
方早行气势冲冲进来，站在离几人不远的地方，瞪着方洄道：“府里都在传你男扮女装来甘味斋帮工，父亲还不信，说有二姐夫在不会放任你胡闹，原来……二姐夫也……”
他红着眼睛盯着陶楹，胸腔剧烈起伏。
方洄放下筷子转向他，略显无奈道：“我不是来帮工，只是来跟江老板学手艺。”
“那你为何要穿成这副样子？”
方洄低头瞧了眼自己，“只是为了方便。”
“方便……我瞧二姐是欲盖弥彰吧，你非要将爹娘气死才甘心吗？”
方洄：“……”
“我就是不想让他们为难，才如此大费周章。”不然早就直接来了。
方早行对她这番行为很不理解，“二姐既然怕惊动爹娘，又何必总是做这些出格的事引人非议？甭管你有心也好，无心也罢，这事反正就快传到爹娘耳朵里了，你等着他们找吧。”
陶楹终于开口：“娘子只是跟铺子里的师父学厨，并非大不敬，岳母岳丈何须动气？”
方早行一对上陶楹，底气便莫名有些弱，声量也小了几分，“二姐夫，我爹便罢了，你又不是不知道我娘，最爱惜的就是面子，二姐这样做岂不是打她的脸？她尚在病中，怎么受得了这些？”
陶楹：“本是无足挂齿的小事，岳母若是在意，瞒着她便是。”
方早行被这话说愣了，半天才反应过来，“二姐夫对二姐还真是……就算瞒着，又能瞒得了几时？二姐就不能不在外面抛头露面吗？”
“再等几日吧，”方洄接过话，“该学的我也学的差不多了，回家练也没什么，不过那个果脯的腌制还没开始……”
江亦白哼了声：“还是你这母亲厉害，躺着便把事办成了。”
方早行剜他一眼，咕嘟道：“反正前些天都瞒了，也不差这几日，不过二姐如今怎么净做些稀罕事，以前可不像这样怪。”
方洄沉默片刻，才道：“想做便做了，哪有那么多理由。”
“我方才……”方早行想说什么，瞧了眼陶楹，又停了下来，转而道，“爹让我请二姐夫再去给娘瞧瞧，娘这几日喝了药虽不发热了，两腮却渐渐肿了，说话也很费力。”
陶楹眸色沉了些：“怎么现在才来找我？”
方早行：“我原本前两日就想来的，但大姐说这是正常症状，热毒发出来便好了，我跟爹也没放在心上，谁知晚上一觉醒来更重了。”
陶楹即刻站起身，对方洄道：“我去一趟。”仓木也立马跟着站起。
方洄握住陶楹的手，仰头叮嘱：“小心。”
陶楹点头：“只怕要回来得晚些，你回府先休息。”
方早行见二人面色沉重，不由也紧张起来，“二姐夫，娘病的很重吗？”
当初方莜染病时，方有年担心方府其他人感染，便将她单独隔离在竹苑，只留几个贴身侍女，不许其他人探望，方家除了杨氏，从没人瞧见过方莜染病的样子，如今也无足判断杨氏病情轻重。
陶楹只是道：“你先别着急，我看看再说。”
几人离开后，方洄也无心再吃，独自回了陶府。
梳洗完毕后，她换了身轻便衣服，抱着东吉在院子里来回踱着，等待陶楹的消息。
直至她窝在廊下打瞌睡时，陶楹与仓木才迟迟归来。
方洄听见动静，忙站起身，朝二人走去，“你没事吧？”
陶楹点头，将药箱交给仓木，白薇早备好汤药等候在门前，他将手仔细清洗了，才同方洄进了房间。
两人在桌前坐下，瞧见他疲倦的神情，方洄倒了一杯水递给他，关切道：“母亲不大好吗？”
“不知是何缘故，病势突然重了。”陶楹捏了捏眉心，接过杯子，只是虚虚握着。
方洄惊讶：“连你也看不出来吗？”
“嗯，药方是按疫所的方子开的，岳母病症尚轻，几日过去该缓解才是，却肿的越来越厉害了，探查不出原委。”
方洄也跟着疑惑：“莫非母亲上了年纪，底子比常人差些？”
陶楹也在思索：“岳母内火的确严重，但药效也不该如此，我已将剂量加大了些，看效果如何。”
方洄沉吟：“想不到母亲看着康健，病下去却这么厉害……”
陶楹端起茶盏想喝，又轻轻放下，对方洄道：“你不必担心，我瞧方莜照顾你母亲很是尽心，只是要多卧床几日罢了。”
听到这个名字，方洄突然警醒，凑近陶楹道：“她没对你做什么吧？”
陶楹摇头，他去杨氏房间时，便瞧见方莜守在床前给杨氏擦拭，见他来，立刻沉默退到一边，并未多出一言。
方洄的心这才略略放下，想到方早行所言，又忍不住问道：“我去甘味斋学厨的事，母亲可知道了？”
“岳母情绪平稳，看样子不知道。”
方洄抚摸东吉的手不由停了下来。
她今日回来对着镜子前后瞧了半晌，自觉自己的装扮天衣无缝，怎么会传到方府呢？
这么想着，她便问了出来：“你说方家怎么会知道我男扮女装的事？”
陶楹沉思了会儿，才道：“街上无人议论，只方家知晓，想必方家有人盯着你我。”
方洄想也知道，只能是她那位姐姐了，“既如此，她必千方百计要让母亲知道，瞒也瞒不住。”
“无论如何，你还是暂避风头，”陶楹道，“你若想学蜜饯，我请亦白来府上教你便是。”
方洄长出一口气，若不是为了杨氏的身子，她何须如此遮掩，奈何杨氏实在是个脾性烈的，如今还在病重，万一她顶风作案，真将她气出个好歹……
她终是泄气，“罢了，改日我多酿两坛酒给江老板吧。”
饶她如此收敛，两日后，方家还是来人了。
仆从臊眉耷眼地说方洄做的事方家上下都知道了，方有年气得暴跳如雷，杨氏也眼泪直淌，请她回去回话。
方洄被惊动时，正在院子里晾果干，听及此言异常平静，让仆从先回去，说她等等就去。
她站在晾架前，面无表情地将桃干一一翻面，只觉得该来的还是来了。
若她只是外出学厨就让他们如此发作，拿她后面还要开馆子，方家岂不是要跟她断绝关系？
……断绝关系也好，早不想与他们纠缠了。
方洄将桃干晾好，换了身衣服，
只带着白薇便动了身。
甫一来到方家，下人们直拿眼睛瞅她，待她走过便轻声议论起来。
方洄深吸一口气，站的更直了些，缓步踱进前厅。
厅中只方有年一人坐在首位，他抬头看见方洄，当头便道：“你干的好事！”
方洄在他身前站定，并不看他，只道：“父亲发如此大火，可是为了甘味斋的事？”
“不然呢？”方有年站起身，直盯着她，眉头拧成了疙瘩，“是陶家短你钱了还是方家短你钱了？你那么缺钱吗？要去一个酒菜馆子帮工？”
方洄无力道：“都说了不是帮工，我是去学厨的。”
“学厨？你学什么厨？家里不能学非要去外头丢人现眼？还乔装改扮，知道的以为你帮工，不知道的还以为你去厮混！”
“我既然是跟人家学，自然是我去人家铺子里，怎么好意思让人家大老远来家里？”
方有年根本听不进去，“你喜欢做饭在家做做便是了，干什么兴师动众的还要跟人学，你又不开馆子？非要在外头丢陶家和方家的脸？”
“我是想开馆子来着，”听他这么说，方洄索性看着他，把话说清，“就是为了开馆子我才这么辛苦去学厨，这便是丢脸了？每日缩在房里女工刺绣便不是丢脸了？父亲，我只是想凭自己的一双手吃饭罢了，跟你并无不同。”
方有年被她这番言论震惊了，颤手指着她：“你、你这不是胡闹吗？哪有女子自己开馆子的？”
方洄镇定道：“若是没有，我便做第一个好了。”
方有年不由瞪大了眼，歪着头凑近她，确认道：“你真是这样想的？”
方洄：“不曾有假。”
方有年一时懵怔，半天才道：“胡闹！简直胡闹！”
想了想，他又拂袖道：“陶楹也跟着你胡闹！不行！你趁早死了这条心！”
方洄冷硬看他：“这是我的事，由不得父亲做主。”
方有年当即不可置信道：“你、你、你胆子大了？！”
“父亲不必如此动怒，”方洄平静道，“我不过是想做点喜欢的事罢了，父亲若是不赞成，便眼不见为净。”
方有年：“眼不见为净？外头都是风言风语我如何眼不见为净？就算你不顾念我和你母亲，你那个夫兄还在京城做着官呢，你好歹为他想想！”
方洄：“……”她倒未想到这层。
方有年见她无话，接着道：“你在外头抛头露面，丢的不止是咱们方家的脸面，还有陶家的，我今日喊起来便是叫你认清这点，你一介女子，别再在外面做些有失分寸的事，该好好在家相夫教子才是。”
方洄被最后一句话戳中心窝，缓缓掐住手心，对方有年嗤笑道：“相夫教子？这恐怕难了，不管旁人如何议论，这个馆子我都要开！”
“你……”方有年直瞪着她，“你这是连你夫兄的脸面都不顾了？！”
方洄正要反驳，一声“岳丈”骤然传来。
二人登时止住争辩，一同朝门外看去，正是陶楹大步踱了进来。
“岳丈。”走近后，陶楹再度拱手一拜，笑意盈盈道，“娘子想开饭馆的事，我已与哥哥商议过，哥哥在信中是支持的。”