行了四日，午后时分，沧澜城的轮廓终于在远方浮现。
褚岁远远瞧见了，不自觉地松了口气。
她侧过头，看向一旁的云渺渺：“回去之后……你娘会不会生气？”
云渺渺低头想了想，像是心里有数，语气还算稳当：“我娘平日里对我确实严厉，可上回我偷跑出去，她也只是把我关了几天。这次到底也是除妖救人的正事，应当不至于太狠。”
褚岁看了她一眼：“那我陪你一起去说。”
云渺渺摇了摇头：“不必啦。我自己去说就好。”
她说话时神色还算轻松，上次出逃被关了几日，这次总不过也是如此。
入了城，众人各自散去。
燕栩被燕掌门派来的人接了回去，唐逸被唐夫人拉着往家的方向走，褚听澜与燕观霜并肩走了一程，在岔路口也各自分开。
褚岁站在街口看了他们一眼，然后转头看向云渺渺：“真的不用我陪你？”
云渺渺笑了一下：“真不用。”她想了想，又道，“我先去街上买些东西。”
褚岁没有再多问，只点了点头。
云渺渺拉着云斩念在街边那间铺子前站定，挑了一盒胭脂。
她选了很久，最后挑了一盒颜色温润的，像是春日里初开的桃花，不浓不淡。
她付了铜板，把那盒胭脂握在手心里，指腹在纸盒边缘轻轻摩挲了一下，像是想用它来抵一抵心口那点说不清道不明的不安。
她偏过头对云斩念道：“斩念姐姐，走吧，回云家吧。”
云斩念问道：“给你娘买的？”
云渺渺点点头。
云斩念轻声道：“倘若我娘还在的话，她一定很喜欢这些吧。”
云渺渺光顾着瞧胭脂，没听清她在说什么，待问起时，云斩念只轻轻摇头说没什么。
两人一前一后走进云家大门时，廊下的风穿过院子，吹得墙角那丛秋海棠轻轻晃动。
迎面遇见了两位云家弟子，云渺渺高兴地朝她们挥手，可这两人只是看了一眼便迅速走K开了。
“奇怪？几日不见与我生疏了吗？”云渺渺只觉得是自己出逃，师兄师姐担心自己的安危才如此吧。
她攥着袖中那盒胭脂，步子越走越快，心里那股说不清道不明的不安也越攥越紧，像是有什么东西在前方等着她，而她还没来得及想好该怎么面对。
不多时，云渺渺在云掌门的院门口站定，侧头对云斩念道：“你在这儿等我一会儿吧，我先去见见我娘。”
云斩念点了一下头，目光落在墙角那株秋海棠上，像是只是不经意地看着。
云渺渺深吸了一口气，抬手在门板上叩了三下，声音放得又轻又软：“娘，我回来了。”
门内安静了片刻，才传来云掌门的声音，比平日听起来哑了一些，像是被什么压着：“进来。”
云渺渺的心微微落了一下，她推开门，一步跨了进去。
屋内没有点灯。
窗帷半掩，光线从帘缝间斜斜切进来，将屋中的景象照得半明半暗。
云掌门坐在床沿，穿着一件素白的中衣，外袍随意搭在一旁的椅背上，像是没有心思去拾掇。
她的面容比云渺渺记忆中苍白了许多，连唇上都没了血色，像是好几日没有睡过一个安稳觉。
而四面墙壁上贴着几张泛黄的符纸，笔画歪斜，墨迹深浅不一，像是仓促间写下的。
空气里弥漫着一股说不清的气味，像是陈年的药渣混着未干的墨，又像是什么东西在暗处被捂得太久了。
云渺渺的脚步顿了一下，心头一沉：“娘……”
她的话还没说完，云掌门已经站了起来。
她走到云渺渺面前，没有开口，抬手便是一掌。
脆响落在她脸颊上，云渺渺整个人往旁边偏了一下，手里的胭脂盒脱了手，摔在地上，纸盒裂了一角，淡红色的粉末从裂缝里漏出来，洒在青砖地面上。
云渺渺捂着脸，怔怔地站在原地，眼泪一下子便涌了上来。
她从小到大，云掌门虽然严厉，却从未动过手。
她张了张嘴，声音带着颤：“娘……”
云掌门却没有等她说完，每一个字都带着压不住的抖：“你这个不孝女！我说过让你好好修炼功法，你倒好，你知道我因为你……”
她的话说到这里忽然像是被什么截断了，喉间发紧，盯着云渺渺的目光也微微散了一瞬。
后面的话像一块被硬生生咽下去的石头，沉进了嗓子眼里。
云渺渺的眼泪已经滑了下来：“娘，你到底怎么了？”
云掌门偏过头去，像是没有听见她的话，只伸手指向门外，声音哑而沉：“出去。”
云渺渺还想再说些什么，云掌门抬手一挥，将桌角那只茶盏扫落在地，瓷片碎了一地，茶水泼洒在青砖上：“出去！”
云渺渺被她那一声震得浑身一颤，怔怔地站了片刻。
而后弯腰把地上那盒摔裂的胭脂捡起来，放在桌角，像是不敢放得太重，又像是赌气一般轻轻一搁，然后转身跑了出去。
她跑过院门时，云斩念正站在那丛秋海棠旁，目光落在她的脸上，又落在她湿漉漉的眼睫上，眉头微微蹙了一下：“怎么了？”
云渺渺别过脸去，声音还带着鼻音：“没事……先回厢房吧。”
云斩念没有追问，只走在她身侧，像是要扶她。
云渺渺没有抗拒，任由她跟着自己走过回廊，推开一间空置的厢房的门。
她低头道：“云家有很多空房间，待会儿我让人给你收拾一间出来。”
云斩念表面还是宽慰着，转头望向云掌门厢房时，脸却多了一丝阴狠的笑。
-
云渺渺的脚步声在院门外渐渐远了，像一串被风吹散的铃，越来越轻，最后彻底没入了廊下的风声里。
屋门合着，窗帷低垂，桌角那只摔碎的茶盏还留在地上，碎瓷片在昏光里泛着幽幽的白。
云掌门站在原地，手还微微抬着，掌心残留着方才那一掌的余震。
她弯下腰，从墙角一只旧木箱里取出厚厚一叠符纸，笔迹歪斜，墨色浓淡不均，像是画符的人手在不住地发抖。
她将那些符纸一张接一张地贴在床沿、枕边、窗台，指尖按过符纸边缘时微微发颤，像是在按压伤口。
最后一张符纸被仔细地压在枕头底下，她直起身来，屋内四面墙壁已密密匝匝覆满了泛黄的符纸，像是被人用纸糊了一层新墙，将所有的光都挡在了外头。
云掌门在床沿坐下来，抬手将袖口往上推了一截。
手臂上的黑线像是活物一般，沿着经脉的走向蜿蜒而上，从手腕延伸到肘弯，暗沉的颜色像是从骨头里渗出来的一般。
她面色平静地看完，像是早已习惯，又像是不愿多看，然后将袖口放了下来。
她闭上眼，双手结印，灵力在体内缓缓流转，沿着经脉朝那些黑线蔓延的方向探去。
不过片刻，云掌门猛地睁开眼，喉咙里涌上一股腥甜，一口黑血吐在床前的地面上，血色浓稠，暗沉得不像活人的血。
她用手背拭了一下嘴角，那抹黑血在苍白的皮肤上格外刺目，衬得她面容愈发冷艳。
即便是这副模样，依旧能看出几分当年的风姿，像是开在深冬里的一株红梅，被寒气裹着，花瓣却依旧不肯落下。
云掌门伸手探到枕下，摸出一本旧册。
册页已经泛黄，边角卷翘，翻开时有一股陈年的纸墨气味。
前面大半的页码都已被她撕去，只留下后面薄薄的十几页，纸面被反复翻过，边角起了毛。
她看着那些残留的字迹，指尖在纸面上慢慢滑过，目光沉沉的，不知是在看那些字，还是在透过那些字看别的什么。
片刻后，她将册子合拢，攥在手心里，声音轻得像是对着自己说：“我费尽心力，为得到掌门之位不惜修炼此邪功，为何这么多年……还是逃不过反噬？”
云掌门将册子放回枕下，指节攥紧了一瞬，随即松开，必须得让渺渺加快练习此功法。
她已经等不了了。
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过了几个时辰，云渺渺坐在床沿，腿垂在床边，双手搁在膝上，低着头，散下来的发遮住了大半张脸，只能看见睫毛投在颧骨上的一小片阴影。
她已经这样坐了许久，一句话也没有说。
云斩念站在桌边，替她倒了一杯茶，端到她面前，她接过喝了一口，又放下了，像是什么都咽不下去。
过了好一会儿，云渺渺低声开口道：“斩念姐姐，你先回你那边歇着吧，我想一个人待会儿。”
云斩念看了她一眼，没有多说什么，点了一下头，转身走了。
门被轻轻合上，脚步声在回廊里渐远。
屋里便只剩下云渺渺一个人了。
她低着头，目光落在地面上那一小片灯影上，心里像是揣了一团揉皱的纸，摊不平也撕不碎。
她下午确实被那一巴掌打懵了，现在脸颊还隐隐发着烫。
她知道母亲平日里虽严，却从不曾这样对她动过手，可正因为如此，她更觉得委屈，像是原本以为可以安心落下的地方忽然多了一道坎，硌得她站也不是坐也不是。
她心里也清楚自己这次跑出去确实不该，可她明明做了该做的事，除了妖，救了人，为何回来却是这样呢。
云渺渺想着想着，眼泪又要往上涌，又硬生生忍住了，只用力抿了一下嘴唇。
就在这时，门外传来两声极轻的叩门声。
云渺渺抬起头，没有应声，那叩门声又响了两下，紧接着传来一个熟悉的声音，比平日里低了几分，带着一丝小心翼翼：“渺渺，秋天天气凉了，娘给你炖了一盅雪梨。”
云渺渺的手顿了一下。
她心里其实是高兴的，却像是怕那高兴露得太快会被风吹走似的，故意多沉默了一会儿，才开口：“嗯，进来吧。”
门被轻轻推开了。
云掌门走进来，穿着一件家常的素色旧袍，手里端着一只青花小盅，边沿还冒着细细的热气，像是刚从灶上端过来的。
她走到桌边，将那只盅放在桌上，又看了云渺渺一眼，目光在她微微泛红的脸颊上停了一瞬，便移开了，声音也放软了几分：
“天气凉了，回头我让碧云去给你做几身新的秋装，莫要着凉了。这雪梨汤炖了许久，你尝尝看。”
云渺渺坐在床沿，没有动，赌气似的说了一句：“我不渴。”
她说完这句话自己也觉得有些孩子气，可那话已经出口了，收不回来，便低下头去，像是用那层低垂的发帘把自己罩住了。
云掌门没有动怒，她看着女儿低垂的侧脸，心里像被人轻轻捏了一下。
云渺渺的爹走得早，这孩子是她一个人拉扯大的，从襁褓中到如今这般大，她说不心疼是假的，只是平日不善表达。
她走上前，在云渺渺身旁坐了下来，伸出手，握住了她搁在膝上的手。
那手掌心有一层薄薄的茧，是她练功留下的。
她轻轻握了一下，声音比方才又低了些许：“下午的事，是娘不对。你走了这几日，娘非常担心你，心里急，才没了分寸。”
云渺渺听到这里，鼻尖一下子就酸了。
她本来以为自己可以把委屈咽下去，可娘亲这样一安慰，她便觉得自己是真委屈，鼻子更加酸了。
云渺渺端起桌上那盅雪梨汤，低头喝了一口，温热的汤顺着喉咙滑下去，却堵不住眼眶里那层正在漫上来的水汽。
眼泪就那样啪嗒啪嗒地掉进了汤盅里，一圈一圈地荡开，又融进了汤色里。
她没抬头，也没说话，只是又低头喝了一口。
云掌门坐在她身旁，也没有再多说，只是将手覆在她的手背上，轻轻拍了两下。
就在这时，门外传来一声极轻的动静，像是有人踩到了廊下松动的地砖，又连忙收了脚。
云掌门的目光微微一凛，声音也抬了几分：“谁？”
门外安静了一瞬，随即传来云斩念的声音，带着几分被撞见后的尴尬：“见过云掌门。我是来问渺渺一些事情……没想到您在这儿。”
云渺渺连忙用袖子擦了擦眼睛，声音还有些哑：“啊，忘记介绍了，娘，这位就是我在路上结识的救命恩人，云斩念姐姐。她家里人找不到了，我便擅自做主，将她带了回来。”
云掌门看着门口那道身姿笔直、面容清俊的身影，目光在她眉眼间停了一瞬。
那眉眼之间的英气，让她想起一个人，一个很久以前见过、却已经记不太清楚的人。
她在脑海中搜寻了片刻，最终也没有抓住那个模糊的影子，于是只点了点头，语气温和了几分：“既是渺渺的朋友，那便安心住下吧。府上虽不算大，多住一个人还是有的。”
“既然你们孩子间还有话要聊，那我就先走了，回头让碧云也给斩念姑娘也做几身秋装。”
云斩念看见眼前人慈爱的模样，不觉心中作呕，却还是笑着道：“多谢云掌门。”
云掌门说着站起身，看了一眼云渺渺面前那只还冒着热气的汤盅，没有再多说什么，只在心中默念了几句云斩念的名字。
门在她身后轻轻合上。
云斩念站在门边，朝云渺渺走了两步，声音放得很轻：“你还好吧？”
云渺渺低头看着手中的汤盅，笑了笑：“没事了。对了姐姐，你有什么事情要给我说呀？”