钟鸣一响，不过呼吸之间，橘怀袖脚下已换了天地。
环境刚有变化，他立刻俯身放低重心将自己掩藏，目光一扫，确认自己是落在了一片密林深处，四周古木参天，藤萝垂挂。
他闪身飞进一处隐蔽的灌木丛中，收敛好气息，掩盖了踪迹，之后便专心盘算着自己的计划。没过多久还顺手打晕了一个恰好路过的倒霉蛋，取走剑符，把人丢枯枝烂叶里藏起来。
又过了一会儿，一道青灰色的身影突然出现在林中，正是剑榜第三，梁雨星。
他落地后同样先扫视了一圈四周，又微微侧头，像是在倾听什么。片刻后，他并指如剑，一道凌厉的剑气倏地射出，绕着他身周数十丈的密林转了一圈，所过之处枝叶纷飞，碎屑四溅。
但林间毫无人的动静。
梁雨星又收起剑，双手结印，一股猛烈的真气从他掌心荡开，猛地向四面八方冲来，铺开到很远的地方，又迅速收回。
仍是一无所获。
梁雨星面上闪过一丝尴尬，不由地咳了两声，清清嗓子，对着眼前的空气开口道：“橘令主，橘小友，梁某知道你在此处。”
无人回应。
梁雨星继续道：“梁某此来，是想与小友商议联手之事。你应当也有数，单打独斗，变数太多，结盟是上策。”
“更何况，初赛时谢令主那一剑，梁某看得分明。梁某在剑榜上忝居第三，这些年见过不少门派中的事。正副手之间，外头看着风光，内里往往不足为外人道。橘令主的处境，梁某多少能体谅几分。”
梁雨星这番招揽的话不卑不亢，倒也没堕了他的风范，但场外观众们闻言，虽然各有立场，此时却都默默抿紧了嘴唇，或是用脚趾扣住了鞋——被隔离在天柱山营地的剑修们收不到外界消息，场外的观众却个个都听了一嘴八卦，长了眼睛的人都看到了那副簪花仕男图。现在梁雨星竟然想挑拨橘怀袖和谢婴麟的关系，实在是……
然而就在这时，橘怀袖出乎意料地出现在梁雨星面前。
“好。”橘怀袖说。
“梁某不是要挑拨，只是就事论事……啊？”梁雨星一下卡住。
“我说，好。”橘怀袖伸出手做了个动作，是方才执事交代的结盟手势。
梁雨星反应过来，哈哈一笑，也伸出手：“橘令主真是爽快人，梁某欣赏你！”
结盟仪式结束，橘怀袖立刻说出一串小连招：他们要登高观察必经隘口的位置，占据优势地形，先突袭落单修士，比如初赛时表现不错的……
赌坊内，观局评客正在跟听众们分析橘怀袖的战术：“诸君，此招名为‘鬣狗游击’，最适合橘令主这类身法灵敏、耐力强的修士。但如果遇上以龟缩捡漏为主的修士，那可就不妙了。不过橘令主一定考虑到里这点，让我们继续看……嗯？有意思的来了，大家注意到了不曾，橘令主把在场二十六位修士点了个遍，却独独漏下了他的谢令主，和乌仙子呢。”
水镜里，梁雨星问出了同样的问题：“那乌清婉和谢婴麟呢，你打算怎么对付？”
橘怀袖没有丝毫犹豫，解释道：“谢婴麟此人阴险狡诈，诡计多端，不可以常理应对，只能在真正对上的时候随机应变。至于乌清婉，你和她是老对手，何须我多言。”
梁雨星接受了这个理由，场外的某些观众却接受不了，开始议论纷纷：
“天呐，橘子怎么能这样说令主？我心碎了呜呜…”
“对啊，簪花的时候可不是这副嘴脸啊喂。”
“可他说‘不可以常理应对’，那意思不就是常理和不常理的令主他都见识过了吗？”
“你耳朵长歪了吧？他说的是谢令主阴险狡诈！”
“阴险狡诈怎么了，嘴上越嫌弃，心里越在意懂不懂！这就是爱！”
“你俩能不能小声点，我还想听梁前辈怎么说乌仙子。”
“不是……我真的巨好奇，私下里橘子是不是也天天把嫌弃令主挂嘴边？私下肯定更甜吧啊啊啊！”
“喂别扯了，你们说我是压橘子半决赛第一还是压梁前辈？”
“你眼里就只有灵石！”
“不然呢？这俩明显欢喜冤家打情骂俏呢，磕糖哪有赚灵石香？你清醒一点！”
天柱山上，梁雨星与橘怀袖依计而行，在东侧隘口设伏，果然先后截住了两名落单的剑修。能进入三十强的剑修，自然都不是泛泛之辈，但橘怀袖与梁雨星强强联手，又配合默契，一人正面牵制，一人侧翼突袭，没费什么周折便将两枚剑符收入囊中。
按规矩，结盟夺来的剑符由十方道会的阵法随机分派。头一枚剑符落进了橘怀袖手里，梁雨星没说什么。
结果第二次夺来的剑符又归了橘怀袖，这下连上初始的一枚，橘怀袖手里一共就有了四枚剑符，梁雨星不知他先前已独自夺了一枚，还能气定神闲地笑道：“橘令主的气运不错啊，无妨，梁某且等着，总该轮到一回。”
场外各大赌坊的反应却比梁雨星激烈得多，各大赌坊的水镜前几乎同时炸开了锅。
“四枚了！橘令主已经有四枚了！”
“再得一枚他就是头名！这才开赛多久？我靠这气运也太夸张了！”
“梁前辈还不知道吧，他还以为橘令主手里只有三枚？”
“下一枚要是再给橘令主，那他就直接晋级了！”
赌坊的公示玉牌上，“谁能夺得半决赛头名”和“谁能夺得天下第一剑”两个盘口的赔率立刻出现起伏，橘怀袖的赔率大降，梁雨星的则是狂涨数倍有余。同时嗅觉灵敏的赌坊立刻开了新盘口，就赌“下一枚剑符的归属”，橘怀袖的赔率是一赔一点一，梁雨星则是一赔三点五。
还有其他几个零零碎碎的新盘口，都是围绕着橘怀袖能否夺下头名展开的。
天柱山上，橘怀袖和梁雨星另寻了一处更为隐蔽的隘口，各自隐在岩石与灌木之后，敛息静候。这一等，便等了将近半个时辰。
期间有几道气机从远处掠过，却都不是往这个方向来的。梁雨星有些等不住了，他使的是快剑，剑如其人，他便是个急性子。他忍不住看了好几次橘怀袖的方向，却见此人好似驾鹤西去了一般，始终保持着同一个动作，连根头发丝都没晃过。
终于
，梁雨星抓到了一缕气机，不等橘怀袖，他当场爆起，袭向来人！
孰料此人是个生面孔，初赛排名不显，却实在是个硬茬。剑法大开大合，真气浑厚，简直像一头发了疯的野猪。橘怀袖和梁雨星一左一右夹击，她却不退不避，反而越战越勇，一剑重过一剑。
梁雨星一路把人逼至悬崖，若是跌落，虽然不会死，却也必定重伤。梁雨星道：“道友，你已无路可退。交出剑符，梁某保你安然离去。”
那剑修恨恨道：“老娘只会输，不会让！有本事你就杀了我！”
梁雨星皱眉，很想说一句“你以为我不想”，但还是忍住，转头看向一旁的橘怀袖。
橘怀袖像是在思考，半晌，他突然收起外放的剑气，冷冷道：“不要她的剑符了，让她走。”
梁雨星显然没料到他会如此说，想劝阻，但又不想驳了盟友的面子，只好黑着脸收剑。
剑修警惕地看着橘怀袖，又看了看梁雨星，慢慢往侧边走了几步，确认二人真的没有再动手的意思，她才收剑入鞘，转身便走。
然而她刚要运起身法，橘怀袖的剑气便精准劈在她的背上，直接把她打落悬崖！
听到剑修的惨叫缓缓远去，梁雨星赞叹道：“真是兵不厌诈。”
“惭愧。”
过了片刻，一枚剑符缓缓从崖底飘上来，灵光闪烁，静待择主。
从二人之间再到场外，气氛绷得比弓弦还紧，梁雨星默默地攥紧了剑柄。
作为剑修，自信是首位，但方才两枚剑符接连归了橘怀袖，多少还是影响到了梁雨星的心态。有一瞬间，他突然莫名感觉这枚剑符，悬了。
他正想开口，只听叮一声轻响，剑符缓缓飘向了橘怀袖。
梁雨星僵住了，不等他动作，天柱山上空忽然回荡起十方道会执事洪亮的声音：
“剑修橘怀袖，已集齐五枚剑符，可以准备脱离赛场！”
话音未落，橘怀袖身上骤然爆发出一股刺目的金光！
这道光柱直贯云霄，将整片山林照得一片通明。远远近近，所有或是鏖战或是躲藏的剑修都抬起头，望了过来。
赌坊里的人还没反应过来时，梁雨星眼角一抽，手中剑几乎已经要挥向橘怀袖，但橘怀袖那始终冷漠的声音抢先一步响起：“只要不激活遁走符，我依然会留在场上。”
赌场里众人的欢呼还没出口就被堵了回去，所有人都瞪大眼盯着水镜，没听明白橘怀袖这话是什么意思。
梁雨星同样用极大的毅力克制住了动作，问道：“小友此话何意？”
橘怀袖继续说：“按照规则，从现在开始，只要我没有离场，直到另一人同样夺得五枚剑符离场前，我都不会再得到剑符。”
梁雨星立刻听懂了他的言外之意，但眉头皱得更紧，他退开一步道：“恕梁某直言，你我萍水相逢，小友有何理由这么做？”
橘怀袖戴着面具，没人能知道他究竟怎么想的，只能听到他淡淡地说：“为了能在决赛遇到你。”
梁雨星一怔。场外观众也是一怔，竹花盟的痴男怨女们更是大怔特怔。