离开东四巷之后，寻柳把那本册子和几封信压在箱底，暂时没有去动。
柳青萝回按察使司衙门复命之前说了一句话：“裴遇的事什么时候查都行。但你赶了这么多天的路，书念还跟着呢，先歇两天。”
寻柳本来想犟一句，低头看见书念在青栀怀里打了个哈欠，猫蹲在车板上也跟着打了个哈欠，两团哈欠叠在一起，她没再说什么。
马车回宫的路上经过南街，寻柳掀帘子看外面，闻到一股熟悉的焦香。她让马车停下来，抱着书念拐进巷口的茶摊。流川坐在他那把旧竹椅上晒太阳。
寻柳在他对面坐下来，流川低头看着她怀里的书念，书念正睁着眼看他，嘴里含着一根手指头。“长这么大了。”流川伸手碰了书念的手，书念缩了一下手又伸出来抓住他的手指头往嘴里塞。
流川任由他攥着，“江南的事查完了？”
“查了一半。剩下的慢慢来。”
“那就慢慢来。你上回也是慢慢来的。”流川把另一只杯子翻过来给她倒了一碗茶，“你那本书我翻完了。”
“哪本？”
“你留下的那本图谱。春杏前阵子送去南城给我的。她说你新收了几页图，让我看看对不对。我看了。画得比我细。有两页我当年没画完，你补上了。”
寻柳喝了一口茶，猫蹲在桌角晒着下午的日头，书念松开流川的手指，转头去找猫，猫被他的手指头戳了一下耳朵没躲，书念咧嘴笑了，伸手去抓猫的尾巴，猫把尾巴收回来。来回两三下，两个小家伙好像达成了默契。
傍晚回到偏殿，二牛已经在灶台等了。他端着一碗汤站在门口，汤上盖着一只碟子保温：“娘娘回来了！小的熬了鱼汤，没用河里的鱼，用的是塘里养的，腥味小。您尝尝。”
寻柳把书念交给青栀在桌边坐下来。二牛把碟子揭开，汤上浮着薄薄的油花，几块嫩白的鱼肉卧在汤底，旁边搁着几根翠绿的葱花。她舀了一勺送进嘴里，鱼肉炖得软烂，汤味清淡，没有多余的调料味。
“二牛，这鱼是你自己挑的？”
“小的一早去菜市挑的。卖鱼的婆子说这条是早上刚从塘里捞上来的，小的看着它嘴还在动，就买了。”
“你看着鱼嘴动买的？”
“会动的鱼新鲜。”二牛一脸认真，“孙院判教小的看鱼鳃，但小的觉得看鱼嘴更简单。”
猫跳上桌角蹲好低头闻了闻。二牛偏头看了猫一眼：“娘娘，猫不喝鱼汤？”
“它挑嘴。上回那条鱼它闻了就走了。”
二牛若有所思地点点头，收拾灶台去了。
第二天赵锦瑟来了一趟。新腌的坛子压着油纸封口，油纸扎得紧紧的。她把坛子放在桌角，自己倒了一杯茶：“宋衡腌的。这回是醋萝卜，不放糖，酸口。他说你吃腻了甜口的。”
“他倒是记得。”
“他记性好得很。上回听你说了一句‘吃腻了甜的’，回来就在灶台琢磨了三天。对了，你走了这些天，法医司出了点动静。”
“什么动静？”
“春杏收了一桩案子，说城东一家饭馆的鱼有问题吃倒了半条街。她去验了，鱼没问题，厨子做菜的时候把一种叫‘醉鱼草’的东西当调料放进去了。那东西本身没毒，但跟酒一起用会让人醉得更快。那天客人全在饭馆里睡一下午。”
寻柳把茶喷出来：“醉鱼草？那东西不是长在水边的吗？”
“厨子说他是从一个走街串巷的卖草药的手里买的，那人说这是‘特制香料’。春杏把那个卖草药的人找着了，在城西一间小屋子里，堆了半屋子晒干的醉鱼草。他也不知道那东西会醉人就是从野地里割的，晒干了当香料卖。”
“那后来怎么处理的？”
“春杏写了一份报告把醉鱼草的特性、误用后的反应、注意事项都列清楚了。孙鹤卿看完之后说‘写得比我细’，让她在太医院开了一课，专门讲草药误用。”
寻柳把这件事听完，摸了摸猫耳朵：“春杏现在比我忙。”
当天，书灵意来的时候已是傍晚了。
“江南的事，柳青萝给你留了一封信。”
“信在哪？”
“朕让人放在抽屉里了。”
寻柳拉开抽屉，柳青萝的字迹利落：“裴遇那边我这边先跟着。文墨斋那人交给我审，你不用管。你在京里先歇着，书念还小别带着他到处跑。我在江南盯着，有事来信。”
她把书念从摇篮里抱出来，书念在她怀里伸懒腰去够猫尾巴，猫把尾巴挪开一截，他又伸，最后猫猫放弃挣扎，不动了。
夜色渗进来，偏殿里的灯还亮着。
二牛在灶台边刷锅，寻铮从庄子上托人送来了一篮新挖的山药，青栀在整理法医司送来的卷宗，赵锦瑟的醋泡萝卜还搁在桌角。书念在她怀里睡着了，猫尾巴搭在书念的小手边。
……
春杏的醉鱼草课在太医院开讲那天，偏殿里一下来了好几个人。
孙鹤卿搬了两把椅子，自己坐一把，另一把给春杏留着。
结果春杏还没到，赵锦瑟先来了，她带着一碟新炒的瓜子在窗边找个位置坐下来。孟贵妃手里攥着本子，要记下来写进话本里。
春杏捧着一只陶罐进门，罐子里面是晒干的醉鱼草。她把陶罐放在桌角，掏出一叠写好的讲义清了清嗓子，“醉鱼草，多年生草本……常见于水边湿地，根茎粗壮，叶对生，夏秋开花……”她念了三句，猫绕着她走了一圈。
“孙院判，”她转头看向孙鹤卿，“小猫是不是嫌我念得太慢？”
孙鹤卿捋着胡子：“可能是嫌你拿着那罐草挡了它的路。”
春杏把陶罐挪到另一边，猫的耳朵转了一下。赵锦瑟在窗边磕着瓜子：“你讲你的，别管它。它在我宫里管花草的时候就是这样，哪儿有热闹它往哪儿凑。”
春杏深吸一口气把讲义翻到第二页：“醉鱼草的根磨粉混入酒中会让人快速醉倒，神智模糊，醒后不记前事。症状跟醉酒相似，但醉得更快，且醒没有任何宿醉的反应。”
她说到这里停了一下，“这就是上回城东饭馆那桩案子的关键。厨子把醉鱼草粉当成了某种香料混在酒里做菜，客人吃后一个个趴在桌上睡了半个时辰。”
孟贵妃在本子上飞快记了几笔：“那醒过来之后的人还记得自己吃了什么吗？”
“不记得。醉鱼草有遗忘的效果。那几个客
人醒来只记得自己进了饭馆，吃了什么、跟谁说话全想不起来。”
孟贵妃笔停了：“这个可以写。小姐出门游历在客栈里被人下了醉鱼草，醒来发现自己躺在柴房门口，手里攥着一根鸡毛。”
赵锦瑟噗地笑出了声。
春杏讲到一半，青栀拿着一封信走到寻柳身边，寻柳拆开是柳青萝的字迹。
信很短：“周平审了。他说裴遇每个月从城东旧宅取走的十箱货，其中有一半送进了宫里。送进宫的那部分，收货人是一个姓沈的司药局旧人。我查了，那人现在在太医院任职。”
等春杏讲完课、孟贵妃问了几个问题之后，众人散了。偏殿里只剩寻柳、青栀和猫猫。寻柳把柳青萝的信给青栀。青栀读完：“司药局旧人？太医院？”
“去查姓沈的，你问孙鹤卿。”她抱起书念。书念刚醒伸手抓她领口的扣子。
孙鹤卿被青栀请来，还攥着半块没吃完的烧饼。他把烧饼塞进袖子里：“娘娘找老夫？”
“太医院里有没有一个姓沈的医官？大概五十来岁，以前在司药局待过。”
孙鹤卿眉头拧起来：“有。沈槐。太医院药库的管事，他管了十几年了。老夫跟他共事快十年，这个人话不多做事规矩，从来没出过差错。娘娘怎么问起他了？”
寻柳没有正面回答，把柳青萝的信说了几句。孙鹤卿听完之后，手指轻轻敲了两下。他跟沈槐共事十年，一起在太医院熬药、值夜、处理过瘟疫。他印象里沈槐是个闷头干活的人，不争不抢，逢年过节别人回家团聚，他主动留下来值守说自己家里没人。
“老夫去找他谈谈。娘娘，如果真的是他——老夫想先跟他聊两句，行吗？”
寻柳点了点头。
孙鹤卿走后，青栀端了一碗银耳汤进来，寻柳喝了两口。半个时辰后，孙鹤卿回来了。他进门面色深沉，手里多了一只木匣子。
“老夫跟他聊了。”孙鹤卿把木匣放下，“他承认了。裴遇每个月送进宫的十箱货有五箱是他接的。他从司药局撤了被调进太医院，裴遇找上他，让他每月从城东旧宅取五箱粉末，掺进太医院药库的库存药材里。”
“掺进去之后呢？”
“药材正常调配，发往各宫、各衙门、各府。”孙鹤卿的声音沉下去，“他做了两年多。”
寻柳把木匣打开，里面一沓折好的纸，每一页都记着日期、药名、数量。沈槐把每次掺进去的粉末数量都记下来了，一笔不落。
“他为什么要记这个？”
“他说他怕。他知道自己在做什么，但他不敢停。裴遇捏着他当年在司药局经手过的旧账，一抖出来他这辈子就完了。所以他边做边记，想着万一哪天东窗事发，这本账至少能证明他掺进去的是什么、方便日后查证。”
寻柳把木匣子推到一边。
“他人在哪？”
“在太医院药库等着。他不跑。他还说了一句话让老夫带给娘娘。”
“什么话？”
“他说——‘那五箱货，我从头到尾没动过。它们还在药库最里面那排架子。标签写的是茯苓，但里面装的不是。’”
寻柳对孙鹤卿说：“走，去药库。”