午饭炒了一盘嫩豆角，清油爆蒜片，豆角在锅里翻两个来回就出锅了，白瓷盘里，蒜香混着豆角清甜。
猫蹲在桌边分到了一小截嫩豆角，叼到角落里嚼了又嚼，吃了两口不太爱吃，剩了一半在墙角，被寻铮拿扫帚扫走了。
午后寻柳坐在廊下挑豆角。
那些晒干的被一根一根搭在麻绳上垂下来，晾了半院子，绿油油的。书灵意坐在旁边翻着边关巡防图，院子里挂满的豆角，猫躺在地上晒肚皮，四仰八叉的。
豆角晒了三天。
每天日头足，风也干爽，到了第三天寻柳把麻绳上已经干的豆角收下来，轻轻一捏就发脆响。她挑了品相最好的一把用草绳扎好挂在房梁下面，剩下的收好搁在阴凉处。
“这些干豆角够吃一个冬天。”寻铮蹲在灶台边烧火，抬头看了一眼横梁，“冬天炖肉的时候放一把进去，汤鲜。”
收完豆角的第二天，庄子上的日子又恢复不急不慢的节奏。
寻柳在豆角架翻土，把已经摘过一轮的老藤剪掉几根，好让侧枝再发一批嫩荚出来。猫在篱笆看着她忙活，偶尔伸爪子拨落叶。
那天书灵意从镇上回来带了一封信。宋衡写的信，封口压着刑部的红漆。他在廊下拆开，然后把信递给了寻柳。
“京里又送了一桩案子来。”
信上写的京城东郊发现的一具无名尸，死者年纪三十上下倒在一片荒地里，身上没有外伤，但仵作发现他口鼻中残留白色粉末。当地衙门的仵作验不出粉末是什么？孙鹤卿觉得可疑让宋衡把案子递到了法医司。
“粉末，”寻柳把信折好，“孙院判那边有没有说什么？”
“信上没说。但宋衡让人带了一包样本放在偏殿了。”书灵意说，“你要回去看看？”
寻柳想了想：“明早回。庄子上这阵子也没什么要紧事，豆角收完了，韭菜割过一茬了。”
临睡前她站在廊下看夜空。
初夏的星星比冬天密，夜晚的凉意落在脸上湿漉漉的。
晚上寻柳没睡着。
她坐在廊下的竹椅上抱着一碗凉茶，看着院子里的豆角架。屋里传来书灵意和寻铮道谈话声，过了一会儿，东厢房的灯灭了。整个庄子都沉进夜色里，只有虫鸣还醒着。
寻柳正要起身回屋，书灵意披着一件外衣站在门口，他提着一盏油灯斟酌要不要开口，最终还是在她旁边坐下来。
“睡不着？”
“嗯。”
书灵意把油灯放在台阶上，火苗被夜风压了一下又跳起来，把两个人的影子投在身后。
寻柳说：“陛下，你上辈子信不信人有来世？”
书灵意问：“为什么忽然说这个？”
“臣妾以前不太信。”她说话的声音比平时轻，带着夜色的柔软，“臣妾上辈子是累死的。每天面对的都是不说话的人。死了就是死了，连句告别都没来得及说。”
书灵意坐得更近了，肩膀几乎碰到她的。
“臣妾穿过来那天嘴里还有杏仁的苦味。原主吞了杏仁死在冷宫里，结果便宜了臣妾。那时候臣妾想这辈子就当白捡的。能躺平就躺平，能晒太阳就晒太阳，活一天赚一天。”
“臣妾上辈子没活过三十岁，这辈子能活到明天很好了。”她说到这里停住了。夜风把豆角架的叶子吹动，猫从蹭了蹭书灵意的小腿。
“后来臣妾遇到了你。遇到了小猫，遇到了庄子上的韭菜，还有法医司那些等着臣妾回去翻的卷宗。臣妾开始觉得活到明天好像不太够了。还得活到下个月、明年、后年。得等到豆角再收几茬、等春杏出师、法医司那排屋子再扩建一间才够。”
书灵意低头说：“那朕陪你活到明年、后年。陪你等豆角再收几茬、春杏出师、法医司扩建。你上辈子没活够的日子，这辈子朕陪你补上。”
“书灵意。”
这是寻柳第一次叫他的名字，不是“陛下”，不是“您”，而是他的名字。
“臣妾这辈子能活到明天就够了。但如果有你的话，臣妾愿意活到后天。”
猫打着哈欠把头放在爪子上合上了眼睛。反正小猫不谈恋爱，也不想吃狗粮。
今晚的夜色很美。
书灵意伸手把她衣上沾的叶子拈掉，他的手放台阶上，手指伸开，像留了一个空位给另一只手来填。寻看了看那个空位，慢慢把自己的手放上去，两人的小指轻轻挨着。
檐下的风铃被风推了一下：“叮——”
让人沉溺其中。
第二天是大晴天。
日头挂在东边把庄子上豆角架照得绿影婆娑，藤叶的露水还没干，寻铮起得早蹲在灶台生火，猫已经蹲在桌边等着开饭了。
寻柳和书灵意也按时起床，吃过一顿热腾腾的早饭便套好了马车。寻铮在门口送他们，腰间的围裙还没解，他攥着一把新摘的豆角递过来：“带回宫去吃。早上刚摘的嫩。”
寻柳放进车厢里：“爹，过几天我再回来。”
“忙你的。”寻铮摆摆手，“案子要紧。”
猫蹲在寻柳怀里探出半个脑袋看着寻铮轻轻叫了一声。马车驶出庄子上了官道，两边的田野彻底绿了，庄稼在晨风里翻着细浪。
回到偏殿日光正盛。
青栀已经收拾好了桌案，送来的卷宗和那包白色粉末摆在中间。
寻柳把豆角放下洗了手坐，先拆开那包粉末闻了闻，又倒了一点捻了捻。“滑石粉？”她转头看向青栀，“孙院判说是什么？”
“孙院判说不是滑石粉。他说这东西遇水起泡，像什么药材磨细掺了别的东西。他拿不准成分，让娘娘您亲自看看。”
寻柳把那包粉末倒了一点在手心，颜色灰白，颗粒极细，触感带涩意，不像单纯的矿物粉末。她取了一小撮放在碗里倒了一点温水，水面浮起一层小气泡，持续了一会才消散。
“碳酸类的物质跟植物粉末混合的效果。”她自言自语把碗放在一边，拿纸把粉末样本包好收，“青栀，那具尸首停放在哪儿？”
“法医司的新验房。”
“去看看。”
法医司收拾出来的那间验尸房变样了，窗子开大，光线足，空气也流通。死者躺在台子上，一具身形偏瘦的年轻男性尸体。寻柳观察口鼻的状况，打开卷宗浏览一遍记录，又低头翻检了死者的耳后，没有发现其他外伤。
粉末在脸上不明显，有人没擦干净。
她拿起那包粉末出了一会儿神。
“这个死者有没有身份？
”
“有。他是东郊一家药铺的学徒，失踪了三天才被人发现倒在荒地里。”青栀翻到了卷宗那一页，“药铺的东家说这孩子平时为人老实，没得罪过人，不知道为什么会出这种事。”
“药铺学徒。”寻柳重复了一遍这四个字，把粉末样本推到了桌角，“你让宋衡去查一下那家药铺最近有没有丢过药材。”
青栀出门了。
残留的灰白粉末，颗粒感涩涩的带着一种熟悉的触感。
她把粉末样本放回抽屉里锁好，推开半扇窗户透了口气。初夏带着京城街市的烟火味，把屋里的药粉气息冲淡了。
猫蹲在验房门口探头探脑地望着她，尾巴竖得直直的。寻柳弯腰把它抱起来，“等青栀回来，”她说，“咱们再看看那粉末到底是什么。”
猫在她怀里蹭了蹭呼噜呼噜。
青栀回来已是太阳落山。
她进门带着一身跑过的热气，先灌了一杯凉茶：“娘娘，宋大人查过了。那家药铺丢过东西，就在死者失踪前的两天。丢了一包‘石硫磺’，铺子里的伙计说傍晚清点货架时还在，次日一早就不见了。东家报了官，但衙门那两天忙着另一桩案子还没来得及细查。”
“石硫磺。”寻柳重复了一遍这个名称，“那药铺是做什么的？”
“普通的中药铺子，坐诊的大夫姓许，是个六十多的老大夫。铺子里除了许大夫就死者一个学徒，还有一个负责抓药的伙计。”青栀又补了一句，“宋大人说那伙计最近请假，回老家去了。时间刚好是死者失踪那天。”
寻柳站起来：“走，去那家药铺看看。”
药铺在东城一条闹街，门面挂了块木招牌写着“许氏药铺”。铺子里浓厚的草药气味，靠墙一排排药柜，抽屉上的铜环擦得锃亮。柜台站着头发花白的老大夫，低头在纸上写方子。
寻柳说明身份来意。
许大夫放下笔：“是那个孩子的案子吧。老夫已经跟衙门说过一遍，他平时手脚勤快从不惹事。那天关了铺子他说要出去走走，就再也没回来过。”
“他出门有没有带什么东西？”
许大夫想了想：“没有。他空着手出去的，连外衣都没穿。那天天气暖得很，他穿了一件单褂就走了。”
寻柳点了点头：“他平时跟那个请假回老家的伙计走得近吗？”
许大夫似乎在斟酌措辞：“还算近。那伙计比学徒早来两年，平时带他认药材、教他怎么包药包，有时候下了工还一起去吃碗面。”
“那个伙计老家在哪儿？”
“好像是河北一带的，具体哪个县老夫记不太清了。他来了两年多从来没提过家里的事。”许大夫说着从柜台翻出一本旧册子，“这是铺子里伙计的名册，您看看。”
寻柳接过名册翻到伙计那页，上面写着“赵二”，籍贯填的是“河北”但没有具体的地址。她把名册递给许大夫：“许大夫，您铺子里最近有没有丢过其他东西？”
许大夫愣了：“除了那包石硫磺，还有几味不太常用的药引子，但量不大。老夫当时以为学徒抓药时记错了数，没太在意。”
“哪些药引子？”
许大夫又想了想报了几个药名。寻柳默默记在心里，走出药铺天黑了。