姜妙有些意外，实没想到此时苏定钦还会顾及她的感受。
她看向那人，正与他视线对上，不知怎么竟生出些不好意思来，连忙低了眼帘。
还未及回答，便听“砰”的一声巨响传来。
姜妙被吓了一大跳，有人却先一步挡在她身前，将她浅浅护住。
“够了！”
原是苏贤终于忍不下去，大怒拍在了小几上。
整个内间都安静下来，静得比先前还让人心惊。
“既是此人不怀好意，只管将人打发出去，往后爱是去哪，与苏家无关！弟妹今日想必累了，往后且先好好休息着吧。”
“大哥……”桑金钰呆愣愣看着苏贤。
自嫁过来，她几乎没见苏贤管过家里什么事，却没想今日竟发了这么大火气。
苏贤冷冷扫了一眼跪在地上的桑金钰，接着道：“对牌钥匙，还是交给大夫人掌管，务必寻了新管事，好好整顿明白这大厨房。哪家府邸能有这样荒唐事，若传出去，平白让人瞧不起。”
阮舒兰低眉，双手紧紧交握着，应声：“我知晓了。”
“不省心！”苏贤又冷哼一句，继而拂袖离开，再没回头。
等他走了，凝滞的屋内才像终于又活过来一般。
只是这一地狼藉，却与姜妙无关了。
她跟在苏定钦身侧，两人正往隐竹轩走去。
夜已深了，天有些凉，那人便将自己一件外袍脱了，披在她身上。
他衣衫宽大，裹在姜妙身上还拖了一截在地上，姜妙发现了，便小心拎着衣服走。
“今日，多谢你。”走出好一段，苏定钦才开口。
姜妙抿抿唇，故作轻送道：“怎么又同我说谢谢？你我既已成了夫妻，不管是因为什么，总不能让外人占了便宜。”
【终究也是为我这十几日安稳，算是顺道了。】
苏定钦笑笑，天色甚暗，他笑意并不明显。
姜妙没有发现，只是自顾自走着，盘算着离恩荣宴还剩多少日子。
她突然有些改变主意了，苏定钦虽是个无趣的人，但不是个坏人。
他要死了，所剩无多的日子里，倒也不妨多让他开心些，到时走了，也是个开心鬼，不必郁郁而终。
还好很快就回了隐竹轩，苏定钦见她回了卧房休息，竟默默松了口气。
任谁听着有个人每天盘算着怎么送走自己，心情也多少会有些复杂。
*
三日后，殿试结果落定，张皇榜，传佳音。
可让众人意外的是，状元竟不是那位名满京城的苏定钦苏公子，反而是会试时屈居他之后的江宁府才子路歧安。
只不过苏定钦亦非等闲之辈，乃圣上钦点的探花。
苏府门前，上一次这么热闹，还是苏定钦与姜妙成婚之时。
如今苏家长公子高中探花，虽说未能促成三元及第的美谈，可也是万中无一的风光。更何况坊间传闻探花郎乃是这一年学子之中相貌最佳之人，他又本身美名在外，一时间风头与状元也一般无二。
燃爆竹，鸣金锣，苏定钦由宫人亲自引着回了苏家，府门前好一阵应承，方得进入府中。
人死之前也就风光这么一回，姜妙当然是扮演了一个十分妥帖的贤惠妻子。
金叶子不值钱似地赏，到了苏家的宫人哪个不是喜笑颜开，满嘴的吉祥话？
连门口不少凑热闹的百姓都得到了苏家少夫人，也就是乐宜县主赏的铜钱。
这一来，传闻中更是着重地说，探花郎与县主是天造地设的一对，引得无数人嫉妒艳羡。
“你们是没瞧见她那副嘴脸！什么本事都没有，光是沾着我兄长的光，倒好像是她高中了一般！”
茶肆之中，苏宝钥愤愤不平，向着同桌的姐妹怒骂。
与她一道的三人皆穿金着锦，都是她来了京城后交到的好友。
前些日因家里出事，她跟着母亲被禁足，今日方能出来与众位姐妹小聚。
“可惜了上次纪姐姐帮我请来的郎中，竟是让她碰巧给破解了。”她气得喝了口茶，却有些歉意地看向坐在对面的女子。
那姑娘眉心微蹙，目光盈盈，倚窗坐着，尽是娇婉之态。
“苏妹妹客气了，不过举手之劳，没能帮到妹妹，倒有些遗憾。”
她说起话来，声音纤柔婉转，令人如见春日细雨，但觉和风拂面。
开平府中盛传，“西有才子许照临，东有佳人纪宜禾”，纪宜禾便是面前的兵部侍郎之女。
她因六岁作诗，技惊四座，从此有才女之名，能与写出《万山赋》的许照临并提。这些年风头更盛，求娶之人盈门，却终无人入得她的眼。
在苏宝钥心里，若要有人配得上自己兄长，莫过于纪宜禾。
似姜妙那般胸无点墨的刁蛮县主，是一丝一毫也配不上的。
她想到这，神情有些落寞：“只是可惜，现下祖母、大伯，都让我大伯母管着家，我倒再没法帮着姐姐将她们赶走了。”
一旁身着粉色衫裙的，是鸿胪寺卿之女陶宛宛，闻言接话：“想不到她如此心机深沉，竟是不声不响的把这事化解，还把权力收到了你大伯母手里，看来是我们小瞧她了。”
坐在她身边的吏部郎中之女楼琼轻笑一声：“你又不是不认识她，凑巧罢了，宝钥的母亲与其说输给了她，不如说是输给了她背后那位殿下。”
长公主李漾之名，这些小姑娘可是听家中长辈说过不少的。
听闻那位长公主就是个睚眦必报的主，偏生地位又高，以前当姑娘时就没人敢惹她，这会更是除了圣上，不把任何人放在眼里。
有这么个娘，姜妙那草包也不过借势罢了。
苏宝钥狠狠点头：“她明明半分不及纪姐姐，就因出身好，便霸占着我堂兄，着实让人气恼。”
见情绪差不多了，楼琼与陶宛宛交换了一个眼神。
于是楼琼道：“在你家里，人多眼杂，又有你兄长在，你就是想出个万全之策也不好施展，不若把人约出来，她就算再厉害，不过是仗势欺人，若无势可仗，便能让你兄长看清她的真面目。”
苏宝钥眼睛一亮：“楼姐姐可是有什么好主意？”
楼琼笑笑，看向陶宛宛：“每年三月，京中年轻男女都要去浣花溪踏青雅集，不若今年就将她约到浣花溪，到时若出了什么意外，比方落水，那也怪不到你的头上。”
苏宝钥有些惊讶：“这当真行得通？”
陶宛宛道：“有何行不通？溪边玩乐落水之人多了，况且那里人多，有男有女的，总会有人救她，还不伤及她性命。”
苏宝钥虽傻，倒也不是完全笨，陶宛宛把话说到这里，她再笨也猜到了。
倘若姜妙落水，必有外男相救，到时她与外男有了接触，若传出什么流言，也怨不到她这小姑身上。
“倒是个好主意，我若成功了，必捎信给各位姐姐。”苏宝钥又觉得自己行了。
几人举杯小酌，唯有良久不说话的纪宜禾，看着窗外，微微笑了一下。
*
三月二十一，天色阴晦。
一早就下了些小雨，春日的雨如丝如雾，密密斜织，如同令人理不清的年少心绪。
下晌，东街一不起眼的茶馆内，苏定钦与蔺怀松对坐。寡白的天光洒了一角在桌上，映出几分清冷来。
他今日才与一众同科往国子监拜谒孔庙，身上还穿着新授的朝服。
只是这茶肆很小，又开在东街角落，没什么人，自然也几乎无人注意到。
似蔺怀松这般喜欢热闹的，任谁也不会想到会来这么个地方。
“你说那事我已告诉了殿下，殿下说他来暗中查探，虽一时没法去查礼部，但恩荣宴上那些宫人还是很好入手的。”
“不过大殿下也很好奇，这消息你是从哪听来的？”蔺怀松装模作样地饮了口茶，问道。
苏定钦抬眼看他：“大殿下？”
蔺怀松放下茶盏，泄气一般：“行行行，我好奇，我好奇行了吧。”
他轻哼一声，很是不懂为什么每次他一撒谎，苏定钦就能看出来。
前些日这人突然给他传信，说恩荣宴上恐会出意外，还明说了事在酒宴，那语气不像推测，倒像确认了。
事关重大，他也没细问，只赶紧找机会暗中告
知大皇子，现下总算有空相聚，总要问个清楚。
“别人不知道，我却清楚，你这人整个京城能说得上话的也就是我了。原本还有个大殿下，可这会圣上盯得紧他不好出来，我们都不知道的消息，你从何处得知？还不兴我好奇一下嘛。”
苏定钦没搭理他连珠炮一般的话，淡淡道：“我倒想知道他是谁，若是知道，我也不会说是个神秘之人。”
“什么样的神秘人？”蔺怀松紧接着又问。
“不知。”
“唉……”蔺怀松重重地叹了口气，“我就当你是为了保护他吧。”
苏定钦苦笑，他倒真想知道，可即便是心中所想，姜妙也不曾透露分毫。
此前他曾怀疑过是长公主殿下或是侯爷有意为之，可一则他们有什么理由杀他？二则既要杀他，又为何搭上亲生女儿？
长公主对姜妙的宠爱整个京城皆知，否则那位县主也不会传出恃宠而骄的名头。
后来姜妙心声中时有所言乃是梦中仙人指路，可她因何笃定？难道就因府中那一起桑金钰的算计应验吗？
苏定钦并不大确定。
“对了，另有一事还得同你也说一声，蹊回前两日见我，说那位安西府麓县的考生楚不惊自考中后，总同人讲要为麓县百姓做事，他觉得此人颇有热情，或可多与之相交，你不妨也多拉拢他。”蔺怀松忽然又道。
苏定钦点头：“只是他这般大张旗鼓，恐怕不只我们，其他有心之人也会盯上。”
“管不了那么多了。”蔺怀松摆手，“现下安西府就是一团乱账，不知多少人盯着那块地想往自己兜里捞东西呢，若非人人都想把控，我们又何须一到京城就关注那么远的事。”
成国公府早年皆武将出身，对边疆战事，蔺怀松身为蔺家人，自然比旁人敏感。
如今瞧着去岁的灾祸已过，安西府暂可修养生机，可正如那楚不惊所言，内里的一团乱麻，尚需时日理清。
蔺怀松叹了口气：“还是顾好眼前要紧，你也需得留心，尤其是恩荣宴那日。”
“大殿下的人还没法在圣上眼皮底下只手遮天，他的法子也有失败的可能，倘若那日咱们约定好的人没到，你可切莫吃那宴席上的东西，更不要饮酒。”
“我明白。”
听到他的肯定答复，蔺怀松才放心地点点头：“这样我就放心了。你现在也是有家有口的人了，不为自己考虑，还得为那县主考虑呢。诶，你和县主如今如何了？乐宜凶名在外，不好对付吧？”
苏定钦笑笑：“是挺让人惊喜的。”
*
“二十二、二十三、二十四……”
隐竹轩内，姜妙正坐在窗前算着日子，果然殿试过后，时间就过得飞快。
满打满算的，距离恩荣宴也不过只有三天了。
想想这些日子她在苏家还帮阮夫人拿了权，又给下人立了规矩，倒也不算白借苏定钦妻子这个身份。
“你们是没看到，二夫人试了衣裳，脸都绿了。还是姑娘这招釜底抽薪厉害得紧。”
青荇说笑着从外进来，玉芙几人都跟在她身边，听她讲桑金钰试穿新衣裳的趣事。
这倒是姜妙的小心思了。
桑金钰使计恶心了她们一回，姜妙便暗暗让青荇去寻给苏府做衣裳的铺子，把桑金钰那几件都改小了尺寸，她一件都穿不成，只能搭银子自己重新做。
有前面那起食物中毒的事，苏贤也不理她，那在外公干的二老爷还得一段时日回来，她可要有好长时间只能吃闷亏了。
至于曾经给她站台的梁氏，最好以利益相诱，如今阮舒兰稍稍漏点好东西去芝兰苑，梁氏就笑得眼睛都看不见。
什么二儿媳，早就忘在脑后了。
“这么大摇大摆编排二夫人，也不怕掌嘴。”姜妙坐起身子，笑骂一句。
青荇吐吐舌头：“这不是给姑娘出了气，我们也跟着高兴嘛！”
她笑嘻嘻走过来，到了跟前，从怀里拿出个精致的请帖来。
“倒是有个怪事，还请姑娘定夺。宝钥小姐请姑娘明日到浣花溪许愿，说是先前多有得罪，想给姑娘赔不是，可要应了吗？”