襄阳，青砖砌就的城墙高两丈有余，底部宽三丈有余，杨麟一路从南方走来，所见城池皆砖砾狼藉，头一次见这般繁盛之地。细看之下，城墙上的青砖新旧不一，斑驳痕迹诉说着几年前惨烈的战事。
城门下人流如织，挑担的、赶驴的、挎着竹篮的妇人、牵着孩童的老者，熙熙攘攘挤作一团。进了城门，便是一条贯穿南北门的主干道，长街两旁的店铺鳞次栉比，酒旗茶幡迎风招展。
樊长顺找到一家相熟的药铺，熟练地跟伙计讨价还价。
这间铺子店面不大，铺子里充满了药材的香味。杨麟深深吸了一口气，太公除了武功绝世之外，还精研琴棋书画、医卜星相和奇门阵法，桃花岛上收藏了许多医书，可惜他不曾涉猎。如今想来，若他懂些医术，能自己炼制九花玉露丸，便不必担心身上那瓶见底了。
他正出神，一个年轻妇人低头走了进来，约莫三十来岁年纪，眉眼生得端正，一双眼睛却红肿如桃，显是方才狠狠哭过。
杨麟心中不忍，多看了她一眼，也不知她遇着了什么难处。
那妇人压着嗓子与柜台后的伙计交谈几句，伙计陪笑道："您放心，咱们这药膏是新研制的方子，襄阳城里好多女子都用过，效果极好。"
妇人道了声谢，取了药膏匆匆便走。她转身的刹那，杨麟才看见她另一侧脸颊上趴一道长长的疤痕，从颧骨直延伸到下颌，暗红发紫，凹凸不平，像一只丑陋的蜈蚣紧紧贴在她脸上。
杨麟心头一跳，他想起方才在街上也遇见了两个年轻女子，一个拿帕子半掩着脸，一个低头走得飞快，侧脸都隐约可见类似的疤痕。这三人莫非有什么联系？杨麟百思不得其解。
樊长顺那边已谈妥了价钱，三两獾油卖了九百文，那条干蛇因品相好，药铺伙计爽快地给了一贯一百文，再加上獾皮獾肉，统共两贯四百文。
伙计从柜台底下抽出一叠薄薄的纸钞递过来，杨麟瞧了一眼，那纸上印着墨色花纹，写着"中统元宝交钞"几个字，这便是元朝的银票了。他从前在桃花岛上用的都是金银，头一回见着这纸钞，只觉得新奇。
樊长顺接过纸钞，数出一贯两百文递给杨麟："拿着。"
"大叔，我和老顽童天天在你家里吃住，我不能收。"杨麟连忙说道。
"快收下，"樊长顺将纸钞往他手心里一塞，语气温和却不容推辞，"这是你应得的，再说了，你教青儿练剑，我们家还没给你束脩哩。"
杨麟推拒不过，只得接了，揣入怀中。
他犹豫了一下，还是忍不住问出口："大叔，今天咱俩一路走来，我见着三个脸上带疤的女子，好生奇怪……她们莫不是被什么歹人用刀子割破了脸？"
“唉，她们这样也是没办法。”樊长顺长叹了一声，却没有多说，他拍了拍杨麟的肩："走吧，去集市上买些吃的。"杨麟见他神色有异，知他不愿多说，便不再追问。
原来她是为了脸上的疤痕才拿来拿药的，杨麟忽然想起刚才在路上同样遇到了两个年轻女子脸上有疤。这三人莫非有什么联系？杨麟百思不得其解。
三两獾油卖了九百文，干蛇品相好，药铺的人给了一贯一百文，再加上獾皮和獾肉，正好卖了两贯四百文。伙计递给樊长顺一叠纸钞，元初不怎么用铜钱交易，统一使用中统钞，也就是纸钞。
樊长顺给了杨麟一贯两百文，杨麟不肯收。
“快收下吧，别见外，这是你应得的，再说了，你教青儿练剑，我们家还没给你束脩。”樊长顺和蔼的说道。
杨麟推辞不过，只得收下。他好奇地问道：“大叔，今天我已经见了三个脸上有疤痕的人了，好奇怪，她们莫不是被什么歹人割破了脸？”
“唉，她们这样也是没办法。”樊长顺长叹了一声，却没有多说，只说道：“咱们去市集上买些吃的。”
杨麟见他不欲多说，倒也没追着问。
樊长顺连着两日在女儿面前板着脸，可心里极为疼她这唯一的孩子。到了市集上，他立刻在一家油饼摊前停下，一口气买了四个油髓饼、四个糖烧饼和两块米糕，花了两百六十文，用油纸包了厚厚一摞，小心翼翼地系在背篓里。
正午时分，街边的小吃摊上坐满了人。
樊长顺只要了一碗素面，三十文，除了面只有一些碎的豆干和时蔬。
“我要一碗馄饨。”杨麟看着五十文一碗的价格，略略有些心疼，他心里略略挣扎了一下，还是开口跟摊主要了一碗，虽说前不久他还是随手拿金叶子送人的主儿，如今自己赚了钱，反倒心疼起一碗馄饨的价格。
方形的小馄饨，咬开来皮薄馅多，肉香味窜入鼻中，引得人食欲大动。
杨麟正低头吃，忽听街面上传来一阵喧哗。一个小乞儿扑到一行人的脚下，破碗高举着："大爷行行好，给点儿钱吧！"
一个仆从抬脚便将小乞儿踢了个跟头："去去去，滚一边去！"
"慢着。"那为首的绸袍男人忽然摆了摆手，从袖中摸出一张十文的中统钞，顿了顿，又摸出一张十文的中统钞，丢进小乞儿的碗里，"给你吧。"
杨麟抬头看了一眼，嘴角勾起一丝弧度，居然又遇见了樊城码头见的贾管事。
"哟，这不是贾管事么？平日里一毛不拔的铁公鸡，今儿个居然大方起来了？"身旁的食客们显然也认出来他。
"这老王八羔子又到哪里去祸害人了？”
“你看他身后那些仆人提着香烛供品，八成是要去烧香。他发这点善心，不过是讨好神仙罢了。"
又有一人插话道："可不是，这铁公鸡家财万贯，一文钱恨不得掰成两半花，偏偏信佛信道信得着迷，初一十五雷打不动上香。今儿六月二十四，是二郎真君的神诞日，他定是去二郎庙进香了。"
杨麟不动声色地吃完碗中的馄饨，连汤都喝了个干净。
"大叔，"杨麟起身道，"我忽然想起，我爹在襄阳城还有位故交，多年未见了，我想顺道去拜访一下。"
"行，那你小心些。今儿庙会人多，别走散了。"樊长顺叮嘱了两句，他还得去北街买灯油和豆酱。
杨麟顺着人流往二郎庙走，果然又看见了贾管事一行人的身影。今日的庙会热闹非凡，人挨着人，肩碰着肩，空气里弥漫着香火气、油炸小食的香气。
他将怀中的中统钞往里掖了掖，以防被浑水摸鱼的小贼顺了去。
杨麟早就暗中打听过了，太平镇学馆每年的束修是三两银子，折合六贯钱，听起来不算多，可跟笔墨纸砚比起来便是小巫见大巫。
一本普通刊印的《孟子》竟要四两银子，这样算起来，太公书房里那些藏书，怕是能值上一个天文数字。
再加上日常用的笔墨，一年读书的用度少说也要十五两银子。
他和樊青冒着性命危险捕了一条五步蛇，不过挣了一贯钱，若要靠打猎赚钱，不知要何年何月才攒够一本书。
这条路走不通，自然要想别的法子。
他正出着神，忽然察觉许多目光落在自己身上。
几个年轻姑娘并肩走在不远处，时不时回头偷眼瞧他，又低着头与同伴咬耳朵，压着嗓子笑："你们看那个小郎君……生得好俊俏。"
另一个人接道："可不是，我长这么大还没见过这般好看的人，简直像……像庙里的二郎真君一样。"
他脚步一顿，猛一抬头，便望见庙门内正殿上那尊泥塑的二郎真君。那神像眉眼清俊，面如冠玉，额间一道竖目微启，手中持着三尖两刃刀，披甲执锐，端的是英姿飒爽。
杨麟仔细端详了半晌，竟觉着那五官眉目与自己当真有三四分相似。
他心念电转，忽然弯了弯嘴角。
入夜时分，襄阳达鲁花赤的官邸气派非凡，青瓦高墙，朱漆大门，进了二门便是几重院落，廊下灯笼成串挂着。
贾管事打着呵欠带了两个仆人往账
房走去，经过西院院墙时，他似有所感，往上扫了一眼。
墙头上赫然立着一人。
头戴黑纱三山帽，面白如玉，颌下无须，正是风流俊俏少年郎君模样。一身杏黄销金圆领大袍，腰束玉带，脚穿皂靴，手持一柄三尖两刃刀。
晚风拂起他衣袂，飘飘然如乘风而来。
贾管事"啊"了一声，双腿一软向后跌去，两个仆人慌忙一左一右扶住："老爷！老爷您怎么了？"
"你们……你们有没有看见……二郎真君......"贾管事哆哆嗦嗦伸手指向墙头，话都说不利索了。
两个仆人顺着方向看去，院墙之上空空荡荡，只有月光照着几片青瓦，连只猫影都没有。两人对视一眼，彼此眼中都是困惑——管事莫不是拜神拜得傻了？
"老爷，没什么啊？"
贾管事定睛再看，二郎真君不见了。他使劲揉了揉眼睛，许是自己眼花？仆人们搀着他往前走，刚迈出三四步，他又忍不住回头一看。
墙头上那道谪仙身影又出现了，依旧那般长身静立，风仪如仙，似笑非笑地望着他。
贾管事两眼一翻，喉咙里"嗬嗬"地响了两声，险些厥过去："真君饶命！"
两个仆人顺着他的目光急急回头，墙头一片空寂，连片衣角都没有。两人面面相觑，扶着面色煞白的贾管事快步往屋里走。
贾管事再也顾不得什么体面，头也不回地跑回他的小院，一头撞见丫鬟捧着茶盘出来。
“管事娘子差小婢送茶过来。”
“去去去，你们都别来烦我。”贾管事摆手斥道。
刚走到账房廊下，迎面一个蒙古武士打扮的大汉拦住他去路，粗声粗气道："俺的那颜问，今儿抓了几个人？"
贾管事连忙弓下腰，脸上挤出笑来："两个，两个，已经派人给官人送过去了。"
"怎么才两个？"蒙古武士皱起眉头，语气十分不耐烦。
"大人，过两月便是官人的'选妃日'了，这会儿闹太大动静，恐不太妥当……"贾管事陪着小心，好说歹说才将人打发走。他抹了一把额头的冷汗，推开账房的门。
却见账房内太师椅上，端端正正坐着一道身影。
清峻的面容在烛光里半明半暗，三尖两刃刀立在膝前，与方才墙头上见到的竟一般无二。
贾管事双腿一软，"扑通"一声跪倒在地，额头重重磕在地砖上："真君饶命！真君饶命！"
太师椅上“二郎真君”缓缓开口，声音沉沉如钟磬："你可知罪？"
"知罪知罪！"贾管事浑身抖得筛糠似的，头也不敢抬，"小人不该替速忽四处抢掠良家女子……可小人也是被逼的啊！速忽手下有一支人马，名唤'鸦巢'，里头有十八个武林高手，个个武功绝顶……"
杨麟端坐椅上，面上不露半分破绽，心底却猛地一沉。他今夜闯入这府邸，原本只想摸些银钱，替青妹凑足束修和书墨之费。
贾管事被他这么一吓唬，竹筒倒豆子般将所知道的事都说出来了。在襄阳城里呼风唤雨的达鲁花赤，十八个鸦巢高手四处劫掠，后院关着百余女子......
这些人真是畜生！怪不得，怪不得襄阳城中好些容貌清丽的女子脸上都有疤痕，原来她们不是别人划破的，是自己划破的，她们去药店也不是为了治好脸，而是为了让脸上留疤！
杨麟收紧了袖中的拳头，指甲深深地掐进掌心里。
贾管事略一抬眼，见“二郎神君”对他怒目而视，慌忙爬到某处地板，打开机关，露出里面厚厚一叠纸钞，全是一贯一张的大钞，少说也有一两千贯。
“真君爷爷，小人的钱全在这了，求您老人家高抬贵手......”
话音未落，外头忽然一片大乱，喊声四起：“有刺客！快来人啊，有刺客！”
贾管事惊疑不定，扭头往外看去，他忽然感到脖颈一痛，两眼一黑晕倒在地上。