两天之后，地里的豆子总算种完了，樊长顺心疼女儿，不再让她干别的农活，樊青便提了鱼篓招呼杨麟一块去江边捕鱼。
鱼篓口大颈窄，里头放了一点儿荤腥，樊青将其放入水流较缓的浅水处，用绳子拴在岸边的柳树根上，起身说道："明早来收网就行，鱼儿钻进便出不来了。"。
"何必这样麻烦。"杨麟在岸边随手拣了一根拇指粗细的树枝，用随身的柴刀将一端削尖，他站在岸边屏息凝神，目光钉在江面上。
一条巴掌宽的鲫鱼悠悠游过，杨麟内力转动，手腕猛地一沉，削尖的树枝如箭般扎入水中，他足尖一点，跃到江上，拿起树枝，借着树枝反弹的力量回到岸上，枝尖上穿着仍在挣扎的鲫鱼，他的衣衫之上没有溅到一滴水。
樊青看得眼睛都亮了，忍不住拍手道："杨大哥好厉害！"
“青妹坚持练功的话，假以时日一定比我还厉害。”杨麟笑道。
樊青被他夸得脸微微一红，她心中很是感激杨麟，若不是他，她学不了内功心法，也许她的武功一辈子都无法登堂入室。
不到半个时辰，杨麟叉了四条鱼，两条巴掌大的鲫鱼，一条鳊鱼，一条鳜鱼。
樊青用草绳穿了鳊鱼和鳜鱼，提在手里说要去镇上一趟。杨麟闲着无事，便陪她一道去。
两人沿着江堤走了约莫二三里路，远远便望见镇上那座矮旧的青砖院子，门上挂着一块褪了色的木匾，写着"太平镇学馆"。屋里传出一阵拖长了腔调的读书声，杨麟随樊青走到院门口，向内望见一位头发花白的老秀才正领着十几个孩子念书。
"公孙丑问曰：'敢问夫子恶乎长？'曰：'我知言，我善养吾浩然之气。'……"
听到这整齐的念书声，樊青脸上泛起喜色，她转头问杨麟："杨大哥，你认字吗？"
"跟着我爹读过几年书。"杨麟随口应道。
樊青眼中闪过一抹艳羡之色，老秀才见是她来，放下书本笑了笑："青儿来啦。"樊青将两条鱼递过去，老秀才也不推辞，接过来道了声谢，摆摆手示意她去后排角落里坐下。
杨麟这才明白，原来樊家交不起束脩，樊长顺便隔三差五送些山货野味给私塾先生，好让樊青得个旁听的资格。
樊青没有书本，只能靠耳朵听，靠脑子记，可她却听得比谁都认真，腰板挺得直直的，每逢老秀才在沙盘上写了字，她边看边默默在手心比划着。
老秀才带弟子们念了两遍《公孙丑上》全篇，便吩咐众人自行背诵，自己背着手去后堂歇息打盹了。
夫子前脚刚走，前排一个十四五岁的少年忽然丢了书本站起来，几步走到樊青面前，双手抱胸居高临下地睨着她。他身上穿着绸缎袍子，腰间还坠着块玉佩，一看便是镇上地主家的孩子。
"你一个丫头片子，迟早要嫁人的，念甚么书，天天厚着脸皮来蹭课，不知道羞么。"那少年撇着嘴，下巴抬得老高。
"不管嫁不嫁人，都不妨碍我读书。"樊青抬起头直视他，语气不卑不亢。
“你读书有用吗？如今朝廷禁考，有本事你去考个秀才回来。”杨麟翻了个白眼。
那少年被樊青不软不硬地顶了一句，脸上有些挂不住，又恼恨杨麟出口抢白他，哼了一声道："樊青，你自己来蹭课也就罢了，今天还带了个拖油瓶。"
他上下打量杨麟，见杨麟穿着半旧的布衫，模样却生得分外白净清秀，压低了声音又骂了一句，"小白脸。"
"杨大哥不是拖油瓶，韩绍你少胡说！"樊青皱了皱眉头。
“我陪青妹来读书。”杨麟微微一笑。
周围的孩子们早被这边的动静吸引了注意，一个个从座位上扭过头来，还有几个年纪小的索性离开座位凑了过来，把樊青和韩绍围了个圈。
"杨大哥？"韩绍故意把这三个字拖得长长的，阴阳怪气地学了一遍，又斜眼瞟向杨麟，"哪门子的哥哥妹妹，叫得这般亲热？咱们这学馆是收学生的，不是收乞丐的。"
“我当你有多大出息，”杨麟冷笑了一声，“原来是靠衣裳布料来认人的，怪不得你念了这几年书，夫子教的'敬人者人恒敬之'你一句也没记住，不如收拾收拾早点回家吧。"
满堂孩子见韩绍吃瘪，几个人没忍住"噗嗤"笑了出来。韩绍恼羞成怒，嘴里"你你你"地结巴了半声，忽然抡起拳头便朝杨麟面门砸去。
杨麟只等他动手，连眼皮都没抬，只身子微微侧了一侧，韩绍那一拳便落了空，整个人收势不住，踉跄着朝前扑去，不知被谁伸出的腿绊了一下，韩绍"哎哟"一声，直挺挺脸朝下重重掼在地上。
满堂孩子先是一静，随即爆出一阵哄堂大笑。
"你们在干什么！"老秀才被前堂的喧闹惊动，掀帘从后堂出来，一眼便瞧见韩绍灰头土脸正从地上爬起来，嘴里还在骂骂咧咧。
"夫子，"韩绍拍着屁股上的灰刚要告状，后腿窝不知被什么东西轻轻碰了一下，脚下又一个趔趄，重新趴回了地上。
杨麟上前一步，正好挡在韩绍和夫子之间，拱手道："夫子，我并非来蹭课的。"他顿了顿，朗声开口，将方才老秀才领读的那一整篇《公孙丑上》从头到尾背了一遍，又接着一字不错地背了一篇《离娄上》。
他八岁便已将《孟子》背得滚瓜烂熟，此刻自然是信口拈来。
老秀才先是怔住，随即眼底的惊讶慢慢转为赞叹。满堂孩子也安静了下来，一个个张着嘴望着他。
等他背完，老秀才捻着胡须长叹了一声："若搁在从前，就凭你这番功底，少说也是个进士之才，可惜啊……"他摇了摇头，没再说下去。
韩绍这才从地上爬起来，这回不敢再扑上来动手，只狠狠瞪了杨麟一眼。老秀才看都没看他，挥了挥手道："都回去坐好！方才我叫你
们背的书，背熟了么？"
散学后，孩子们三三两两散去。杨麟想了想，开口道："青妹，以后不如我教你读书吧，省得到学馆里受那等人的气。"
樊青眼底含着笑，却轻轻摇了摇头："杨大哥，你教我武功我已经很开心了，可我知道。"
"你终究是要离开我们这儿的，不会一直住下去。我还是在学堂跟着夫子念吧，这几年来，我认了不少字呢，也没白学。"她看了杨麟一眼，认真的说道。
杨麟张了张嘴，想说什么，却又觉得她说的句句在理，便笑了笑，点头道："也好，那你要是有不认识的字，可以来问我。"
樊青点点头，脚步轻快了许多，晚风将她额前的碎发吹起来，露出光洁的额头。两人并肩走在夕阳余晖下，身后拖着长长的影子。杨麟跟樊青讲起从小家里的各种趣事：“我在我们岛上挖了好多鱼池，还养了不少鸟儿、蛐蛐，我爹一来，全被他毁啦......我当时气急了，把我大哥打了一顿，我大哥也是傻，被我打了也不怨我，反而担心我被我爹责骂......"
初时樊青笑个不停，提到大哥的时候面上淡了几分，杨麟意识到她想起了她的大哥，便说道：“我娘和我二姐都是顶好的人，回头我带你见见她们，我爹只会训我......”
他们俩说说笑笑走回家附近时，看见樊长顺与一个女子在门口低声交谈。
“好像是马婶子，她家欠了我们家一贯钱，可能是在说钱的事。”樊青在杨麟耳边低声说道。
“......不给活路啊，去年一斤六两的生丝折算两贯四百文，今年他们故意抬高丝价，变成了三贯五百文，多出来这一贯钱可怎么办呐，还有包银俸钞......”马婶子的声音颤颤巍巍的，说完长叹一声，仿佛要吐出一辈子的委屈。
“你们家负担大，那一贯钱今年先不用还了。”樊长顺开了口。
“老樊，你的大恩......”
杨麟和樊青绕到院子西边的菜园，避开了马婶子，他们顺手将菜园里能吃的菜都摘下来，杨麟摘下一根黄瓜，放在鼻子前闻了闻，他喜欢这种清新的瓜果味。桃花岛的桃花亦是清淡幽微，凑近了方才能闻到淡淡地香味。
“青妹，什么是包银俸钞？”
“生丝，包银和俸钞都是杂税，俸钞用来发州县官吏、吏员的俸禄，包银是把各种临时摊派合并收的银钱。除了人口税和田税之外，每户每年还需交一斤六两的生丝，四贯包银，一贯俸钞。
我们这不产生丝，折算成钱，这群狗官，足足多加了一贯一百文，而且往年是秋后再交税，今年才六月份他们就来收了。”樊青骂了一句仍不解气，她家的钱原本勉强够交税，凭空多出这一笔，一时不知该从何处筹措。
“青妹，不如我们进山去打猎？”杨麟提议道。
“好呀，”樊青眼前一亮，“咱们去捕猪獾！”