八月二十九，天刚蒙蒙亮，樊长顺又出门了，他既没有拿农具也没有带着大黑。杨麟等他走远了才从家中出来，远远缀在后面。
樊伯伯走得很快，一路进了山，却没有往猎物多的方向走，反而走向樊城北边的一处荒山，再往前走，便是一座破败的山神庙。
“樊伯伯。”杨麟在身后轻声唤了一句。
樊长顺身躯一震，缓缓转过身来，眉宇间带着错愕：“杨麟，你怎么来了？”
杨麟拉着樊长顺进了一处灌木丛，两人藏好身形，杨麟方才说道：“樊伯伯，你是不是丐帮的人？”
“不算是，我是丐帮的外围成员，”樊长顺解释道，他轻轻叹了一口气，“你这孩子，别搅和到这个事情上来，早点回家吧。”
“二郎神君庙会那时候我便知道了，我不能不管。”杨麟将那天他与黎帮主的谈话也告诉了樊长顺。
这些天他一直在留意樊长顺的行动，直到今日来到此地，方才确认了他与丐帮的联系，他本不想跟丐帮牵扯过多，可他断不能坐视樊伯伯身陷险地，索性便在此刻把话挑明。
“你刚过了十五岁，按理说二十岁才算成丁，我原是不想让你掺和到这件事来......”樊长顺眼中闪着泪光，略带迟疑地说道，在他眼里，杨麟只是个路过此地的孩子，何苦像他一样拿命去拼。
“我虽年纪小一点，可我武功却比伯伯你还高呢，”杨麟笑了笑，“走吧，咱们爷俩一起去闯一闯。”
那山神庙早已荒废，仅余下一座主殿，殿内却颇为阔朗。
庙里已有十来个人，黎帮主儒生打扮，腰间悬着一根通体碧绿的竹棒，棒身光滑莹润，盘坐在蒲团上，四个衣衫破旧，腰间挂竹棍的丐帮弟子随意在地上坐着。
丐帮众人身后，立了一位白衣女子，她身形高挑，头戴竹笠，笠檐垂落一重月白纱，腰佩长剑。听得脚步声，女子缓缓回过头来。
“阿姐。”杨麟向风陵轻声招呼，风陵微微颔首。
对面几人皆穿白袍，袍角和衣襟绣着红色火焰的纹饰，为首者是个黑红肤色的中年汉子，披一件暗红斗篷，几人腰悬长剑，同样盘坐在蒲团上。
樊长顺走到那四个丐帮弟子身边，低声说了几句，便打算带着杨麟去外面警戒，山神庙周围遍布丐帮弟子与外围人员，提防官府的人骤然前来搜捕。
“樊老哥和杨兄弟来了，快坐吧。”黎秀见杨麟跟樊长顺来了，只当他改变了主意，当即出声招呼。
樊长顺一时有些茫然，黎帮主一向和善，可他们二人并未交谈过，杨麟拉着他坐在黎秀身后。
暗红斗篷男人抬了抬眼，看了樊长顺和杨麟一眼："两个乡下人。"
如今的丐帮，当真是甚么人都敢收用了。”他一声轻笑，语气里的讥诮毫不掩饰。
“我们丐帮一向是不拘一格用人才，”黎秀面容一僵，随即说道，“唐掌旗使大驾光临，鄙帮真是蓬荜生辉。”
“襄阳的本教分坛不顶用，阳左使担心你们成不了事，这才遣我烈火旗前来相助。”唐炎傲然说道。
“久闻明教光明左使阳顶天大侠一位难得的青年才俊，我等仰慕已久，如雷贯耳。”黎秀压下心中不快，不动声色地恭维道。
“不用说这些虚的，九月九那日，由我们明教的人正面突入速忽府，斩杀那十八只鸟人，你们丐帮的人，在外面接应就好。"唐炎说完，又补了一句，"不是看不起你们，而是你们丐帮如今没剩下几个能打的。若到时候还要分神护着你们，反倒碍事。"
唐炎话音刚落，黎秀身后两名一胖一瘦的丐帮弟子“蹭得”站起身来：“你们明教少看不起人，有本事咱们便比划比划！”
“刘七，二牛，你们退下，”黎秀沉声喝道，他的眉头微不可察地拧了一下，却仍是平和的语气：“襄阳城我丐帮经营多年，城中地形、暗哨眼线、市井人脉，皆非贵教可比。掌旗使如此行事，怕不慎妥当。”
“有什么妥当不妥当的，我明教信奉拳头大的说了算，不如就按刚才那位兄弟所说，让咱们麾下的弟子们打上几场，若是你们输了，这次行动全由我们明教做主。”唐炎嘴角微微一挑，站了起来。
“若是我们赢了呢？”黎秀亦站了起来。
唐炎仿佛听到什么难以置信的事，沉默了片刻方才说道：“那一切便听凭丐帮安排。”
“我有个条件，咱们双方弟子切磋，点到为止，不许伤人。”黎秀加重了语气。
“听你的便是，你们几个，待会可别伤了丐帮的兄弟们，”唐炎扭头对身后的弟子们说道，“顾飞，你去会会他们。”
唐炎接二连三口出狂言，丐帮的弟子们气愤不已，早就按耐不住，身形瘦削的刘七第一个跳了出来：“小爷来会你！”
“聒噪。”顾飞身形一晃，抽出腰中长剑，两人斗了十几招，刘七渐渐落于下风，顾飞右手虚晃诱敌，左掌横掠而出，精准地拍在刘七的肘弯上。刘七臂膀一麻，竹棍脱手飞出，整个人向后踉跄了四五步，若不是同伴扶了一把，几乎要摔倒在地。
第二个丐帮弟子紧接着上场，撑了二十几招，被顾飞一脚踢在胸口，闷哼一声，半跪于地。
顾飞收剑立定，负手而立，目光扫过丐帮众人：“黎帮主，还有哪位愿意赐教？”
庙里安静得落针可闻，四个丐帮弟子的脸色都不太好看。烈火旗的普通弟子竟有这般身手，而烈火旗不过是明教五行旗之一，这样的队伍他们还有四支，五行旗之上还有五散人、四大护法教王、光明左右使。明教，果然是一个庞然大物。
“我来试试。”一个清亮的少年声音从角落里响了起来。
杨麟从暗处走出来，朝顾飞拱了拱手：“在下杨麟，讨教几招。”
“你也是丐帮的？”顾飞上下打量了他一眼，丐帮落魄到连半大少年都来凑数了。
“算是半个。”杨麟微微一笑。
“那你用什么兵器？”
‘赤手空拳也能打败你。’杨麟心中暗道，刚要开口，身后传来一道清冷的声音。
“用我的剑吧。”一柄长剑抛向杨麟。
“多谢阿姐。”杨麟接剑在手，起手便是越女玉箫剑里一招“箫史乘龙”，长剑锋芒疾吐，直刺顾飞胸胁两处大穴。
顾飞没想到这少年出剑如此之快身子侧闪了半步，右掌顺势劈向杨麟胳膊。
杨麟手腕一沉，剑锋在半途陡然变向，像是在风中拂动的柳枝，回风拂柳，削断了他袖口一缕红线。
顾飞脸色微变，后退一步，看向杨麟的眼神终于认真了几分：“有点意思，你这剑法是哪个门派的？”
“乡下的野路子。”杨麟笑了笑，“再来。”
顾飞不敢托大，拔剑出鞘。两柄剑在山神庙里撞在一处，叮叮当当之声密如骤雨。越女玉箫剑法在杨麟手中层出不穷，几乎每一招都出乎顾飞的意料。顾飞的剑法路子刚猛凌厉，讲究一击必中，可在杨麟那套变化莫测的剑法面前，他一身凌厉杀招，恰似落子遇上无迹可寻的棋局，每一步算定的攻势，尽数落了空。
又拆了七八招，杨麟卖了一个破绽，顾飞果然一剑劈来，杨麟却借着灵鳌步的侧滑之势，不仅避开了顾飞的剑，他的剑尖停在顾飞脖子那。
“我输了。”顾飞垂下头低声道。
“杨兄弟好样的！”庙里安静了片刻，随即刘七带头拊掌，几个丐帮弟子跟着拍起手来。
“堂堂丐帮，难不成只会借外人的势么。”唐炎嘴角微微一撇。
“谁说他是外人？他就是我丐帮弟子。”黎秀的声音依旧沉稳温和。
“呵，丐帮弟子，连打狗棒法都不会，只会用这套来历不明的古怪剑法。”唐炎冷笑一声。
"谁说他不会打狗棒法？"黎秀朝杨麟招了招手，"你过来。"
杨麟将风陵的剑还了回去，走到黎秀身边。黎秀微微俯身，低声以秘音传入杨麟耳中："打狗棒法共有三十六路，变化万千，可根基只在八个字，绊、缠、引、封、转、挑、劈、拨。我把心法口诀传你，你记在心里。"
杨麟心中一震，他本以为黎秀会像百损道人那般只传他三五招应付了事，没想到黎秀将心法口诀一字不漏地全数传了下来。他屏息凝神，将每一个字都刻进脑子里。
黎秀说完，从腰间抽出那根碧绿竹棒，走到庙堂中央，
朝众人道："献丑了。"他手持竹棒，将打狗棒法的前十八招一一演示出来。动作很慢，每一式的起承转合都清清楚楚地拆开来给人看。
那竹棒在他手中仿佛活了似的，时而缠如灵蛇、时而封如铁闸、时而转如游龙，棒风过处，地上的尘土迎风而起。
众人心中各自思量，四个丐帮弟子是第一次见帮主当众演示打狗棒法，以往丐帮弟子们立下功劳，帮主才会教他们一两招。他们个个屏息凝神，生怕漏掉一招半式。
明教的人不以为意，打狗棒法虽名声在外，可临时抱佛脚，又能学到几分皮毛。
黎秀出棒的时候，杨麟丹田里的内力依照黎秀所传的心法口诀，自然而然地运转起来，他跟着摆了几个笨拙的姿势，如同一个蹒跚的孩童。
十八招走完之后，黎秀收了棒，转身将打狗棒递给杨麟。
杨麟伸手接过那根碧绿竹棒，入手的一刹那，他忽然觉得这根竹棒像活了一样，入手冰凉，贴着掌心微微颤动，仿佛在回应他体内那股流转不息的真气。
他看向明教众人，用竹棒摆了个起手式，笑道：“丐帮弟子杨麟，请赐教。”
“现学现卖，看你能学到几分，吕子龙，你去会会他。”唐炎冷哼了一声。
一名明教年轻人应声而出，手持长刀劈了过来。杨麟手持竹棒运转打狗棒法，初时还有些生涩，在吕子龙的猛攻下，节节后退，丐帮弟子们忍不住为他捏了把汗。
可每过几招，杨麟试出来的招式便顺畅一分，学步的孩童渐渐站稳了脚跟。他没有急着进攻，只用了打狗棒法里的"绊、缠、引、封"四字诀，越打越从容。
吕子龙终于察觉到了，这少年根本就没在认真打，他是在拿自己练手。他脸色一沉，长刀猛攻而上，连劈七刀。杨麟不闪不避，棒尖精准地缠上了吕子龙的刀身。"嗡"的一声闷响，刀锋与棒身相贴，非但没有将竹棒弹开，反被带得偏了半寸。杨麟手腕一抖，棒尾顺势一沉，正正敲在吕子龙小臂的麻筋上。
他面色一凝，后退半步，长刀横削而出，快如电闪。杨麟不退反进，打狗棒横在身前，棒尖恰到好处地截在刀锋的来路上，“封”字诀，不多不少，正好封死了他这一刀的变招方向。
“陈佑，你也上去。”眼见吕子龙渐渐落于下风，唐炎脸色一沉吩咐道。
“掌旗使此举怕是坏了规矩。”黎秀脸上第一次浮现怒容。
“我们刚刚可没有规定人数，你后边的人也可以上。”唐炎挑眉道。
陈佑正要提剑加入战局，一道白袍曼妙的身影落在他面前，风陵拦在他面前，淡淡道："你的对手是我。"
“贵帮倒是找了不少外援。”唐炎冷哼一声。
杨麟练了这一两百招，忽然使出一招棒打狗头，当头向下猛劈。
吕子龙持刀格挡，被震得往后退，他心中大亥，打了这么久，他体内的真气早已所剩无几，而对面这个比他小好几岁的少年，内力依然如此雄浑，这到底是个什么怪物！
杨麟不等他站稳，踏前一步，使出一招拨狗朝天，吕子龙的长刀被那股横向的力道一带，再也握持不住，脱手飞出，“铛”的一声插进了地上。
"你们丐帮，今日倒真让唐某刮目相看。这次行动，明教听凭丐帮调度。"唐炎朝黎秀拱了拱手，语气虽仍带着几分不情愿，却已收起了方才的轻慢，他顿了顿，扫了杨麟一眼，又补了一句，"后生可畏。"
黎秀点了点头，没有多余的话，只道："九月初二，仍是此地，再议细节。"
明教众人走后，黎帮主挥退众人，只剩下杨麟。
杨麟以为黎帮主要嘱咐他什么话或者是要拉拢他，没想到黎帮主竟然把剩下的十八式打狗棒法一并传授给了他。
"黄帮主当年传我三十六路打狗棒法，我资质驽钝，只学得了五六分精髓。你悟性比我高，想来日后会使得比我好。若是有什么不懂的地方，随时可以来问我。"
杨麟忽然觉得鼻尖有些发酸，他张了张嘴，单膝跪地："帮主，小子无以回报。"
“能把这套打狗棒法传回黄帮主的后人，亦是我心中所愿。”黎秀说完便飘然离去。