鸡鸣时分，天色透亮。石岐镇经过昨夜的洗涤后焕然一新，万物润泽。已有零星几户商贩把门板卸下，卖豆腐的老翁敲着梆子从窄巷里头拐出来。
“梆、梆、梆——！”
“卖——豆腐嘞，嫩豆腐嘞——，豆浆豆皮香干哟——！”
他肩上挑着一副豆腐担，前面筐子里摆着各式各样的豆制品，后木桶里装着豆浆。两边上头都盖着棉布防尘，扁担压得肩头下沉，老翁脚步徐行，声音沙哑道：
“一方块两文钱——！一碗豆浆一文钱哟——！”
隔壁栋的木窗‘吱呀’一声推开，妇人手里端着粗瓷碗唤住老翁：“诶！来块豆腐，再盛一碗热豆浆！”
闵昭悟睡眼惺忪，从鸡叫时他就半梦半醒了，瞧着天色尚早想再睡个回笼觉。竟这样不巧，石岐镇豁然惊觉，陆续开始作业了。
妇人和那豆腐老翁恰站在客栈前，“豆腐两文、豆浆一文，一共三文钱。娘子当心些。”老翁将那冒着热气的碗端回去，目光紧紧锁着那摇晃的豆浆，生怕泼出来。
“老丈再便宜些许，我都是你这回头客了！”那妇人开口。
“这都是薄利，无法无法。”
妇人有些不甘，指着地上的担子说道：“那你裁块千张给我，要个角总行吧？”
“这千张也是费功夫磨浆摊晒出来的，这割一角...”老翁赔着笑脸，摩挲着黝黑的手掌。“影响后边买卖了，破的，人不要。”
“割一角都不成啊？！你真不会做生意！下回可不兴在你这买了，连块角都不给割。”妇人面上一变，尖声尖气的，将准备好的三文钱捏在手里，极不情愿的递过去。
那老翁赔着笑双手合起捧着，等妇人指尖一松，稳稳当当的接住那三文钱。
“多谢夫人！多谢夫人！下次，我多做些，给您裁一块。”
妇人气急了，也不应他，只端着豆浆小心翼翼的走开。嘴里念叨着无奸不商这样犀利的话，那老翁自是听见了的，什么也没说，
他握着铜钱在围裙上擦了一把，收进腰上挂着的钱褡子里，挑起扁担缓步徐走了。
闵昭悟站在窗前望着。
“公子。”
家里的车夫诏安端着水盆进来，“小的找伙房要了壶热水，您先洗漱，我下去看看马车。”
闵昭悟回过神，诏安放下铜盆后又把他的外袍抖落平整，脏衣也给叠好收进包袱里一块带下去了。
闵昭悟简单洗漱后下楼，一楼三三两两坐着等餐的客人，陆续还有赶路人进来。
诏安正巧也在行队里，两人捡了一张偏僻的角桌落座，点两碗豆浆配烧饼。
“公子。”小厮刚开口，闵昭悟便看了他一眼，随即那后生捂着嘴巴低着头瞄了眼四围，才又开口道：“掌柜的，刚刚巡了马车，一切无恙。”
“嗯。”
两碗豆浆上来，烧饼散着香气，闵昭悟拿了一个；隔壁桌，三个佃户打扮的人坐在一块，其中，背对着诏安的人开了口：
“上头说从这月末起，每月要交‘晒场钱’和‘水车钱’一百四十五文，或者上供二斗米。”
坐他对面的人猛地一抬头，声音高了些：“果真？！”
“那还有假？就昨个儿，大管主派人来报，你不知道？”那人狠狠咬了一口烧饼，愤愤不平。
“不是前年才交的‘车脚钱’？怎地今年又加收了？”
“唉，你问我，我还想问问老天爷呢！”那佃户摇摇头吸溜了一口豆浆。
闵昭悟听在耳里，小口吃着烧饼。
那三人也未再说些什么，只是哀声叹气埋怨了几句，匆匆吃了早点就起身离开。在他们走后，闵昭悟二人也起身离去，他到柜台前喊了伙计结账。
“东家的，我是南边来的田牙，想买几亩肥地养老，不知这石岐镇上谁家的田最值得一看？”
那掌柜上下扫了他一眼，见闵昭悟衣料齐整像那么回事，笑着说：“这石岐镇庄头那样多，我只是个做客栈的，不晓得那些。”
闵昭悟一笑，从袖子里取出一枚当十钱递过去：“麻烦掌柜的行行好，劳您帮我引荐下，这石岐镇的米粮这样出名，我实在是无头苍蝇般，只知目的不知方向了。”
那掌柜的瞄了一眼四邻，极快的摁住了那枚铜钱滑着退到桌延边。
“咳。”
闵昭悟见他压着身子凑过来，也倾身前去——“石岐镇田地最多的人家便是东禛候府。”
掌柜的压低声音，拨这算盘继续道：“管那田地的庄头姓李，镇上的人都叫他李管主。”
“敢问掌柜，这李管主居在何处？”
那掌柜像是未听见似的，一味拨弄着手里的算盘。闵昭悟低头一看，这家伙竟在算盘的十位下珠那来回拨弄着一颗珠子，哒哒响。
闵昭悟笑了笑，又从袖里摸出十当钱拍在桌上。
掌柜的眼神一飘又移回算盘上，手却不动声色的盖着那枚铜钱：
“客官问得巧了，这几日赶上佃户交秋租，兴许能在东边田庄上遇见他。顺着这官道往东走五里路，远远就能看见晒谷场，那场北边又座青砖院子，那便是李管主的居所了。”
“您到那晒谷场，就在场边上站站，自然有人来领路，保准见您。”
“多谢掌柜。”闵昭悟笑着，转身就走。
二十当钱，几句话。
晨光初照，官道上的商贩渐渐多起来，车马行在路上，闵昭悟撩开帘子细看外头。
弯道过后，路越走越窄，大片农田夹道，往东边望去果真看到个晒谷场。快马加鞭，没一会就到了场边上，闵昭悟下车站立，回头眺望，来路隐入田垄之间。
“公子，咱们真能等到那李管主么？”诏安把马拴在木桩上，回头对着闵昭悟问。
说实在话，他心里也没谱。
查田亩本就是个难事，更何况是密查，又不能惊动当地县衙打草惊蛇，只能装作田牙子四处探听。
连人也不能多带，只能带个长随小厮在身边乔装改扮，就怕被别有用心
的人盯上。
“能吧，总不能白白浪费了那二十当钱。”
闵昭悟站在着场边四处梭巡，没一会，还真如那掌柜的所言，一个穿着青布短衣的后生骑着一头骡子来了。
来人正是李管主家的看青，不等走到跟前那后生便开口问话了：“你们俩是什么人？”
“我打南边官浔州府长桥县来的，替我家老爷来贵镇看看地。”闵昭悟从袖中拿出路引递给他。“打听到李管主这的田地最是肥沃，特来一看。”
那看青接过路引，翻来覆去看了两眼，手指在县衙印上蹭了蹭，泥印都有些花了。
“行了，跟我走吧。”
看青跨上骡子往李管主的居所去了，马车小步行在家丁身后。
李管主名为李常顺，是石岐镇赫赫有名的庄头。他占着自己是东禛侯府的二地主，在镇上耀武扬威，仗势欺人，惹得不少平民百姓叫苦连天，实在是镇中恶霸一个。
马车拦在瓦房门前，闵昭悟只得下了马。
“管主，这两位是官浔州府来看地的。”后生领了人进去，厅堂里坐着几个中年男子，都穿着棉布长衫比那群佃户的粗麻布好上几些，是庄头模样。
正对门位的，便是那李常顺。
李常顺跟同座其余几个不同，他头上还戴一顶小帽，腰间挂着旱烟袋，一根黄铜烟杆把在手里。嘬吧了一口烟，眯着眼看人：
“看地的？”
“是，我家老爷是官浔州府长桥县的，不知管主有无听过‘天宝香米’，便是我家田产出品。”
李常顺又嘬一口烟，烟雾浓厚缭绕，遮住他那大半张耷拉的黝黑脸皮。
忽而，一嘴黄牙暴出——“知道！天宝香米，喷香扑鼻，我晓得。”他低头按了按烟锅，又抬起眼来：“客官做牙子走的南边多还是北边？我听你这口音，不像南边人。”
“我确是是茶山县的，走南边多些，半年前才投到官浔去做经纪，现而全权在我家老爷手底下干事儿了。”
“哦。听说...这年初大关那的地价，涨了些——小粟米每石二两银四钱。”
“小粟米每石二两银四钱？！”旁边有一中年男子惊呼。
闵昭悟一笑，点头道：“大关那地，这两年确实涨了不少。不过今年蓟州一带歉收，赶在三月河冰化冻，漕运一开，粮船扎堆往南涌来，小粟米早不稀罕了，那儿有那么贵的价？”
“哦嚯，”李常顺将烟杆子搭在桌上，“那是我记差了。”
“来，坐坐坐！哪有让客人站着的道理，快坐。”李管主一改面上探疑的神色，吆喝人上碗茶汤来。
“不知客官姓甚？”
“免贵姓赵，单名...”闵昭悟眼睫低垂，“一个现字。”
“赵牙人，幸会幸会。”李常顺笑着道：“您家老爷真是赶巧了，我手里头确是有肥地几亩，不过王婆卖瓜自卖自夸。”
“不若赵牙人随我到田埂上走一趟？好的坏的，您自己心里也有个谱，省得我多费口舌了。”