洛希恩和明意回到山洞之后就用魔法将自己和身上的衣服烘干，摆脱落汤鸡的形象。担心洛希恩着凉，明意还拿出一条毯子将洛希恩裹了起来。雨天天黑的快，山洞里很快陷入一片昏暗。洛希恩用魔法煮了一锅热汤，和明意简单吃了顿晚饭。
吃过晚饭后，洛希恩做了通祷告，就准备睡觉。外面还在下雨，虽然雨变小了一点，但是还没有停。
明意盖着另一条毯子，靠在洛希恩身边，闭眼酝酿睡意，脑海里却全是下午在雨中追逐洛希恩的画面。
洛希恩察觉他的状态，闭着眼睛对他说：“睡吧，睡一觉明天雨就会停了。”
明意“嗯”了一声。
过了不知道多久，明意突然对洛希恩说：“哥哥，我知道你是不想让我担心。”
他的声音已经不像小时候那样软糯，蜕变成少年的清亮和干净，像被拨弄的竖琴，和冰面下流动的溪水，悦耳的同时还带着些疏离和冷意。不过在和洛希恩说话的时候，所有的距离和疏远全都被扔进蜜罐里，搅成黏稠的形状，变成一如既往的亲昵。
洛希恩没有回答，像是睡着了。
明意将头从洛希恩的肩膀上抬起来，看了一会洛希恩的侧颜，悄悄地说：“谢谢哥哥，下午很好玩，我很开心。”
说完他重新靠在洛希恩的肩膀，嘴角挂着微笑，闭上了眼睛。
洛希恩感受着肩头的重量，在心里“啧”了一声。
第二天果然是个晴天。因为昨晚睡得早，今天起得也早。收拾好东西后，洛希恩和明意离开山洞，顺着山谷往南走了一段时间，等太阳出来之后，才停下来吃早饭。
因为这场雨，河水涨高了一截，河面也拓宽了不少。洛希恩和明意吃饭的时候，看见几头鹿出现在河对岸的树林里，迎着晨曦，正在悠闲地吃草。
春天来了，山里的动物又要变得活跃起来。
洛希恩和明意在中午彻底走出了山谷，确认了山谷的安全。洛希恩给镇长写了封信，传送回镇上。
随着这封信的送出，洛希恩和吉亚镇的一切真正宣告结束。魔王陛下今后应该和很难再和这个小镇扯上什么关系了。明意倒是不一样。这是勇者的故乡，是故事的起点，今后可能会在诗歌和文章里被传颂。
不过也有可能直接被塞伦公国南方边境的某个小镇代替。谁让小地方就是这样，根本没人愿意记。
洛希恩写信的时候，明意在看洛希恩之前看过的那张老旧地图。他对洛希恩此刻的想法一无所知，不过就算洛希恩告诉他，他也只会说，他前些天就已经和吉亚镇告过别了，他也从没来没想过回来。
明意现在更关心手中的这张地图。上面关于卡诺山谷的描述没有太大的问题，但是之后的蛇脊山脉，地图上提供的信息就没那么多了。离卡诺山谷越远，越往南，地图上的东西就越少。很多地方只有一片空白，偶尔画一座山，和一条河，像是胡乱填上去的，突兀地出现在纸上，看起来没有丝毫可信度。
明意从这张简直像是儿童涂鸦的地图中抬起头来，问洛希恩：“这张地图虽然时间久远了一些，但镇长不是说，这是一位优秀的冒险家送给他父亲的吗，怎么会这么简陋呢？”
洛希恩说：“你之前在隔壁镇的魔法材料店里，有见过老板卖蛇脊山脉的地图吗？”
明意想了想：“有的，我看过一眼。不过我觉得，店里的地图有些太过详细了，反而有些不对劲。老板说这是最新最全的地图，轻易不会买给别人。他这么一说，我就更不敢信了。”
洛希恩笑道：“所以你就没买。”
明意说：“我那时也没想过要来蛇脊山脉。”是清理完山谷和遇到精灵之后，才萌生了来这边的想法。
“不过他知道我是哥哥的学生，送了我一张地图。”
“但是那张图画的，”明意面露难色，“实在是太潦草了。根本没有办法使用。”
洛希恩却说：“那他还知道分寸，给了你一张真的地图。”
明意讶然：“我还以为我收到的那张才是假的。”
“蛇脊山脉就是这样。”洛希恩抬头往前面前的群山，“无数人走进这片山脉，抱着征服的决心，想要探明里面的秘密，找到精灵居住的低语森林。但是他们全都铩羽而归。偶尔有几个运气好的，能侥幸走到精灵的居所，离开之后，也无法向别人讲述他是怎么找到的那里，更无法给别人指路。”
“你知道吗？以诺。”洛希恩对明意说，“直到现在都没有人画出过一张关于蛇脊山脉的完整地图。”
明意还真不知道这件事。他的好奇心被挑起来，问洛希恩：“一张也没有吗？就算是精灵那里也没有吗？”
“精灵不用这个。”洛希恩说，“精灵是森林的宠儿。飞禽走兽，花草树木都可以向精灵传递消息，森林会告诉他们一切。他们甚至可以凭借感觉找到猎物。”
令人羡慕的天赋，明意心想。“那会飞的种族呢。人类没有翅膀，少了俯视的视角，自然很难掌控全局。有时候在空中反而能将一切看得清楚。那些会飞的种族，也没有绘制过蛇脊山脉的地图吗？”
洛希恩反问：“既然他们都会飞了，那还要什么地图？”
明意“啊”了一声，脸上出现了很茫然又可爱的空白，像是没有想到这些会飞的种族想法竟然会这么简单粗暴。
洛希恩笑道：“生有双翼的种族因为能飞，所以绝大部分都自觉高傲。不过这也不全是因为性情的缘故。在天上看到的只是概况，具体的情况还是不得而知。天上的视角有用，但依旧帮不了太多的忙。”
明意这下真觉得稀奇了。
洛希恩看出他眼底的兴趣和难以掩藏的不相信，向他提议：“不如你来试试，我们进入山脉之后，看看你能不能画出一份地图。”
明意跃跃欲试：“好。我可以试一试。”
被挑战激起了一点小小的胜负欲，明意忍不住兴奋了片刻。冷静下来后他认真思考了一下，问洛希恩：“可是我如果真的画出了地图，精灵会不会因此对哥哥产生怨恨。”
“我们的以诺是不是有些太自信了。”洛希恩拍了拍手，笑着对他说，“好啊，如果你真的画出了蛇脊山脉的地图，到时候谁还管什么精灵，我亲自领着你去教皇还有各个王国的国王面前领赏，让你的名字传遍大陆。”
明意脸上露出些许窘迫的神情，对洛希恩解释：“哥哥，我只是想到了这种可能，并不一定做得到。”
洛希恩鼓励他：“有自信是好事，思虑周全也是不是缺点。试一试吧，反正不成也没有什么损失。”
话都说到这里了，不在天黑之前一鼓作气进入山脉实在有点说不过去。洛希恩和明意结束休息，背上行囊，继续前进。
越向南走，森林的面貌就越来越清晰。在山谷边缘向蛇脊山脉眺望的时候，只能看到一片墨蓝色的阴影。蛇脊山脉并没有异常陡峭的高峰，群山平缓又集中地分布在大陆的南境，森林几乎覆盖在每一座山上。树木肆意地生长，因
为太有生机和活力，叶片呈现出一种浓重的绿色，远远看过去，甚至有些发黑。
到达山脚后，明意才对蛇脊山脉的森林有了真正稍微清晰的认识。虽然只是在山脉的边缘，这里的树木并不比山谷那边的树木粗壮上多少，但看起来却充满了生命力，仿佛连土壤和根系也无法再拘束它们。它们只是长在了这里，而不是被困在了这里。
明意甚至有一种，这些树全都是活的这种感觉。
这很不常见。虽说树木只要没枯萎，全都在活着，但人类大部分时间都察觉不到。植物不像动物，会动会跑会跳。这里的树也不是那种会开一树花分外引人注目的品种，按理说更不容易不引起人的注意。
偏偏明意在看它们同时，也觉得这些树全都在看他。
明意握剑的手不由地紧了紧。
洛希恩则是在心里发出了一声感叹。他上次进蛇脊山脉，还是四百多年前了。过去这么久，这里还是老样子，树还是那些树，花也还是那些花，瞧不出丝毫的变化。
不过在里面待着还挺舒服的，因为树长得太好，阳光很难洒进来。
时间已经不早，太阳已经偏西，再过一段时间就要落山。洛希恩转头问明意：“是先在这里休息一晚，还是你想现在就进山。”
他察觉到明意在面对森林的时候悄悄提高了些警惕，所以询问了明意一句。
“哥哥。”明意叫了洛希恩一声。
洛希恩：“怎么了，害怕吗？”
“不，”明意否认，“只是感觉有些奇怪。”
他眉头微皱，语气略有点尴尬，小声地说：“我总觉得这些树在看我。”
森林里是有些树精，但眼前这座山上的树只是一群普通的树。不过它们的生命力确实比其他地方的植物旺盛，明意敏感，所以他的不适感会更强烈一些。
这很好解决，只要一个眼神，山里一半的植物就因为黑暗的气息而收敛了自己的精神，另一半则因为魔王的威压还保持着原状。
解决一半，留一半给明意适应。总不能把所有的危险都替他清除，太过顺利的过程可锻炼不出洛希恩想要的结果。
“大概是因为以诺你长得漂亮吧。”洛希恩扫了一眼前方的树木，重新看向明意，夸他说，“精灵喜欢漂亮的生物，精灵居住的森林，应该也和精灵有相同样的喜好。”
明意听出了洛希恩话中的调侃，脸颊还是忍不住微微发烫。“怎么可能。”他低声反驳。这一听就不像是真的。
“现在感觉好些了吗？”洛希恩笑道。
不知道是不是因为刚才的对话，明意心里轻松了不少，被注视的感觉也不再那么强烈。“我好多了，哥哥。”他对洛希恩说，“我们现在进山吧。”
他们走进了蛇脊山脉。
一进山，天色就变得昏暗下来。太阳落山之后，森林里更加晦暗。洛希恩和明意走了一段时间，终于找一小片空地，打算今晚在这里休息。
森林里的气温明显要比外面高，担心会有野兽来袭击，明意说要守夜。洛希恩没拦着。明意守了前半晚，和洛希小声地聊着天，然后在洛希恩越来越温柔的声音中睡了过去。
洛希恩替他盖好身上的毯子，看了一会他的睡颜，然后也闭上眼睛养神，准备迎接新的一天。
在蛇脊山脉度过的第一夜稍显平淡。
第二天早上就精彩多了。明意醒来之后，先是因为睡着懊恼了一阵，随后紧接着发现，他好像分不清东南西北了。