杜如闲被彻底逐出杜家核心、收回所有职权的消息，如同投入湖面的巨石，在锦都顶层圈层里迅速传开。
沈杜两家持续许久的舆论风波骤然平息，悬在所有人头顶的稽查阴影慢慢散去，商圈里紧绷的气氛终于松了一口气。
杜明城收到老宅传来的最终定论时，只是淡淡颔首，面上没有半分波澜。
这么多年，杜如闲步步紧逼、暗中算计，处处针对他，甚至不惜挑起两家纷争，他早有预料对方会落得这般下场。
可沈、杜两家终究还是深陷过舆论风波，这让他与沈砚本就紧绷的关系更是雪上加霜。
其实沈砚心里清楚，那些横亘在两人之间的旧伤、还有家族立场的对立，让他连主动靠近都变得小心翼翼。
他好几次下意识想朝杜明城走近，可真的站到对方面前，喉咙像被堵住一般，千言万语堵在胸口，最后只剩下沉默。
我继续和他在一起，真的能得到我期许的安稳幸福吗？
无数个深夜里，这个问题在沈砚心底反复盘旋。
他一遍遍回溯过往、翻来覆去地回想，始终没办法给自己一个笃定的答案。
思绪还没有捋出半分头绪，时间便匆匆走到了元旦前两天。
沈砚的手机收到了一份游轮派对的正式邀请函。
对于圈内这种节日游轮派对，他早已见怪不怪。
每逢元旦、新年这类盛大节点，上流圈子里的各家豪门总会牵头组织一场游轮晚宴，一方面借着场合拓展商务人脉、维系家族往来，另一方面派对上大多是各家年轻小辈，若是青年男女彼此中意，促成一桩联姻，对彼此而言更是锦上添花的美事。
前几年的这类聚会，他从来都避之不及。
一来是早年学业缠身，无暇应付这些应酬，二来他在沈家处境微妙，若是以沈家人的身份赴约，难免要承受旁人的冷眼与轻视。与其到场受冷落、看人脸色，倒不如索性干脆不去。
原本以为今年依旧会和往年一样，可当他仔细看清邀请函上的落款时，心头不由得泛起一丝讶异。
客套的寒暄铺垫一笔带过，邀请函上清晰标注着邀约身份：“National基金会代理人，恭请沈砚先生莅临本次元旦游轮派对。”
不是以沈家人名义，而是单独以他个人、以National基金会代理人的身份发出邀请。
沈砚指尖轻轻拂过烫金字体，瞳孔微微一凝。
National基金会。
这是Louis全盘移交给他的那份权柄，是彻底脱离沈家、独属于他自己的身份。
从前所有的宴会邀约，落款永远是，“沈家二少爷”，永远带着旁人既定的轻视。
那时无论他去或不去，别人看见的永远是沈家没有话语权的透明人。
可这一次不一样。
邀请函白纸黑字，堂皇郑重，撇开了沈氏，撇开了所有错综复杂的家族纠葛，只认他这个人。
他怔怔看着那行字，心底五味杂陈。
Louis说得没错，这是给他的第三条路。
不用困在沈家的恩怨里挣扎，不用被逼着留学远走他乡，可以堂堂正正以自己单独的身份站在这个世间。
房门被轻轻推开，杜明城走了进来。
他刚处理完公司后续跟进，眉宇间带着淡淡的疲惫。当他目光落至沈砚手中那张精致的烫金邀请函上，脚步不免微顿。
“游轮派对？”杜明城声音很轻。
沈砚抬眼，没有隐瞒，将邀请函递了过去：“嗯，元旦的游轮晚宴。”
杜明城伸手接过，目光扫过落款的一瞬间，眼底原本淡淡的倦意尽数褪去。
National基金会。
他指尖微微收紧。
这件事他知情
，却没有想到Louis动作这么快，快到直接让整个上流圈层认可了沈砚的新身份，甚至特意以基金会名义单独发函。
杜明城抬眸看向沈砚，眼底情绪复杂难言。
“打算去？”他轻声问。
沈砚垂眸，道：“可以去看看。”
僵持了这么久，逃避解决不了任何问题。他需要一个全新的场合、全新的身份，去重新审视自己，也重新审视他和杜明城之间摇摇欲坠的感情。
杜明城沉默几秒，缓缓点头：“好。”
经过上次车内那场剖白，杜明城终于彻底明白。
沈砚不敢依附任何人存活，尤其是他杜明城。
越是深爱，越恐惧依赖，越恐惧有朝一日被连根拔起。
房间里又安静下来。
那种熟悉的沉默再度漫开，却不再是之前冰冷对峙的僵持，而是一种温柔又忐忑的、小心翼翼的缓和。
沈砚看着窗外暗沉沉的夜色，心底再次浮起那个缠绕他无数次的问题。
如果我真的独立站起，不再需要任何人庇护……我还敢继续留在杜明城身边吗？我和他之间，到底是依赖，习惯，还是真的可以走到最后的爱？
他没有答案。
元旦前夜的游轮派对，俨然成了他心底无声的一场试炼。
试炼他的选择同时也试炼他和杜明城这段磕磕绊绊、满身伤疤却始终舍不得放手的感情。
杜明城静静站在他身侧，看着他侧脸淡淡茫然的模样，心口轻轻发涩。
他知道沈砚还没想通，还在纠结。
可他知道他不能急，他能做的只有让沈砚慢慢想通。
夜色深沉，窗外晚风簌簌。
一场席卷整个锦都顶层圈层的盛大游轮盛宴，即将如期而至。
而属于他们两人的答案，也终将在漫天灯火、人海喧嚣里，慢慢浮出水面。