李郎中很快换上轻松语气，对楚氏笑道：：“这裴郎君的方子配伍精妙，滋阴清热的力道恰到好处，确实是治痨的良方。某行医数十年，还是第一遭见外行的方子如此专业，裴郎君真乃奇才！”
楚氏喜极而泣，口中直念：“阿弥陀佛！”
转身又去取“谢医钱”给二人。
李郎中连忙摆手推辞：“夫人不必谢某，治病的方子是裴郎君出的，退热的方子也是裴郎君亲身试的，某不过是帮着寻了几味药而已。”
郦夫子却开了口：“启轩，你且收下吧。这是我们的一份心意。”
他气息平稳，音色沉缓，俨然与那日高热晕厥后，奄奄一息的模样判若两人。
李郎中不好再推辞，只得将谢礼暂且收下，又开了几味固本培元的药材，便提起药箱作势欲走。
裴晏淮一直静立一旁，此刻见他告辞，便不动声色地跟上，道：“晚辈送您。”
二人走到院中的桃树下，裴晏淮忽地停住脚步，转身直视李郎中，声音虽轻，却字字清晰：“郎中，请恕晚辈直言。夫子的病……究竟有无性命之虞？”
李郎中闻言面露诧色，显然未料到他竟问得如此直接。他捻着短髭的手指微不可察地一紧，一时未能作答。
裴晏淮见状，沉吟片刻，方缓缓道：“方才郎中细察夫子唇齿之后，并未如常告知症候增减，眼中反添忧思。而后论及药方，郎中只赞其治痨良方，却独独不言对夫子眼下的病体之效。晚辈斗胆揣测，郎中您……对此症恐不甚乐观。”
李郎中听他条理清晰，竟将自己心中隐忧一一洞悉，看向裴晏淮的目光中满是惊异。他略一踌躇，决定敞开天窗说亮话：“裴郎君果真心细如发。”
他叹了口气，压低声音：“不瞒你说，郎君那重阳方确是治痨的妙方，配伍精当，李某亦深感佩服。可重心依旧是治“痨”，痨者，是沉疴痼疾，纵是千金良方，也当如细雨润物，缓缓收功，断不应似夫子这般……几剂之间，脉象便有如此起色。”
裴晏淮微微颔首，显是也想到了这一层。
李郎中神色愈发凝重，又道：“依某浅见，夫子此番好转，恐怕非是这治痨之方的功劳，倒更像是郎君先前那剂退热猛药，不知何故，恰好压制了病势。然而……”
李郎中语速放缓，似在斟酌词句：“然而，痨症发热，绝无那般酷烈。且某在第一次为夫子诊治之时，便留意到夫子唇齿相接处有一丝青黑色痕迹，且随着病势颜色也愈发深沉。如此看来，某倒是觉得……”
李郎中又伸手摸起了下巴上的短髭，声音更轻："某怀疑...夫子所患，或许并非痨症。只是见楚夫人那般欢喜，实在不忍说破。"
这番话他说得犹疑缓慢——毕竟自己行医多年竟识不得此症，更怕这离奇推断难以取信于人。不料，裴晏淮闻言后却面沉如水，眸中不见半分惊疑，倒像是早已料到李郎中这番话一般。
“不仅如此，晚辈还仔细查看过夫子排泄秽物，其内也会有青黑丝绦之物，某开初只道是夫子喝了紫菊泡的茶所致，可后来却发现并非如此。”
李郎中顿时恍然，原来裴郎君执意相送，等的就是这番开诚布公。
他长叹一声，面露惭色：“恕某医术浅薄，实在未曾见过如此诡奇病症，往后怕是……难再相助了。”
裴晏淮当即郑重拱手：“郎中何出此言。那日郎中于危难之际慷慨解囊，此情晚辈铭记于心。”他语带恳切，“医者遇疑难而未明之症，多半缄口自保。今日，郎中却将病症特殊之处坦诚相告，指点迷津，这番胸怀已令晚辈感激不尽。”
原来，昨日夜里裴晏淮拿了一剂退热方子，连找了几家药坊和郎中，皆是没有最重要的一味水牛角。幸而李郎中听闻，取出了珍藏的水牛角，听闻要用其给郦夫子配退热药，他连诊金都未收，便随着裴晏淮回了致远书塾。
他原是不同意裴晏淮给郦夫子用那副“犀牛石膏汤”，奈何别无良策。眼见裴晏淮亲身试药后，这剂猛药竟对郦夫子立见奇效，他不禁好奇相问：“裴郎君这退热的犀牛石膏汤，着实是不常见。不知，郎君是从什么医典中得到此方？”
可见到裴晏淮垂眸不答，李郎中尴尬地“呵呵”一笑。这行医之人这般问，确有窥探秘方之嫌。
是以，他当即拱手告辞。
不料，裴晏淮却忽的开口：“这方子来历颇为离奇，晚辈不便详述。不过，晚辈却可以将这方子赠予郎中，以便郎中细细钻研。”
说罢，他将早已准备好的药方交给了李郎中。
李郎中惊讶万分，推辞道：“这……怕是不妥吧……”
裴晏淮却淡然一笑道：“晚辈并非行医之人，这方子留在我手中也是明珠暗投。李郎中若能用来医治更多病患，才是正理。”
“裴郎君心胸阔达，某佩服至极！”李郎中由衷赞道。
正待告辞，裴晏淮却又问道：“前几日，晚辈见到曹记食肆的苏庖厨与郎中在巷中瞧病，不知……他病情可严重？”
李郎中脚步一顿，见裴晏淮面色如常，心下恍然——原来这药方不是白给的，是要借此打听病家隐私。
李郎中抬手又摩挲了两下唇边短髭，那日苏晟千叮万嘱，这事定不能叫旁人知晓。
再看向眼前这位俊朗青年时，他忽地会心一笑。苏家三位姑娘个个如花似玉，年轻人这般关切苏晟，那心思岂不是昭然若揭？
于是，本着成人之美的心思，他笑眯眯地拍了拍裴晏淮的肩，一副“我懂”的神情：“这病是胎带的，虽说不那么好治，总算于生活无碍。”
裴晏淮闻言一怔，立在原地，苏阿叔竟有胎弱之症？他好似并未听说过。
李郎中边走边叹：“不过苏晟这些年，又当耶又当娘，也是够辛苦的。小女儿昨夜这一病，又够他操劳几日了……”
“她——”裴晏淮闻言，疾步上前拦住将出大门的郎中，“苏小娘子病了？”
李郎中只道他还在关心苏晟家事，点了点头，道：“同夫子一样，也是昨夜受凉，高热不退。”
裴晏淮心头一紧，昨夜自己离开村子时那小姑娘还好好的，怎会突然病倒？难道是送他时着了凉？若真如此，倒是自己连累了她。
早知如此，当初就该表明身份，她也就不必慌张送自己了。裴晏淮唇角微抿，心头竟是生出一丝愧疚。连李郎中独自离去，也未曾留意。
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这边厢，李郎中口中身子甚弱的苏禾，倒是恢复得极快。
两顿鹿肉下肚，苏小娘子的脸颊已恢复了往日的红润。苏禾满足地拍了拍圆滚滚的肚皮，心想：阿耶这“鹿肉医病”的方子，倒真有几分歪理。
只是每每提及病情，阿耶皆是盘问得十分详细，关切的过分，叫她心里总觉着有些异样。
“大姊，我当真只是染了风寒？”苏禾试探着问。
“是……是风寒发热。”苏锦立时收起那一脸“过分慈爱”的笑，低头认真收拾起
碗碟。
苏禾自是不信，又问：“那裴阿叔呢？怎的一整日都不见他？”
苏锦眼皮也没抬，低声道：“阿叔有桩急事，去了安陵县，明日方能回来。”
苏禾眯起眼来。裴阿叔素来疼她，到底是什么急事，能让他这时候往安陵县跑？可瞧着苏锦眼神躲闪的模样，她便明白——大姊若是打定主意不说，自己横竖是问不出来的。
于是，她转而问道：“二姊呢？”
自那夜一场无果的倾诉之后，苏禾好似便不曾见过苏璨，也不知她现下可还好？
这下，苏锦倒是抬起了头来，她向窗外望了望，说道：“这几日璨儿皆是早出晚归的，说是去镇上绣坊看看花样子，想来也该回来了。”
苏禾轻轻“嗯”了一声。
原以为经历一腔情愫落空的打击，二姊难免要消沉一阵，却没想她竟支棱起来搞事业了。想来二姊比她所想要坚强许多，如此，她倒是放心了。
可是，她忽地又想起了另一桩事来。
“大姊，阿耶似是不喜杨阿兄，你可知为何？”苏禾问道。
苏锦闻言，慌忙垂下眼帘道：“哪有这般——”
“吱嘎——”二人话说到一半，便被院门声打断。
苏锦放下碗碟，对苏禾道：“定是璨儿回来了，我去瞧瞧。”
不多时，院中便传来苏锦关切的询问：“璨儿，你这一身尘土是怎么回事？可是在山路上摔着了？”
苏禾闻言不由好奇，二姊平日里连一根头发丝儿都不能乱的人，怎会弄得如此狼狈？她悄悄探头向窗外望去，只见苏璨的襦裙上果然沾满土渍，就连面上也是一副灰头土脸的模样，哪像是去了绣坊，倒像是刚从田里劳作归来。
这般情形让苏禾愈发疑惑。
苏璨却是神色如常：“大姊，我没事。”
苏锦心疼地催促道：“快先去换身衣裳，大姊给你热一碗鹿肉来。”
“鹿肉？”苏璨一怔。阿耶前几日不还说要留着冬至再吃么，怎么忽然这般大方了？
苏锦猛地想起这两个妹子素来不睦，自己断不能说阿耶是为了阿禾才做的鹿肉，便支支吾吾道：“昨日阿耶便炖了鹿肉，还说等你回来吃，可你昨日归家太晚了些。阿姊给你留着呢，早吃晚吃都一样……”
说罢，转身便快步往厨房去了。
苏璨抬眼望向厨房，恰见苏禾正透过窗子望着自己。她冷哼一声，心下旋即了然——这鹿肉，定是阿耶专为苏禾做的。
苏禾想起方才本是在打听二姊那日与杨旭的私密之话，有些心虚，讨好地对苏璨道：“二姊，鹿肉好吃得紧，快来吃罢！”
“我没这个口福。”苏璨丝毫不为小妹的示好所动。
苏禾也不在意，又从荷包里摸出一件小物，摊在掌心，甜甜一笑：“二姊，你瞧这梳篦可好看？”
苏璨垂眸扫了一眼——是一只刻了桃花的竹梳篦，通体碧翠，小巧精致。
“问我做什么？”苏璨冷冷回道。
“阿禾买来送给咱们呢。”苏锦在一旁笑着接话，“今日有个货郎在门口叫卖，阿禾瞧见了，说这竹梳篦配你再合适不过。如何，璨儿喜不喜欢？”
“二姊，那日我打翻了你的桂花糕，用这个梳篦赔给你好不好？”苏禾真诚道。
苏璨垂眸扫了一眼，又抬眼看了看苏禾头上簪着的那一只，衬得她病后初愈的小脸愈发温柔可爱。她接过梳篦，神色复杂，似在纠结什么。