初秋之风吹散暑气余燥，御花园内一派清平雅景。
在高嬷嬷离去后，众宗室命妇、世家贵女皆敛声静气，闲散游园，她们愈发刻意与俞见棠拉开距离，愈发显得陈千雪格格不入。
“清者自清，你不用理会她们。”陈千雪牵着俞见棠走到假山旁，松开了手，有些担忧地看着她。
俞见棠轻轻一笑，道了声谢：“我与她们本不相识，故不在意。”
“反而我担心你，”她看了陈千雪一眼，“如此光明正大又毫不避忌太后的耳目，主动与我交好，虽我心中感激，可一旦落入旁人眼中，便会成为攻击你的利刃。”
“我不怕，我亦与她们不同。”陈千雪朝众人看了一眼，清润的眸中闪过一丝落寞，“其实，我曾有过一位故友，她富有才情，我们谈天说地，画画吟诗，十分默契。可惜她出自商户，早些年未曾告别就搬离了燕京。我这些年一直在寻她，却毫无音讯。”
“我娘便说，我对待一份感情用力过头，受伤的会是自己。”陈千雪看向了俞见棠，“与你书信往来，我便打心底里欣赏你，你的才情、你的思想、你的手灵手巧……”
“所以，我这般主动靠近你，你会有负担吗？”
“当然不会。”
俞见棠怔了怔，而后眸光一亮，唇边带笑，轻轻握住了她的手，“千雪，我亦同样欣赏你的才学、你的性情，你处事待人的方式更令我折服。”
两人相视一笑，反倒害羞了起来。
其实俞见棠起初不准备在这个时代发展出亲密关系，无论是亲情、友情还是爱情，因为她知道自己始终要离开，如果无法带给对方永远或者一辈子的承诺，那她宁愿从不开始。
可是在俞府生活的那么多年，亲人的陪伴和爱令她改观——她想要拥有当下的幸福和快乐。
在一份友谊之中，如果彼此是对方坚定的选择，那便是上天最好的安排，其他的根本没有那么重要，只要明白这一刻，感情是真的，便是永恒的。
这时，宫人的传报声徐徐响起：“太后驾到——”
一身织金沉香色凤纹常服，珠翠端庄，眉眼雍容，章太后缓步而来，目光淡淡扫过众人，神色尚且温润，举手投足带着母仪天下的姿态。
众人齐齐屈膝行礼，恭迎太后。
“都起罢。章太后摆了摆手，语音宽厚道：“秋日景致难得，不必拘礼，只管随心赏玩。”
众人起身，个个都朝太后身边的陈夫人看去，有几名关系交好的命妇走上前同她说话。
如今谁都摸不透太后今日的心思，总得有人指点一个方向，免得在太后面前说错话，给自家老爷添麻烦。
陈夫人却没空理睬她们，径直走到陈千雪面前，伸手拽住了她，轻声责怪：“你难道忘了你爹进宫前的嘱咐？”
“娘？”陈千雪的胳膊被她拽疼了，微微蹙眉，“爹爹让我进宫要谨言慎行，女儿并未失礼半分。”
“可……”陈夫人压低了声音，“在宫里，你的一言一行都被人看在眼里。你难道不知道如今俞府正在风口上，你竟敢同她走得那么近？”
陈千雪不明所以地反问，“我与谁交友又有何错？”
“你是陈府千金，不是寻常百姓！”陈夫人当着众人的面不能多说什么，只得再嘱咐一句，“在娘娘面前，莫要说错话，明白吗？”
正当众人各自赏花、暗自揣测之际，太后的目光浅浅落在了俞见棠的身上。
浅浅地打量了一番，带着几分不明意味的笑容。
众人目光顺势追随，皆以为太后要借机挑错，打压那俞府大姑娘了。连陈千雪都心头一紧，替她捏了一把汗。
然而，章太后扬起温和的笑意，朝俞见棠点了点头道：“过来。”
俞见棠稳步而来，眉心微蹙，走到太后面前，“臣女参见娘娘，娘娘万福金安。”
“免礼，真是好个美人呐。”章太后由衷感叹了一声，“如此素雅，却也难以掩盖你的光芒，倒令哀家甚是心悦。”
“娘娘谬赞，臣女惶恐。”俞见棠垂首行礼，心中立时疑惑起来。
“哀家还纳罕呢，怎么从来没见过你？”
高嬷嬷立时回道：“宫中几次宴会邀请了俞府夫人，但那位夫人身子骨不太好，这俞大姑娘许是随了娘亲，时常生病，便没能进宫来。”
“原是如此。”章太后点了点头，露出亲昵的笑容看着她，“方才站在院中许久，秋日风凉，你身子可还无碍？”
俞见棠垂眸应答：“谢娘娘关怀，臣女无碍。”
“无碍便好。”章太后脸上的笑意愈发柔和，“今日你是第一次入宫，不必拘谨紧绷，只管放开赏景，松弛片刻。”
俞见棠颔首应是，只是心中的疑惑瞬间变成了警惕。
在场众人虽然面上笑着迎合，但同样疑惑不已，这太后对俞见棠的态度分明很好，非但没有刁难，反倒声声关怀。
但最令俞见棠害怕的是，太后绝口没提她和摄政王的关系，不问流言，不查歌谣，仿佛避开了今日预想过的所有试探。
可越是这样，越令她害怕。
陈夫人此刻内心却如明镜，她知道太后有意从俞见棠身上试探俞府立场，这反常的亲近只是为了麻痹她的警惕之心，令她放下防备罢了。
“娘娘您或许不知道，俞姑娘会修补残画，本事了得。”陈夫人顺着章太后的心意，把那次宴会画作损毁的事情说了一遍。
章太后惊诧地哦了一声，望向她低垂的眉眼，“当真修复得一模一样，如此出神入化？”
俞见棠想要低调就很难了，她垂首回道：“只是些粗浅手艺，从小在国子监跟着大儒学习一二，登不上台面。”
章太后微微点头，“你父亲在国子监勤勉尽责，甚是难得。你颇有女中豪杰英姿，若能助他几分，你父亲必会欣慰。”
“臣女谨记太后教诲。”
章太后又笑道：“你如此通透懂事，哀家便放心了。”
俞见棠颔首，心底越发寒凉。
一股强烈的预感席卷而来——太后不是放过了她，是在等一个更好更致命的时机。
陈千雪虽有困惑，见俞见棠无恙，便朝她点了点头，刚要走过去，却被陈夫人一把拽着手，避开众人，拉到了一旁。
众人在园中赏花闲逛，唯独俞见棠一人独立，像是被狂风席卷的落叶在空中打着转，始终落定不了。
但俞见棠安之若素，她对探究而来的目光不躲不避，甚至坦然一笑。
这令她想起了初入国博实习的那一年，她不喜欢拉帮结派搞小团体，到了饭点便一个人解决，然后就有人在背后说她。
“她怎么一个人吃饭啊？好可怜哦。”
工作的十年里，她从一个职场新人逐渐混出了资历，周遭诸如此类的流言不断，她其实觉得很奇怪。为什么这帮人背地里说他人是非，这个不好那个不对，当着面又要伪善矫饰。
每个人都应该有自己精彩生活的一面，而不是总盯着别人那点私事
反复地说来道去，又和你有什么关系呢？
俞见棠早已看淡，所以对那些人探究的目光也能从容处之，回以笑容。
章太后逛得累了，朝众人吩咐了一句，“时辰不早，各位亦可随哀家移步暖阁，稍作休憩，静待午宴开席。”
众人躬身应诺，少部分人跟随其后。
俞见棠留在园中，她的掌心微紧，明白到或许真正的局，才刚刚开始。
入了暖阁之后，章太后疲乏休憩，屏退了他人，倚靠在矮榻上，接过高嬷嬷递来的一碟糖蒸栗糕，尝了一口，但目光有些飘忽遥远。
她在想一个人——燕栖迟的生母苏婉，那个曾盛宠一时却被扣上祸国妖妃名声的可怜女人。
先祖太上皇宠苏婉，可她却因为先祖背负了无数骂名，没有母族势力的支撑，先祖亦护不了她，最终死得凄凉。
当初，她怜惜苏婉，觉得她与自己有同病相怜之处——皆出自寒门士族，没有强大的母族，哪怕她进宫为妃，也是先帝用来牵制先皇后势力的政治工具。
初入皇宫，她还是什么都不懂的小姑娘，受过无数冷眼、踩踏、排挤、明枪暗箭，能在皇宫活下来，是一件多么不容易的事情。
如今，她不再可怜苏婉，反而对她嗤之以鼻。
同样的家庭背景，她却不像苏婉那般软弱无能，无法左右自己的命运。哪怕出生卑微，也要用鲜血杀出一条生路，绝不允许自己再任人宰割！
温柔没用、善良没用、清白没用，与世无争只会被吃干抹净！
“姨母，开席之后，哀家举杯为号，你见机行事。”章太后看了高嬷嬷一眼。
高嬷嬷乃是章太后仅剩的亲人，没人知道她们的关系，只知道高嬷嬷是跟在她身边的老人。唯有高嬷嬷清楚，章太后当初如何进宫，如何死里逃生，如何杀出一条血路，登上如今的高位。
“放心，老奴都安排好了。”
章太后的红唇微微扬起，她觉得，俞见棠和苏婉有几分相似，并非容貌，而是被流言缠身，却无动于衷的天真性情。
她忽然有些期待，这个俞见棠会如何破局。
暖阁暂歇过后，日至中天，午宴开席。
一行人步至外殿，两侧宴桌摆着玉盏琼浆、精美糕点，中间以屏风隔开，主位在上，俞见棠她们是率先到的，宫人安排好席次便伺候在侧。
她的座位在中后，与坐前的陈千雪对望了一眼，两人颔首，以视安好。
宫人传报，文武官员入内，落座在屏风的另一侧。他们入场之时，俞见棠遥遥看了一眼，有爹的身影，心里稍微安定了一些。
最后一声传报，是摄政王燕栖迟身着朝服入殿。
一身玄色织金朝袍，墨发玉冠，身姿挺拔，他的步履沉稳，带动裙摆起伏，带着一股矜贵傲然。
待他落坐臣首之位，圣上和太后依次落座于主位，而皇后刚刚生产，身体还没恢复好，暂且无法出席宴会。
礼乐声起，宴会开席，宫人开始吟唱起舞。
宴席前半程，一切安稳如常。
燕翎身着龙袍，头戴龙冠，明亮的颜色与他清冷的眉眼形成对比，他点评文史典籍，君臣对答得体，氛围平和，看似一场寻常的宫中盛宴。
太后温和敛笑，席间只谈秋景诗赋，可忽然她特意提起了陈府那副先帝的画作，顺势提到了俞府姑娘修复画作的能力不同凡响，这令圣上好奇，于是问了一句。
“俞爱卿，朕竟不知道令千金有此才情？”