如何向皇帝禀明此事是一个天大的难题。
皇帝定会发怒。
震惊朝野的大案，嫌犯刚落网便死了，实在说不过去。
杨铮寂与何佼月走出门，褪去手套，洗净手。
哗啦！
她忽地一把掀翻了水盆！
她焦躁地抠脸，咬手指甲，一根根地扯断自己的头发。她想砸器物，想尖声叫嚷，想打几个人出出气！
她不想令陛下失望。她担忧陛下会降罪。
她的身躯开始发抖！她被恐惧攫住了！
打板子怎么办？抽鞭子怎么办？降职怎么办？处死怎么办？……
她少时频频受大冢宰宇文护和其他宫中贵人的责罚——抄经百遍，雪天罚跪，干苦力活，扇巴掌，打手板，鞭笞，脊杖……那些往事一件一件都涌回脑海中了！她本以为自己已战胜那些恐惧了，可实则根本没有！她哆嗦得越发剧烈，齿关都在咯咯作响！
杨铮寂攥住她的手：“别动了。”
何佼月把下唇咬出了血：“我已有好些年不曾办坏过陛下交代的差事了……”
杨铮寂扳过她的肩：“看着我。”
何佼月仍是抖个不停：“此次的篓子当真非常之大……若是又被罚了……”
“你看着我。”杨铮寂嗓音格外威严。
何佼月勉强看向他，遇上他沉稳镇静的眼神。
杨铮寂垂眸看着她。他拿出蜀锦绢帕，轻轻地将她唇上的血迹擦拭去。
“雷霆之怒全由我去扛。”他说。
语气如此自然，就像是天经地义。
“此事罪责在我不在你。”
“你所做的已超出职分太多。”
“你尽可委过于我，保全自身。”
“天大的事也有解决之道。”
“莫怕。”
何佼月注视着那双俊美的丹凤眼，看不出任何虚情假意。他当真分外冷静，仿佛天塌下来也能顶着。
他总是充当所有人的主心骨和靠山，不论何时何地。
她就这么注视了他良久。
像吃了安神的良药。
她的气息稍稍平稳了一些。
而杨铮寂已在案上展开了卷轴：“我来写请罪的奏表。”
他一说“奏表”，何佼月便彻底回魂了。
她知道该如何写奏表。
她陪侍皇帝多年，替皇帝朗读和誊抄过无数奏表，最是了解这位君上。
“若能切准陛下的性情，或有安然过关的机会。”她轻声道。
她走上前去，替他研磨。
两人跪坐于案前。
杨铮寂看了一眼她屈起的双膝，又想起她方才所说的“若是又被罚”。
也就是说她此前曾受过罚。
他心中不适，皱眉道：
“休要跪坐。你坐凳上。”
于是何佼月坐在胡凳上，杨铮寂跪坐于案前。
她居高临下地俯视他书写的姿容。
她判断，她指挥，她出口的言语在他笔下化作文辞。
“陛下向来喜欢在最短的工夫内办成最多的事，奏疏一旦冗长，必要更为恼怒。”
杨铮寂听明白了。
故而他以最简短的言语概述嫌犯死亡的经过，以极谦卑的言辞请罪。这一部分不过寥寥五十字。
她又接着说：“陛下一旦见到什么缺漏，就要雷厉风行地去弥补，永绝后患。”
杨铮寂再次心领神会。
也就是说他须得详写日后的改进对策，如何规避嫌犯猝死，如何完善大周法度。这一部分少说也要写三四百字。
何佼月凝重道：“这是最难写的。可也是陛下最看重的。千头万绪，不知从何说起。”
杨铮寂当即从橱中抽出厚厚一沓纸：
“早已草拟过。”
何佼月定睛一看——
从接到报案、验尸、讯问目击证人、抓捕嫌疑犯，一直到审讯和判罪的整个流程，杨铮寂都总结了心得，提出了更规范的举措，内容具体，切实可行。
他也建议多多培养专门验尸的人才，还要强化司宪司的职权，司宪司僚属身为言官，不应只督察和弹劾官员，还应监察案件办理是否合规、监察案子审判是否公正……
光是废除刑讯逼供这一点，杨铮寂就写了五张纸，不仅列举其危害，还提炼出了十条不用刑讯便能问出真相的策略，包括诱之以利，晓之以理，动之以情，胁之以威等等。
他还提出可以巧妙使用“无口供定罪法”，即便嫌犯拒不认罪，可只要证据充实确凿、证据链条完整，那么也能判罪。如此一来，口供就不是决定性的要点了。
每日都忙得头脚倒悬了，他竟还能有精力想这些！
如今，这几张纸可不亚于救命的稻草！
何佼月感动得几乎要哭：“好，甚好，怎会如此好之好！择要，誊抄于奏疏上！”
杨铮寂照做，遒劲有力的字迹在卷轴上一一落下。
何佼月斟酌片刻，忽然又指示道：
“结尾再请罪一番。”
“而且要动人，要言过其实。”
“不妨这么写：‘臣请伏诛以谢罪，惟乞毕其案牍，交割分明，而后就死。’”
杨铮寂犹豫一下，衡量这句话。
何佼月坚持道：“我了解陛下的性情。这句话务必要写。一定要表示愿意以死谢罪，且死前愿意处置好一切公事。唯有如此方能打动圣心。‘死’这字眼是极有价值的，既证明了自己的悔罪之意，还体现了一心为公的诚意。要知道陛下只青睐那些愿豁出命去效力大周的贤臣，愿将生死置之度——”
“你说什么？”杨铮寂忽然警觉，“你说‘死是有价值的’？”
何佼月也怔住了，紧张地盯着他。
杨铮寂猛地站起身。
他的心思飞速运转，蓦然想到了一个耸人听闻的可能性：
“死是有价值的。那江崇呢？”
“大司寇殴打江崇，是故意而为之的么？”
“打死他，只为堵死一切线索，让真相永不见天日？”
“不然如何解释江崇之死如此凑巧？”
两人相视。
眼神在相接触的刹那变得同样锋利凶狠！
何佼月火急火燎：“奏疏写完了？即刻进宫面圣！”
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当晚，宫中，大德殿。
“陛下，陛下！老臣当真不知那嫌犯的体格脆弱至此，才拷问了几次竟会暴毙。臣叩首再叩首，乞求陛下恕臣无心之失！”
大司寇跪着大声辩解。
“哦？”皇帝冷笑一声，“当真是无心之失？”
“自然，自然是无心，陛下……”
噼啪！
皇帝将案情记录簿册扔到大司寇面前：
“你自己看。”
大司寇哆哆嗦嗦地打开案情记录册。
皇帝连番质问：
“尸体上可插着齐主御赐的宿铁剑。”大司寇不也曾荣获齐主赏赐宿铁剑？
“其一凶手说齐国方语，疑似是齐人。”大司寇不也曾是齐人？
“何尚宫与布宪大夫查案期间你究竟出过多少力？”只帮了倒忙。
“是你打死了嫌犯，你所图为何？”难道是为封口？
“回答朕！你与本案究竟有何关联？”
大司寇急切地膝行几步挨近御座：
“陛下，陛下！臣对此案知之甚少，布宪大夫才是本案主理官，此事罪责全在他，他理应被撤职查——”
皇帝反唇相讥：“撤去他，谁来查案？你？”
大司寇立即换一套说辞：“何尚宫及布宪大夫同臣素有龃龉，此事是他们栽赃，他们查案不力，便以臣为替罪——”
“一派胡言！”皇帝沉声训斥。“布宪大夫与尚宫夙夜辛劳，何来查案不力？”
一旁的杨铮寂跪下请罪：“如今嫌犯暴毙，臣愿领罪，万死不辞。”
何佼月也跪下：“臣亦有罪，甘愿领罚。”
皇帝抬了一下食指，示意何佼月起来。
随即皇帝又特意对杨铮寂平和地说了一句：“布宪大夫请起。”很是礼遇的样子。
而皇帝的眼始终死死盯着大司寇，阴鸷地逼问他：“尚宫早已向朕谏言废除刑讯逼供，布宪大夫缉凶和审讯时也不曾伤及嫌犯分毫。嫌犯暴毙必与他二人无涉。只有大司寇用刑了。大司寇有什么话要说？”
大司寇又改换了策略，涕泗横流地哭诉：
“陛下……臣当时，急于破案，恨不得立刻将那些作恶的齐人绳之以法啊，这才在一怒之下用了重刑……此为臣之罪过，可臣的发心，当真是快些问出口供啊！”
“陛下且细想，若臣当真是为了保那嫌犯江崇，又何必当众揭露于大人尸体上的剑是齐主御赐宿铁剑？若臣真想杀人灭口，又何必用棍棒击打嫌犯四肢，用毒或割喉岂不一了百了？”
“且何尚宫与布宪大夫断定，此嫌犯同于大人、韦大人有血海深仇，这才在于大人和韦大人的尸体上泄愤。可臣与二位大人素无仇怨，连政见都相合。臣根本没有动机！”
“若说臣是夜留夷幕后之人，资助了嫌犯，那更是无稽之谈！那嫌犯是齐人，恨极了大周官府。可臣弃暗投明以来，为大周殚精竭虑，剪除齐人、攻灭齐国之心，较之常人更甚，可谓天地共鉴，还请陛下明察！”
“倘若布宪大夫与何尚宫执意以为臣包庇那齐人嫌犯
，臣也有办法自证。若陛下允准，臣愿上刑场做刽子手，亲自手刃所有齐人罪囚；也愿上沙场，充当攻齐的急先锋。但凡有半步退缩，便叫臣身首异处、粉身碎骨！”
大司寇语罢俯首行大礼，五体投地。
皇帝俯瞰着他沉思。
大殿中沉寂。
片刻后，皇帝问：“尚宫与布宪大夫以为如何？”
难题又被抛回来了。
何佼月一直在察言观色。
她已揣度出皇帝态度的微妙转变，明白必要给众人一个台阶下，便退了一大步：
“臣以为，大司寇言重了。想来此事多半是个意外。”
杨铮寂一直在思考大司寇的行事动机，的确感到对他的怀疑站不住脚，他若是凶手的同伙或懿平先生，皆说不通。
于是杨铮寂便回答：
“臣亦以为，此事是一个因办案不合规而引发的意外。”
他这是在何佼月退的一大步的基础上，又往前逼进了一些。
两人打配合恰到好处。
皇帝果断下令：
“大司寇乖违典章，多率意之举，致生纰缪。着罚俸停职，静思己过。”
这并非极重的惩罚。毕竟司马消难是齐国降周的大将，若处置过严，难免令天下其他意欲降周之大臣寒心。
“臣领旨，叩谢陛下天恩！”
“退下。”皇帝烦躁地挥手遣走他，重新拿起杨铮寂上的奏折。
皇帝行事向来迅速，早就逐字研读过了，也与诸文臣商议过了。
“布宪大夫条陈的规范举措，颇有可取之处。朕已做过修改，命名为《侦审法》，即日起在秋官府和京兆府试行。若试行良好，便可推展至全国。”
杨铮寂答谢，接旨。
六部之中，多有变法。春官府从原先的推行佛道，改为如今的灭佛废道；夏官府试行《考功法》，严格考核官吏，不合格者罚俸、革职。眼下又多了秋官府和京兆府的变革。可见皇帝整顿国政之心不容小觑。
皇帝问回案情：“‘刀山案’与‘虫海案’，现如今能做出何种结论？”
杨铮寂条理分明，回禀：“臣与何尚宫推测两名凶手是齐人，杀人动机是发泄齐国将士被屠戮的仇恨。持齐国兰陵王高长恭宿铁剑杀人，是为了振扬齐国国威、威慑大周。夜留夷应为一个亲齐组织，资助齐人杀周人，并陷害更多我朝抗齐大臣。然而仍有诸多疑点——”
皇帝打断杨铮寂的话：“此推测与案情其他细节相合吗？”
杨铮寂顿了一下，作答：“基本相合。然而只是推测——”
皇帝又追问：“处处皆相合吗？”
杨铮寂仔细地回想：宿铁剑原属于兰陵王高长恭，凶手说的“空头竖子”是齐国方言，汾清酒是齐国的美酒，这些都是板上钉钉的事实。江崇在审讯的后半程撒了谎，可前半程说的应当都是真话，他说自己是军中人，同袍兄弟被于雁和韦破虎下令虐杀，都不是假的。
所以，确实是处处相合的。
上述推测是最有说服力、最有可能的答案。根本想不出比这更合理的可能性。
那么皇帝问话的目的为何。
杨铮寂心中莫名紧张了起来。
他瞥了一眼何佼月。
只见她低垂着眼不与任何人对视，显然藏着心绪。她好像已经预知后事了。他愈发惴惴不安。
杨铮寂面朝皇帝，万分谨慎地答道：“回陛下，基本相合。”
“没有相互矛盾之处？”
“暂无矛盾之处。”
“那便结案。”皇帝盖棺定论。
杨铮寂整颗心都沉沉坠了一下。
他试图据理力争：“陛下，臣以为不能结案。江崇的身份与所属的军队尚未核实。”
皇帝有些烦恼：“你说他是齐人。可齐国的军队建制又无法核实。”
“陛下，还有凶手的同伙尚未落网，以及懿平先生也不知是何许人——”
“你且听好，”皇帝严肃告诫他，“日后若有新线索，布宪司可立即重启侦查，朕也会予以支持。但眼下没有更多线索，再继续全国搜捕、全城戒严，会白白耗费人力物力。朕必须从大局考量，行一本万利之事，你可明白？”
杨铮寂艰难道：“臣，明白。”
“明白就好，”皇帝颔首，再转向何佼月，“朕有要事交予你办，你今日便从布宪司撤出来，回宫中。”
杨铮寂脑中“轰”一声巨响！
他的心直直坠入寒冰地狱，血液都冻住！
果真人生天地间，忽如远行客。
就这样，何佼月骤然从他的生命中离开了。
恰如半月前她忽然降临一般——
由不得他做主。