“妾不知，妾也是适才知晓瓶中进了东西。”姜美人眼眶发干。
凝视了姜美人片刻，垂眸打开纸包。瞧见纸内东西的瞬间，杜婕妤就变了脸色。
两寸多长的人形木片，宽约六分，厚不足三分。虽五官不明显，却胳膊腿儿俱全。
硬着头皮翻到背面，杜婕妤更是手脚发麻，周身汗毛倒竖。浅浅的划痕，刻着她的名姓及生辰八字。
巫蛊偶人，皇宫之内，竟真有恶徒敢动用邪术。
“姜美人，你这是想害我性命。”杜婕妤愤懑后怕，双腿虚浮，两肩颤抖。
面对杜婕妤的质问，姜美人也是发懵。纸张挡住视线，她瞧不见杜婕妤掌中的偶人，更不晓得杜婕妤已认定是她暗搞巫蛊。
正欲问询，是否是她哪里做的不好，以至婕妤对她心存误解。却见杜婕妤突然转身，语气焦躁。
“去凤仪宫，我要见皇后！”
姜美人错愕，眼见一群人又浩浩荡荡离去。
宫人连忙上前，语气焦急：“美人，出大事了。双龙瓶中的纸包里许是厌胜之物。”
丈二和尚摸不着头脑，待听宫人讲完近期传闻，姜美人身子瘫软。
“你，你为何不早些告诉我。”
肩膀被宫人扶住，姜美人努力支起身，往前踉跄：“快，速速去凤仪宫。”
等不及长顺通禀，杜婕妤强势闯入。
“皇后，皇后——”
步履匆匆，杜婕妤边走边张望。
“皇后，您可要为妾做主。”
嘈杂之音传至寝殿，佩环闻声开门方欲前看，恰碰上赶来的长顺。
“莫尚宫，杜婕妤来了，吵着要见皇后。”
颀长的身影出现在殿门，佩环、长顺侧开身。
虽进了凤仪宫，但杜婕妤也不敢胆大包天直闯皇后寝殿，还是在正殿等候。只是她此刻坐立难安，左手紧握着纸包的偶人。
“皇后至——”
杜婕妤转身，连忙跪下：“姜美人动用邪术要害妾，皇后定要还妾公道。”
举起一团皱巴巴的纸，指尖微颤，哆嗦着展开。
长顺上前，将偶人呈上。
只瞧了两眼，便抬手递给佩环。谢良玉出声：“先起来吧。”
又有内侍来禀，姜美人求见。
“那个贱人，竟还敢来见皇后。”杜婕妤愤恨，言语激动：“姜美人不道，犯十恶重罪，应处绞刑。”
谢良玉不理会，淡然道：“让她进来。”
姜美人一进凤仪殿，亦扑通跪地。“皇后，不是妾，妾不知道，是有人栽赃陷害妾。”
指着姜美人鼻子，杜婕妤疾言厉色：“你不知道，你不知道为何如此紧张？敢说不是做了腌臜事。”
“妾也是刚听到宫中传闻，才知那纸包中可能是邪物。”姜美人鼻头一酸，急忙分辨。
“巧言令色，皇后您莫要信她，偶人是从她屋中翻出来的，沁芳院内侍、宫人皆可作证。”杜婕妤横眉怒目，气愤不已。
子不语，怪力乱神。巫蛊祸宫？谢良玉是不信的。
“杜婕妤，你仔细瞧瞧。”
谢良玉侧眸，佩环将偶人交还到杜婕妤手中。
“偶人身上无针无钉，更不是埋于你屋檐、院墙下，可能发挥咒力。”淡看杜婕妤一眼，又转首吩咐：“去查，流言是自何处传出的。”
“巫蛊？”赵渊哂笑，“我看是太闲了。”
“杜婕妤赖在皇后宫里不走了。姜美人本想回浮香院，却又被杜婕妤讥讽要外出寻替死鬼。为证清白，姜美人也不走了。”荣善禀报。
“皇后如何说？”赵渊好奇。
“皇后只让人上了茶水，喝完便兀自回寝殿了。”
单凭莺时刚才的形容，荣善都感觉到了场面的滑稽。皇后实在出其不意，若杜婕妤和姜美人真还能坐得住，荣善也是十分钦佩。
找到流言源头并非什么难事，只是需费些功夫。
“美人，莫尚宫来了。”宫人通禀。
巫蛊一事阖宫上下传得沸沸扬扬，现下当口，皇后身边的女官来漱玉院，想必是为寻线索。
“请莫尚宫进来吧。”郑美人放下绣棚。
“奴婢拜见美人。”佩环恭敬道。
“不知莫尚宫过来所为何事？”
“奴婢来寻美人院里的宫人荧心。”
荧心？郑美人心头微紧，试探问道：“可是查流言始作俑者，例行问话？”
郑美人虽神色如常，但佩环还是自话语中觉察到了她的忐忑。
“荧心须跟奴婢走一趟。”
指甲陷进了肉里，郑美人深吸气，扭首迅速吩咐道：“去找荧心。”
“你放心，我不会拖累你。”掖庭宫角落，荧心面色难堪，声音发飘。
粗使宫人侧着身，肩膀下压头颅低垂：“一直以来，只有你会帮我。”
差事繁多，她性子又慢，经常被其他宫人欺负，有时连饭都吃不上。那次她饿晕在永巷，是荧心下值撞见，给了她一个胡饼。
她在浮香院当差，储宁宫与长春宫离得近，往返间荧心与她也打过几次照面。得知她的遭遇后，便时常对她接济，有时是半块蒸饼，偶尔有两块点心。
“你说姜美人心神不定，故常欺辱妃嫔，引郑美人难以安眠，你日子也不好过。所以托人在金光寺求了安神符，求我放到姜美人房中。”
粗使宫人哽咽。
“我信你，你说符牌开了光，不得打开。且不能让姜美人知晓，否则符牌失灵。于是我便避着人，谁都没有告诉。”
解下荷囊，递给荧心。“祖母重病，你借我银钱，总算攒齐，可以还你。”
“若真被查到，我一人承担，是我对不住你。”荧心羞愧。
她本意宋婕妤大闹，人赃俱获，皇后会直接处置姜美人。按照皇后的行事，不会累及浮香院宫人。却没想，皇后竟下令先查流言。
荧心害怕，怕皇后已发现了端倪。若姜美人当真冤枉，流言的出处便最可疑。再继续盘查，她又是否真能瞒天过海。
硬要说，她与兰翠也算一条绳上的蚂蚱。虽大可抵死不认，但惟恐兰翠为脱罪自保指认于她。毕竟是她欺骗在先，拖其下水。
可本就是她
先对不住，利用了兰翠的信任。
“荧心，皇后口谕，召你觐见。”
直接跟了漱玉院宫人去寻，佩环恰将二人撞个正着，一齐带到了凤仪宫。
目视殿内俯首跪地的两人，谢良玉声音冷漠：“你可知，吾为何召你。”
将头叩至地面，荧心闭上眸子：“奴婢不知。”
佩环出声：“掖庭局浣洗宫人，于衣物袖口裙角发现了木屑，账册显示为漱玉院送去的脏衣。青碧色系绢料，乃六至九品女官服制。然漱玉院宫人皆无官身，唯你得郑美人赏绢裁衣。”
荧心先是愣神，随后脑筋转动辩解道：“奴婢素喜雕刻，雕的鸡犬还在奴婢箱中，不能证明什么。”
将偶人递到荧心面前，佩环垂眸：“那你看看，这个是你刻的吗？”
抬首只瞧偶人一眼，荧心便立即否认：“奴婢所用木材皆是榆木，此偶人是枣木。”
神色顿了下，佩环又将偶人收回。
“你倒是眼力好。”谢良玉若无其事赞道。
佩环又继续问话：“杜婕妤生病全因巫蛊作祟，流言起之于你，为何交构宫闱？”
“奴婢，奴婢只是猜测，未料成真。杜婕妤病来得急，奴婢见识浅薄，除却鬼神之力，实在是想不通。”
“你二人鬼鬼祟祟，又是作何？”佩环到时，荧心正要离开，故并未听见两人对话。
“我，我——”
兰翠突然出声道：“荧心借给奴婢银钱，奴婢找她归还。”
荧心扭过头，错愕，贴地的手指微微收紧。
抬眸，谢良玉薄唇轻启：“可要想清楚了再说，巫蛊祸宫，按律处绞刑。”
兰翠埋首不语，可见她脊背颤栗。
“皇后，佘典药到了。”长顺来报。
进殿的宫人瞧上去也就双十年华，五官清丽，脚步轻稳。
殿内站定：“奴婢佘灵仙参见皇后。”
起身后，灵仙平静道：“奴婢于半月前，在尚食宫无意中瞧见，荧心捡了块烧剩的枣木放进了食盒。”
“冬日冷，宫人炭火不足，奴婢以为她窃薪取暖，未忍告发。”瞥了眼荧心，灵仙继续道：“奴婢知而不举，愿领责罚。”
未料到偷拿柴木被人瞧见，荧心忐忑，不知该如何辩解。
典药通药理识药材，在谢良玉的示意下，佩环又将偶人递给灵仙。
谢良玉沉肃道：“佘典药，此乃何木？”
观色，细嗅，灵仙肯定答复：“红酸枝，夹有深褐色条纹，酸香气味。”
“荧心，你既喜雕刻，当熟识木材，怎的枣木和红酸枝都分不清。”谢良玉冷声。
枣木、红酸枝皆呈红褐色不假，但只要细看便可分出，可荧心只匆匆瞥了一眼便下定论。更何况，刚打磨的红酸枝酸香气明显。
“佘典药尚需细瞧才识出红酸枝，你却轻断为枣木。花梨木亦与红酸枝、枣木色近，可你无半分迟疑。”睥睨张唇，谢良玉色厉。
威压之下，双臂终是失力。
荧心伏地，嘴唇颤抖，细声：“杜婕妤生病并非巫蛊，求皇后恕罪——”